文字的定義、屬性、特點(diǎn)和作用

白小麗鄧章應(yīng)

(西南大學(xué) 國際學(xué)院，重慶 400715)

摘要：文字定義過去存在廣義和狹義的分歧，分歧的焦點(diǎn)在于原始文字是否記錄語言，民族文字的最新研究表明，原始文字同樣記錄語言，只是記錄的精確性存在差異，故文字均與具體語言相聯(lián)系。文字具有符號性、可視性、與語言聯(lián)系性、系統(tǒng)性和工具性。文字不同于其他符號的特點(diǎn)是文字具有自我說明性。文字與語言、圖畫、原始記事等其他符號既有相同點(diǎn)，又有不同點(diǎn)。文字的主要作用在于延伸語言，另外還有文化識別作用。

關(guān)鍵詞：文字；定義；屬性；特點(diǎn)；作用

收稿日期：2014-10-21

基金項(xiàng)目：國家社科基金重大招標(biāo)項(xiàng)目(11&ZD126)；中國博士后科學(xué)基金第7批特別資助項(xiàng)目(2014T70581)；中國博士后科學(xué)基金第53批面上資助一等項(xiàng)目(2013M530293)；西南大學(xué)中央高?；究蒲袠I(yè)務(wù)費(fèi)重大項(xiàng)目(SWU1409109)

作者簡介：白小麗(1980-)，女，四川內(nèi)江人，西南大學(xué)國際學(xué)院講師，西南大學(xué)民族古文字研究中心專職研究員，主要從事文字學(xué)研究。

中圖分類號：H02文獻(xiàn)標(biāo)識碼：A

文字學(xué)中有一些基本問題，迄今為止還比較模糊。如關(guān)于文字的定義、屬性、特點(diǎn)、作用以及與其他符號的關(guān)系等，本文擬對這些問題作進(jìn)一步的辨證分析。

一、文字的定義

(一)關(guān)于文字定義的分歧

裘錫圭先生在《文字學(xué)概要》中指出：“在文字定義問題上，語言文字學(xué)者分狹義和廣義兩派。狹義派認(rèn)為文字是記錄語言的符號。廣義派大致認(rèn)為，人們用來傳遞信息的、表示一定意義的圖畫和符號，都可以稱為文字?！盵1](P1)

其實(shí)這種分歧在西方文字學(xué)者中也存在，德范克在《視覺語言：文字體系的多樣性》中說：“對文字進(jìn)行定義的一個(gè)有效方法是將其置入傳遞信息的符號這一上位概念中進(jìn)行考察。”廣義定義：傳遞一定數(shù)量的思想與信息的視覺符號系統(tǒng)；狹義定義：傳遞任何信息的符號系統(tǒng)，狹義的文字以語言作為基礎(chǔ)，可以傳遞任何信息。[2]德國瑪雅學(xué)和文字學(xué)家白瑞斯在《當(dāng)代西方文字學(xué)研究》一文中，首先談了關(guān)于“文字”的范疇問題：“當(dāng)代西方學(xué)界對于‘文字’的理解，主要從口頭語言的角度出發(fā)，首先把‘文字’看成是一種‘視覺交流系統(tǒng)’，書寫在紙張或者其他可視性載體之上，其中也包括一些非語言性的符號，如道路交通的示意符號等。在此大范圍下，為了確立一個(gè)更加精準(zhǔn)的文字定義，人們在認(rèn)定一個(gè)交流系統(tǒng)的同時(shí)，也把它和一定的自然語言聯(lián)系在一起，只有二者兼?zhèn)洳趴伤阕魇恰淖帧＿@樣就可以把國際通用的交通標(biāo)志一類的符號排除在外，從而使得文字的定義比較容易把握。”但近幾年有所發(fā)展，“狹義的文字定義雖然在最近幾十年來越來越成為文字研究的中心概念，但很多研究者還是非常關(guān)注那些從嚴(yán)格意義上來講不能被視為文字的符號體系，比如中美洲米須特克人的‘文字’(表意圖符)。這方面的研究對于了解一種真正的文字系統(tǒng)的起源和發(fā)展過程是非常有意義的?！盵3]

(二)文字定義分歧的焦點(diǎn)

