貝西西，原名賈瓊，陜西省作家協(xié)會(huì)會(huì)員。獲陜西省2012年“柳青文學(xué)獎(jiǎng)”短篇小說新人獎(jiǎng)。至今已發(fā)表小說、散文、雜文、影視評(píng)論等兩百多萬(wàn)字，見于《花城》《山花》《雨花》《延河》《小說月刊》等刊物。著有長(zhǎng)篇小說《安安的吶喊》。

矮怎么了，我們這里崇尚矮。

——武大

1

沒錯(cuò)，武大是那個(gè)武大，是武松的哥哥。

清晨，在微弱的晨光里，武大便開始干活了，現(xiàn)在武大的炊餅店已經(jīng)有很多家了，但是武大這些年養(yǎng)成習(xí)慣了，睡不了懶覺。他站在那里看伙計(jì)們干活，自己也幫幫忙，面案師傅將面餅在案板上甩得啪啪作響，炊餅源源不斷地從烤爐里烤出來，有一種誘人的焦黃。炊餅在武大的家鄉(xiāng)那個(gè)地方其實(shí)就是饅頭，到了這個(gè)城池以后，武大將炊餅改成一種需要烤制的面食，這漸漸也成了武大炊餅的一個(gè)特色，且漸漸被同行所效仿。

伙計(jì)們都比武大高，武大操手站在那里，剛剛比案板高出一個(gè)頭，那顆頭在案板上面來回轉(zhuǎn)動(dòng)著，因了矮，只有身體特別敏捷一些了，他偶爾叮囑伙計(jì)們別把剛出爐的炊餅放進(jìn)筐里，要等一會(huì)兒，這樣餅才不會(huì)捂。一擔(dān)一擔(dān)的炊餅運(yùn)出去，空氣里彌漫著一股焦香味，武大聳聳鼻子嗅一嗅，感到非常舒服，這是一種安全的味道呵，幾十年了，他都聞著這個(gè)味道，一聞到這個(gè)味道，他便無(wú)比踏實(shí)，他就接了地氣兒。

賣炊餅，賣炊餅怎么了，現(xiàn)在武大的炊餅是這個(gè)城里最好的炊餅，所有人都只認(rèn)他武大的炊餅，但這些并未使武大變得驕傲，武大照樣見誰(shuí)都哈臉一笑，笑出一臉油來。武大的笑和他炊餅上燦爛的焦黃一樣讓這個(gè)城池里的人熟悉和舒服，這已成了這個(gè)城池里不可缺少的兩樣?xùn)|西。

街上的人見了武大都打招呼，武大脖子向前伸著和別人點(diǎn)頭，再笑。武大這會(huì)兒要去找商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，因?yàn)榻衲晟虝?huì)收武大的贊助有點(diǎn)多了，武大得去說一下，這一下就要交進(jìn)去一個(gè)炊餅店一年的收入，這不行。

武大來到這個(gè)城池，再合適不過，這個(gè)國(guó)家的人都不是很高，只不過沒有矮得像武大這樣，當(dāng)然在這個(gè)城里也就不會(huì)顯得武大是那么矮。來這個(gè)城里幾十年，武大覺得他終于是找到了一個(gè)適合自己生存的國(guó)度，他在這里如魚得水，幸福安康。

武大走在青石板路上，昨天剛剛下了雨，路上非常干凈，再加上剛剛接受了很多人熱情的招呼，這一會(huì)兒武大的心情非常好，頭上的浩然巾一躍一躍地跳。這個(gè)城不算大也不算小，去做什么都只要走路就好，除非要去別的城池和國(guó)度才要騎馬或者駕車，這也正合適武大這樣矮小的身材，這兩年武大是胖了一些，腰帶加長(zhǎng)了許多，武大走路又快，因了腿短，打遠(yuǎn)處看就像是在滾一樣的，外衣仍舊是當(dāng)年挑著扁擔(dān)賣炊餅時(shí)的那衣服，幾十年也沒變過，藏青色棉麻布長(zhǎng)褂，偶爾外面罩一個(gè)綢的坎肩，這就了不得了，唯一能證明武大現(xiàn)在比原來有錢了的就是這綢的坎肩了，若是當(dāng)年，連這坎肩也沒有。嗯，武大是低調(diào)的。

走了四五條街，打眼就看到商會(huì)的牌子了，武大在心里想，這商會(huì)不過就是假借商人之名斂財(cái)?shù)囊粋€(gè)門面而已，美其名曰：總公商會(huì)。當(dāng)然，武大只是心里這么想，實(shí)際上武大在離商會(huì)五十米遠(yuǎn)的地方臉上就已經(jīng)堆上了燦爛的笑容，誰(shuí)你也惹不起，武大知道。

商會(huì)的閻會(huì)長(zhǎng)和武大挺熟的，過年時(shí)還和武大一起喝酒，武大是不大能喝酒的，但武大還是陪著閻會(huì)長(zhǎng)喝，武大有自己的門道，無(wú)非是看你心誠(chéng)不誠(chéng)嘛，遲早是一醉。武大實(shí)誠(chéng)，先讓伙計(jì)飯館付了賬，然后到了酒桌上，不用人勸，咣咣咣就能把自己給灌醉了。

這閻會(huì)長(zhǎng)是非常喜歡武大的，因?yàn)檫@閻會(huì)長(zhǎng)也才只比武大高出一個(gè)頭，喝醉了的武大站在閻會(huì)長(zhǎng)面前，比閻會(huì)長(zhǎng)低一個(gè)頭，皮膚又不好，一喝醉了就上臉。武大滿臉通紅，毛孔又粗，鬢角那粗而有力的短短毛發(fā)，整個(gè)就像一個(gè)紅了臉的豬頭一樣。而且武大很懂規(guī)矩，就是喝醉了也乖乖地學(xué)生樣地站在閻會(huì)長(zhǎng)面前，微微前后搖晃著回話，閻會(huì)長(zhǎng)瞇縫著眼，從眼縫里打量著武大的樣子，心里別提那個(gè)舒坦了。

武大走進(jìn)商會(huì)的大門，朝看門的兩個(gè)差人哈腰一笑，就往里走，誰(shuí)都知道武大是來找閻會(huì)長(zhǎng)的，也不多問，武大徑直進(jìn)了后廳的偏房，開始等。一般情況武大不會(huì)在正房去找會(huì)長(zhǎng)，因?yàn)槟抢锊淮蠛谜f話。只有會(huì)長(zhǎng)辦完公務(wù)來偏房休息時(shí)，才是武大和會(huì)長(zhǎng)說話的時(shí)候。

武大坐到一把八仙椅上，坐在椅子上他的腳都?jí)虿恢?，兩腿晃來晃去的，武大有點(diǎn)渴了，抿了抿嘴唇，看看幾上的茶壺想要?jiǎng)邮肿约喝サ挂槐瑁肓讼?，還是忍住了。武大心里有數(shù)，眼看這中秋節(jié)要到了，昨天他都讓伙計(jì)挑了兩擔(dān)核桃酥和花生酥給閻會(huì)長(zhǎng)家里送去了，還有給會(huì)長(zhǎng)孩子的節(jié)禮。這事大約會(huì)長(zhǎng)都不知道，武大給會(huì)長(zhǎng)送東西走的是偏門，送到后廚，見了管家就走，連會(huì)長(zhǎng)夫人都不見。

沒過多會(huì)兒，會(huì)長(zhǎng)便走過來了，一步一步踱著，接著一撩前襟進(jìn)門了。武大老遠(yuǎn)就看到會(huì)長(zhǎng)了，一下就從椅子上跳下來了，非常迅速，規(guī)規(guī)矩矩站在那里，兩手在胸前搓著。會(huì)長(zhǎng)一看到武大先樂了，道：“你個(gè)武大，你看你那寒酸樣子，你現(xiàn)在都算我們這一方土地上的炊餅王呢，一天還穿個(gè)麻布褂子，要錢干什么，讓金蓮給你好好置辦幾身好衣服……”武大嘿嘿笑著，連忙說：“您看您說的，我哪里算是有錢人啊，哪有那樣的清福好享，就幾個(gè)小店，老老少少一大家子要靠我養(yǎng)活，入不敷出的。我要是能像會(huì)長(zhǎng)您這樣坐著不動(dòng)，指點(diǎn)江山，我就好好置辦幾身像樣的衣服。我這窮苦人的命，你不知道，我去年一年好幾個(gè)店都是虧的，要是明年好一些，我興許能給商會(huì)多交些呢……”“哎哎哎，往哪說呢往哪說呢……”這會(huì)長(zhǎng)一聽武大這話音不對(duì)，連忙攔住武大，然后定睛看著武大。武大被會(huì)長(zhǎng)這么看著，倒也不怯，鼻子上滲出了汗，眼神柔弱如水地看著會(huì)長(zhǎng)，腰莫名地又哈下來一些。

會(huì)長(zhǎng)往正座上一坐，再一撩前襟，先蹺上二郎腿，再看定武大說：“武大，你變了，變得不老實(shí)了。什么時(shí)候?qū)W得這么會(huì)說話了？我剛說一句，你看你有多少句等著我呢……”武大一聽，知道自己心切了，連忙作揖道：“會(huì)長(zhǎng)說得對(duì)說得對(duì)，我話太多了……”接著武大又索性拉扯著自己的衣服道：“會(huì)長(zhǎng)，我哪有變得不老實(shí)了啊，那都因?yàn)槭菍?shí)話。您說說看，我這些年有穿過件好衣服嗎？我這半生在店里跑來跑去的，穿不成啊，再說三福街和柳廟街的虧空我到現(xiàn)在還沒補(bǔ)上呢，這是真的啊……”說完這話，武大舔舔嘴唇，可憐巴巴地看著會(huì)長(zhǎng)。

會(huì)長(zhǎng)看著武大，不吭聲了，喊一聲：“誰(shuí)在這兒當(dāng)差呢，武大來半天了，也不給倒杯茶……”武大一聽，連忙三步并作兩步上前，拿茶碗來先給會(huì)長(zhǎng)倒一碗，自己再倒一碗：“不用，不用，我們這樣的人還費(fèi)人家給倒茶，我自己來自己來……”會(huì)長(zhǎng)端起茶碗剛要喝，一看，又放下沖里屋喊道：“把上次徐記老板送的頭茬竹葉青給武大沏一壺來……”武大一聽，連忙作揖，受寵若驚，左右腳倒來倒去，感覺這地是燙的，站不住他了似的。會(huì)長(zhǎng)看著武大，心想，武大是個(gè)樸實(shí)人呢！

