郭忻杪

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毫無疑問，波波維奇和鄧肯，無論哪一個名字都注定將彪炳千秋。

合在一起呢？在NBA歷史上，季后賽勝場數(shù)方面，這對師徒組合如今也高居榜首?！帮w人”和菲爾·杰克遜、“魔術(shù)師”和帕特·萊利、拉塞爾和奧爾巴赫……都沒有他們多。

光陰荏苒，隨著時間的流逝，“黃金搭檔”也終于到了快要散伙的時候，今年季后賽或許就是他倆最后一次合作。然而，有點意思的是，這次馬刺首輪面對對手的主教練，里弗斯，卻曾經(jīng)兩次差點拆散這對傳奇。

在系列賽第一場在洛杉磯的比賽開打之前，回憶起這段往事，里弗斯笑了。事情已經(jīng)過去了那么多年，他稱自己對此并沒有太深刻的印象，并堅持認(rèn)為自己可能拆散波波維奇和鄧肯的機(jī)會只有一次，沒有兩次。

但實際上，我們覺得他這話說得有點太快了。

波波維奇是教練界的標(biāo)桿，退休后肯定將名垂職業(yè)體育史。很難想像，就這樣一位“金牌教頭”，他也曾經(jīng)有過在教練席上如坐針氈、面臨下課危機(jī)的尷尬時刻。

那是1999年年初，波普執(zhí)教馬刺的第三個賽季，就面臨巨大困境。在那個縮水賽季，作為奪冠熱門的馬刺，開局卻只取得了6勝8負(fù)的戰(zhàn)績。波波維奇不僅面臨被解雇的壓力，而且還要應(yīng)對自己可能會被前馬剌球員、當(dāng)時做解說員的里弗斯所取代的流言蜚語。

事實也的確如此。后來的很多情況表明，如果在1999年3月2日，馬刺沒有擊敗火箭的話，波波維奇前腳走人，里弗斯后腳馬上就會繼任。

“就像所有球員都希望自己成為邁克爾·喬丹一樣，我認(rèn)為聯(lián)盟中的每一位教練也都希望自己能成為波波維奇?！别埵侨绱?，在談及波波維奇時，里弗斯的話語里還是充滿崇敬之情。

上賽季，EPSN著名評論員馬克·斯坦恩在評說有關(guān)波波維奇和鄧肯組合的一篇文章中就曾描述過那個時候的一些事情。前馬刺球員馬里克·羅斯也說：“如果（對陣休斯敦）那場比賽輸了，球隊立馬就會解雇波波維奇，轉(zhuǎn)而聘用里弗斯。”

還記得，那年在那次前往休斯敦之前，埃弗里·約翰遜和大衛(wèi)·羅賓遜曾經(jīng)去了波波維奇家里，同波普進(jìn)行會面。隨后球隊就在擊敗火箭之后開始逐漸找回狀態(tài)，接下來36場比賽贏了31場，并最終獲得了迄今為止5個總冠軍獎杯中的第一座。

時間已經(jīng)過去了16年，盡管那是不是波波維奇執(zhí)教生涯的轉(zhuǎn)折點現(xiàn)在依然很難說，但里弗斯卻仍堅稱他不相信自己能在馬刺替代波波維奇。

“我重點想澄清的是我不是攪事者，其次是不認(rèn)為自己當(dāng)時和馬刺之間有人們說的那樣走得那么近。是的，關(guān)系是有一點，但也只是一點，我很清醒，并努力想置身事外?！辈痪们埃锔ニ乖诮邮蹺SPN.com采訪時如是說道。

現(xiàn)在里弗斯和波波維奇之間的關(guān)系相當(dāng)親密，休賽期他們經(jīng)常會聚在一起聊天。可殊不知，即便當(dāng)年那件事沒有真的發(fā)生，即便里弗斯極力地想置身事外，這種流言還是一度讓兩人的關(guān)系變得有些緊張。

“那種嘀嘀咕咕的討論讓我感覺很不舒服?！崩锔ニ拐f，“事情出來的時候，人們私底下就會自然而然地去議論，是不是我在背后搞鬼？不過幸好我和波波都經(jīng)受住了考驗，我們現(xiàn)在的關(guān)系很好。”

試想一下，如果那個賽季里弗斯真的取代了波波維奇執(zhí)教馬刺結(jié)果會是什么樣呢？他在那之前從來沒有當(dāng)過主教練，卻在接下來的1999—2000賽季在魔術(shù)獲得了年度最佳教練榮譽(yù)，之后2008年又帶領(lǐng)凱爾特人贏得了總冠軍，正式躋身名帥行列。

“我沒有準(zhǔn)備好，那時候我確定自己沒有準(zhǔn)備好，一旦接替波波我肯定不會取得像他那樣的成就，我自己的路也會不同，一切就都變了?！睍r至今日，里弗斯仍然這樣說……

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一波未平一波又起——1999年，里弗斯雖然沒能作為主教練在馬刺和鄧肯共事，但2000年夏天，他卻差點把“石佛”從圣安東尼奧帶到奧蘭多，和格蘭特·希爾成為隊友，共同為魔術(shù)效力。

