●文/靳月偉 ●圖/段明

1.金牌自救

南北朝時期，北齊孝昭帝突然駕崩，唯一的兒子高湛倉皇繼位。由于孝昭帝在位期間昏庸無能，皇后陳氏在朝中安插了大量陳家人，形成一股強大勢力。經(jīng)過一番討價還價，皇族與外戚達成協(xié)議，由高湛和陳氏同掌朝政。陳氏雖然貴為太后，其實才3 0歲左右。而此時高湛已經(jīng)是2 0歲的成年人，自然不是陳氏所生。

雖然表面上達成“母子同朝”的穩(wěn)定局面，其實高湛和太后明爭暗斗，政出多門。搞得政局動蕩，民不聊生。百姓揭竿而起，反抗暴政。

在山西嘉宇縣，也盤踞著一群山賊。他們占山為王，自耕自足，沒有了苛捐雜稅和貪官污吏，生活平靜祥和?？墒呛镁安婚L，朝廷派來重兵圍剿，誓將這群草寇斬盡殺絕。山寨里人心惶惶，敵眾我寡，不知如何是好。

這天，山寨首領(lǐng)王青正在發(fā)愁，手下人來報，說有人求見，自稱可以幫山寨渡過難關(guān)。

王青一看，來者是個叫楊宏的年輕人。這個楊宏二十五六年紀，面相清秀俊俏，要是穿上女裝，比青樓里的頭牌姑娘還漂亮。王青記得這個楊宏是前年主動來投奔的，據(jù)說是因為誤殺了催糧的衙役而走投無路。

王青問楊宏有什么退敵妙計，楊宏說道：“頭領(lǐng)，我們所在山寨地勢雖高，卻完全依靠山下的水源。只要朝廷把水源控制了，我們必死無疑。而且這山上土地貧瘠，可耕種的土地不多，根本養(yǎng)活不了這么多人。往南5 0里有一大片山林，土地肥沃，由于多年戰(zhàn)亂已無人耕種，足夠養(yǎng)活我們這些人。只要和朝廷達成協(xié)議，在那里自產(chǎn)自足，不服徭役不納糧，咱們情愿歸順朝廷，做良民?！?/p>

王青沒聽完就連連否決：“朝廷調(diào)重兵圍剿，怎么可能輕易放過我們？而且還允許我們不服徭役不納糧？別白日做夢了，趕緊準備家伙，和官軍拼個魚死網(wǎng)破吧?！?/p>

楊宏拿出一個紅布包交給王青：“只要把這樣東西交給朝廷，朝廷自然會答應(yīng)我們的要求，只是請頭領(lǐng)不要偷看里面的東西?！?/p>

王青半信半疑地答應(yīng)了。派人將東西送往山下官軍那里，交給指揮使謝大人。

謝大人從使者手里接過紅布包，一層層打開，里面是一塊銅牌，鑲著精美的花邊，正面篆刻著“如朕親臨”四個大字。謝將軍大吃一驚。因為他聽說皇帝曾經(jīng)制作了一批令牌，分發(fā)給心腹親信之人，以備不時之需。難道這小小的山寨里，竟然藏著皇上的心腹？謝大人左思右想，決定把令牌交給皇帝，由皇上親自定奪。

2.雙重使命

覃飛和楚雄都是保護皇帝的大內(nèi)侍衛(wèi)，平時關(guān)系也不錯。這天皇帝將二人召進宮，把謝大人上交的那塊令牌交給他們，命他們火速趕往嘉宇縣處理此事，務(wù)必要將手持令牌之人帶回宮里?；实圻€特意囑咐，只要那個人安全回宮，山賊的一切要求都可以答應(yīng)。還有，來回的路上要微服而行，不準暴露身份。

覃飛和楚雄雖然不明就里，依然領(lǐng)命而去。

然而他們二人剛到家沒多久，又被太后宣了過去。

陳太后皮笑肉不笑地問道：“你們二人是不是要去嘉宇縣辦趟皇差呀？”

