1976年9月9日，毛澤東逝世。

由于在黨內(nèi)至高無上的地位，毛澤東逝世后的評價高度至今無人超越。今天，對毛澤東最常用的評價來自《關(guān)于建國以來黨的若干歷史問題的決議》：偉大的馬克思主義者，偉大的無產(chǎn)階級革命家、戰(zhàn)略家和理論家。

其中，“偉大的馬克思主義者”這一評價最具分量。這一評價在共產(chǎn)黨人內(nèi)心的分量之重，從毛澤東的話語中便可看出。

在由埃德加·斯諾執(zhí)筆的《毛澤東自傳》一書中有這樣一段話：“1920年夏，我在理論上和某種程度的行動上，變成馬克思主義者，并且自此以后，我自認(rèn)為是一個馬克思主義者了?！?/p>

從中國共產(chǎn)黨建立至今，獲得“馬克思主義者”這一稱號的領(lǐng)導(dǎo)人均在黨內(nèi)享有崇高威望。《瞭望東方周刊》記者根據(jù)公開資料不完全統(tǒng)計，關(guān)于“馬克思主義者”又有五種不同表述：偉大的馬克思主義者、杰出的馬克思主義者、堅定的馬克思主義者、忠誠的馬克思主義者和馬克思主義者。

毛澤東、周恩來、朱德、鄧小平、劉少奇、李大釗、董必武、任弼時、瞿秋白是中共90年歷史上（注：本文發(fā)表于2011年）的9位“偉大的馬克思主義者”。

這9人中，前5人在中共發(fā)展或新中國的建設(shè)上長期發(fā)揮了巨大作用，在黨內(nèi)的地位廣受認(rèn)可。

除了“偉大的馬克思主義者”之外，陳云獨自享有“杰出的馬克思主義者”這一稱號。他獨享的另一稱號是“中國社會主義經(jīng)濟建設(shè)的開創(chuàng)者和奠基人之一”，亦可見他在當(dāng)代中國歷史和黨內(nèi)的特殊地位。

此外，葉劍英、李先念、彭真、鄧穎超、楊尚昆、王震、徐向前等人都被稱為“堅定的馬克思主義者”。

李富春和曾在遵義會議后接替博古負(fù)中央總的責(zé)任（習(xí)慣上也稱為總書記）的張聞天被稱為“忠誠的馬克思主義者”。1987年辭去總書記職務(wù)的胡耀邦被稱為“馬克思主義者”，無其他修飾詞語。