竹葉青來了，果真是好茶，茶色清明，沒喝已經(jīng)嗅到一股清幽之香了。誰(shuí)也看不出來武大其實(shí)是一個(gè)極細(xì)膩的人呢，武大在家也是好品茶的，只不過武大從不讓人知道。武大能喝出所有的好茶，別看武大長(zhǎng)著厚而難看的嘴唇，鼻子上也滿是粗大的毛孔，可武大真是個(gè)品茶高手。武大端起茶碗，放在鼻下深深嗅著，然后沒見識(shí)過似的轉(zhuǎn)過頭來沖會(huì)長(zhǎng)肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭說：“這好茶就是不一樣呢……”會(huì)長(zhǎng)微微一笑，輕輕吹一下，用碗蓋拂一拂，抿一口?？吹綍?huì)長(zhǎng)喝了，武大這才也喝了一口，喝著竹葉青，武大這會(huì)兒才算能放松一點(diǎn)兒，會(huì)長(zhǎng)和武大東一句西一句說了一些不咸不淡的事，然后問武大：“你看今年，要你們的贊助合適不？”武大一聽這句，到關(guān)鍵點(diǎn)上了，連忙起身哈腰回會(huì)長(zhǎng)的話：“說實(shí)在的，會(huì)長(zhǎng)，我不知?jiǎng)e人怎么樣，我這里是真過不去。要按現(xiàn)在這個(gè)交法，我明年還得再虧損兩個(gè)店，我真不說假話，要不，您派人查我的賬得了……”這話一說出口，武大就覺得有點(diǎn)失口了，哪里有會(huì)長(zhǎng)為了讓你交贊助，看你說得是不是實(shí)話，還派人查你店里的賬去的？這就顯得會(huì)長(zhǎng)有點(diǎn)太不體面了。會(huì)長(zhǎng)白武大一眼，武大連忙偎過去，給會(huì)長(zhǎng)的茶碗里再添上水，手有點(diǎn)抖的。會(huì)長(zhǎng)和武大是熟了的，心知肚明武大知自己說大法了。然后會(huì)長(zhǎng)沖武大下結(jié)論似的說一句：“行了，武大，我知道了。那你也別一見誰(shuí)就哭窮，你瞅瞅你那樣兒……”武大一聽這話，有希望，立馬點(diǎn)頭道：“是、是、是，這不是也只見了您才說真話嗎……”這話再不能問了，再問就是武大不懂事了，看著會(huì)長(zhǎng)耷拉了一下眼皮，武大連忙說：“會(huì)長(zhǎng)您趕緊休息，下午還有大事等您辦呢，我這就告辭了……”會(huì)長(zhǎng)努力睜開眼睛，沖武大點(diǎn)點(diǎn)頭。武大起身向門后退去，走出門，剛一轉(zhuǎn)身，卻聽會(huì)長(zhǎng)在武大身后幽幽傳來一句：“謝了，武大。”武大一聽，稍一怔，微微一低頭，就像沒聽見一樣向外走去。武大知道，昨天的禮會(huì)長(zhǎng)已經(jīng)收了。

出了總公商會(huì)的門，武大的心情非常輕快，在心里反復(fù)琢磨會(huì)長(zhǎng)說的那句話：行了，武大，我知道了。行了，武大，我知道了。行了，武大，我知道了。武大不停地默念著這幾句話，念著念著都想偷笑了，念著念著都念出一股甜絲絲的味道了……這都是錢啊，今天，沒白來，昨天的禮也沒白送！

武大開心，徑直沖熟食鋪?zhàn)佣ィI了兩斤豬頭肉，這是武大這么些年的偏好，打從挑著扁擔(dān)賣炊餅時(shí)就是犒勞自己的食物?，F(xiàn)在武大家里也有錢了，家里后廚什么都有，也有專門做飯的廚子，可武大就是喜歡吃豬頭肉，而且是這個(gè)鋪?zhàn)拥呢i頭肉。照例，今天武大要喝一點(diǎn)點(diǎn)酒，沒有失去就是得到，要感到幸福才好，這是武大的生活理念。

2

這會(huì)兒，武小小倚在桌前逗蛐蛐兒，武小小是武大的兒子，大名叫武渺，小名叫小小。這孩子是在這個(gè)城里出生的，是武大給他取的名。武大覺得取渺好藏，不引人注目，小小平苦，好養(yǎng)活，這是武大那時(shí)的想法。這小小并未跟了武大，才十六歲便已長(zhǎng)得比武大高出一個(gè)半頭來了，武大和他說話時(shí)常常要仰頭望去。這武大倒不介意，只是小小有時(shí)煩了，便將武大抱到椅子上。武大笑笑，心想，這小子還知道疼老爹呢，其實(shí)他不知道是兒子總是低頭低得脖子疼。

武小小崇拜自己的叔叔武松，但他卻從未見過，家里有一張武松的畫像，小小便常常對(duì)了那張畫像審視半天，然后做出一個(gè)拳打腳踢的動(dòng)作來。這沒法，武小小自小就喜武不喜文，有時(shí)武大看著武小小的樣子，心想，哎，又是一個(gè)混世的主。

武大每每提起武松便重重嘆一口氣，也不知是恨還是怨，幽幽又深沉。武大自從來到這個(gè)城池，很久沒有見到過弟弟了，多少年了，這弟弟和沒了一樣。時(shí)常深夜想起，武大還是要輾轉(zhuǎn)一下，不免擔(dān)心于這個(gè)浪子。武大是不指望他回頭了，他頭都給浪掉了，如何回得了？武大只怕他老無(wú)所依，寄人籬下。早早便背著金蓮將兩個(gè)炊餅店寫到了武松的名下，免得他死后，這浪子再尋他而來連口飯都沒有吃。

武大從不在外人面前談起武松，在家人面前也很少提起，像是武大的傷心事似的。常常有外人在武大面前提起武松，武大只有在這時(shí)才露出一點(diǎn)點(diǎn)少有的冷漠表情，斜眼看一下那人，道：“有什么好說的，過去的事了。”

打小，他們兩個(gè)，一個(gè)英武，一個(gè)侏儒，一個(gè)勇敢，一個(gè)懦弱。小時(shí)，總是武松護(hù)著武大，在曾經(jīng)生活的那個(gè)地方，孩子們打架，也是武松在前，武大殿后。武大就不想去，但武大沒辦法，武大總怕他這弟弟哪天在外面給人打死了，家里都不知道。常常有人欺負(fù)了武大，武大也不吭聲，武松知道了，找到那人，先將那人打趴下了，然后用膝蓋頂著那人背心的一個(gè)椎骨節(jié)，兩手再將那人胳膊給反擰了，然后用下巴指指旁邊的一塊石頭冷冷道：砸他……那人是不敢動(dòng)的，知武松是有武藝的，膝蓋頂?shù)檬羌棺倒巧献钪匾囊粋€(gè)命門，只要一用力，再雙手一拉，便要癱瘓。武松就是要武大進(jìn)取，要武大不怕人，可武大看著這陣勢(shì)，先上去拉武松，說：“兄弟，咱不惹人，咱不惹人，這樣不好，這樣不好?！蔽渌蓢@一口氣，松開來那人，照肋部狠狠踢一腳，然后沖所有看熱鬧的人道：“誰(shuí)要敢動(dòng)我們家武大，我就讓他身子軟得像貓一樣，再站不起來……”武松看向周圍的人，齊齊掃一遍，看到?jīng)]人吭聲，沖那人說一句：“滾！”回家時(shí)，武松在前，武大在后，在后面喃喃說：“你總是很暴力，你總是很暴力?！痹鹿馇辶亮琳罩南镒永镒咧鴥扇?，一前一后，武松在前面聽到了，嘆了一口氣，再嘆一口氣。這樣的情景在小時(shí)候的歲月里是常有出現(xiàn)的。后來武松成了一個(gè)典型的浪子，幾年都杳無(wú)音訊。父母不在后，武大又來到了這個(gè)城郭，也給他寫過好多封信，卻十幾年，只收到過他兩封信，還插了雞毛，沒有落址，武大漸漸寒了心，不再想他。想一個(gè)浪子，作甚！武大狠狠地想。

這武小小也不知道是怎么回事，從未見過這叔叔，卻異常地迷戀這個(gè)叔叔，人人都傳他英勇過人，是綠林好漢，但武大一聽到武小小提起這事兒，總是重重地哼一聲，充滿了憤懣似的。武小小還小，自然不會(huì)明白這里面的道理，他也不會(huì)纏著父親問叔叔的事情，他知道問了也白問，父親是不會(huì)說的。天真的武小小以為武大和武松是有仇的呢，因?yàn)樵诩依镆惶岬轿渌?，武大便拂袖而去。卻不知，那是武大不能面對(duì)的一塊兒心病呢！

武小小這會(huì)兒又在廳里的柱子那量他的身高，武小小很在意自己的身高，每長(zhǎng)高一點(diǎn)便在廳里的柱上畫一道，看到自己又長(zhǎng)高了一點(diǎn)，不禁心下暗喜。武大遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，起初這孩子剛生出來時(shí)，他也擔(dān)心過，怕這孩子像他，太低，總是讓人欺負(fù)?？陕?，武大不知從什么時(shí)候開始，看著武小小就覺得他沒必要這么高了，可以了，不要再長(zhǎng)了。武大說：“要那么高干什么，簡(jiǎn)直是浪費(fèi)！”武大自從來到這個(gè)城市覺得這里的一切都矮，而且矮得舒服，因了城里的人個(gè)子都不是很高，所以這個(gè)城市里的門也很矮，房子相對(duì)也矮，連菩薩廟里的菩薩都比一般廟里矮一截，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，那菩薩廟就像是趴在那里似的。有時(shí)武大看著看著，就很會(huì)心地嘿嘿笑了。武小小一心只想再長(zhǎng)高，武小小想要去武館學(xué)武。這個(gè)武大也不贊同，武大想，我這么些家的炊餅店總要有人來繼承。不管這世道再變化，人們總要吃炊餅，一天不吃餓得慌。學(xué)武，學(xué)武能干什么？能吃還是能喝，還是能來錢，到了都是竹籃打水一場(chǎng)空。武大看著武小小在那里一招一式地比畫著，心想，隨他去，總有他明白道理的一天。