二人心里一驚，太后的消息真靈通。

太后繼續(xù)陰惻惻地說道：“你們身為侍衛(wèi)，給皇上辦差也屬應(yīng)當，老身沒怪罪你們。不過既然你們是去嘉宇縣，正好那里有我以前的一個宮女，名叫桃紅，多年未見了，不如你們捎帶著，把她給老身找來，我們敘敘舊?！?/p>

太后說得輕飄飄的，但覃飛和楚雄心里都明白，這是太后和皇帝又在斗法。其中的內(nèi)情又豈是兩個侍衛(wèi)所能知道的？既然誰也得罪不起，就只好硬著頭皮答應(yīng)下來。

太后又交給他們一個宮廷樣式的簪子。告訴他們，凡是出了宮的宮女，按規(guī)矩后背上都烙著印記。桃紅的印記就是這個簪子烙上去的。

兩人日夜兼程趕往嘉宇縣，見過謝大人，與匪首王青取得聯(lián)系。經(jīng)過一番討價還價，終于答應(yīng)王青的所有要求，不過要把楊宏交出來帶走。

王青回到山寨，十分為難地征求楊宏意見。楊宏笑著說：“首領(lǐng)不要為我擔心。從我交出令牌的那一刻，就猜到會有這么一天。犧牲我一個，換取全寨老少的平安，值了。”

“他們都說你是皇帝的眼線，來刺探山寨軍情。但我不信。雖然不知道你的真實身份，但我相信你是個好人。”

楊宏飽含熱淚：“多謝頭領(lǐng)信任。憑你這句話，我也要為山寨謀一片凈土，遠離戰(zhàn)火之亂?！?/p>

3.身份特殊

楊宏很快被送到謝大人軍中。由于身份特殊，覃飛和楚雄也不敢怠慢他。此時只要皇上赦免的圣旨一到，王青便率眾人歸順朝廷，移居山林。

與此同時，覃飛和楚雄也沒忘了太后交代的任務(wù)，四處尋找那個叫桃紅的宮女?？墒侨撕ＣＣ＃又嗄陸?zhàn)亂，哪能那么容易。他們也曾向楊宏打聽。楊宏說自己受皇上親自委派，與太后方面并無瓜葛。

這天，楊宏經(jīng)過中軍大帳，看到覃飛和楚雄正吵得面紅耳赤，于是上前調(diào)解。覃飛一臉憤慨地說道：“楊老弟手持令牌，自然是皇帝心腹，你來評評理。本來皇上已經(jīng)答應(yīng)赦免這群土匪，可楚雄和謝大人邀功心切，想趁圣旨未到，山寨防范松懈之際，乘機偷襲。我堂堂朝廷言而無信，成何體統(tǒng)！”

楊宏聽了大驚，請求謝大人打消這個念頭。這謝大人不但不聽，反而指責楊宏為匪說情，有負皇恩。而楚雄也一唱一和，對楊宏大加指責。

說到最后，楊宏看山寨在劫難逃，于是說道：“既然這樣，我告訴你們桃紅的下落，放了山寨眾人?！?/p>

楚雄眼前一亮：“你真的知道桃紅下落？”

楊宏冷笑道：“嘉宇縣彈丸之地，有什么人能瞞過我的眼睛。那個叫桃紅的宮女我早就知道她在哪兒，只是不到萬不得已，我是不會出賣她的?！?/p>

這下謝大人不敢輕舉妄動了。沒過兩天，皇帝發(fā)下圣旨，昭告天下，赦免了王青等人的罪狀，并同意他們移居他處，不服徭役不納糧。這道圣旨猶如一道護身符，這下山寨終于安全了。

