劉攀
我已經(jīng)在美國生活多年,至今還是單身,每次回中國和小時候的朋友們相聚的時候,他們老是催我的個人問題,催孩子問題,好像我還單身,無兒無女,老的時候一定孤家寡人,怎么辦哦?總是為我操心。其實,我自己好像還沒有這樣的憂慮,我生活的圈子里,不少老外單身朋友,沒有孩子這個問題,沒有人感覺到那么嚴重,在我的心目中沒有必須養(yǎng)兒防老的概念。
錢和房子能解決一切嗎?
養(yǎng)兒是不是可以防老?這是一個需要質(zhì)疑的問題。現(xiàn)在中國的房價那么高,物價那么高,中國年輕人那么多的啃老,沒有能力,怎么讓孩子們來承擔起養(yǎng)老的重擔?有人有能力,又不愿意來承擔養(yǎng)老?有的愿意,又有能力瞻養(yǎng)老人,但老人又不愿意。比如:經(jīng)常有家長希望我?guī)兔ψ尯⒆拥矫绹x書的事情,我也看到很多留學(xué)的中國學(xué)生,畢業(yè)后就留下來,生活在美國,很多家長來美國,看兒女,生活非常不習(xí)慣,住在兒女們的大別墅里,自己不會開車,不會英語,不喜歡吃美國飯菜,看不懂英文報紙、電視,住不了幾個月就吵鬧要回中國……養(yǎng)兒是不是可以防老?那么沒有兒怎么防老?
2007年秋天,我隨一個老人中心的老人們到紐約郊外的農(nóng)場去摘蘋果,這個項目是每年都由紐約華人總商會贊助的,我也經(jīng)參加過三次了。每次參加這個活動,我都感到老人家特別開心,很有活力,他們的生活充滿陽光。他們在大BUS上都要唱卡拉OK,一路歡歌,他們講了很多故事??吹剿麄?,我就好想快點老,快點退休。
郊游結(jié)束后,有一位紐約的老太太想與我結(jié)伴回家。別人都走了,她等著我,因為我們住的地方離得很近。她打電話叫了一輛林肯車(電話叫租的一種,一般都是舒適寬大的美國林肯車,必須先打電話去預(yù)約,不像街上的出租車)。我要付錢時,她很生氣,堅決不要我付。她告訴我她一人住,房子是美國政府補貼的,每月有七百多美元的收入,她根本用不完這些錢,房子不用錢,保險不用錢,生活費一個月只花一兩百美元。她年輕時到美國,在衣廠工作,每月為美國政府上稅,為美國做過貢獻,她對現(xiàn)在的生活狀態(tài)很滿意,經(jīng)常去參加老人中心的活動。就算年齡大了,行動不方便,政府也有一種老人白卡的項目:由國家出錢,派家庭保健護士給你(不同于保姆,她們不僅僅為你做飯、洗衣、打掃衛(wèi)生,還得有護理知識)。但前提是你必須是美國公民,才能享受這些待遇。
2008年秋天的郊游,我遇到另外一位老太太,她70多歲了,是在中國退休以后再由女兒、女婿申請來美的。移民來美國的老人,基本上跟這位老太太一樣,一般是兒女申請來的,來美國后很自然拿到綠卡。老太太居住5年以后,加入了美國國籍,她就能享受美國老人們的一切待遇,每月700多美元,她最多用200多,每月存入500,一年下來就是幾千美元,她已經(jīng)給女兒好多個幾千了。她高興地說現(xiàn)在的收入比她在中國工作時要多好多呢,雖然她在年輕時沒有為美國工作過,沒有為美國做出直接貢獻,但她的女兒們在為美國工作。
