美國的困境兒童福利保障

美國兒童福利事業(yè)的制度化始于20世紀初。當(dāng)時，美國社會面臨著嚴峻的兒童問題，突出表現(xiàn)為嬰兒高死亡率、孤兒群體與流浪兒童激增、童工大量存在等。1909年，第一屆兒童和青少年白宮會議召開，重點關(guān)注包括孤兒、單親兒童、被歧視兒童、被忽視兒童和被虐待兒童在內(nèi)的依賴兒童。1912年4月9日，美國兒童局成立，標志著美國兒童福利保障制度的正式建立。建立之初，美國的兒童福利制度具有明顯的補缺性質(zhì)。此后，美國不斷推行兒童福利制度立法，擴大兒童福利保障范圍，豐富兒童福利保障項目。一百余年來，隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展和政府理念的轉(zhuǎn)變，美國的兒童福利制度已逐漸發(fā)展成為涉及醫(yī)療、教育、健康、權(quán)利保護等多方面內(nèi)容的綜合性福利保障制度。

美國兒童福利保障制度自建立以來，行政體制不斷完善、保障范圍持續(xù)擴大、保障項目逐步健全，為兒童編織了一張全面而細致的安全網(wǎng)?；仡櫭绹鴥和＠Ｕ系陌l(fā)展歷程，大致可以分為三個階段。第一階段是兒童福利保障的建立時期（1909—1935年），以1909年白宮會議召開、1912年建立負責(zé)兒童福利保障事宜的兒童局為序，政府開始正式介入兒童福利保障事業(yè)。第二階段是兒童福利保障的發(fā)展時期（1935—1975年），自1935年《社會保障法案》頒布以后，美國進入了兒童福利保障立法的高峰期，先后出臺了多部兒童福利保障法律。第三階段是兒童福利保障的改革

時期（1975年至今），以1975年國會通過《社會保障法案》第20條修正案為標志，將兒童福利保障工作由過去的聯(lián)邦政府主導(dǎo)逐漸下放到州政府和地方政府，同時將側(cè)重保護困境兒童的補缺性政策逐步轉(zhuǎn)變?yōu)楸Ｗo兒童家庭的預(yù)防性政策，體現(xiàn)了“回歸家庭”的色彩。

困境兒童福利保障的主要內(nèi)容

孤兒。兒童局負責(zé)為孤兒提供保護，開展了收養(yǎng)項目和寄養(yǎng)項目。收養(yǎng)項目旨在降低收養(yǎng)門檻，并為兒童尋找一個永久的家庭；寄養(yǎng)項目則將無家可歸的兒童安置于寄養(yǎng)家庭或收養(yǎng)機構(gòu)中。由于在家庭中成長的兒童往往更能感受到溫暖和快樂，兒童局對收養(yǎng)兒童比例高的州提供額外的補助以表鼓勵。此外，醫(yī)療援助和照護服務(wù)中心還為寄養(yǎng)兒童提供健康照護和醫(yī)療援助項目。

流浪兒童。美國將流浪兒童細分為有色人種、特殊性向者等，各種類型的流浪兒童都被覆蓋在流浪兒童和青少年項目中，接受街頭救助、應(yīng)急避難和生存技能培訓(xùn)等，為流浪兒童提供重建生活所必需的工具和服務(wù)。除了生存救助，還為流浪兒童提供生活照顧、醫(yī)療護理、心理咨詢、學(xué)習(xí)教育等各方面服務(wù)。

受虐待兒童和被忽視兒童。兒童局負責(zé)的兒童虐待與忽視預(yù)防和干預(yù)項目，旨在預(yù)防和阻止虐待兒童或忽視兒童的問題。一旦工作人員發(fā)現(xiàn)或是有人向當(dāng)?shù)刎撠?zé)機構(gòu)舉報有兒童受虐待、被忽視或其他不當(dāng)對待時，若情況屬實，負責(zé)機構(gòu)會立即向家庭法院（或青少年法院）提起訴訟，要求改善家庭情況，甚至剝奪父母的撫養(yǎng)權(quán)或監(jiān)護權(quán)、安排兒童收養(yǎng)。

貧困家庭兒童。提前教育項目為貧困家庭中5歲以下的兒童提供教育、醫(yī)療、營養(yǎng)和家長參與服務(wù)。同時，醫(yī)療援助和照護服務(wù)中心還為其提供醫(yī)療援助項目。