金蓮從后廚進(jìn)來廳堂。金蓮是武大的妻，但金蓮不姓潘，金蓮姓阮，阮金蓮是武大二十來歲娶的妻。阮金蓮比武大高，腰身照樣苗條，眉目也還清秀。這時(shí)阮金蓮端著一個(gè)砂鍋放到幾上，是昨天后街的萬(wàn)掌柜送來的兩只赤錦雞。這赤錦雞據(jù)說非常補(bǔ)，渾身毛色金黃，特別是錦雞心是一味大大的食材補(bǔ)藥，是少有的補(bǔ)心之藥，是給武小小補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)的。這武小小雖說個(gè)子還行，但卻瘦骨伶仃，再穿身灰白的褂子，像根白面條似的。金蓮道：“來，快，把這湯喝了，喝了身體就壯實(shí)了……”武大坐在椅子上看著，武小小喝湯，吱兒吱兒地發(fā)出聲音。金蓮也盛一碗過來給武大喝，武大不動(dòng)，看那一碗明黃的雞湯在茶幾上冒著熱氣，里面飄著幾顆鮮紅的枸杞子。金蓮說：“趁熱喝，鍋里還有一只，宋媽在燉呢……”武大聽了，突然像想起什么似的，對(duì)她說：“那只燉好了，給萬(wàn)富街的肖掌柜送去。”金蓮很納悶，不解地看看武大，武大卻并不說話。過了一會(huì)兒，金蓮去廚房讓宋媽將那只燉好的錦雞給肖掌柜送去。武大站在屋檐下看宋媽出了門，估計(jì)送到肖掌柜那里湯還是熱的。武大一個(gè)多禮拜前就耳傳在他這里做了很久的大掌柜肖掌柜想要離開，因了礙于武大的情面，一直沒有說開。武大不能讓肖掌柜離開他的炊餅店，萬(wàn)富街的店還指望肖掌柜呢，肖掌柜要是離開了他的店，去了別人家的炊餅店，這對(duì)他武大可不利。再說，武大還靠肖掌柜來制衡別的掌柜呢。武大想，還得要再給肖掌柜買座宅院啊，得安安這肖掌柜的心。說實(shí)話，這些年肖掌柜拿的俸祿吃的花銀確實(shí)不算多，這樣一想，武大就決定了，那天在閻會(huì)長(zhǎng)那里說和省下來的贊助約莫夠給肖掌柜買個(gè)宅院了。

武大走出廳堂，想要宅子里散散步去，突然又想起什么似的折回廳里，將幾上那碗已快要涼掉的雞湯端起來喝掉。節(jié)約是武大的命根子，武大當(dāng)年賣炊餅時(shí)，人人都傳武大賣過炊餅的筐里連粒芝麻都沒有，武大絕對(duì)會(huì)把那些散落下來的芝麻收拾起來再用在第二天做的炊餅上。

走出了廳堂，這時(shí)月亮已出來了。還未至中秋，月雖不圓，但也快是滿月了，亭子旁的水池里還開著幾朵荷花。月光下，荷花上暈出一層淡淡的白光，甚是美好。武大看了，心里安然許多。

武大這宅院，在這城里最東面，院門很不起眼，樸素的兩扇深棕色木門，門前兩尊小小的石獅，簡(jiǎn)直可稱簡(jiǎn)樸，但進(jìn)了這小小的簡(jiǎn)樸的院門，漸進(jìn)漸入，才覺院里亭臺(tái)樓榭，宛如另外一個(gè)世界，完全與那院門毫不對(duì)稱。像是從一個(gè)小小的門里穿過，里面卻鋪陳開去，綿綿不絕，某一瞬間甚至有了侯門深似海的錯(cuò)覺。武大在花園里散步，置身于高大的鐵樹或者芭蕉葉里。因了矮，完全被掩蓋了，遠(yuǎn)處看去根本找不到武大的人了。

3

這天，武大正在萬(wàn)富街肖掌柜這里對(duì)賬，肖掌柜坐在那里，武大站著。這沒法，武大要是坐著就看不著賬了。肖掌柜長(zhǎng)了一張狐貍臉，肖掌柜長(zhǎng)這張臉真是冤枉死了，乍看去真是一副奸像，狐貍似的奸猾陰險(xiǎn)?？尚ふ乒袂∏〔皇沁@樣的。肖掌柜眉毛很長(zhǎng)，有點(diǎn)白眉，稍稍掉下來。這樣的人，一般人都覺得不舒服，可恰恰武大知道這肖掌柜看似奸卻清澈，且忠心。武大就將萬(wàn)富街這最大的一個(gè)炊餅店交給了肖掌柜。

正對(duì)著賬，只見商會(huì)的差人來了，是閻會(huì)長(zhǎng)派人帶話來了，要武大下午去陪閻會(huì)長(zhǎng)吃個(gè)飯。武大心里尋思，好好的要他陪什么飯呢。那差人一邊傳話，一邊隨眼掃了一下伙計(jì)們?cè)诎岬拇讹?，武大趕緊讓伙計(jì)包一打給這差人遞到手里。送那差人出了門，武大悄悄問：“閻會(huì)長(zhǎng)今天下午要見什么人??？”差人想了想，然后說：“好像司長(zhǎng)下午來了，閻會(huì)長(zhǎng)今天要和司長(zhǎng)吃飯呢。”武大想，怪不得，這司長(zhǎng)是閻會(huì)長(zhǎng)最重要的上司。

看那差人走了，武大又折回店里。這萬(wàn)富街的店是武大所有炊餅店里最大的店，供應(yīng)著這個(gè)城池里最重要的兩個(gè)轄區(qū)人們食用的炊餅和點(diǎn)心，只有萬(wàn)富街的武大炊餅店賣完了，別的人家的炊餅才有可能賣出去一些。這個(gè)店生意就是這么好。武大這會(huì)兒，在面案上看面案師傅做一種叫作蛋黃蕊心的點(diǎn)心，這種點(diǎn)心蛋黃在里面嫩得如同在雞蛋里一樣，能流出來，但這蛋黃卻是清甜的，外面裹著一層又一層的酥油層，還加了薄荷。這點(diǎn)心制作工藝實(shí)在是高超，肖掌柜一直要做這味點(diǎn)心賣，但武大卻持保留態(tài)度。武大想，這種東西太精貴了，一般人家如何消費(fèi)得起，且制作這點(diǎn)心的師傅有時(shí)手工都不一定拿得穩(wěn)，逢年過節(jié)做幾個(gè)送人也罷，若是賣給百姓還是不踏實(shí)。這玩意兒哪里有賣了幾十年的炊餅踏實(shí)，炊餅?zāi)墙裹S色看了讓人多安全啊，這點(diǎn)心，一出爐雪白的，散發(fā)著薄荷香，里面隱隱約約有個(gè)心，透著淡淡的黃，看著都讓人覺得懸，雖然味道確實(shí)奇妙清甜。武大定定地看著這蛋黃蕊心，想，也不知是誰(shuí)取的名字，還蕊心，哎呀哎呀，武大還是覺得厚實(shí)點(diǎn)的東西好。

晌午剛過，武大便回家了，梳洗了下，想換身衣服準(zhǔn)備赴閻會(huì)長(zhǎng)的約。挑來挑去，武大都不知穿什么好，金蓮在一旁看著，道：“要不就穿那個(gè)錦緞的長(zhǎng)袍吧，有司長(zhǎng)呢，還是穿得正式點(diǎn)……”武大想了想，還是挑了件灰色長(zhǎng)褂，比平時(shí)莊重點(diǎn)，又絕不張揚(yáng)。換了個(gè)頭巾，也是灰色的，今天這武大看起來有點(diǎn)嚴(yán)肅。

太陽(yáng)剛剛西下，武大便出門了，手里提了一盒蛋黃蕊心。面案上的師傅做了十個(gè)有四個(gè)都不成功，心兒給流了，只有這六個(gè)，武大帶著準(zhǔn)備給閻會(huì)長(zhǎng)他們嘗一嘗。武大拎著那盒點(diǎn)心往醉月樓走去。醉月樓是這個(gè)城里最好的飯館了，司長(zhǎng)來了，照禮閻會(huì)長(zhǎng)該在這里擺宴才是。這會(huì)兒的醉月樓正是華燈初上，人來人往，武大看到有商會(huì)當(dāng)差的差人在門外，知是閻會(huì)長(zhǎng)他們已經(jīng)到了。進(jìn)了醉月樓，武大徑直往二樓的沁春齋而去。閻會(huì)長(zhǎng)每次請(qǐng)客都在這個(gè)地方，這時(shí)武大招牌式的笑容已經(jīng)在臉上綻放開了。

一進(jìn)去，閻會(huì)長(zhǎng)便向司長(zhǎng)介紹武大，武大一看，就知道閻會(huì)長(zhǎng)為什么要讓自己來了。這司長(zhǎng)姓馬，卻長(zhǎng)得也矮，比閻會(huì)長(zhǎng)還低點(diǎn)，這時(shí)再看閻會(huì)長(zhǎng)，換閻會(huì)長(zhǎng)哈著腰了。閻會(huì)長(zhǎng)沖司長(zhǎng)介紹武大：“看看看，這是我們這一方土地上的炊餅王。您聽過有名的武大炊餅吧，就是他，他有八家炊餅店，這地方炊餅這行業(yè)都快讓武大給包了呢，不得了不得了……”武大不好意思了，忙向司長(zhǎng)作揖。這馬司長(zhǎng)微微笑著，看著武大說：“武老板真是胸間藏萬(wàn)象吶……”那司長(zhǎng)坐在那里，武大站在那里和他才一樣高。

接著上菜了，滿滿當(dāng)當(dāng)一大桌菜。武大看著閻會(huì)長(zhǎng)的樣子，恨不能把自己的腿給鋸掉一截子，微微半蹲著似的，連坐在那里胸都塌拉到桌上，臉側(cè)轉(zhuǎn)著看馬司長(zhǎng)，連武大看著都替閻會(huì)長(zhǎng)累得慌，這要天天見馬司長(zhǎng)還不給難受死？

這坐上還有一人，是那司長(zhǎng)的師爺。這師爺雖說比司長(zhǎng)高一些，但也要微微欠著身，有時(shí)司長(zhǎng)眼神一斜，師爺立馬就把面前的酒杯端起來了，要替司長(zhǎng)走一圈。武大終于明白自己來的意義了，反正他是最矮的，有武大墊底，誰(shuí)也不怕。再說了，閻會(huì)長(zhǎng)這腿和腰總得要歇歇，都歇了，誰(shuí)來襯托司長(zhǎng)不矮呢？只有武大了。

在某一瞬間，武大也莫名地升出一絲欣慰來，他突然覺得他這矮是福氣了，他不彎腰也是矮的，也讓別人舒服，比起那些長(zhǎng)得高卻總要彎腰來的人不知好到哪里去了，累死他們。他矮，他安全。他矮，他舒服。