文字廣義和狹義定義分歧的焦點(diǎn)在于原始文字是否記錄語言。過去認(rèn)為文字可以不記錄語言而直接表意，最主要的原因是對一些原始文字的一些錯(cuò)誤認(rèn)識。因?yàn)樵嘉淖植荒芘c成熟文字一樣跟語言單位(特別是語言中的詞)一一對應(yīng)，對應(yīng)關(guān)系較為松散。故有些研究者將其排除在文字之外，此時(shí)所謂的記錄語言，強(qiáng)調(diào)的是文字能夠無遺漏地有序地記錄語言要素，實(shí)際上是采用成熟文字的標(biāo)準(zhǔn)來界定文字，將原始文字排除在“真文字”之外。民族文字(如東巴文)的最新研究表明，即使是字詞不對應(yīng)的原始文字，也記錄語言，只是記錄的準(zhǔn)確性在不斷發(fā)展，[4]原始文字也記錄語言，也是文字。

我們認(rèn)為文字必須要與具體語言相聯(lián)系，故無必要區(qū)分所謂廣義與狹義。梁東漢在《文字》中指出：“任何一種文字都代表有聲語言，這是一切文字的共性?！盵5]王鳳陽認(rèn)為：“文字是作為社會記錄和交際工具用的和語言日益適應(yīng)的書寫的符號體系。”[6](P21)不管何種文字系統(tǒng)，都記錄語言。

(三)文字的科學(xué)定義及其內(nèi)涵

《語言學(xué)名詞》“文字”條：“人類用來記錄和傳播語言的書寫符號系統(tǒng)”。[7](P20)重在指出以下幾點(diǎn)：第一，文字是人類特有的現(xiàn)象；第二，文字的作用是記錄和傳播語言；第三，文字是書寫符號系統(tǒng)。

1、文字是視覺符號系統(tǒng)

文字作為符號系統(tǒng)，符合一般符號的特征，如文字的能指是字形，文字的所指是字音和字義。文字的外形具體可視(盲文較為特殊，將可視符號轉(zhuǎn)為觸摸符號)，所以，文字是以“形”來表現(xiàn)其特征的，即文字是以自己的“字形”來表達(dá)內(nèi)容的。

2、文字與具體語言相聯(lián)系，是一種不自足獨(dú)立的符號體系

文字記錄語言，文字系統(tǒng)與特定的語言相聯(lián)系，一種文字符號被用來記錄另外的語言，則文字符號與語言的對應(yīng)關(guān)系發(fā)生了改變，只能認(rèn)為是另一種文字系統(tǒng)。故書寫不同語言系統(tǒng)的同類型文字屬于不同的文字系統(tǒng)，但這些文字系統(tǒng)具有親屬關(guān)系，如漢字系文字、拉丁字母系文字。

字符除了形體要素之外，還要與語言的音義結(jié)合，文字記錄了語言，也就具備了音義特征。如果只有形體而沒有音義，說明它還沒有和語言中的語言單位結(jié)合，也就不能稱之為文字。文字不能脫離語言而獨(dú)立存在，文字相對于語言具有不完全自足獨(dú)立性。

3、文字指稱的是文字系統(tǒng)

過去“文字”既被用來指稱文字字符，又用來指稱文字系統(tǒng)。但現(xiàn)在人們已經(jīng)認(rèn)識到，“文字不是孤立的字符，它的總體是成系統(tǒng)的，是按一定的區(qū)別原則和組構(gòu)手段結(jié)合而成的體系。討論文字的性質(zhì)要看整體系統(tǒng)，而不應(yīng)拘泥于一字一符或某一類字符。”[8](P2)每一種文字均是一套符號體系，只有成系統(tǒng)的符號才是文字。過去關(guān)于文字畫是否是文字的問題眾說紛紜、爭執(zhí)不下，其核心也在于此。單個(gè)的獨(dú)立符號如果不放在系統(tǒng)中，我們無從判斷它是否與語言發(fā)生聯(lián)系，也就無從判斷它是否是文字。畫得十分形象的一頭牛，在東巴文系統(tǒng)中肯定是文字系統(tǒng)中的一個(gè)字符，但如果不是在東巴文或其他的類似文字系統(tǒng)中，則它就只是一幅圖畫。

文字指稱的是文字系統(tǒng)，故一種文字不存在不同的文字類型，只存在來源不同的文字字符。如日文文字系統(tǒng)，雖然存在假名和日文漢字，但并不能說它包含了表意文字和音節(jié)文字，它是一種包含不同來源字符的書寫體系。同樣的道理，我們不能說東巴文同時(shí)兼具圖畫文字和象形文字，不能用字符的構(gòu)成代替文字的性質(zhì)。