離異家庭兒童。兒童強制支持辦公室與聯(lián)邦政府、州政府和地方政府合作，實施兒童支持項目，敦促離異的父母雙方均對兒童承擔(dān)撫養(yǎng)責(zé)任。

無監(jiān)護人的移民兒童。由難民重安置辦公室負責(zé)實施的無人監(jiān)護兒童項目，旨在為未從正規(guī)渠道入境且無監(jiān)護人的移民兒童提供人道主義關(guān)懷和安置。

對困境兒童福利保障的評價

美國的困境兒童福利保障，在解決美國兒童問題、提升兒童生活狀況等方面取得了突出的成就，帶來了良好的社會效益。

困境兒童福利保障的行政管理體制完備，各機構(gòu)分工具體，責(zé)任明確。目前，美國的兒童福利保障由衛(wèi)生與人類服務(wù)部的分支機構(gòu)兒童與家庭署全面主管。兒童與家庭署中，又分設(shè)15個機構(gòu)，負責(zé)不同類型的兒童和兒童福利的不同項目。就困境兒童而言，兒童局負責(zé)孤兒、受虐待兒童和被忽視兒童的福利保障，家庭與青少年局負責(zé)流浪兒童的福利保障，提前教育辦公室負責(zé)貧困家庭兒童的福利保障，兒童強制支持辦公室負責(zé)離異家庭兒童的福利保障，難民重安置辦公室負責(zé)無人監(jiān)護移民兒童的福利保障。完備的兒童福利保障行政管理體制下，各機構(gòu)分工具體，便于問責(zé)，較好地杜絕了各機構(gòu)互相推諉、困境兒童無人保護的現(xiàn)象，保證了困境兒童的需求能夠及時得到滿足。

困境兒童福利保障立法健全，為項目具體實施提供明確的依據(jù)。根據(jù)1990年一項國會報告，美國直接跟兒童福利有關(guān)的法案就有127項之多。針對困境兒童，美國政府陸續(xù)出臺了《特別未成年兒童援助法案》（1961年）《兒童營養(yǎng)補助法》（1964年）《兒童虐待預(yù)防及處理法案》（1974年）《青少年審判及預(yù)防青少年犯罪法案》（1974年）《殘障兒童教育法案》（1975年）《兒童虐待預(yù)防處理及收養(yǎng)改革法案》（1978年）《收養(yǎng)補助及兒童福利改革法案》（1980年）等多部專門法律，在其他法律中也有相關(guān)條款，如《社會保障法案》（1935年）第四款規(guī)定政府為孤兒和貧困家庭兒童提供津貼援助，第19款修正案（1965年）規(guī)定對貧困家庭兒童提供健康照顧的醫(yī)療補助方案等。由于兒童福利保障工作常常會和私人權(quán)利發(fā)生沖突，如對虐待兒童的家長剝奪監(jiān)護權(quán)，明確的法律規(guī)定有利于保證相關(guān)政策的有效貫徹與有序?qū)嵤?/p>

困境兒童福利保障項目繁多，采取津貼加服務(wù)的模式，涉及醫(yī)療照料、心理健康關(guān)懷、基本教育、生存技能培訓(xùn)和其他后續(xù)支持等多個方面。比如，為流浪兒童提供的街頭救助服務(wù)就包括應(yīng)急避難所、危機干預(yù)、生存救助、醫(yī)療照顧與咨詢、基本教育以及離開庇護所之后的后續(xù)支持項目，保證其安全地度過這段無家可歸的時期；對16到22歲的流浪青少年，政府會將其安置于寄宿家庭或由政府擁有或租借并予以監(jiān)督的公寓之中，不僅為其提供安全、穩(wěn)定的居住場所，而且密切關(guān)注其生理與心理健康狀況，還對其進行包括購物、做預(yù)算、做家務(wù)等在內(nèi)的基本生存能力培訓(xùn)，在達到一定年齡后還對其進行求職培訓(xùn)，幫助其順利融入社會。這些由專業(yè)機構(gòu)向困境兒童提供服務(wù)而非單一地向他們發(fā)放救助金的做法，既有利于迅速響應(yīng)困境兒童的訴求，又有利于提高救助資金的利用效率；多方面的服務(wù)項目也滿足了困境兒童的多種需求，使得他們得以全面健康成長。

（陶 冶）