誰沒有老的那一天呢?特別像我們這一幫人,人到中年還光棍一條,老的時候只有當“五保戶”了(中國朋友們經(jīng)常開我玩笑說還不結(jié)婚生孩子,老了只能當五保戶進敬老院了)。美國沒有敬老院,只有療養(yǎng)院,華人戲稱那是“等死院。”放眼未來,展望我們的黃昏歲月,入籍倒是很有意義。更何況,我們一直在工作,一直為社會的繁榮做出貢獻,一直在繳稅,按照規(guī)定,政府會在你退休后根據(jù)你納稅的比例給你津貼,交了那么多年的稅,不去享受這些待遇似乎也不合算。而且我想我到老時,每月絕對不止700美元。
我們很多美國籍的朋友曾經(jīng)討論過,大家老的時候可以一起修一個五星級的療養(yǎng)院。大家在療養(yǎng)院里享受政府補貼,單身的可以談?wù)匋S昏戀,把年輕時因為刻苦工作沒談戀愛的遺憾補回來,何樂而不為呢?前一陣子,拜訪了一個美國友人。他們的家庭是很傳統(tǒng)的美國家庭,家里除了兩老之外,還有四個兒子。老大大學(xué)畢業(yè)從了軍,去了德國。他們家很有意思的是一直沒有買電視機,因為他們對于美國媒體所播放的節(jié)目很不贊同。這次我去,發(fā)現(xiàn)他們家里多了一臺電視機,我以為孩子都大了,老倆終于想開了,買了個電視機,后來才知道,這是大兒子出國前放在他們那兒的。
老太太一看到我就很興奮地說:“我們家里有電視了,真是方便很多。”老先生一聽到她這么說,馬上很正經(jīng)地提醒她:“這是老大的,不是我們的,他回國后可能會把它拿走。”我聽到這話真是非常驚訝。兒子的不就是父母的嗎?何況以我的了解,他們老倆和孩子感情很好,他們老大的個性,絕對會把電視給父母,不會再把電視拿走了。
但是他們的對話代表著一種美國父母的心態(tài),他們并不把孩子視為自己的所有物,也不認為孩子的東西就是自己的,而是尊重孩子是一個對等的關(guān)系。這和中國父母覺得,“孩子是我的”,“養(yǎng)兒防老”的思想,是有很大差別的。就是因為中國父母有這種觀念,父母會不尊重孩子的隱私權(quán),婆媳中間會有很大的紛爭,當孩子的意愿和父母不一樣的時候,父母會用權(quán)威逼迫孩子屈服。
近些年來,一些中國老人飄洋過海來到美國,在子女家生活,但由于生活環(huán)境不同、語言不通,使得家庭關(guān)系變得不那么和諧,老人也孤單不少。當難以逾越的文化差異、語言壁壘、無比現(xiàn)實的經(jīng)濟壓力、紛繁的家庭糾紛向這些老人撲面而來的時候,在美國的中國老人也會遭遇到無法“老有所依”的難題。
美國華裔老人難“老有所依”
最近在美國洛杉磯華人居住集中的一個富裕社區(qū),來美國只有半年的天津老人朱力因養(yǎng)老問題和兒子、兒媳婦產(chǎn)生矛盾,于2014年1月7日涉嫌將兒媳婦刺死。朱力被捕后關(guān)進監(jiān)獄,預(yù)定1月9日出庭。而在8日晚傳出的消息是朱力在獄中死亡,疑似自殺。一個家庭遭遇這樣的變故,令當?shù)厝A人社區(qū)民眾多有感嘆。
據(jù)《僑報》報道,68歲的朱力來美國半年,人生地不熟,還不懂英語,他遭遇的情形與不少來到美國的中國老人相似,晚年生活在異國他鄉(xiāng)不僅單調(diào),而且 也會遭遇不同文化矛盾的沖擊。朱力在美國住不慣,想回到中國老家生活,但兒子和兒媳將他在中國天津的幾棟房產(chǎn)都賣掉了,回中國老家養(yǎng)老連個窩都沒了。據(jù)說 朱力向兒子要錢,準備回國后買房子安居,結(jié)果也沒要來錢。家庭的這種矛盾,讓朱力無法忍受,在找不到解決辦法的情況下,這位老人用最不理智的方式,在家中用刀刺死了41歲的兒媳婦李曉琳。endprint