但我們在此還要強(qiáng)調(diào)這個(gè)定義是“文字”的抽象定義。因?yàn)椤拔淖帧彼妇哂胁煌瑢用妫旱谝粚用媸瞧胀ㄒ饬x的“文字”，即基于人類所有文字系統(tǒng)抽象出來的概括性概念，可以定義為記錄語言的符號系統(tǒng)，有時(shí)也被具象化用來指人類所有文字；第二層面是與具體語言相聯(lián)系的具體書寫符號系統(tǒng)；*人類文字是一個(gè)概括的抽象事物，而我們能見到的則是各種具體文字體系。故需要作如是區(qū)分。在語言中區(qū)分人類語言和具體語言的做法與我們嘗試區(qū)分人類文字與具體文字具有同樣性質(zhì)?！胺ㄕZ區(qū)分langage 和langue，前者是人類語言的通稱，后者指法語、漢語等種種具體的語言。這兩個(gè)詞在漢語里一般都譯成‘語言’，必要時(shí)區(qū)分為‘人類語言’和‘具體語言’”(見〔法〕約瑟夫·記德里耶斯《語言》，商務(wù)印書館，2011年，第8頁。譯者注釋)。第三層面是指稱特定字符集，如拉丁字母、斯拉夫字母，這些字母由于傳播接觸，被用在不同語言的書寫上。*如果文字僅用來指稱字符集合，則會出現(xiàn)字符轉(zhuǎn)借書寫其他語言時(shí)，仍舊使用原來名稱的情況，如拉丁字母用來書寫英語、德語、法語，仍稱為拉丁字母，并由此形成指有親屬關(guān)系的文字系，如拉丁字母系文字。

二、文字的屬性

文字具有符號性、可視性、與語言聯(lián)系性、工具性、系統(tǒng)性。

(一)符號性

文字是人類約定創(chuàng)造的視覺符號，如何約定構(gòu)成文字符號的理據(jù)性原則。過去的某些觀點(diǎn)認(rèn)為文字的符號性指文字本身是一種代號，以獨(dú)特的形體去記錄語言的聲音和意義，形體和語言音義之間，完全是假定的關(guān)系。特別是拼音文字的符號是任意的，例如，字母t和它所表示的聲音之間沒有任何關(guān)系。表音文字的符號是任意性的，如t、w、l等字母形體，同它們所表示的聲音之間沒有任何關(guān)系，只要大家承認(rèn)，完全可以寫成另外的樣子。

我們認(rèn)為不僅表意體系的文字中，字形與語言單位具有理據(jù)性聯(lián)系。而拉丁字母這樣的表音符號，只要回溯歷史，原來的字母也是具有理據(jù)的，而后來的字母理據(jù)是繼承得來的。

文字不是自然現(xiàn)象，從來沒有過天然的文字。文字是人類社會的產(chǎn)物，沒有人類社會就沒有文字存在的基礎(chǔ)。文字是人為創(chuàng)造出來的，文字要經(jīng)過專門學(xué)習(xí)才能掌握。文字的產(chǎn)生和發(fā)展是為了適應(yīng)社會發(fā)展的需要，文字為全體社會成員服務(wù)。文字符號一旦經(jīng)社會承認(rèn)，便固定下來，具有強(qiáng)制性。

(二)可視性

文字的可視性主要表現(xiàn)在它的形體。任何文字都有一定的形體，是文字的物質(zhì)形式，人們通過文字的形體而感知到文字這種物質(zhì)的存在。孟華先生認(rèn)為：“可視性：文字傾向于以可感、可視、形象、如事物所顯示的樣子顯示出來?！盵9]文字是簡單的視覺圖案再現(xiàn)口語的聲音，因而更加清晰，可以反復(fù)閱讀，可以突破時(shí)間和空間的限制。