那盒蛋黃蕊心被放在盤子里端上桌，武大畢恭畢敬站在那道：“這是店里還在實(shí)驗(yàn)的一種點(diǎn)心，今天湊巧實(shí)驗(yàn)成功了，真是知道馬司長(zhǎng)要來，就成了呢……”閻會(huì)長(zhǎng)聽了，偷偷溜了武大一眼，嘴角挑過一絲笑，心想，這武大真是越來越會(huì)說話了。

剛剛吃了蝦子醬，這會(huì)吃這清涼有薄荷味的點(diǎn)心真是再好不過，去腥又安胃。馬司長(zhǎng)連連嘆道：“好好好，這點(diǎn)心真是不錯(cuò)，不多見呢……”閻會(huì)長(zhǎng)看到馬司長(zhǎng)高興了，終于是可以放松一下了，他稍稍伸展了一下腰肌，沖武大滿意地笑笑。閻會(huì)長(zhǎng)今天可是夠累的，打從見了馬司長(zhǎng)，他的腰就沒展開過，若沒有武大，他非要得腰肌勞損不可，但他若是官路順了，對(duì)他武大也是大大有好處。這武大也明白，只要今天一起把馬司長(zhǎng)招待舒服了，閻會(huì)長(zhǎng)不會(huì)虧待他武大。于是武大更起勁地給馬司長(zhǎng)敬酒，漲紅著臉，微微搖晃著，將一杯杯液體灌進(jìn)肚里。

酒酣耳熱之時(shí)，馬司長(zhǎng)終于手搭在閻會(huì)長(zhǎng)肩上呵呵笑著，閻會(huì)長(zhǎng)臉放紅光，激動(dòng)得下巴快要痙攣了，只恨不能手也搭到馬司長(zhǎng)的肩上去。馬司長(zhǎng)稍稍有點(diǎn)上頭了，指著武大高聲叫道：“武老板，實(shí)在人！”武大連忙站起答話：“哪里哪里……”

漸漸入夜了，店里的小二進(jìn)來關(guān)了窗戶。那窗外是一個(gè)池塘，有絲絲涼意滲進(jìn)來。終于起座，幾人都有點(diǎn)微微打晃，只有那師爺看來是酒量好，面色清冷，還是比較鎮(zhèn)定。武大扶馬司長(zhǎng)上了轎，又看閻會(huì)長(zhǎng)也鉆進(jìn)轎里，這才松了口氣。天已完全黑了，冷風(fēng)一吹，武大的酒醒了一半，看著兩頂轎子遠(yuǎn)去，武大慢慢踱步往回走。

路過寶吉巷時(shí)，武大看到茶樓還開著，里面人聲喧嘩，突然也想進(jìn)去喝碗大碗茶，解一下酒氣。武大是許久沒來這里喝過茶了，原來挑著扁擔(dān)賣炊餅時(shí)，武大也常常來這里賣，

這是武大奮斗過的地方，那時(shí)候夜里一兩點(diǎn)了，因?yàn)楹炔栝e聊的人多，總有人餓了會(huì)買炊餅，武大也就守在這里?，F(xiàn)在這茶樓比原來要?dú)馀闪耍€是賣那種大碗茶，兩個(gè)子一碗，便宜，就是大家聊天的地方。

武大一踏進(jìn)茶樓，便聽到有人招呼他，很多老人都認(rèn)識(shí)武大，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)沖武大點(diǎn)點(diǎn)頭。臺(tái)上正在唱戲，武大坐下，要一碗茶，這茶是沒什么味兒的，只是圖個(gè)輕快。正街的沈公子正在那里開講，說是明年開春城里要把超過十米的建筑都拆掉，說是這樣有些影響城里的景觀，顯得扎眼。人們紛紛表示贊同，是呵，本來平矮踏實(shí)的一路過去，突然出來個(gè)高樓，讓這城里都不太高的人是有點(diǎn)不適應(yīng)。武大聽了稍稍一怔，心想，這城真是要矮下去了，連房都不能蓋得超過十米了。不過也好，要那么高干什么呢？不就是住人嗎，能住就行了，不行了多蓋幾個(gè)不就完了……

4

這么些年了，武大早已忘了這個(gè)人了。武大都走過去了，忽然想起什么，倒回去定睛一看，沒錯(cuò)，是他，是柳萬(wàn)雄。

這柳萬(wàn)雄此時(shí)一個(gè)人坐在飯館里，桌上放一碟花生米，一碟豆腐干，一壺酒慢慢喝著，旁邊放著一碗涼掉的豬肝面。武大想，這是那個(gè)柳萬(wàn)雄嗎？是那個(gè)富甲一方的柳大少嗎？想當(dāng)年，這柳公子騎著白色的高頭大馬，再著一身天青色錦緞華服，據(jù)傳那衣服里有專門的繡工穿了金絲織就而成，迎著陽(yáng)光能閃出金光來。他腰佩烏龍劍，一顆翡翠的帽正在頭頂熠熠閃光，往街上一走，不知引得多少平民百姓側(cè)目而視。

聽名字就知道這柳萬(wàn)雄出身大戶人家，長(zhǎng)得也一表人才，風(fēng)流倜儻。他是什么時(shí)候來這個(gè)地方的呢？說起這柳公子，武大還真得感謝他，若不是他，武大可娶不了阮金蓮。想來，阮金蓮那時(shí)雖說算不上是名門之后，但也算是個(gè)大家閨秀。據(jù)說，柳家早已看上了金蓮，兩家祖上都素有往來。柳家在那個(gè)地方是開錢莊的，自然財(cái)大氣粗不可一世。武大那時(shí)連看一眼阮金蓮的心思都沒有，那是不可能的。

但這真是說不來的事情。那一年，柳家因財(cái)勢(shì)雄厚便聯(lián)合幾個(gè)地下把頭開地下錢莊，壟斷地下財(cái)源，拉高地下高利貸的利息，這事不知是仇家告的密，還是地下勢(shì)力起內(nèi)訌，一時(shí)間被上面知道了，下來了一個(gè)三品大員帶了四千精兵直接抄了柳家的家，從此柳家便一敗不起。而阮金蓮家所有的錢都在柳家的錢莊里被周轉(zhuǎn)，一樣被查抄收了公，柳家的敗去使阮家也日落西山，為此阮家真是恨透了柳家。正在此時(shí)，阮金蓮的父親暴病而亡。一時(shí)間整個(gè)家族亂作一團(tuán)，所有人作鳥獸散，只剩阮金蓮和母親相依為命。恰是這時(shí)，武大出現(xiàn)了，武大有了一個(gè)炊餅店，尚能糊口。那時(shí)所有人都對(duì)阮家避之不及，阮金蓮萬(wàn)般無(wú)奈之下跟了武大。說起來，武大還真得感謝這柳家呢，若不是這柳家，他武大哪里娶得到阮金蓮，那是白日做夢(mèng)。

柳萬(wàn)雄是柳家大公子，雖說家境不如前，但也不至現(xiàn)在這樣吧……武大站在門外望了許久，就是不知要不要上前去打個(gè)招呼，想了又想還是算了。這柳萬(wàn)雄長(zhǎng)得依舊英武高大，一表人才，雖說是家道中落，可還帶著舊時(shí)的貴氣，只是到底臉上也有敗落的痕跡。他起身結(jié)了賬，便往外走，剛剛走到門那卻差一點(diǎn)碰到門楣上，嚇得猛地一閃。武大笑笑，想來他是剛來這城市。這城里是不適合身材高大的人的，門也矮，窗也矮，長(zhǎng)得太高你還得往進(jìn)鉆，而這個(gè)城里的人也怪，屋里還好，卻偏偏門要裝得偏矮一些，就要讓你小心著點(diǎn)過，像過個(gè)關(guān)似的，提醒著你要哈著腰，要不然就得碰著頭。

武大看那柳大公子穿一襲長(zhǎng)衫晃晃蕩蕩走遠(yuǎn)了，遠(yuǎn)看著，那身影像是虛飄的，看來喝得有點(diǎn)上頭了，偶爾踉蹌一下，武大看著看著，便一陣陣心酸。武大想，他來這里干什么，這里不適合他的……

回了家梳洗過，看到金蓮斜躺在床帳里，武大將手放在金蓮肩上道：“這些年，跟著我也委屈你了……”武大一說這話，金蓮轉(zhuǎn)過身來，微微低一下眉，再看著武大道：“好好的，怎么突然說這話，好像你做了什么虧心事似的，我有什么好委屈的？”武大一聽這話，心想罷了罷了，看來金蓮早已忘了過去的事了。武大道：“睡吧睡吧，明天還早起呢。”武大往床上一躺，整個(gè)比阮金蓮短了一截。

黑暗中，不一會(huì)兒便傳來武大的鼾聲。金蓮卻睜著眼，她知道武大剛剛為什么說那樣的話，過去的事她怎么能忘了呢？可想來，自從她跟了武大，他們搬來這個(gè)城，好像也帶了旺氣給武大似的。武大早起晚歸，勤勤懇懇，他們的炊餅店開了一家又一家。這真是天助武大呢，現(xiàn)在他們的家業(yè)越來越大了，武大卻從沒有過輕浮之舉，對(duì)她亦是百般維護(hù)。若不是武大當(dāng)年賣了第一個(gè)炊餅店，替她還了娘家欠人家的債，她都不知道該怎么度過那段時(shí)間。她，四顧茫茫。雖說，武大看上去確實(shí)相貌丑，又低矮，可到了這個(gè)城池后看得久了，覺得也還好，現(xiàn)在若有個(gè)身材高挑的男人站在她面前，她倒不習(xí)慣了。剛開始與武大一起出門上街，她也有點(diǎn)不好意思，武大看出來了，便不與她一同上街，偶爾她從街上走過，總有人在她背后指指點(diǎn)點(diǎn)。這些人無(wú)非覺得她這般秀麗的人跟了武大不知為什么，再有下作的就只奔他們夫妻間事情而去，猜度一二，露出隱諱下流的笑意。每每這時(shí)，她總是咬咬唇，低頭走過。到了這個(gè)城后，原本便愛低眉的阮金蓮更學(xué)會(huì)了低眉。這十幾年來，她終于明白了為何菩薩總是低眉了，那是因?yàn)樘嗟臇|西就不能對(duì)視，你對(duì)視了就中了圈套，就接了招，便陷入一種循環(huán)。這什么時(shí)候是個(gè)頭？說起來，武大倒也真是沒有虧待過她，多數(shù)人都以為武大矮小，他們夫妻這事便是完全不能的。這說來金蓮亦是難為情，別看武大矮，可武大卻有強(qiáng)悍的生命力，這一點(diǎn)說不得的，只有金蓮自己心知。讓他們猜去吧，讓他們想去吧，每每想到這一點(diǎn)，金蓮總是嘴角只漾一絲笑意輕輕地咬咬唇。

