子健

清宮的皇后、嬪妃，極喜歡蓄指甲。

一般來(lái)說(shuō)，蓄一根一寸長(zhǎng)左右的指甲，通常需要半年以上，而且稍不留神，就會(huì)劈裂折斷，為了保護(hù)這種細(xì)長(zhǎng)的指甲，娘娘們特在手指上加罩一個(gè)套筒，以起到保護(hù)的作用。這就是人們俗稱為“護(hù)指”的器物，也叫它指甲套。

養(yǎng)長(zhǎng)指甲也算是很久的風(fēng)俗，清朝以前就有，很多古人的畫像上都可以看出留著長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲。留指甲是身份的象征，因?yàn)榱糁讣拙筒槐阌趧趧?dòng)，所以一般都是士大夫或者是有錢有身份的人才能留長(zhǎng)長(zhǎng)的指甲，除大拇指需要靈活不受限制外，其余各指均可飾戴，既可以對(duì)稱成套地戴，也可以單手或單指戴飾。清宮皇后、嬪妃們的指甲套質(zhì)地有金、銀、玉、玳瑁、銅、琺瑯等多種材料，利用鏤空、鏨花、鑲嵌等裝飾手法，紋樣大小由基部到指尖順勢(shì)而收，自然流暢，背面多為鏤雕，極少封塞，這樣可使空氣流通，夏季飾戴不致憋悶。

在諸多的清朝宮廷劇中，很容易看到一些身份尊貴的妃子們手上會(huì)佩戴一些色澤艷麗、作工精巧的指套飾品，不僅如此，直至如今清朝傳世的指甲套仍舊很多，這大概與清朝類似于旗袍的滿族服飾風(fēng)格有著很密切的關(guān)系。滿族貴婦梳兩把頭，發(fā)髻高聳向上伸延；厚達(dá)四、五寸的高底鞋將腳部托起；上衣袖口呈馬蹄狀將手背遮蓋；雙手飾戴纖長(zhǎng)的護(hù)指，可以達(dá)到與服飾和諧統(tǒng)一的裝飾目的。試想如果梳著高聳的發(fā)髻，穿上半尺厚的鞋子，寬肥的馬蹄袖下是短而禿的手指，從唯美主義的角度來(lái)衡量、來(lái)審觀，是很不搭配的。滿族貴婦的盛裝十分適合護(hù)指的飾戴，所以清代十分流行，同時(shí)在實(shí)用的基礎(chǔ)上，逐漸向精、美、貴的趨勢(shì)發(fā)展，使女性的護(hù)指套形成一種文化。

在中國(guó)歷史上，最具有代表性的美甲人物要數(shù)垂簾聽政的慈禧太后，將裝飾性的金屬假指甲套于小指、無(wú)名指上，以增加其指甲的長(zhǎng)度，顯示其尊貴地位。那裝飾性的金屬指甲套上雕刻著圖案，非龍即鳳，異常精美。

清代護(hù)指?jìng)魇缹?shí)物較多，制作也更為精致。絕大多數(shù)以金銀制成，隨著指甲的增長(zhǎng)，護(hù)指的長(zhǎng)度也明顯增加，故宮博物院收藏的一幅美國(guó)畫家為慈禧太后所畫的油畫肖像中，慈禧的手上就戴著以金、玉兩種質(zhì)料制成的長(zhǎng)護(hù)指。

慈禧愛留指甲，尤其是一雙手的兩個(gè)無(wú)名指和小手指，最長(zhǎng)可達(dá)七八寸，當(dāng)然其他如拇指、食指、中指也愛留指甲。為了修飾保護(hù)好這一雙手指甲，每天要用溫水浸泡和用剪子修理，并特制了各色指甲套，戴罩在手指上，切切實(shí)實(shí)地保護(hù)好，以免受到外來(lái)?yè)p傷。冬天指甲脆，更要加意保護(hù)。老佛爺有專盛指甲的匣，對(duì)剪下的指甲非常珍惜。

平時(shí)，宮女們給太后洗完臉、浸完手和臂以后，就要為她刷洗和浸泡指甲了。用圓圓的比茶杯大一點(diǎn)的玉碗盛上熱水，挨著次序先把指甲泡軟，校正直了（因?yàn)殚L(zhǎng)指甲愛彎），不端正的地方用小銼銼端正，再用小刷子把指甲里外刷一遍，然后用翎子管吸上指甲油涂抹均勻了，最后給戴上黃綾子做的指甲套。這些指甲套都是按照手指的粗細(xì)，指甲的長(zhǎng)短精心做的，可以說(shuō)都是藝術(shù)品。

老佛爺自己有一個(gè)小盒，保存一套專門修理指甲的工具：小刀、小剪、小銼、小刷子，還有長(zhǎng)鉤針、翎子管、田螺盒式的指甲油瓶，一律白銀色，都是外國(guó)進(jìn)貢的。指甲又分為片指甲和筒指甲，大拇指屬片指甲，修大拇指時(shí)要修成馬蜂肚子形，片大好看。無(wú)名指、小手指屬筒指甲，要修成半圓的筒子形。指甲講厚、硬、亮、韌，這是身體健壯的表現(xiàn)。如果指甲有變質(zhì)、起黃癍的跡象，就要用藥治了。

其實(shí)，中國(guó)古代婦女蓄指及飾戴護(hù)指套的傳統(tǒng)由來(lái)已久，由于古代男子對(duì)于女性美的評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)不僅僅是豐腴的身段和嬌好的面孔，還在與其纖細(xì)較小的雙手，唐代詩(shī)人韓翭專作《詠手》詩(shī)來(lái)贊美女性的雙手：“腕白膚紅玉筍芽，調(diào)琴抽線露尖斜。背人細(xì)撚垂胭鬢，向鏡輕勻襯臉霞。悵望昔逢褰繡幔，依稀曾見托金車。后園笑向同行道，摘得蘼蕪又折花?！庇窆S芽即是贊美、形容女性纖柔修長(zhǎng)的指尖，如剛生出的鮮嫩筍芽一樣。

自古以來(lái)女性對(duì)于手的保養(yǎng)、裝飾就是社會(huì)地位的象征，不管哪個(gè)年代，擁有一雙修長(zhǎng)，嬌嫩，白皙的手，便是所有身份的體現(xiàn)，華麗的指甲代表著非富即貴，多半屬于上流社會(huì)階層。

6000年以前埃及人將鮮花染色于指甲上，金色代表著太陽(yáng)的高貴，千年后，人們?cè)诎＜捌G后的墓中，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)木匣子，人們疑似古代的化裝盒，里面記載著，涂上指甲油為通往西方極樂(lè)世界之用。

1800英國(guó)維多利亞時(shí)期，一雙纖纖玉手同樣得到了英國(guó)淑女的關(guān)注，潔白的手指粉嫩的指甲，代表著出身顯現(xiàn)出教養(yǎng)。

大約在1000年前的唐朝，婦女們就有染指甲的風(fēng)氣。常常等鳳仙花開了之后，取其花，摘其葉，放于小缽搗碎后，加少量明礬，這種腐蝕性極強(qiáng)的鳳仙花，只要指甲經(jīng)過(guò)連續(xù)浸染三到五次，顏色數(shù)月都不會(huì)消失。這樣就使得指套在古代貴婦人中顯得格外流行，使其從最初作為保護(hù)指甲的護(hù)具漸漸發(fā)展為一種裝飾品。