(三)與語言聯(lián)系性

文字對語言存在依賴，文字是為彌補(bǔ)語言不能達(dá)于異地、不能留于異時(shí)而發(fā)明的工具?！叭魏螆D形或符號如果不代表某些語言要素，那它只能是文字以外的圖形或符號?！盵6]正因?yàn)檎Z言是主導(dǎo)的，文字是輔助的，所以文字必須和語言結(jié)合，結(jié)合得越好越能發(fā)揮自身的社會作用。文字與語言的聯(lián)系性還表現(xiàn)在文字的創(chuàng)制和發(fā)展過程中，使用不同語言的民族對文字產(chǎn)生一定的影響，這些民族特點(diǎn)反映在文字上就構(gòu)成了文字的民族性。

文字固然依附于語言，但是作為書寫符號的體系，又有自己的特點(diǎn)。這些特點(diǎn)是屬于文字本身的，而不是它所記錄的那種語言的。

(四)系統(tǒng)性

無論是語素文字、音節(jié)文字還是音素文字，都有自己嚴(yán)密的系統(tǒng)。王鳳陽先生在《漢字學(xué)》中指出：“文字不是一種散漫的集合體，不是一群字形或一堆符號的雜亂無章的、偶然的堆砌；恰恰相反，文字是一個(gè)系統(tǒng)，它是根據(jù)特定的原則組織起來的、構(gòu)成的各部分之間相互聯(lián)系、彼此制約的一個(gè)整體?！盵6](P37)文字的系統(tǒng)性還表現(xiàn)在文字結(jié)構(gòu)的層級體系上，可以獨(dú)立運(yùn)用的為字符，字符可以拆分成重復(fù)使用的構(gòu)件，構(gòu)件可以進(jìn)一步拆分成最小的構(gòu)字元素——筆畫。

(五)工具性

文字是突破時(shí)空限制，使語言記錄和交際功能延伸的工具。過去所謂的文字具有記錄和交際功能，實(shí)際上是語言具有記錄和交際功能，文字要做的是幫助記住那些如果沒有文字的支持就會被遺忘的語言信息；幫助把語言信息傳達(dá)給在時(shí)空上相隔遙遠(yuǎn)的接收者。

三、文字的特點(diǎn)

我們目前發(fā)現(xiàn)的文字特點(diǎn)是具有自我說明性，文字能自我說明，人類學(xué)家泰勒曾經(jīng)舉過一個(gè)例子：“從太平洋島嶼上來的傳教士約翰·威廉斯敘述說，有一天，他在森林里做木匠活兒的時(shí)候，把直角尺忘在家里，就用一塊炭在木片上寫了請把這件東西給他送來。他把這個(gè)臨時(shí)寫的便條托一位土著的首領(lǐng)帶給妻子。這位土著首領(lǐng)極為驚訝地發(fā)現(xiàn)，木片沒有嘴卻能說話。他后來就把這個(gè)木片長期地帶在脖子上，并且向他的同種族的人們講述這木片的令人驚異的性能?！盵10](P145)

因?yàn)槲淖志哂凶晕艺f明性，故通過文字記載能復(fù)述歷史，“對一個(gè)文明的考察，考古學(xué)能提供的根據(jù)非常有限。雖然發(fā)掘出來的材料為我們提供了社會信仰和結(jié)構(gòu)的信息，但文字材料的缺乏很大程度上限制了我們對它的理解?！盵11](P317)

文字的自我說明性只限于熟悉該種文字所記錄的語言信息。同時(shí)，原始文字由于字符的音義附著度不如成熟文字穩(wěn)定，自我說明性可能更弱一些。“阿斯特克語和瑪雅語都有自己的文字系統(tǒng)；由于這些文字大部分是象形的，而且只有一部分能夠辨讀，這些文字記錄并不能告訴我們這兩種語言古代的面貌?！盵12](P86)東巴文書寫的文獻(xiàn)如不經(jīng)熟練東巴的解讀，也仍然不能完全明白其所記錄的內(nèi)容。

四、文字與其他符號的關(guān)系

(一)文字與語言的關(guān)系

語言是表達(dá)情感、交流想法、進(jìn)行思維的符號體系，而文字是語言的補(bǔ)充工具?！拔淖之a(chǎn)生于語言的無能，它填補(bǔ)了語言的某些先天性缺失，比如，口耳相傳的方式不利于保留歷史記憶。即使在所謂的‘無文字’社會，人們也是用各種圖像性、儀式性符號來彌補(bǔ)語言在記憶方面的缺陷的。”[9]

1、文字和語言相同的方面

(1)均是交際工具

語言和文字雖然來源不一，表達(dá)的方式不同，但它們都是交際工具，都在社會中起交流溝通的作用。

(2)均是符號系統(tǒng)