夜已很深了，阮金蓮又翻個(gè)身，想想看，他們搬到城東這新建的宅子都八九年了，建這所宅子時(shí)，沒人知道有一個(gè)繡樓是武大專門給她造的。雖然那時(shí)武大都不大愿讓別人知道他在城東建這所讓人嘆為觀止的巨宅，但那個(gè)繡樓的繡品和字畫卻是武大讓人專門從繡品聞名的其他城市運(yùn)來給她的，都是各種珍奇繡品。因武大知道，金蓮在阮家時(shí)，家里便有一座繡樓給她學(xué)詩(shī)作畫，是她極愛待的地方。造這所宅子時(shí)，武大便讓人依阮金蓮家里的繡樓原模原樣造一座。想想看，這世上有幾個(gè)男人可以像武大這樣待她呢？武大還不花心。當(dāng)然一般女人也不大會(huì)多看武大一眼。武大心只在家里和炊餅店里，口袋里從來都裝不了幾吊錢，還常常是她提醒武大該帶點(diǎn)錢，要不武大絕對(duì)會(huì)不著一文錢地晃出去的。店里的大錢武大倒是門兒清的，但年底盤點(diǎn)時(shí)也一一清了賬入了家里的銀庫(kù)，鑰匙交到阮金蓮手上。于是金蓮就覺得罷了罷了，這一生就這樣了。且到了這個(gè)城池，武大的威望早已高過了武大的身高，走在街上，誰(shuí)也不會(huì)對(duì)她有輕佻之意。女人這樣，還要什么呢？

金蓮沒有告訴武大，一個(gè)星期前她在街上看到他了。到現(xiàn)在，阮金蓮都不愿提這個(gè)人的名字。金蓮想不到他怎么到這里來了，看到他時(shí)阮金蓮心里還是痛了一下，就像下臺(tái)階不小心，一下踩空了。但過了一會(huì)兒也就慢慢好了，那畢竟是她青春年少時(shí)心儀過的人呵。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著他騎一矮小的紅棕色馬從另一條街上走過，身形依然瀟灑，穿得是一件灰白的袍，不知是因?yàn)槟桥圪|(zhì)地軟還是怎么的，總讓人覺得灰塌塌一團(tuán)，肩膀那里的線條圓潤(rùn)地跌下來，背也稍稍地駝了點(diǎn)。她躲在一個(gè)墻角看到他臉上也有了頹氣，這還是當(dāng)年那個(gè)柳大公子嗎？她曾贈(zèng)過他香帕，那時(shí)也曾與他眉目傳情，心下了然?？墒朗屡?，他家害得她家家破人亡，那是怎樣的凄然啊，可那時(shí)，他在哪里呢？消失了？

阮金蓮看著那個(gè)人騎著馬漸漸消失在人群中，心里一片凄荒。從此，一別經(jīng)年?，F(xiàn)在她的生活中心已經(jīng)是武大了。這么實(shí)在的日子天天等著她，那么些事情要她打理，那么些下人伙計(jì)等她吩咐，她已經(jīng)沒有幻想了?；孟胧莻€(gè)害人的東西，只會(huì)讓她瘋魔，阮金蓮現(xiàn)在的幻想都化在一天天的日子里，周而復(fù)始再周而復(fù)始。

5

武小小這天早上徹底和武大鬧翻了，細(xì)長(zhǎng)的脖子梗在那里，原本就瘦骨伶仃，這樣的姿勢(shì)坐在那里更顯得有點(diǎn)怪異了。武小小要去武館學(xué)武，武大不同意。武大說：“你學(xué)了武是能吃還是能喝？”武小小就對(duì)武大道：“就你的炊餅?zāi)艹阅芎取边@一句還真噎得武大沒話說。武大一生氣，便拂袖而去，又讓金蓮斷了武小小的零用錢。金蓮不吭聲，只由著他們父子倆鬧去，鬧完自然有法兒解決。

武小小也非常生氣，覺得無(wú)聊透頂，一想到以后他要整天和一堆又一堆的炊餅打交道，就要瘋了。他多想知道外面的世界是怎么一回事兒，他剛出生還在搖籃里時(shí)就聞著炊餅味了，他真是要膩死了，這味道讓他覺得人生無(wú)望，毫無(wú)想象。他討厭這里的一切，看著讓他那么不順眼，什么都那么矮，所有人都哈著腰。他就是想活得痛痛快快，不拘著，不窩著，真實(shí)地活著。那炊餅味都讓他發(fā)惡心了，還想要沒完沒了地年復(fù)一年地讓他聞？他皺著眉，太陽(yáng)穴上的青筋一跳一跳的……母親過來摸他的頭，他用力一甩頭，躲過母親的手，氣得身子一伸一縮，大口喘氣。這會(huì)兒是誰(shuí)也惹不得他的，武小小絕對(duì)是個(gè)執(zhí)拗的孩子。

武大也非常生氣，不知道自己這半生是為了什么，他積累這一切為了什么，難道就為了這個(gè)破孩子？武大在街上走著，太陽(yáng)照得他莫名煩躁，如針芒刺身一樣。武小小若真是去學(xué)武了，那倒是他武大竹籃打水一場(chǎng)空了，這可如何是好？

這時(shí)肚子突然咕嚕嚕一陣叫，這才記起，一早和武小小吵架，氣得早飯沒顧上吃就跑出來了。這時(shí)看到路邊攤上賣豆汁的在冒著熱氣，旁邊有炸焦圈的，于是想先填飽肚子再說。再有什么事兒，武大都不會(huì)不吃飯的，越是有事他越要吃飯，不吃飯?jiān)趺唇鉀Q事，這是武大的理念。

一坐下，老板給他端一碗豆汁，上面飄厚厚層油，焦圈也很香。武大先喝了兩碗豆汁，又吃了兩個(gè)焦圈，剛才那氣就能消一點(diǎn)了。這時(shí)，只聽見旁邊兩個(gè)吃早飯的人在說話，那兩人均穿著藏青的長(zhǎng)褂，一個(gè)手拿一把折扇，另一個(gè)則拎著一只蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的鳥籠。武大仔細(xì)一聽，兩人竟然在比誰(shuí)比誰(shuí)更矮，一個(gè)說：“哎，還是你高點(diǎn)。我就是今天新穿了雙鞋，底子厚，顯得比你高點(diǎn)，實(shí)際你比我高……”另一個(gè)則說：“你看你，矮就是矮，高就是高，我還用和你客氣？這有什么好爭(zhēng)的，哎呀，我本來就比你矮，掙得也沒你多，還得你多提攜呢……”

武大聽著聽著，心想，這城里的人什么時(shí)候這么明明白白地開始比起矮來了，真是讓人匪夷所思了。武大吃著焦圈，詫異地看看這兩人。這兩人看起來像是這城中的秀才或者教書先生，總之不會(huì)是武大這種吃苦出身的人。武大眼角看著他們，看他們先用湯匙將豆汁上的沫子撇了，又往里撒細(xì)微一點(diǎn)鹽和芝麻，再滴幾滴香油。沒錯(cuò)，這個(gè)地方人是興這樣吃豆汁的，吃的是咸豆汁，可這兩人實(shí)在吃得細(xì)致。吃完后，兩人相互作揖，相互道：“望再次高就……”聽得武大簡(jiǎn)直冒汗了。哎呀，什么時(shí)候人們開始這樣說話了？

吃了早飯武大就往店里走，街上各戶人家都在掃自己家門前的路，剛剛?cè)鲞^水的街道有一股淡淡的土腥味。武大這時(shí)氣已消得差不多了。武大挺著圓滾滾的身子，腿迅速地邁進(jìn)著，一邊走，他一邊想，怎樣才能讓武小小明白道理呢？這樣下去，真是要步了他叔叔的后塵了。一想到這里，武大就莫名打個(gè)冷戰(zhàn)，這真是件讓武大發(fā)愁的事。

拐了幾條街，就進(jìn)了萬(wàn)富街的總店，伙計(jì)這也才剛剛開始打掃。一走進(jìn)店里，武大更發(fā)愁了，肖掌柜告訴了武大一個(gè)消息，眼看要入冬了，庫(kù)里屯的面粉卻只夠用一個(gè)半月的，管進(jìn)貨的劉總管回老家省親去了，如若再不去屯些面粉，只怕入了冬，供不上這幾家店的炊餅原料了。武大庫(kù)里的屯糧事情從來都是一個(gè)大事，現(xiàn)在卻接不上趟了。原本給他們供貨的徐記糧莊現(xiàn)在也缺貨，只有幾百擔(dān)面粉了。武大不能和百姓搶糧食，況且這點(diǎn)也解不了武大的用，武大的店一屯貨都是成千成千的吞吐量。這事情還真讓武大發(fā)愁，今年也真是奇怪，快入冬了，糧食卻奇缺。

武大又讓伙計(jì)在城里跑了一圈，看看別的糧莊還有屯糧沒，再讓發(fā)一封急書趕緊催劉總管回來，劉總管有經(jīng)驗(yàn)，看看他有什么辦法。兩個(gè)時(shí)辰后，出去跑街的伙計(jì)都回來了，說城里所有糧莊的糧食都沒屯糧了，都只有一兩百擔(dān)供給百姓的糧了。武大一聽就傻了，這怎么可能？哪出了問題了？這事兒有點(diǎn)蹊蹺了。

武大和肖掌柜商量了半天，也不知是怎么回事兒，向各大糧店的老板打聽也只說是有人來買走了大量的面粉，并說有多少要多少。武大一聽，誰(shuí)要這么多糧食干什么？又讓伙計(jì)帶了禮物去各大糧食店的老板那里套話，看看都是誰(shuí)買了這么多的糧食，在秋末屯糧要干什么，難不成也要開糧莊或者炊餅店？

