胡玉龍

形容一個(gè)人酒量過人，常常說他“海量”?？墒?，酒量再好的人，也很難做到天天豪飲而不醉。然而，生長于馬來西亞熱帶叢林中的筆尾樹鼩每天以“酒”為食，卻仍能清醒如初，堪稱世界上酒量最好的動(dòng)物。

筆尾樹鼩是一種低等靈長類動(dòng)物，也是現(xiàn)存生物中與生長于5500萬年前的靈長類祖先最相近的一種。成年筆尾樹鼩平均體重僅有47克，居然不到一兩（50克），可是筆尾樹鼩每天攝入的酒精量相當(dāng)于成年人每天喝九杯葡萄酒。這種酒量換成量淺的人，難免會(huì)醉眼朦朧。但筆尾樹鼩卻表現(xiàn)得像條好漢，絲毫沒有醉酒的現(xiàn)象。

研究人員用錄像記錄筆尾樹鼩的行動(dòng)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)：在筆尾樹鼩的棲息地，有著數(shù)量龐大的馬來凸果櫚。馬來凸果櫚在馬來西亞西部分布非常廣泛，它的花蕾中有一種酵母菌使花蜜發(fā)酵，而且這個(gè)發(fā)酵的過程全年都在進(jìn)行。在這個(gè)發(fā)酵的過程中，馬來凸果櫚能產(chǎn)生酒精，且酒精含量較高，可達(dá)3.8%，是自然界中酒精含量最高的天然食物之一。筆尾樹鼩平均每晚在馬來凸果櫚上要待138分鐘，因?yàn)轳R來凸果櫚是它們的主要食物來源。盡管其他叢林動(dòng)物也會(huì)不同程度地通過吃下馬來凸果櫚的花蕾攝入酒精，但筆尾樹鼩的酒精攝入量是最大的，且從未表現(xiàn)出酒醉的情形。如果包括人在內(nèi)的其他哺乳動(dòng)物像它們一樣“豪飲”，恐怕早已斃命。

加拿大西安大略大學(xué)的微生物學(xué)家馬克·安德烈·拉錢斯是研究小組成員之一，他說：“其他動(dòng)物也會(huì)攝入酒精，但不會(huì)像筆尾樹鼩一樣長期攝入?！惫P尾樹鼩與人類的靈長類祖先有許多相似之處，研究它們對(duì)研究人類的飲酒和酗酒行為有借鑒作用，研究人員希望通過研究筆尾樹鼩，找出人類喜歡飲酒的根源所在。

筆尾樹鼩不會(huì)出現(xiàn)酒醉或宿醉的情況，很可能因?yàn)樗鼈凅w內(nèi)有一種分解或排除酒精的生物機(jī)制，但這種機(jī)制目前尚未查明。