現(xiàn)在來看，鄧肯會為除了馬刺外的其他球隊打球，簡直不可思議。可15年前呢？他才在馬刺才打了不過三個賽季球而已，還沒有成為圣城的標(biāo)志。他只有24歲，對于可能在佛羅里達(dá)開始自己全新的職業(yè)生涯也感到興奮。

“我們當(dāng)時差一點就得到蒂姆了，因為他已經(jīng)傾向于來奧蘭多，很可惜，最后因為一點小狀況這筆簽約沒有達(dá)成。”里弗斯說。

是的，里弗斯和他的魔術(shù)隊距離成功確實曾只有一步之遙。鄧肯也親口承認(rèn)，15年前的那個休賽期他的心一直搖擺不定，“我一會想留下，一會又想離開?！?/p>

當(dāng)年，在自由市場正式開放以后，鄧肯和希爾受邀共同前往奧蘭多參觀。在迪斯尼，魔術(shù)為他們舉行了一個盛大的歡迎派對。眾所周知，鄧肯和希爾一向關(guān)系很好，他們曾共用一個經(jīng)紀(jì)人、休賽期一起練球、拍廣告，也曾探討過在一起打球的可能性，而這次則是最好的機(jī)會。如今你看著球場上老成持重的鄧肯，是很難想像他那時是什么樣子的。

因為魔術(shù)強(qiáng)大的追求攻勢，因為奧蘭多人的盛情款待，鄧肯原計劃參觀游覽好吃好喝一天變成了三天，女友艾米也動心了。其中最后一頓大餐里弗斯還親自出馬，一切都談得非常開心。

可最終的結(jié)果……我們都知道，是鄧肯沒來。他給出的理由是沒法真的離開阿拉莫城、離開波波維奇、離開大衛(wèi)·羅賓遜，以及離開那些把經(jīng)久不變的“馬刺，加油！”口號改成“蒂姆，留下！”的忠誠球迷。自那以后，這家伙再也沒有考慮過在其他任何地方打球的可能性。此后職業(yè)生涯中，每到需要簽新合同的時候，鄧肯也總是立刻就簽下自己的名字，享用極少數(shù)人才能擁有的為同一個主教練效力一生的美妙特權(quán)。

“真險，我覺得蒂姆那年鐵定會離開了。”馬里克·羅斯說，“波普當(dāng)時就像是行走在刀尖上一樣不安，他對朗·貝比（鄧肯的經(jīng)紀(jì)人）非常不滿，因為覺得是貝比試著要把蒂姆和希爾一起弄到魔術(shù)去。整個休賽期我們聽到的都是他要離開的消息，好在最后一刻他改變主意留了下來?！?/p>

“就我個人來看，”馬刺老板彼得·霍爾特也告訴ESPN，“蒂姆其實并不想離開，但是他又的確覺得有必要在自由市場上試一下水。”

坊間一致認(rèn)為，希爾、麥迪和鄧肯最終沒能組成魔術(shù)三巨頭，主要是由于大衛(wèi)·羅賓遜為了挽留鄧肯曾與他進(jìn)行了一次長達(dá)11小時的談話?？墒?，我們也不應(yīng)該忽略那位喜歡大喊大叫的主教練在前幾年執(zhí)教中所建立起關(guān)系的重要作用。

馬刺隊現(xiàn)任總經(jīng)理（當(dāng)時是籃球運營部總裁）R.C.布福德這樣說道：“15年前我們是不是有50%的幾率失去蒂姆？還是20%？我不知道具體該怎么算，也許比50%還要高吧。但相比于奧蘭多人所給出的迪斯尼樂園式未來，蒂姆對于波普的信任顯然更占上風(fēng)，他相信波普能幫助他贏得更多的總冠軍，這才是他決定留下來的最重要原因?！?/p>

沒能得到鄧肯，再加上希爾的傷病，里弗斯在奧蘭多的日子也越來越難過。2003-04賽季，魔術(shù)開局1勝10負(fù)，他也理所當(dāng)然成為了“背黑鍋”的那個人，黯然下課，不過好在很快就在波士頓又重新拿起了教鞭。如今，波波維奇和鄧肯已經(jīng)共事將近20年，盡管曾兩次差點“棒打鴛鴦”，但談及這點時里弗斯還是備感欣慰地笑了。不僅僅因為他“慶幸”沒有成功介入進(jìn)而成就了這對搭檔的偉大，更因為波波維奇還是他作為教練一直以來用以激勵自己奮斗的目標(biāo)。

“他們是最棒的。”里弗斯說，“馬刺是聯(lián)盟的標(biāo)桿，在我看來，所有球隊都想成為像他們那樣的球隊，所有教練也都想成為像波波維奇那樣的教練。他有著自己獨特的挑選球員方法，場內(nèi)場外都做了很棒的工作，這就是所有人學(xué)習(xí)的楷模。”

好了，讓我們再把目光投回到今年季后賽吧——在多數(shù)對決都實力差距明顯，且滿目橫掃的首輪，我們應(yīng)該感謝這兩位巨匠。里弗斯拆散波波維奇和鄧肯的機(jī)會曾有過兩次，但在有鄧肯的前提下這兩位名帥季后賽直接對話，我們怕是就只能看到這一次了。16年時間，波波維奇已須發(fā)皆白，里弗斯也是滿目滄桑，但他們在各自教練之路上所譜下的曲曲頌歌卻將久久回蕩……endprint