也有的華裔老人因在美國不斷遭受家暴,希望盡早回國養(yǎng)老。曾向法拉盛社區(qū)組織求助的華裔耆老林女士,近期再次遭受家暴。由于身份等原因,求救無門的林女士最終表示,“如果湊到機票錢,希望盡早回國?!?/p>
新年伊始,遭受多次家暴的法拉盛華裔耆老林女士向媒體求助。據(jù)林女士描述,由于沒能及時彎腰撿起“一枚硬幣”逗孫子開心,導(dǎo)致一場家暴。當日,林女士的孫子不斷把玩手中的一枚硬幣“拋向空中落到地上”。年近70歲的林女士彎腰撿起一次,一旁的孫子就會開心地歡笑。幾次過后,林女士表示腰痛不能再陪他玩耍的時候,孫子則一把揪住其衣領(lǐng),邊推搡邊嚷嚷著“打死你”。
林女士表示,幾乎每天都會趁兒子兒媳不在家,偷偷地打電話向社區(qū)機構(gòu)尋求幫助,希望能早日從這里搬出去。但眼下最大的困難在于“身份問題”,沒有紅藍白卡,無法進入社區(qū)耆老中心。沒有經(jīng)濟來源,一旦搬出去無法承擔房租等都是需要面臨的問題。法拉盛華人社區(qū)中心的工作人員表示,社區(qū)內(nèi)的耆老中心只針對有身份的耆老開放,因此林女士的處境很難享受到政府福利。如果其在國內(nèi)有一份穩(wěn)定的退休金,回國養(yǎng)老不失為好的選擇。
不僅華裔,其他亞裔也面臨同樣的養(yǎng)老難題。據(jù)《紐約時報》報道,Doanh阮,盧女士81歲的母親打好行李,隨時準備去越南。然而,她出不去門,因為門已被鎖死,就是為了防止Doanh離家出走。
阮女士和盧女士住在費城郊區(qū),阮女士患有阿茲海默,而61歲的盧女士兩年前為了照顧母親而辭職。陸女士說,在越南,如果父母生病,那么孩子一定要留在家里照顧父母。老年人不愿意去老人中心,認為“腦子有病的人才會去那里?!爆F(xiàn)在,這個家庭的主要經(jīng)濟支柱是陸女士的丈夫,一個建筑工人。
對于盧女士而言,盡管她參加了政府的免費教學(xué)項目,學(xué)習(xí)如何在家護理阿茲海默病人,但她說,“壓力很大,很累,讓人煩躁”。無奈,她只好把門鎖住,防止阮女士跑出去。同時,她也把家里的照片全部拿下來,防止母親聯(lián)想到越南。
東西方文化差異導(dǎo)致養(yǎng)老難題
對于美國很多亞裔移民家庭來說,養(yǎng)老問題越來越突出。《紐約時報》報道稱,根據(jù)調(diào)查,75歲以上亞裔和太平洋群島的老人自殺率是其他族裔婦女的兩倍。2012年,12.3%的65歲亞裔老人生活在貧困之中,而65歲以上的所有美國老人的貧困率為9.1%。目前,美國有亞裔人士1730萬,其中 75%出生在美國以外地區(qū),而這些人口面臨最棘手問題則是由于文化差異引發(fā)的養(yǎng)老問題。
RTI International 人口研究高級研究員馮占連表示,“孝順父母”“尊老”是中國傳統(tǒng)文化的一部分。因此,在中國文化中,年青一代在倫理上必須承擔起照顧老人的義務(wù)。 但是這個傳統(tǒng)現(xiàn)在正在崩潰,或者由于家庭成員的分散,或者是由于夫妻兩人都需要工作,誰來照顧老人成為一個難題。同時,橫亙在亞裔老人移民中其他障礙還包括語言,很多老人沒辦法和醫(yī)護人員用英語溝通,溝通只能借助于懂英文的家屬交流,也是阻止亞裔老年人前往老人中心的障礙。語言甚至是首要障礙。