伙計(jì)們又出門去了，武大在廳里來回踱著步，百思不得其解。中飯時(shí)候，大家都去后廚吃飯，武大也慢慢往后廚走去，和伙計(jì)們一樣端一碗素面出來。突然武大想起什么似的，放下碗就走，吩咐一個(gè)伙計(jì)騎馬趕到劉總管老家去，把劉總管給接回來，武大覺得不對(duì)勁兒。武大想，不行，他還得再去找找閻會(huì)長(zhǎng)，看看閻會(huì)長(zhǎng)會(huì)不會(huì)給他想點(diǎn)辦法，他的炊餅店要是開不了了，拿什么給他商會(huì)交贊助?。?/p>

現(xiàn)在武大要去商會(huì)找閻會(huì)長(zhǎng)，要向閻會(huì)長(zhǎng)討個(gè)主意，看看這是怎么回事兒。正走著，一想，不對(duì)，現(xiàn)在是正午閻會(huì)長(zhǎng)在吃飯，不好打擾，又折到路旁一個(gè)飯館里也隨便叫了一碗豬肝面吃。有人認(rèn)得武大，過來和武大打招呼，調(diào)侃武大這么大的老板在這里吃一碗豬肝面。這會(huì)兒武大哪里有心思去應(yīng)付這些，武大只微微笑著向別人點(diǎn)頭，額上卻已滲了一層密密的汗了。

好不容易在飯館等到午時(shí)過后，武大便沖商會(huì)而去，進(jìn)了商會(huì)武大就去老地方等著，并讓一個(gè)差人轉(zhuǎn)告閻會(huì)長(zhǎng)。不多會(huì)，便看閻會(huì)長(zhǎng)沖偏房來了，閻會(huì)長(zhǎng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著武大站在那里的樣子便知武大有要緊事，便也不與武大寒暄，往那一坐便直接問武大：“怎么了，少見你有發(fā)急的時(shí)候啊？”武大一一將情況說了，眉頭擰在一起看著閻會(huì)長(zhǎng)。閻會(huì)長(zhǎng)想了想道：“武大，你說的這情況倒還真有點(diǎn)奇怪，誰(shuí)在這個(gè)時(shí)候把全城的糧都屯了呢？”閻會(huì)長(zhǎng)端起茶碗喝一口茶，也陷入沉思。這種事情已不光是武大的事情了，如果所有糧食讓一個(gè)人屯到了手里，再欺行霸市，這可不光是武大炊餅店的問題了。閻會(huì)長(zhǎng)沖武大道：“武大，你先回去，我找人去打聽一下，不行了明天把商行所有糧莊的老板都找來，問一下，看看到底是怎么回事……”武大聽了，連忙作揖告辭，沖店里而去。

一回到店里，到糧莊那里打聽消息的伙計(jì)們回來回話了，所有糧莊的老板給出的消息都不是一個(gè)人買的糧，大量買進(jìn)糧食面粉的人壓根不是同一個(gè)人。這事情更讓人納悶了，連少有皺眉的肖掌柜都皺起了他那白眉。武大看看肖掌柜，隱隱感到一股殺機(jī)，武大很多年沒有這樣的感覺了。

晚上回到家，武大坐在那里不吭聲。宋媽給武大端了一碗銀耳蓮子羹，武大看著那碗銀耳蓮子羹，突然重重嘆一口氣。阮金蓮旁邊正在繡一件女紅，聽了這聲嘆，奇怪地抬起頭看著武大。她極少見武大這樣，她走過來端起那碗羹送到武大面前問：“怎么了，還和小小生氣，哪有和自己親生兒子生氣成這樣的？見外！”阮金蓮還以為武大為早上的事情和小小生氣呢，她哪里知道武大這會(huì)兒心里裝的事情比這件事大多了。武大看一眼金蓮道：“沒事，別亂想……”然后慢慢地一口一口艱難地吃著那碗羹。

6

這天清晨，閻會(huì)長(zhǎng)便派人過來給武大傳話了，說有事要和武大商量。武大吃了早飯便往商會(huì)而去。來得有些早了，偏房的門還沒有開，武大便在門外徘徊，照理閻會(huì)長(zhǎng)早上要處理一些公務(wù)才能見武大。武大知道閻會(huì)長(zhǎng)一定是知道什么情況了，要不然不會(huì)這么早叫他來。

不一會(huì)兒，武大便看到閻會(huì)長(zhǎng)的轎子在大門外停下了，閻會(huì)長(zhǎng)從轎子里鉆了出來，今天他穿了件醬色的綢衫，顯得有些沉重。兩人一起在偏房落座，讓下人沏了茶上來，閻會(huì)長(zhǎng)先默默喝一口，然后示意武大關(guān)上門。武大看看閻會(huì)長(zhǎng)，起身關(guān)了門。閻會(huì)長(zhǎng)終于開口說話了：“武大啊，想來你來這地方也有二十來年了吧，你仔細(xì)想想，你有沒有什么仇人？”這句話問得武大簡(jiǎn)直莫名其妙，仇人？武大歪著腦袋想了半天道：“我能有什么仇人啊，我這樣的人又敢惹誰(shuí)，哪里又能積下仇人呢？”閻會(huì)長(zhǎng)聽了，也覺得有道理，像武大這樣的人，真是積不下什么仇人的。武大從來都老老實(shí)實(shí)，小心翼翼做人，這是大家都知道的啊，如果這樣這事情就更蹊蹺了。閻會(huì)長(zhǎng)看著武大的眼睛道：“你再仔細(xì)想想……”武大茫然了，問：“閻會(huì)長(zhǎng)您就直說吧什么事啊，搞得這么神秘，我都糊涂了……”閻會(huì)長(zhǎng)沒吭聲，端起茶碗喝一口茶，又沖武大說：“武大，我昨天以商會(huì)的名義召集了所有糧莊的老板，問了你說的那個(gè)事情。我發(fā)現(xiàn)全城大小共計(jì)二十九家糧莊在這個(gè)月都或多或少被人屯走了最多數(shù)量的糧食，而且所有糧莊進(jìn)貨的上一層也不知被什么人屯了糧?，F(xiàn)在所有糧莊的糧食都只夠百姓過冬，而在這個(gè)時(shí)節(jié)需要屯糧的除了你武大還有誰(shuí)？如果不是你武大暗中用地下資金搞霸盤，那便是有人要把你往死了摁……”說完這話，閻會(huì)長(zhǎng)語(yǔ)重心長(zhǎng)地沖武大又說道：“武大，好好想想啊，你到底有沒有仇人。如果買走那二十九家糧莊糧食的人湊巧不是一個(gè)人，這關(guān)你不好過，如果是一個(gè)人暗中操盤，你武大更是沒有活路，你好好想想吧你……”聽完閻會(huì)長(zhǎng)的話，武大如五雷轟頂，他實(shí)在想不出他會(huì)有什么仇人，更想不出誰(shuí)會(huì)要往死了摁他？武大站在那里一本正經(jīng)地想，突然，他想，難不成是自己那浪子弟弟武松招惹了什么人，積下恩怨尋到這里來了？可那也不能啊，他多少年沒見過這弟弟了，都快想不起來這弟弟長(zhǎng)什么樣子了，如果尋仇也不至于尋到這里啊？

閻會(huì)長(zhǎng)拍拍武大的肩說：“你啊，還是回去好好想想，和你那些掌柜們商量商量看看是怎么回事。我這里再幫你打聽打聽，也想想看有什么法子，但武大你要有個(gè)心理準(zhǔn)備啊，這人若真是沖你而來，你是在劫難逃?！蔽浯簏c(diǎn)點(diǎn)頭，閻會(huì)長(zhǎng)便出去處理早務(wù)去了。

出了商會(huì)的門，武大便徑直沖店里而去，劉總管今天應(yīng)該從老家趕回來了，他要和劉總管商量一下，看看有沒有別的辦法可以解決這件事情。

劉總管已在店里等著武大了，老遠(yuǎn)看見武大，便急急走來對(duì)武大說：“老板，不對(duì)勁啊，原來我從糧莊上面進(jìn)糧的地方都告糧荒了。這是從來沒有遇到過的啊，今年也沒有災(zāi)，按理這個(gè)時(shí)候不該出現(xiàn)糧荒呵……”武大默默點(diǎn)點(diǎn)頭說：“我知道了?！?/p>

進(jìn)了里間，肖掌柜也在那里，三人坐下。武大便沖兩人道：“你們想想看，看看我們這些年做生意可有積下仇人，可有在同行里得罪了人，我覺得這事來頭不對(duì)啊……”肖掌柜和劉總管對(duì)望一下，也是一片茫然。武大炊餅雖說在這個(gè)地方生意好，但也一直是正正派派一步步做到今天這個(gè)樣子，要說同行眼紅是有的，但若要說與誰(shuí)能積下多大的冤仇也倒不至于呢。三個(gè)人真是一籌莫展了。

劉總管突然提議，要不上遠(yuǎn)一點(diǎn)的城池去自己販糧食過來得了，也免得讓糧莊還吃一層利益。這個(gè)提議剛一說出來，就遭到肖掌柜的反對(duì)。肖掌柜說：“上別的城池販糧食，來回要走幾個(gè)月，還要有專門的車隊(duì)馬隊(duì)，還不能遇到劫匪或天時(shí)地利別的什么事兒，未必回來就能解得了入冬后這些店的渴。再則，別的城池的糧食面粉與這里的可有差別？武大炊餅的味道百姓們都習(xí)慣了，如有一點(diǎn)區(qū)別，百姓認(rèn)還好，如若不認(rèn)，不是砸了牌子？再則，自己販糧食，也引起城里所有糧莊老板的抵制，一行便是一行的道，一行要有一行的操守，如若在這個(gè)鏈上你越了軌，那我們的聲譽(yù)也就毀得差不多了……”肖掌柜說完這些，武大心下暗暗覺得自己沒有看錯(cuò)人，這肖掌柜到底和劉總管不一樣，是見過世面，有見識(shí)的，不會(huì)只顧眼前。可當(dāng)下這一關(guān)，如何過呢？

午飯時(shí)武大回了家，進(jìn)了里屋，他想睡一會(huì)兒。這兩天來他太累了，怎么也想不通自己哪里會(huì)有這樣一個(gè)隱形的仇人，而且是直沖他來，這是為什么呢？武大想得腦仁都疼了，終于暈暈沉沉地進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。

睜開眼時(shí)，太陽(yáng)已經(jīng)西下了，阮金蓮在床邊坐著。她極少見武大這么大白天的睡覺，心想武大定是遇見什么事了，這不正常。看見武大醒來，端杯茶過來給他，武大喝了茶還一陣陣發(fā)怔，突然他問阮金蓮：“你說我們?cè)谶@地方有什么仇人呢？”這樣莫名其妙問一句，把阮金蓮給問住了：“仇人，什么仇人啊？”武大搖搖頭，知道他問了她，也是白問。正在這時(shí)，突然宋媽在外間傳話了，說閻會(huì)長(zhǎng)派人又來叫武大去呢，武大一聽，一轱轆爬起來連綁腿的帶子都顧不上系便往出跑。

