在這場以中國女性為主題的展覽中，共展出的30余件包括繪畫、印刷畫、宣傳畫和照片在內的中國女性題材作品，其中既有波士頓美術館最新入藏的作品，還包括該館最重要的中國畫藏品之一—傳宋徽宗趙佶的《摹張萱搗練圖卷》，20世紀30年代的廣告招貼畫、20世紀后半葉的政治宣傳畫和18世紀的春宮圖等都被一一收羅。所展作品時間跨度上，縱貫11世紀至21世紀;展現了古往今來從屬不同社會階層、身份各異的中國女性角色。唐代的宮廷婦女、春宮圖里的女主角、清代妓院廣告畫里的妓女、19世紀晚期20世紀初期老照片里的名媛、新中國的紡織女工等都在大洋彼岸的美國波士頓美術館內同臺爭艷。

在古往今來世界不同文化背景的藝術中，都能看到男性藝術家飽含熱情、傾力塑造的女性形象，其中肉體魅力無疑是在藝術作品中女性形象著力體現出的中心焦點之一。探究其中原因，不僅有男性藝術家對于女性的幻想，也有刺激買主的意圖。據最近的研究表明，即便那些被描繪得端莊美麗的女性，創(chuàng)作之初也帶有高度的隱喻性。所以這場展覽并不關注傳統(tǒng)儒家思想下作為美德化身的循規(guī)蹈矩的女性繪畫，而是去探討一千年來中國男性對女性的真實構想與認知。

“盡管大多數人對中國的山水畫都非常熟悉，但人物畫在中國文化中同樣有著悠久的歷史，具有不可撼動的地位”，波士頓美術館中國藝術策展人Nancy Berliner和Wu Tung這樣談到：“從某種意義上講，這與其說是一場有關女性題材的展覽，還不如說是一場揭示男性對于女性的想像或者他們心目中的理想女性形象的展覽。這些作品皆出自男性藝術家之手，體現出他們及其買家希望要通過這些作品來表達出的對女性美德的贊譽，或是借此獲取感官愉悅的意圖，作品真正表達的是男性的觀點或幻想?！薄恫ㄊ款D雜志》則認為，雖然這次展覽中不是所有作品都令人感到興奮，但公眾能得一見也應該是幸事一樁。很多作品一眼就能看到其中的情色元素，而另外一些就含蓄得多，需要仔細品味才能有所體悟。某種程度上講，這場展覽從女性圖像的角度折射出了中國一千年來的父權文化。

王逸曼 《請用卜內門肥料》 ?20世紀早期 ?紙制彩色平版印刷廣告畫

王逸曼是民國時期的海派廣告畫家，曾在信誼藥廠廣告部工作，名氣一般，不在超一流的幾位畫家之列。20世紀中前期，月份牌廣告畫曾普遍流行于中國地區(qū)，當時的大商家行號為促銷商品，印制月份牌廣告畫，隨商品贈送顧客。20世紀二三十年代，廣告公司大批量生產彩色招貼畫作為禮品送給顧客。許多外國公司也委托中國畫家繪制這種招貼畫，這幅《請用卜內門肥料》就通過一位摩登性感的女郎來傳播一種唯物主義的生活方式，直至20世紀后半葉，社會主義的新中國用較為嚴格的道德規(guī)范禁止了此類帶有挑逗性的圖像創(chuàng)作。

楊順泰 《操作練兵為革命，紡紗織布為人民》 約1968年 ?宣傳畫

新中國成立后，在很長一段時間內以女性形象為主題的宣傳畫依然是男性藝術家熱衷的創(chuàng)作題材。這件《操作練兵為革命，紡紗織布為人民》就是由上海藝術家楊順泰繪制于上世紀60年代的宣傳畫作品。這件作品反映出新中國成立后，女性開始扮演新的社會角色，以積極陽光的精神風貌通過個人勞動投身社會主義建設和革命事業(yè)的形象。

《秘春》 18世紀晚期 ?設色紙本

春天是性關系的委婉暗示，所以色情繪畫在中國被稱作“春宮圖”。波士頓館藏的《秘春》是12幅作品的合集，描繪了畫家在婦女深閨中的幻想生活。合集中的女人有的在花園中嬉戲，有的在床榻上側臥，富有挑逗式的色情意味油然而生。在這幅作品中慵懶地舒展曼妙身姿的少婦，及內室中的凌亂床鋪，仔細品味都頗能引起觀者的無限遐想。

▲宋徽宗 《摹張萱搗練圖卷》（傳） 12世紀早期 ?絹本設色

《摹張萱搗練圖卷》于1912年入藏波士頓美術館，此卷據傳為宋徽宗趙佶所繪。趙佶在位期間，不但興辦畫院、廣集名家，他本人也擅繪畫、精書法，遍羅名家真跡摹學，其中就有唐代畫家張萱的《搗練圖卷》。這是一幅工筆重設色畫，表現貴族婦女搗練縫衣的工作場面。全卷一共刻畫了十二個人物形象，按勞動工序分成搗練、織線、熨燙三組場面。人物造型豐體厚軀，圓潤秀美，表現出唐代仕女畫的典型風格。近期，基于對唐代詩歌的研究，搗練的動作往往與性聯系在一起，因而這件作品又有了一層新的含義：通過為男性準備衣物，搗練中的女性借此抒發(fā)自己對丈夫的渴望。

▲洪磊 《金瓶梅》 2002年 ?絲綢刺繡

這件創(chuàng)作于2002年的《金瓶梅》是此次展覽中最年輕的作品，出生于1960年的藝術家洪磊為觀眾提供了一種當代的語境去審視中國藝術中的女性形象。洪磊作為20世紀90年代中國新攝影運動的代表藝術家之一，近年來開始試驗在絲綢上繪畫自己拍攝的照片及部分影像。這件在波士頓美術館展出的作品的內容源自16世紀中國古代的章回小說《金瓶梅》，與以往復制書中的版畫插圖不同，洪磊更加關注書中的肉體接觸，選擇用傳統(tǒng)的女性技藝——刺繡來表現情色的幻想。

▲《八美圖》 約1736年 ?絹本設色

2012年，波士頓美術館亞洲修復工作室曾對這幅畫進行了修復，去除了灰塵，填補了掉色的部分，并對先前修復遺留的問題進行了修正。近期針對17、18世紀中國女性主題繪畫的研究揭示出，許多畫中原本被認為是畫家的姐妹、夫人或是小妾的人物實際上通常是妓女。這幅《八美圖》曾被認為是一位清代畫家八位妾室的畫像，然而目前最新發(fā)現認為這可能是掛在小店或酒莊的廣告畫。除了畫中女人挑逗式的舉止外，她們所持的物件也表露了其職業(yè)身份。

▲19世紀后期春宮畫冊 ?絹本設色

發(fā)生在西方語境下對中國藝術的解讀，其觀點或屢有失實，但在某種程度上能反映出的是西方對東方文化帶有趣味性的窺探和揣測。據荷蘭漢學家高羅佩在《秘戲圖考》中所敘“春宮畫不僅是為性指導或消遣而作，而且也被用作護身符。性交代表處于頂點的給人生命的陽氣，畫有性交的圖畫據說可以驅走代表黑暗的陰氣。在中國和日本，人們還把這種畫放在衣箱里防蟲”。