符號是一個(gè)社會全體成員共同約定用來表示某種意義的記號。符號包括了形式和意義兩個(gè)方面的要素，是一定形式和一定內(nèi)容的統(tǒng)一體。語言是一種符號系統(tǒng)，因?yàn)樗艽砘蛑阜Q現(xiàn)實(shí)現(xiàn)象；文字也是一種符號系統(tǒng)，通過字符表達(dá)語言。

2、文字和語言不同的方面

作為交際工具，語言與文字有先后之分、主次之分、作用廣狹之分、功用大小之分。從產(chǎn)生次序上看，語言古老得多，它從社會存在的那一天起就存在了；文字只是社會一定發(fā)展階段的產(chǎn)物，只有幾千年的歷史。從主次、廣狹上看，語言是基本的社會交際工具，它應(yīng)用于社會生產(chǎn)、生活的各個(gè)方面，它的使用范圍無限廣闊；文字則僅用于異時(shí)異地的交際。從功用上看，語言是社會賴以存在的必不可少的條件之一，文字只是促進(jìn)社會發(fā)展的一個(gè)必要條件。

(1)語言和文字的產(chǎn)生條件不同

語言的產(chǎn)生是生物性質(zhì)進(jìn)化的結(jié)果，是人體大腦結(jié)構(gòu)、發(fā)音器官、發(fā)音能力進(jìn)化的結(jié)果。所以，“語言是‘最純粹’的有機(jī)的符號系統(tǒng)……它完全是借助身體產(chǎn)生出來的?！盵13](P139)而文字的產(chǎn)生是文化和技術(shù)進(jìn)化的結(jié)果。語言是在勞動過程中產(chǎn)生的，文字是在少數(shù)人脫離了體力勞動以從事精神生產(chǎn)為職業(yè)之后才最終完成的。

語言從人類社會一出現(xiàn)那一天就存在，并且是人類社會所有歷史時(shí)期中都存在。文字則不同，文字雖然也是一種社會現(xiàn)象，但是它并不像語言那樣從有社會那一天起就存在，它的出現(xiàn)比語言要晚得多。

(2)文字和語言在社會中的作用范圍不同

語言和社會是相依為命的，社會之外沒有語言。文字不能脫離社會，可是社會卻可以沒有文字。只有語言而沒有文字的社會不僅過去存在，現(xiàn)在也存在。語言是浸透到人類生活的各個(gè)角落的符號，是誰都知道且必須知道的符號。文字曾經(jīng)只是極少數(shù)人才能掌握的符號。語言(指母語)的習(xí)得在不知不覺中就可以實(shí)現(xiàn)，文字的習(xí)得要復(fù)雜得多，識字一般要經(jīng)過專門訓(xùn)練。文字和語言的應(yīng)用范圍不同，語言的應(yīng)用范圍包括人類的一切活動在內(nèi)，文字的應(yīng)用范圍就要小得多。

(3)文字和語言的發(fā)展是不平衡的，文字的發(fā)展落后于語言的發(fā)展

文字比語言更加保守。呂叔湘先生認(rèn)為，“一般說來，文字比語言更加保守。這是因?yàn)槿藗冎宦牭酵瑫r(shí)代的人說話，聽不到早一時(shí)期的人說話，可是不僅能看到同時(shí)代的文字，也能看到早一時(shí)期的文字，能摹仿早一時(shí)期的文字，因而已經(jīng)從口語里消失了的詞語和句法卻往往留存在書面語里。再還有一些特殊的著作，例如宗教經(jīng)典、法律條文，它們的權(quán)威性叫人們輕易不敢改動其中的古老的字句；優(yōu)秀的文學(xué)作品也起著類似的作用。在文字的保守力量特別強(qiáng)的場合，往往會形成文字和語言脫節(jié)的現(xiàn)象。中國、印度，阿拉伯國家、古代羅馬，都曾經(jīng)出現(xiàn)過這種情況。這時(shí)候，書面語和口語的差別就不僅是風(fēng)格或者文體的差別，而是語言的差別了。但是只有在文字的使用限于少數(shù)人，也就是多數(shù)人是文盲的條件下，這種情況才能維持。一旦要普及文化，這種情況就必定要被打破，與口語相適應(yīng)的新書面語就必定要取古老的書面語而代之?！盵14]