幾天后，王青率眾人下山遷移。待一切安頓妥當之后，楚雄冷冰冰地問楊宏：“現(xiàn)在滿意了吧，快說，那個桃紅到底在哪兒？現(xiàn)在兵荒馬亂，她不會跑了吧？”

楊宏看了看一旁的謝大人。謝大人知趣，帶著閑雜人等走開了。房間里只剩下覃飛和楚雄。

楊宏笑了笑說道：“楚大人放心吧，那個桃紅跑不了。因為我就是那個桃紅。”

“你說什么？你就是那個桃紅？”覃飛楚雄都驚呆了，“你一個男兒身，怎么會是伺候太后的宮女？”

“怎么，你們不信？”楊宏脫去上衣，后背露出一個烙印，拿出太后的簪子一比對，絲毫不差。

眼前這個楊宏，難道真的是太后的侍女？

懷著巨大疑問，覃飛和楚雄帶著楊宏上路了。按照皇上囑咐，他們不敢走官道，只能走小路。一路上跋山涉水雖然辛苦，倒也相安無事。

眼看離京城越來越近，一個棘手問題擺在覃飛和楚雄面前——皇上讓他們帶楊宏回去，太后讓他們尋找宮女桃紅。可現(xiàn)在楊宏和桃紅竟然是同一人，到底交給誰呢？覃飛和楚雄畢竟是皇帝的貼身侍衛(wèi)，自然以皇命為重，決定把楊宏交給皇上。

這天，他們行走在一條陡峭的山路上，楊宏悄悄對覃飛說：“你要提防楚雄。此地身處懸崖峭壁，小心他對你圖謀不軌?！?/p>

覃飛吃驚地看了楊宏一眼，沒說什么。

一行人繼續(xù)走著。當走到最危險的地段，每個人都小心翼翼的時候，楚雄突然喊了一聲：“快看天上?！背民w抬頭看天之際，楚雄猛推覃飛，很明顯要將他推下山崖。幸虧覃飛早有準備，輕挪腳步閃了過去。兩人在峭壁之上打成一團，誰也沒注意腳下。眼看就要雙雙跌落山崖，這才罷手，死死扒著崖邊。

這時楊宏走過來，拿起石塊，向楚雄的手狠狠砸去。直砸得血肉模糊，楚雄這才松開手，伴隨一聲長嘯，跌落萬丈山崖。

楊宏將覃飛救起。覃飛驚魂未定地問道：“你為什么要救我？”

“因為你忠于皇上。而楚雄是太后派來的臥底，目的就是要殺死我?！?/p>

“你怎么知道楚雄是臥底，而我不是？”

“因為你的武藝比他高。如果你是臥底的話，沒出嘉宇縣我就死了。”

覃飛點點頭：“的確如此。怪不得皇上召見我們不久，太后就得到了消息。你到底是什么人，為什么太后要殺你？”

“我是能讓太后身敗名裂的人?！?/p>

4.互為棋子

覃飛和楊宏又走了幾天，終于回到京城。就在進宮交差的前一天晚上，覃飛辦了一桌豐盛酒席，算是答謝楊宏的救命之恩。

酒過三巡，菜過五味，兩人拉起家常。楊宏問覃飛家室，覃飛說去年剛添了兒子。父母年紀也大了，一家老小全靠俸祿養(yǎng)活。

楊宏笑了笑：“等明天把我交給皇上，你就會升官了?！?/p>

覃飛端起酒杯：“楊兄弟，我是個直脾氣，有什么話就直說了。你到底是什么人，能否向我交個底？等日后老了，我也能向兒孫吹個牛皮，擺個架子。”

楊宏端起酒杯一飲而盡，眼里流出淚水，順著臉頰滴到杯里：“我是一個克星。克死了父母兄弟，皇上還打算用我，把太后克死……”

