近日，由宜昌安琪酵母公司與華中科技大學、湖北工業(yè)大學等單位聯(lián)合研制十多年的科技成果——“高耐性酵母關鍵技術以及產(chǎn)業(yè)化項目”獲得國家科技進步二等獎。

據(jù)了解，該項研究成果使酵母在高溫、高酒精環(huán)境下保持其高活性，打破了國際巨頭壟斷的局面。

酵母菌與人類的關系已經(jīng)有近5 000年的歷史。普通的酵母對其保持活性的環(huán)境有特殊的要求，以釀酒酵母為例，發(fā)酵時應盡可能地提高成熟醪的酒精度，但是酵母菌的增長速度會隨著乙醇體積分數(shù)的增加而減慢。普通酵母在乙醇體積分數(shù)達11%左右時，發(fā)酵完全受到抑制。如何讓酵母在高溫、高鹽、高糖、高乙醇等極端條件下仍具有高活性，成為近年來行業(yè)內(nèi)繼續(xù)攻克的難題。據(jù)了解，20世紀90年代以來，英國、美國等國家成功研制出突破上述環(huán)境抑制的高耐性酵母，其生產(chǎn)技術也一直被這些國家的巨頭公司們所壟斷。

該研究成果是經(jīng)過一系列復雜的技術手段，在試驗培育的酵母菌中選出高耐性酵母，其次再加上助劑，便于干燥裝備。可使酵母耐高溫度提升10%以上、發(fā)酵周期降低15%、耐酒精度提高20%以上。這不僅攻克了菌種選育、發(fā)酵工藝、干燥裝備等主要技術難題，并使具有自主知識產(chǎn)權的高耐性系列酵母得到規(guī)?；a(chǎn)，實現(xiàn)了高耐性酵母技術與產(chǎn)品國產(chǎn)化。

目前，這項技術已在國內(nèi)外建立了10條生產(chǎn)線，所生產(chǎn)的高耐性酵母廣泛應用于食品發(fā)酵、生物能源、飼料等行業(yè)。在不到3年時間內(nèi)新增銷售收入63.94億元、利稅13.78億元，產(chǎn)品出口美國、歐盟、英國、日本等160多個國家和地區(qū)。其中在美國燃料乙醇市場由高耐性釀酒酵母生產(chǎn)的占30%。