文字是一種約定俗成的書寫符號系統(tǒng)，所以有可能在比較短的時(shí)間內(nèi)用另一種新的符號系統(tǒng)來替換它。語言只能漸變，文字可以突變；語言不能改革，但文字可以改革。維吾爾人長期以來信奉伊斯蘭教，隨之而來的是采用阿拉伯字母。20世紀(jì)60年代引進(jìn)以羅馬字母為基礎(chǔ)的字母表，在前蘇聯(lián)，自從1947年以來，維吾爾語就已經(jīng)采用基里爾字母。蒙古語曾經(jīng)使用根據(jù)維吾爾字母改制的文字，蒙古人民共和國采用基里爾字母。

3、文字對語言的反作用

(1)文字有推動或限制語言發(fā)展的作用

文字記錄的書面語推動和促進(jìn)語言朝著統(tǒng)一的和正確的方向發(fā)展，語言以聲音作為物質(zhì)載體，稍縱即逝，難以被對象很好把握，難以被加工和反思。由于書寫出來的文字，可供人們反復(fù)地推敲和琢磨，因而可以使語言更加縝密、豐富和規(guī)范化。統(tǒng)一的文字能促使各地方言有所依據(jù)地向民族共同語靠攏，使方言的差異逐漸減少。另外語言傳播的優(yōu)勢與文字有關(guān)系。1492年之前，語言傳播的主要驅(qū)動力首先是讀寫能力與城市文化，然后是宗教。讀寫能力的提高和交通成本的降低，使語言傳播大為加速。同時(shí)無文字的語言，難于在接觸中保持自己的地位。

但文字和語言發(fā)展速度不一致，文字記錄的書面語可能脫離口頭語言，阻礙口頭語言的發(fā)展。例如中國的文言文，上古時(shí)書面語與當(dāng)時(shí)的口語還是比較接近的，后來口語變化快，書面語變化慢，口語與書面語就逐漸脫離。另外有些拼寫法復(fù)雜的拼音文字，也是由于文字拼寫形式保留了較多歷史傳統(tǒng)，未能與語言發(fā)展同步。

(2)文字對語言具有遮蔽效應(yīng)

由于語言的物質(zhì)形式是聲音，聲音的特點(diǎn)是轉(zhuǎn)瞬即逝、片刻無存。所以聲音符號給人的感覺是渾沌的、不穩(wěn)固的。字形給人的感覺卻是明晰的、穩(wěn)固而持久的。因此人們更信賴文字，更相信“口說無憑，立據(jù)為證”。

(3)文字對語言學(xué)研究的產(chǎn)生和發(fā)展有重要作用

褚孝泉先生認(rèn)為，文字促進(jìn)了對語言的認(rèn)識，從而產(chǎn)生了語言學(xué)。文字的產(chǎn)生從根本上改變了人與語言的關(guān)系。文字的出現(xiàn)實(shí)際上是一個(gè)語言客體化的過程,是一個(gè)在元語言的層次上表現(xiàn)語言的過程。文字的發(fā)明使得人類社會里第一次出現(xiàn)了純?yōu)檎Z言的專門技術(shù),出現(xiàn)了專門處理語言的職業(yè)，出現(xiàn)了以語言為主要內(nèi)容的教育活動。語言也因此而從人的一種自然擁有的能力變?yōu)橐粋€(gè)需要解決的知識問題。語言學(xué)就是由此而產(chǎn)生的。[15]

研究古代語言必須通過文字記錄的書面語言進(jìn)行，在留聲機(jī)發(fā)明以前，言語的記錄完全采用文書和碑銘的形式，研究古代語言只能通過文字書寫的書面結(jié)果進(jìn)行。徐通鏘先生說：“重建語言史要有扎實(shí)的材料基礎(chǔ)。歷史語言學(xué)的材料大體上可以分為兩大類：一是方言和親屬語言的材料，一是文字、文獻(xiàn)的材料。前者是現(xiàn)在的活材料，后者是反映歷史發(fā)展?fàn)顩r的死材料?！盵16](P4)“由于文字記載給我們提供了過去的言語習(xí)慣的直接知識，我們凡是在擁有文字記載的地方，從事語言演變的研究第一步就是研究這些記載?！盵12](P356-3570)