全美亞太裔老齡化研究中心的常先生表示,社區(qū)和非盈利組織應(yīng)該多關(guān)注亞裔老人的養(yǎng)老問題,為亞裔移民提供多方面的幫助。比如說,在醫(yī)護中心多雇傭雙語護理,便于老人們交流。在美華人高度關(guān)注在美養(yǎng)老問題,也有華人辦起了養(yǎng)老院,專門為亞裔老人建立“避難所”。據(jù)亞洲財富新聞網(wǎng)報道,5年前,一則寫著“優(yōu)雅老去”字樣的廣告吸引了正準備退休的蘇珊·王的眼球。隨后,從事會計工作的王女士開始參加學(xué)習(xí)班,并于54歲時獲得了老年學(xué)學(xué)士學(xué)位?,F(xiàn)在,王女士開辦了老人之家。
王女士生于香港,先移居英國,后定居美國。到2014年,老人之家已經(jīng)營5年,有7張床位,有一人間與兩人間。在老人之家的后院,有一個小菜園和一條小路,以便在這里住宿的老人可以在夏天散步。王女士雇傭了廚師,每天為老人做家常菜。在這所養(yǎng)老院,年齡最大的已經(jīng)96歲了。
養(yǎng)老在美國到底好不好?
有人說美國是老人的墳?zāi)梗腥苏f是天堂。在美國經(jīng)營一家小型養(yǎng)老院的李院長對《僑報》說,對于每月收入達到中等水平,一旦被查出有大病便得長期住院,保險又只覆蓋一小部分,自己賣掉房子也無法還清需高達十幾萬甚至幾十萬醫(yī)療費用的老人來講,美國是他們的墳?zāi)?。而對于醫(yī)療保險和住養(yǎng)老院費用都由政府付的低收入老人來說,美國就是天堂。
亞裔銀發(fā)族基金會的理事雷正義說,相對低收入的老人而言,中等收入的老人得到政府的關(guān)心會少很多,醫(yī)療補助和房產(chǎn)稅方面沒什么優(yōu)惠。同樣是住老年公寓,中等收入的老人要交的費用會多些。美籍華人的生活相對長居中國的老人孤單不少。
留美養(yǎng)老華裔的憂慮
經(jīng)濟收入。如果老人沒有退休金,僅靠401K和社會福利的話,就一定要做好財務(wù)規(guī)劃,不然就會出現(xiàn)“人活著,錢沒了”的慘境。美國的老人往往是用了最寶貴的30年時間去付房貸,到了晚年,又把房子抵押給銀行以換取養(yǎng)老的費用。臨走了只給世界留下一抔骨灰。
身體健康。高額的醫(yī)療費用,令老人望而卻步,有病也不敢去醫(yī)院,只能平時多注意鍛煉身體。老人們最好聚在一起唱唱歌跳跳健身舞,呼吸新鮮空氣。長期悶在家里,容易生病,生病住院又是一筆大的開銷,看病花了一大筆錢,心里又會感到很郁悶,這就形成了惡性循環(huán)。
心里孤單。有很多華裔老漢年輕時專心賺錢,一輩子沒干過家務(wù),到了老年,太太突然辭世,感覺一下子跌到地獄了。變老是一種自然規(guī)律,老年人要多交朋友,多參加集體活動,讓自己的老年生活變得更有意義。
居住問題。老人如果身體不夠硬朗,是不適合單獨住在家里的,萬一生病了也沒人知道。如果期望子女能經(jīng)常來探望自己,要盡早搬到子女家附近住,趁自己走得動,到了新環(huán)境還可以交新朋友,等到85歲以后,如果子女離得太遠,沒辦法經(jīng)常來探望,更易滋生孤單感?!鰁ndprint