事情要從幾年前說起。那時候楊宏十五六歲，跟著本家叔叔到京城謀生。由于相貌清秀，楊宏扮作女人，在酒樓茶肆給客人唱曲解悶兒，掙幾個小錢。一天晚上，楊宏在路上突然被人打暈。等他醒來，發(fā)現(xiàn)自己躺在一個金碧輝煌的宮殿里，一個貴婦人坐在床邊，摸著自己的臉蛋。

后來楊宏才知道，那個貴婦人就是當朝太后。她把楊宏打扮成宮女模樣，化名桃紅，安插在自己身邊，其中用意不言自明。

后來有一次，太后打發(fā)他給皇上送幾份奏折，囑咐他快去快回?？苫噬弦灰姷剿⒖滔残斡谏活櫱嗵彀兹绽世是?，當時就命所有人退出門外，心急火燎地摟著他求歡。楊宏害怕身份暴露，拼死不從?；实凵y耐，以為姑娘家不好意思?？墒钱斎棺油氏碌哪且豢?，皇帝立刻明白了。

皇上不動聲色，讓他繼續(xù)待在太后身邊，就當什么事都沒發(fā)生過一樣。又過了一年多，楊宏開始長胡子了，太后擔心暴露，將他遣送原籍。

離京之前，皇上秘密找到他，交給他令牌，讓他回鄉(xiāng)安心等待。時機一到，自然會有人找他。

然而，楊宏回鄉(xiāng)后沒幾天，家中便無故燃起一場大火，父母兄弟全都葬身火海。楊宏因為外出未歸，躲過一劫。楊宏明白，這是太后聽到風聲，要對他殺人滅口。于是他落草為寇，遠離朝廷控制。

后來覃飛楚雄告訴他太后要找“桃紅”，他立刻明白這是太后又聽到了風聲，一定會對他斬盡殺絕。既然太后還是派覃飛和楚雄前來，那說明二人之間必有一人是太后的奸細。

聽完楊宏的解釋，覃飛還是有些不明白：“皇上要你安心等待，到底你有什么用？”

“太后穢亂宮廷，我就是活生生的證據(jù)。之前皇帝根基未穩(wěn)，不敢貿(mào)然發(fā)難。經(jīng)過這幾年隱忍，相信他已經(jīng)有了一決雌雄的資本?！?/p>

“那你不是也……”

楊宏笑了笑：“如果我想活命的話，懸崖之上大可以將你也推下去，然后逃之夭夭。這兩年在山寨所見所聞，讓我明白一個道理。天下之所以民不聊生，歸根結(jié)底在于皇上與太后爭權(quán)。兩派爭權(quán)奪利，無心民間疾苦。如果鏟除了太后勢力，也許皇上可以奮發(fā)圖強，拯救萬民于水火?！?/p>

覃飛看了看四周，小聲說道：“楊兄弟以天下蒼生為念，令我佩服。不過聽說皇上他……”

“皇上荒淫好色是不是？我在宮里待過，自然知道當今皇上是什么德行?？墒腔实墼俨粷?，也是榮膺大寶，天命所歸的君主。古人說‘牝雞司晨，國之不祥’。我等小民能做的，只是幫皇上把太后勢力鏟除。至于大權(quán)獨攬后是昏君還是明君，就看天下百姓的造化了……”

尾 聲

幾天后，皇上以“穢亂宮廷，有辱先帝”的罪名，將太后打入冷宮。太后一黨瞬間土崩瓦解。楊宏雖然舉罪有功，當初也是受太后脅迫，可畢竟做過那茍且之事。皇帝為堵悠悠眾口，讓他以三尺白綾自盡而亡，算是留個全尸。

覃飛官升三級，做上侍衛(wèi)總管的高位。

然而，大權(quán)獨攬后的皇帝，并沒有像楊宏所希望的那樣勤政愛民，反而大興土木，有恃無恐。百姓比過去更艱難了。

覃飛經(jīng)常一個人來到楊宏墳前，對著墳塋叨叨著一句話：“楊兄弟，你白白送了性命，卻成全了一個昏君……”