19世紀(jì)的歐洲人發(fā)現(xiàn)，可以通過文物挖掘和新式的解碼技術(shù)、語言重組，再將結(jié)果同出土的物品聯(lián)系起來，從而探索歷史。2000多年來人們對蘇美爾的一切都不曾知曉，直到1845年古亞述國首都的皇家圖書館尼尼微出土后，人們才發(fā)現(xiàn)原來最早的文獻(xiàn)是用一種比阿卡德語更古老的語言寫成的。

(二)文字與圖畫的關(guān)系

文字與圖畫同源，隨后著眼于不同的功能而分化。唐蘭在《中國文字學(xué)》中指出：“幾萬年前，舊石器時(shí)代的人類，已經(jīng)有很好的繪畫，這些畫大抵是動物跟人像，這是文字的前驅(qū)。但是繪畫只能描寫印象、表現(xiàn)，不能完全表現(xiàn)出作者的思想和感情，所以不是文字?！薄拔淖直居趫D畫，最初的文字是可以讀出來的圖畫，但圖畫卻不一定能讀。后來，文字跟圖畫漸漸分歧，差別逐漸顯著，文字不再是圖畫的，而是書寫的。書寫的技術(shù)，不需要逼真的描繪，只要把特點(diǎn)寫出來，大致不錯(cuò)，使人能認(rèn)識就夠了?！盵17](P55)如果僅僅具有外在形式的特征，而不滿足交際的功能，則是一般意義上的藝術(shù)圖畫。

(三)文字與原始記事的關(guān)系

1、原始記事不是文字

現(xiàn)代發(fā)達(dá)民族的早期階段，以及現(xiàn)在欠發(fā)達(dá)民族曾經(jīng)使用了多種的原始記事方式，在無文字階段，這些原始記事替代著文字的作用。即使文字產(chǎn)生以后，仍然起著補(bǔ)充的表達(dá)和記錄作用。實(shí)物形式的原始記事方式是多維的，它們不依附于語言。“上古結(jié)繩而治，后世圣人易之以書契”說明古人認(rèn)為結(jié)繩是與書契不同的兩種記事方式。

2、文字與原始記事有著共同的記錄原則

原始記事，同樣是反映客觀世界中的事物與行為，它也是一種符號系統(tǒng)，符號的所指和能指之間也存在著一種關(guān)系。汪寧生先生研究物件記事后認(rèn)為物件記事已經(jīng)具備了音、形、義三個(gè)文字的要素，而且物件記事未必比其他兩種記事方式——圖畫記事和符號記事更為原始。他認(rèn)為“物件記事中已孕育著造字的基本原則?！?/p>

原始記事在功能上與文字相似，但不具有二維的書寫形式，是一般意義上的實(shí)物助記手段。

(四)文字與特殊符號的關(guān)系

現(xiàn)代跟文字具有差不多作用的符號還有一些，如盲文、手語、速記符號、密碼等。

1、盲文

盲文是一種用手指替代眼睛的符號標(biāo)記法，是為了適應(yīng)沒有視覺能力的盲人發(fā)明的觸覺符號，用凸點(diǎn)表示不同的符號。不同語言的盲文對標(biāo)點(diǎn)、帶音符的拉丁字母以及字母組合有不同的規(guī)定。

2、手語

手語是為了適應(yīng)沒有語音能力的啞巴發(fā)明的用手舞動的動態(tài)視覺符號。手語并不是世界共通的，各國會因應(yīng)自己語言而發(fā)展一套表達(dá)詞匯方式有所不同的手語。

3、速記

速記是一門用特殊符號系統(tǒng)記錄語音的快寫實(shí)用技術(shù)。用簡單的符號或者代碼和縮寫規(guī)則把交際和思維中的口語轉(zhuǎn)換成視覺形式。對速記的描述中大都包含有快、簡短的意思。