這一次武大不像往常一樣出門了，而是讓下人給他弄匹馬來。那種高頭大馬武大是騎不上去的。家里原來有一匹小矮馬，是去年武大給阮金蓮過生日時(shí)，有朋友送給阮金蓮?fù)娴?。這小矮馬雖小，但耐力和腳力倒還行，這會(huì)兒正好派上用場(chǎng)。武大一揚(yáng)馬鞭，這馬便倒著小碎步向前跑去。

武大到了商會(huì)，將那馬拴在院里，就往里面而去。閻會(huì)長(zhǎng)已在偏房等著武大了，武大剛一坐下，閻會(huì)長(zhǎng)便開口道：“武大，你可認(rèn)識(shí)一個(gè)叫柳萬(wàn)雄的人呢？”一聽這話，武大腦子里突然閃過一道石破天驚的光。他看著閻會(huì)長(zhǎng)，慢慢道：“難道是他，不至于啊……”閻會(huì)長(zhǎng)說：“我找了很多人去打聽那些屯走各大糧莊糧食的人，最后萬(wàn)宗歸一，后面有一個(gè)叫柳萬(wàn)雄的人……這是個(gè)什么人，有如此大的財(cái)力？如若這人不撒手，這一關(guān)你怎么也過不去。你和這個(gè)人有什么宿怨呢？”武大聽后，一下跌坐在椅子上。他明白了，他終于明白了，這個(gè)柳萬(wàn)雄為何來這個(gè)地方了。

閻會(huì)長(zhǎng)知道了武大與柳萬(wàn)雄的過往，語(yǔ)重心長(zhǎng)對(duì)武大說：“武大啊，你說娶個(gè)美妻是好是不好呢？這柳萬(wàn)雄分明是要給你武大厲害看一看啊。從他屯走的這些糧來看，他的財(cái)力遠(yuǎn)不止此啊。不管是用財(cái)力耗，還是用時(shí)間耗他都是不怕的……”這會(huì)兒，武大的心倒放下來了，有底了。告別了閻會(huì)長(zhǎng)，走出商會(huì)，此時(shí)月亮已出來了，玉石般嵌在夜空中。武大牽著那匹小矮馬慢慢走著，有認(rèn)識(shí)武大的人沖武大打招呼，武大笑笑，笑得有點(diǎn)辛苦了。

7

冬至的時(shí)候，這個(gè)城里降了薄薄一層霜。此時(shí)已經(jīng)有兩個(gè)炊餅店快要斷了原料了，城里的糧莊仍舊是毫無(wú)屯糧，連糧莊進(jìn)貨的上一層糧食都被屯起來了。武大從自己的糧庫(kù)里調(diào)了最后一批糧給這兩個(gè)店，眼看著庫(kù)房里的糧越來越少，只剩下一小堆糧食在角落里，不出半個(gè)月，店里就要斷糧了。武大想，是時(shí)候了。

果不出武大所料，在這一天，武大收到了一封信。一看到這封信，武大便知道，這是誰(shuí)的信了，這么長(zhǎng)時(shí)間，他也找不到柳萬(wàn)雄到底在哪里，只有這樣被動(dòng)地等待著，一天一天地等著，現(xiàn)在終于到了可以了結(jié)的時(shí)候了。

武大不知為什么約在這樣一個(gè)地方，那是非常偏遠(yuǎn)的一個(gè)地方。武大騎著那匹小矮馬走了很久，才來到這座小院前。叩了門，有個(gè)下人來開門。武大想，這柳萬(wàn)雄既然能有那么大的財(cái)力屯了整個(gè)城池的糧食，怎么會(huì)住在這種地方？小院確實(shí)不大，兩邊東西廂房各三間，一個(gè)正廳，然后便是后院。武大再記起前段時(shí)間他碰到柳萬(wàn)雄在飯館時(shí)的樣子，他想，這柳萬(wàn)雄何時(shí)成了這般大隱之人？

進(jìn)了廳堂，除了兩旁的椅子與茶幾，廳堂之上有個(gè)香案，裊裊燃著的香爐，是檀香，上面一幅山水畫。一個(gè)人背對(duì)著他站在那里，在那里凝神看這幅畫。武大做了個(gè)揖道：“好久不見，萬(wàn)福?！边@時(shí)那柳萬(wàn)雄才緩緩轉(zhuǎn)過身來。柳萬(wàn)雄確實(shí)老了，和青春年少時(shí)對(duì)比，便覺這柳萬(wàn)雄老得太快，反而不及武大耐老?，F(xiàn)在柳萬(wàn)雄也穿一件深灰的麻布長(zhǎng)衫，頭上簡(jiǎn)單打個(gè)發(fā)髻，目光溫和了許多，依然是濃眉，可已不似當(dāng)年那樣劍氣逼人。

坐定后，下人給武大上了茶。茶是苦丁茶，這個(gè)季節(jié)喝苦丁茶是有點(diǎn)奇怪，過于清苦了。武大喝一口茶，然后問他：“柳大爺，你要怎樣？”這柳萬(wàn)雄溫和地看著武大卻并不言語(yǔ)，掠過一絲苦笑。過了一會(huì)兒，他反問武大：“以你之見，你覺得我想怎樣？”柳萬(wàn)雄看著武大嘆一聲：“你沒變呵，武大，這個(gè)地方真是適合你呵……”武大聽出柳萬(wàn)雄的意思了，是說這個(gè)地方的人都矮，武大也苦笑了一下。

這時(shí)兩人都沉默了。兩個(gè)人站在這小而昏暗的廳堂里，一個(gè)高大，一個(gè)低矮。那柳萬(wàn)雄已沒了當(dāng)年的霸氣，多的倒是一份滄桑。

還是武大先開口了：“我不知你要怎樣，但你這樣屯著全城的糧，是不對(duì)的……”柳萬(wàn)雄一聽這話，眉頭一挑，心下明了武大是知道了，便微微笑道：“武大，按說你這年紀(jì)不該這樣說話的，你怎能斷定是我屯了這城里的糧，且誰(shuí)又有這樣的實(shí)力做這件事呢？你不知當(dāng)年錢莊之事我已經(jīng)一敗涂地了嗎？”說完看著武大。武大一聽，語(yǔ)塞了，后悔自己太過急切。他在飯館看到的柳萬(wàn)雄的頹氣，未必真就是頹氣，那才真是一個(gè)人的大隱之氣呵。

柳萬(wàn)雄依然不說糧食的事情，只問武大：“聽說你的炊餅在這地方很聞名的。你開的店也很多，想來金蓮跟著你日子過得也不錯(cuò)吧？”武大緩緩答：“起初，她跟我也是吃了很多苦，好在現(xiàn)在能夠好過點(diǎn)。日子過得去，不過是比小家小戶好一點(diǎn)點(diǎn)罷了。”“聽說你們有一個(gè)兒子？”柳萬(wàn)雄又問，武大道：“有，有個(gè)不才之子，名叫武渺?！?/p>

武大再也不知說什么了，只見那柳萬(wàn)雄端起茶碗喝一口茶，道：“這么些年了，我一直都喝苦丁茶，清苦好像適合我。以前我的確不知道，清和苦，現(xiàn)在知道了，也是時(shí)過境遷了?！蹦莻€(gè)下人上來添水，能看出來這下人跟柳萬(wàn)雄很久了，是個(gè)老奴，頭發(fā)都花白了。

武大問柳萬(wàn)雄：“你一直一個(gè)人？”柳萬(wàn)雄聽了并不回答，只是嘆道：“武大，你說，這世間的事情真是說不來的，是吧？”這樣的口氣和武大說話，倒讓武大覺得，這柳萬(wàn)雄當(dāng)他是非常好的朋友了。他剛要答，柳萬(wàn)雄又自問自答道：“是的，最終卻是你娶了她，真是造化弄人呵。”終于說到重要的地方了，武大也可以肯定這柳萬(wàn)雄為什么來這個(gè)地方了。他問柳萬(wàn)雄：“你若真想見她，明日上我家做客……當(dāng)年，她孤苦無(wú)依，我不過是時(shí)運(yùn)而至，娶她過門。我知娶她虧了她了，只要她快樂就好……”一聽這話，柳萬(wàn)雄眉頭一挑，又道：“我不過偶爾經(jīng)過你們這個(gè)城池，不會(huì)久待的，又為何要去你家做客，揪起那些前塵舊事？”

話說到這里，就不能再說了，兩人都沉默了許久。武大起身告辭，那柳萬(wàn)雄依然背對(duì)著他站在那幅畫前。武大不知這件事該如何解決了，他想要說的每一條道理，他都回避了。現(xiàn)如今，他只有被動(dòng)地守著自己了。

下人送武大出門，走到院子中間那棵柳樹下了，忽聽從陰暗的廳堂里傳來幽幽一句話：“武大，我輕而易舉就能打你回到原形……”武大聽到了，心里一陣惶恐，卻沒有吭聲，低了頭，默默出了小院。同時(shí)他也嘆道，是啊，這才是當(dāng)年那個(gè)柳大公子的做派??！

這一天，武大反而平靜了，不像前一陣等待得那樣焦灼了。他回了家，安安靜靜吃飯，晚飯有八寶豆沙，還有清蒸的鱖魚，這都是武大喜歡的菜。想當(dāng)年挑著扁擔(dān)賣炊餅時(shí)，武大想吃一個(gè)八寶豆沙都很難，更不要說清蒸的鱖魚了。武大踏踏實(shí)實(shí)地吃了一頓飯，喝了兩碗雞湯，打了個(gè)飽嗝。

阮金蓮仍舊在屋里繡女紅。阮金蓮家里的事處理完時(shí)，就會(huì)拿著繡品繡，武大蓋給她的繡樓她倒是很少上去，她總是打遠(yuǎn)處看著那繡樓，笑笑，一兩個(gè)月會(huì)上去轉(zhuǎn)一下，但也不在里面久呆。

武大看著阮金蓮。阮金蓮雖說已是一個(gè)十幾歲孩子的母親了，但依舊嫻靜優(yōu)美，姑娘時(shí)的氣質(zhì)并未遠(yuǎn)離，倒是多了一層溫婉圓潤(rùn)的氣息。金蓮坐在淡黃的帳里繡東西的剪影實(shí)在是美好的……這幾年武大忙于店里的事務(wù)，只知她美，卻少有時(shí)間去欣賞金蓮的美。此時(shí)越發(fā)覺得自己真有艷福，是天運(yùn)落在了他的頭上。

