∷秋葉 評

古今中外，“遲到”似乎都是一個需要道歉的過失或缺點。如果一個人經(jīng)常遲到，那甚至要被視為一種非常嚴重的“道德問題”。多年前，筆者一位老師的口頭禪即為：“你一人遲到，害得我們?nèi)辔迨辔煌瑢W在等你。你遲到一分鐘，便浪費了我們大家一小時。這是十足的不謀財卻害命的行為?！辈贿^，即便狠話說到這個份兒上，還是有同學我行我素。

后來，筆者在英文書籍里意外地獲悉，在西方的禮儀里，有一種遲到，非但不用道歉，還可稱得上是一種為他人著想的美德。這就是赴親友的宴會時，須遲到10至15分鐘，據(jù)說是為了避免主人在最后手忙腳亂之際無法迎候客人的尷尬。在這種特殊場合，早到甚至準點，非但不是什么好品質(zhì)（virtue），也許還會被視為粗魯（rudeness）。當然，這很可能說的是主人親自動手的家宴，如果像目前絕大多數(shù)中國人那樣在飯館等公共場合請客，準備之事自有專職服務(wù)人員代勞，便不會有此問題了。其實，在中國的禮儀中也有一種遲到是被大家所認可的，那便是新娘離家起轎赴婚禮（宴），讓男方及客人等再久也似不為過。據(jù)說，這是女方自尊自愛的表達。太準時可能會給人迫切出嫁的印象，對自我形象甚至日后的家庭地位都是不利的。不過，在目前禮儀公司承包整個婚禮的時代，恐怕女方的這種傳統(tǒng)表達方式也要有很大的收斂，因為對于商業(yè)機構(gòu)來說，時間即金錢，是不允許你過分任性的。

不過，除了以上兩種比較極端的場景外，遲到在中外文化里似乎總是須改正的毛病，準時總被看作是人人必須向往的道德高地。這也難怪，一旦遲到，總會聽到道歉聲，不管是真心還是假意；而一個總是遲到的人，他/她在朋友圈里的名聲一定好不到哪兒去，除非人們有充足的理由原諒他們。遲到的后果，除了名聲受損外，恐怕還有其他實實在在的損失，如失去機會（因為人家不愿與你合作）、丟掉工作（如違反考勤紀律被辭退）、得多付錢（如搭乘航班、火車等公共交通工具誤點，得付改簽手續(xù)費甚至重新購票），等等。這些不僅會帶來道義與經(jīng)濟上的損失，還會給當事人帶來很大的精神壓力，有時會讓你焦急萬分。因此，為了讓自己的生活過得更從容順暢，還是要盡量克服這一痼疾。

按筆者的看法，除了個別“遲到”純屬人力不可控的意外因素造成外，其根源不外乎是以下幾個方面：一、對所赴之約不重視或很勉強；二、惜時或高估了自己的交通能力與低估了外界的干擾；三、看法與習慣，或者說對“準時”的價值或重要性判斷較低，對遲到并未有負罪感。關(guān)于第一點，筆者認為首先得做個決斷，是婉言謝絕還是前去赴約。西方人往往比較直接，但中國人會比較糾結(jié)，因為中國是個人情關(guān)系特別錯綜復(fù)雜的國家。如果認定出于工作或情感因素還是應(yīng)該赴約，那么就應(yīng)該強化其理由的充分性，淡化赴約的勉強度。其實，第三點是一個文化同時也是個態(tài)度的問題。在有些文化中，準時并非是最重要的，例如在農(nóng)耕社會，對于時間的概念一般僅有個大概，如邀約時稱“太陽落山的時候”、“群羊入圈之時”。文化是大眾的，態(tài)度便是個人的了。至于第二點（大部分的遲到可能由此引發(fā)），筆者認為可以在心理與技術(shù)上予以改觀。踩著點赴約的一般都是“常規(guī)即常態(tài)”的認定者，習慣照常規(guī)出牌。但世事常不為一人所掌控，各種意外在所難免，過分自信往往潛伏著危機。因此，這一類人的思維要更現(xiàn)實些，要把各種情況考慮在內(nèi)，做好預(yù)案，至少要比預(yù)估的時間富余半小時。那些特別惜時的人，一旦早到，便可以做一些能充分利用零碎時間的有意義的事，以免因認為自己是在浪費光陰而郁悶?zāi)酥猎购蕖?/p>

在時間的問題上，“只許我負天下人，不許天下人負我”的乃傲慢之人，我們應(yīng)該極力避免之；永遠踩著點出發(fā)的惜時者乃過度自信之人，我們應(yīng)該為己為人更接地氣些。我們對于“準時”與“遲到”的考量，在這經(jīng)濟社會、消費時代往往有具體的金錢衡量，而在筆者的孩提時代，更多的則是道德評判或渲染對他人的傷害程度。其實，這些聽起來都有點聳人聽聞、嘩眾取寵之嫌，未必準確。在筆者看來，這是個尊重與自尊的問題，簡單地說是所謂的“我為人人（著想）、人人為我（著想）”的問題。