4、密碼

密碼指特別編制的秘密符號，在約定的范圍內(nèi)使用，以區(qū)別于“明碼”。密碼按特定法則編成，是用以對通信雙方的信息進(jìn)行明密變換的符號。

這些特殊符號的功用與文字相同，均記錄語言符號，與文字可以互相轉(zhuǎn)換。另外特殊符號與具體語言相關(guān)聯(lián)，盲文、手語、速記、密碼往往與具體語言相關(guān)聯(lián)，并不是世界共通的。*相之相反，航海領(lǐng)域應(yīng)用的旗語和燈語是世界通用的，不與具體語言相關(guān)聯(lián)。另外如樂譜符號、交通信號等也不與具體語言相聯(lián)系。但特殊符號運(yùn)用于特殊領(lǐng)域，使用范圍不如普通文字廣泛。盲文應(yīng)用于目障人士，手語應(yīng)用于聽障人士，速記應(yīng)用于快速記錄領(lǐng)域，密碼應(yīng)用于隱秘需要等。共同的特點(diǎn)是傳閱范圍較窄，對象是特定群體或少部分人。

五、文字的作用

文字最重要的作用是使語言突破時(shí)空限制，延伸記錄和交際功能。除此以外，還具有文化識別的作用。

(一)延伸語言作用

文字產(chǎn)生之初，作為實(shí)用性的記錄工具，如蘇美爾文字記錄牲畜、人口、土地、商品等，埃及前王朝時(shí)期刻寫在象牙或獸骨標(biāo)簽上的記錄人名和具體事物的符號。沒有文字之前，是通過其他記事方式(如結(jié)繩)或口耳相傳來記錄的，這兩種方式都具有局限，文字的出現(xiàn)為記錄需要提供了更好的手段，經(jīng)驗(yàn)和知識的傳承和普及有了更好的物質(zhì)依托，極大地加快了人類社會經(jīng)驗(yàn)和知識積累的速度。

文字能延伸語言的交際功能。早在公元前3000多年，在埃及和美索不達(dá)米亞就已有了書信和文學(xué)作品，用以把某種意義傳達(dá)給讀者。人類透過文字這種高效的信息傳播工具，大大提高了文化、思想、藝術(shù)、技術(shù)等人類文明的傳播速度和效率。

(二)文化識別作用

使用何種文字往往與其民族身份相關(guān)，故文字也就具有了文化識別的作用。四川爾蘇人雖然使用同一種語言，卻存在兩種族群認(rèn)同：部分爾蘇人認(rèn)同國家把他們劃入藏族，另一部分人認(rèn)為爾蘇人與藏族的差異較大，要求被承認(rèn)為一個(gè)單一民族。這兩種認(rèn)同表現(xiàn)除了用爾蘇語與藏語的特征之外，還用爾蘇人的沙巴圖畫文字和藏文經(jīng)書來強(qiáng)調(diào)和支持各自的觀點(diǎn)。[18]印度和巴基斯坦使用同一種語言，但印度叫做印地語(Hindi)，用天城體(Devanagari)字母書寫，在巴基斯坦叫做烏爾都語(Urdu)，用阿拉伯字母書寫。塞爾維亞和克羅地亞也使用同一種語言，但塞爾維亞稱為塞爾維亞語(Serbian)，用斯拉夫字母書寫，在克羅地亞叫做克羅地亞語(Croatian)，用拉丁字母書寫。

六、結(jié)語

過去文字定義存在廣義和狹義的分歧，分歧的原因在于對原始文字是否記錄語言的認(rèn)識不足，民族文字的最新研究表明，原始文字同樣記錄語言，只是記錄的精確性存在差異，故文字均與具體語言相聯(lián)系。但需要指出的是這僅是抽象文字的定義，除此以外，文字還可指具體文字和字符集。文字具有符號性、可視性、與語言聯(lián)系性、系統(tǒng)性和工具性。文字不同于其他符號的特點(diǎn)是文字具有自我說明性。文字與語言、圖畫、原始記事等其他符號既有相同點(diǎn)，又有不同點(diǎn)。文字的主要作用在于延伸語言，另外還有文化識別作用。

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A Study on the Definition, Nature, Features and

Function of Writing System

Bai XiaoliDeng Zhangying

(The International College, South West University, Chongqing 400715, China)

Abstract:The definition of writing has broad sense and narrow sense, and the difference is focused on whether primitive writing records language. The new research of Chinese minorities' writing suggests that primitive writing also records language, but there is difference in accuracy in recording, so any script corresponds to a particular language. Writing is symbolic, visible, language connected, systematic and instrumental. Writing is different from other symbols in that it is self-explanatory. Writing has both similarities and differences compared with language, picture, and the primitive methods of recording matters. There are two functions of writing: one is language extension; the other is cultural identification.

Key words: writing system; definition; nature; feature; function

責(zé)任編輯：周延云