要問第二次世界大戰(zhàn)時期什么軍用車輛最普及？看看各國的宣傳電影就知道了。無論是歐洲還是北非，到處都跑著一種奇怪的車，它既是履帶車，又是輪式車，披著裝甲，扛著機槍，有時身后還拖著火炮。它就是長相樸素，用途不小的美國M3半履帶車。

從“紫心箱子”到“戰(zhàn)場大巴”

二戰(zhàn)前夕，很多國家都開始發(fā)展機械化部隊，為了配合戰(zhàn)車的運動速度和越野能力，半履帶車成為了當時運兵車的首選。這種前面裝車輪，后面裝履帶的“半吊子”裝甲車在當時成為了名副其實的“戰(zhàn)場大巴”，馳騁在各個戰(zhàn)場上，美軍的M3就是其中一員。

M3的乘員室可坐下3名乘員，它的前擋風玻璃窗由12.7毫米厚的防彈玻璃制成，作戰(zhàn)時可以去掉，換成帶有兩個觀察孔的裝甲前窗。載員室可容納10名乘員，頂部可架設弓形支架和帆布蓋作為防護。另外，載員室前部還裝有M45防空機槍塔，能夠提供一定的防護力。

起初，士兵們對M3并沒什么好感，因為這家伙的載員室是露天的，直接將乘員暴露在外，坐在里面很容易負傷，人送外號“紫心箱子”。不過，以當時的科技水平而言，像M3這樣能同時保證越野能力、機動性和載重能力，造價又相對低廉的裝甲車也算是難得了。因此，M3當時的市場銷量還不錯，生產了大約43000輛，被美軍、英軍和蘇軍的士兵們開赴前線作戰(zhàn)。

“半吊子”遇上對手

半履帶裝甲車的樣子在當時也算新潮，不過，能想到這種創(chuàng)意的可不只有美國軍械師。二戰(zhàn)時，德國的SdKfz 251和M3一樣，也是前輪后履帶，不同的是，SdKfz 251的前輪不具備動力，也無剎車功能，只負責轉向引導。而M3的前輪擁有提供動力和剎車的功能，發(fā)動機產生的功率也比SdKfz 251大40%，所以到了戰(zhàn)爭后期，它的優(yōu)勢就凸顯了出來。

即便如此，SdKfz 251半履帶車憑借它良好的越野能力和載重能力，還是成為了二戰(zhàn)期間德國裝甲兵戰(zhàn)術的重要支撐。能夠出色執(zhí)行偵察、火力支援、人員輸送等戰(zhàn)術任務的它，有力地擴大了德國閃電戰(zhàn)的戰(zhàn)術效果，是德國裝甲部隊在歐洲和北非迅速推進的一大法寶。

“老兵”退役以后

20世紀40年代末，隨著全履帶式裝甲車的崛起，二戰(zhàn)“老兵”M3的機動優(yōu)勢漸漸被比了下去，最終不得不紛紛退役。不過，造價低廉，對駕駛員要求也較低的M3并沒有完全絕跡，直到現在，一些國家還在把它當作防空車、通信車、救護車及工程修理車等來使用，在一些規(guī)模較小的戰(zhàn)場上依舊能看到它的身影。endprint