侯立順

超音速推進號

這輛重約10噸的超音速推進號在3萬千瓦的動力之下，可以在4秒之內(nèi)由靜止加速到161千米/小時的速度，在16秒內(nèi)由靜止加速到1000千米/小時，如果順利的話，它可在半分鐘內(nèi)劃過8千米長的距離，并且達到1370千米/小時。迄今為止超音速推進號除了是世界陸上極速紀錄冠軍之外，它也是第一輛在正式規(guī)則之下，于陸地上突破音障的車子，創(chuàng)下了平均車速1227.99千米/小時的驚人成績。

超音速推進號是由非常知名的英國老將理察·諾伯與一位退休的英國陸基防空飛彈空氣動力學專家朗·艾爾合作設(shè)計的噴射動力車，使用兩臺英國皇家空軍幽靈二式戰(zhàn)斗機的軍用渦扇引擎做為動力來源。由于材料經(jīng)過改良，軍用渦扇引擎可以承受更高的溫度，通過供油系統(tǒng)的修改噴入較多的燃料后，產(chǎn)生出比標準型渦扇引擎更大的推進力。改良后的渦扇引擎擁有高達3萬千瓦的動力，使得超音速推進號擁有相當于145輛一級方程式賽車的驚人推進能力。

挑戰(zhàn)陸地極速紀錄

負責駕駛超音速推進號的安迪·格林是一位現(xiàn)役的英國皇家空軍戰(zhàn)斗機駕駛員，在英軍的幽靈式戰(zhàn)斗機退役之前，他原本是個駕駛此型戰(zhàn)機的高手。雖然在過去10多年的世界紀錄挑戰(zhàn)中，超音速推進號的計劃發(fā)起人兼總監(jiān)的理察·諾伯一直是親身上陣駕駛挑戰(zhàn)車輛，但在這次的計劃中諾伯決定退居幕后，改以選秀淘汰的方式選出了安迪·格林來駕駛紀錄挑戰(zhàn)車。為了習慣超音速車獨特的后輪轉(zhuǎn)向設(shè)計，格林利用一輛加長軸距與改為后輪轉(zhuǎn)向的舊型奧斯汀Mini改裝車練習如何利用后輪控制轉(zhuǎn)向。根據(jù)車隊方面表示，后輪轉(zhuǎn)向車在超高速的直線行使上擁有勝過前輪轉(zhuǎn)向設(shè)計的直線穩(wěn)定性，這對于習慣前輪轉(zhuǎn)向的絕大部分汽車駕駛來說，是種很難理解與想象的事實。

在極速挑戰(zhàn)之前，超音速推進號需經(jīng)過四個不同階段的測試：初期的引擎點火測試，引擎全預(yù)熱測試，慢速跑道測試與全預(yù)熱跑道測試。超音速推進號實車測試，計劃在英國的法恩堡機場內(nèi)。約旦國王邀請英國團隊作為他與約旦皇家空軍的貴賓，到該國的賈夫沙漠挑戰(zhàn)陸地極速紀錄。而在大西洋另一頭的波奈維爾鹽床上，克雷格·布瑞勒夫與他的美國精神號團隊，已經(jīng)開始紀錄挑戰(zhàn)前的測試。

首次突破音障

不過，超音速推進號的第一次試車上路還是有點讓人失望。在法恩堡機場的跑道上首次依靠自身的動力在陸面上移動，以73%的推力從靜止、加速到64千米/小時、剎車到滑行車速、再加速到112千米/小時的慢速測試。不料就在第一段加速完成進行剎車的瞬間，超音速推進號的兩個前輪因為剎車性能太好而鎖死打滑，左前輪與右前輪相繼爆胎，結(jié)果使得噴射車癱瘓在法恩堡機場25與29號跑道的交叉點達2小時，最后才利用大型吊車移除返回機棚，迫使幾架預(yù)定要降落在該機場的民航機移轉(zhuǎn)到其他機場降落。

在排除了一些初期的故障之后，第二次前往約旦試車，但礙于賈夫沙漠的地面太過堅硬所造成的高速震動問題，與中東地區(qū)過度嚴苛的氣候特性，極速挑戰(zhàn)沒有得到預(yù)期的成果，只留下870千米/小時的紀錄。在這段期間，美國隊在內(nèi)華達州黑巖沙漠發(fā)生了重大意外。美國精神號在將近1085千米/小時的超高速下，車身向右傾倒、飛出測試道界線外足足3千米遠，撞毀的車鼻讓駕駛?cè)丝死赘瘛げ既鹄辗虮┞对诟咚倏諝庵袇s束手無策，雖然事后布瑞勒夫毫發(fā)無傷，但因美國精神號損毀嚴重需要大規(guī)模的修復(fù)，使得打破音障的第一張后補會員資格，又傳回到英國團隊手中。終于超音速推進號在往返兩趟計時中分別創(chuàng)下1222.53千米/小時與1234.24千米/小時的成績。兩次都明確地產(chǎn)生超過音速瞬間的音爆現(xiàn)象。位于巴黎的世界車輛運動會議給予正式認證，超音速推進號創(chuàng)下1227.99千米/小時的陸上極速紀錄，是世界上首度在陸地上打破音障的壯舉。