武大坐到金蓮的身邊，望著她，不知說什么。想來這女人在他身邊不知能待多久了，這全城的糧莊皆卷進(jìn)去的風(fēng)波不正是因了這個(gè)女人嗎？而她現(xiàn)在卻無(wú)辜地坐在這里繡東西。就讓她這樣無(wú)辜著吧，說到底，她又有什么錯(cuò)呢？武大久久地看著阮金蓮。阮金蓮覺得這眼光有點(diǎn)詫異了，便也詢問地看向武大。武大看到阮金蓮小小的瞳孔里閃爍著孩子樣單純的光，握握她的手，轉(zhuǎn)身院里散步去了。

這天晚上，武大聽著阮金蓮在身邊傳出微微的呼吸聲，柔軟而清晰，額頭偎著他，不免百感交集。他對(duì)她輕聲說，你不該怨他了，他還是愛你的，一個(gè)男人為一個(gè)女人這樣大動(dòng)干戈，除了愛，還能是什么？

一個(gè)星期后，這個(gè)城市下了一場(chǎng)雪，雪粒飛舞起來時(shí)，只聽得有個(gè)伙計(jì)一路大口喘著氣從街上跑過來，一進(jìn)屋子便直接沖上樓梯。武大正在二樓整理往年的陳舊賬目，好對(duì)清賬目，了結(jié)這生意，遣散下人和伙計(jì)。這伙計(jì)連招呼都沒打就直接沖武大喊道：“老板！放糧了，放糧了，糧莊里又有糧了，劉總管進(jìn)貨上面的供糧商也有了，要多少有多少啊……”聽到這個(gè)消息，武大一時(shí)還沒反應(yīng)過來，他走到窗前，看著天空漸漸飄起的雪粒，眼里有了一層水光。伙計(jì)自然不明白這里面的奧秘，連肖掌柜和劉總管對(duì)這件事也是一知半解，糊里糊涂。

武大的炊餅店終于在用完了最后一批糧食時(shí)又進(jìn)到了新的糧食，焦黃的炊餅又一批一批從烤爐里源源不斷地被烤出來，形成一條金黃色的河流。

三天后，小雪依舊，雪已在地上積了厚厚一層，這一天武大覺得自己一定要去送送這個(gè)人，一定要送送的。沒有人知道武大是怎么知道柳萬(wàn)雄在這一天要離開這個(gè)城池，武大一大早就來到了城門外候著。城外刮著刀子般的北風(fēng)，武大被凍得來回倒腳，雪花落在武大的頭發(fā)上、眉毛上久久不化。幾個(gè)時(shí)辰后，武大終于看到柳萬(wàn)雄一行三人騎著馬過來了。柳萬(wàn)雄披著件黑色的斗篷，將頭遮得完全看不清楚，但武大能認(rèn)出來，那氣派是他。柳萬(wàn)雄一直走到跟前了，才看清楚是武大，他稍稍愣了一下，想了一想，終于翻身下馬，走到武大跟前來。因了柳萬(wàn)雄的高，武大便要抬頭仰望他，眉上和發(fā)上的雪都沒有化去，這時(shí)的武大簡(jiǎn)直像是個(gè)矮小的雪人了。

柳萬(wàn)雄看著武大說：“回吧，謝了，我知你對(duì)她是好的，當(dāng)年是我家害了她家，照理我得感謝你在我入獄時(shí)照顧了她呢?！蔽浯蟛恢f什么了，想了又想，問：“你不想見她一面嗎？”柳萬(wàn)雄轉(zhuǎn)身看著漫天的飛雪道：“不了?！蔽浯髮⒁粋€(gè)大的食盒遞給柳萬(wàn)雄道：“這是我店里做的炊餅，你們帶著路上吃，我就是靠這個(gè)養(yǎng)活一家人的?！绷f(wàn)雄聽了，微微笑了，點(diǎn)點(diǎn)頭，接過了那個(gè)食盒。

雪越下越大，一行三人出了城門，走出去很遠(yuǎn)了，武大才回了城里。武大知道，從此，這個(gè)人再也不會(huì)來這個(gè)城池了。

8

一個(gè)清晨，下了大雪，因?yàn)榇笱┑母采w，這城里的一切都看上去那么矮，所有一切都像趴在那里似的，然后無(wú)限地延伸開去。

城里真的開始拆那些高過十米的建筑了，那次在茶樓聽到的消息竟然真的在這個(gè)城里開始執(zhí)行了。武大早起，走在街上，突然覺得自己產(chǎn)生了錯(cuò)覺。打遠(yuǎn)處看他發(fā)現(xiàn)所有人的高矮都要和他差不多了，走近一看，卻發(fā)現(xiàn)原來人們都開始彎腰走路。孩子敢揚(yáng)起頭走路，腦后立馬要挨母親一下，孩子便縮下脖子來。更加離奇的是，有一天，武大進(jìn)一個(gè)飯館，竟差一點(diǎn)要被碰頭。武大心下暗自吃驚，心想：我矮，那是真矮，是爹娘生的，我是一個(gè)侏儒，是沒有辦法。大家都這樣，什么時(shí)候是個(gè)頭，你們是真矮嗎？準(zhǔn)備矮到哪里去？明明所有人都希望別人高看自己，而所有人卻又都在裝矮。某一時(shí)刻，連武大這已過知天命年歲的人都要糊涂了。

武小小依然在不管不顧地長(zhǎng)高，和這城里的人比起來，他簡(jiǎn)直快要成竹竿了，高得讓武大覺得有點(diǎn)驚悚。武大眼看著這孩子高過了閻會(huì)長(zhǎng)，高過了自己的母親，高過了學(xué)館的老師，就是這樣，他依然每天還在廳堂的柱子下量自己的身高，渴望長(zhǎng)得像自己的叔叔一樣高大威猛。

有一天，武大悄悄進(jìn)了城里一個(gè)有名的醫(yī)館。他猶豫了許久，踏進(jìn)了這個(gè)醫(yī)館又退出來，想了一想，又想進(jìn)去……這個(gè)想法讓武大自己都覺得有點(diǎn)卑鄙了，他想去找這郎中開一劑藥，讓宋媽做飯時(shí)放在里面，讓武小小的個(gè)子不要再長(zhǎng)了，再長(zhǎng)下去在這個(gè)城里是要吃大虧的。雖然這么想，武大卻做不出。武大在那家醫(yī)館的門前徘徊著，在醫(yī)館的門前踩出層層疊疊的腳印來……最終還是沒有進(jìn)去。

武大做不出來，他知道這樣做是會(huì)有報(bào)應(yīng)的。他怎能去阻止一個(gè)人的天性，怎能去扼制一個(gè)孩子的成長(zhǎng)？可這樣長(zhǎng)下去，他以后的路真是不好走啊。武小小完全不適應(yīng)這個(gè)城池，也聽不進(jìn)去武大的話，只要武大想要開口和他說話，他便撇過臉，像是躲瘟疫一樣。有時(shí)好好吃著飯，他剛想要說給小小聽，武小小便站起來就跑，只剩武大一個(gè)人坐在飯桌前，對(duì)著一大桌子菜喃喃自語(yǔ)：“矮怎么了，我們這個(gè)環(huán)境崇尚矮啊。高真的是浪費(fèi)啊，有一天這里的人甚至?xí)耸裁词歉?，忘了自己……?/p>

小小聽不進(jìn)去的，小小被恐懼攥住了心。他太怕這樣過一生了，現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展到一聞到炊餅的味道，便嘔吐，臉色暗青，吐出一口又一口的白沫來……

年末將至?xí)r，這個(gè)城又下了一場(chǎng)史無(wú)前例的大雪，將這個(gè)城快要埋了一樣。大家都驚喜地嘆道，來年定是個(gè)好年景。是呵，瑞雪兆豐年呢。武大看著這大雪，卻心里升出一絲淡淡的憂愁，心想，這不知是喜還是哀呢？

武大這天做了一個(gè)夢(mèng)，他夢(mèng)到有一天清晨，他推開門，發(fā)現(xiàn)這城里所有的人都趴在地上走路，像狗或者貓似的，有人甚至想要像蛇一樣行路，好像那樣更低更矮一些。夢(mèng)醒后，武大驚出了一身的冷汗，阮金蓮在他身邊發(fā)出均勻而柔和的呼吸聲，他卻感到異常孤獨(dú)與無(wú)助，他終于對(duì)這個(gè)他如此熟悉的城池產(chǎn)生了一種隱隱的恐懼。

在這個(gè)夜晚，武大有點(diǎn)想念自己的那個(gè)浪子弟弟了。他多想與他談?wù)?，看他過得怎樣，是否如意，可否帶小小遠(yuǎn)走高飛？

創(chuàng)作談：

常常，我在翻字典的時(shí)候，看著一個(gè)又一個(gè)文字，看得久了便覺得這些文字像是一個(gè)個(gè)孩子坐在一起，排排坐，吃果果，睜著大眼，看著你，讓你覺得吃驚。

這，或許只是我自己的獨(dú)特感受。后來寫小說，突然發(fā)現(xiàn)，當(dāng)我開始寫作時(shí)，如同在與一群天真的孩子打交道，我如何讓他們能順暢而充滿魅力地講述一個(gè)故事？與孩子打交道需要什么樣的心境呢？我想，大約便是真純吧。首先，你要有真誠(chéng)，其次，你要有單純。其實(shí)我覺得孩子是最聰明的，他們可以感知成人的一切不軌與虛偽。你越是掩飾他離你越遠(yuǎn)，你越是高傲，他越是可以在一個(gè)縫隙一樣小的細(xì)節(jié)里拷問你的虛妄。寫作于我而言就是如此，必須真誠(chéng)，再真誠(chéng)……交付自己最純澈的心境，最卑微的內(nèi)心，對(duì)世界充滿敬意，如同對(duì)待孩童一樣，小心地駕馭這些文字。如若不然，這些文字很可能也如頑童一樣搗亂，上躥下跳，面目猙獰，或者給你闖出大禍，直至無(wú)法收拾。

我想，我只有這樣，也只能這樣，像與一群孩子交往一樣駕馭這些文字，充滿敬意與卑微之心，別無(wú)選擇。這，有時(shí)是享受，有時(shí)則如囚徒。

我要像一棵樹一樣緩慢成長(zhǎng)。

責(zé)任編輯：王彥驍