劉文亮

每年的四月，長江河口的春季考察都會如期開始。來到這里，登高俯瞰，滾滾江水向東流，極目遠眺，長江的入?？?，猶如巨龍的龍頭遙望著東海。

追尋蝦兵蟹將的足跡

這里就是長江河口——長江與東海的交匯之處，順流而下的長江淡水同潮起潮落的東海海水相互融合，形成了此處獨特的地理環(huán)境。

由長江中上游而來的豐富的營養(yǎng)物質(zhì)在此沉積，年復(fù)一年，從而孕育出了一個“人丁興旺”的水族世界。

這里既有“龍宮派出的兵卒”，亦有“龍宮使出的將領(lǐng)”，它們駐扎在河口區(qū)域，形成了長江河口獨特的蝦蟹聯(lián)盟。

探訪長江口的蝦兵蟹將并非易事，雖然行水路、陸路皆可，卻也要耐得住駕舟而行時的漂泊動蕩，以及深一腳淺一腳地踏灘而行，而且，為了采集環(huán)境樣品，采泥器、拖網(wǎng)、篩網(wǎng)，鐵鍬等采樣工具自是不可或缺的。

裝備得當(dāng)之后，便可攜手登船，泛舟于長江，印跡于潮灘，開始這次探訪自然生靈的曼妙之旅。蘆葦如幕，聞鶯聲百囀；灘地廣袤，看雁過無痕；江風(fēng)煢影，探蟹宮蝦府。

當(dāng)一個個足印陪伴著孤寂的夕陽西下，直到那不失信約的潮水再次漲起，撫平了你的足印，當(dāng)你感受著潮灘的蒼涼壯美，令你蠲忿忘憂之時，蝦兵蟹將們可能早已在遠處偷偷打量著我們這些不速之客了。

蝦、蟹同屬節(jié)肢動物門甲殼動物亞門軟甲綱十足目，因其皆具有五對足，故名十足目。

蝦是長尾類的統(tǒng)稱，觀其長長的身形即可得知；而蟹是短尾類的統(tǒng)稱，其尾（實際上是腹部）反折，附于背甲腹面，每每人們食蟹之際，基本都是從此處下手。

雖說蝦兵蟹將常用來比喻“爪牙”或不中用的小嘍啰，但是它們的存在，在自然界中卻有著非同尋常的意義。

在長江河口的生態(tài)系統(tǒng)中，蝦、蟹是最為重要的營養(yǎng)物質(zhì)傳遞者，為食物鏈的穩(wěn)定提供可靠保證；同時它們能構(gòu)建各種特殊的微地貌，為其他生物營造寶貴的生存空間；而且蝦、蟹還能指示環(huán)境質(zhì)量變化，為我們保護環(huán)境貢獻生物指標。

此外，還有些許品種是有名的食材，常出現(xiàn)在我們餐桌之上，為廣大饕客所追捧。

餐桌上的蝦兵

長江河口的蝦兵中最富盛名的當(dāng)數(shù)長江蝦與白蝦了，它們皆為餐桌上的美味。

長江蝦個頭略大，體型略粗短，白灼、油爆、與韭菜同炒皆為佳品，尤其是繁殖季節(jié)抱卵的雌蝦——籽蝦更是上品。

白蝦體型略狹長，因其煮熟后體色仍基本保持白色（體內(nèi)蝦紅素含量較低）而得名，常與絲瓜、毛豆同炒，或作跑蛋之用。

長江蝦的學(xué)名為日本沼蝦，屬長臂蝦科沼蝦屬，在淡水湖泊、池塘和江河中皆有分布，在長江口主要分布于淡水區(qū)域，體色青綠，帶有棕色斑點，雜食性。白蝦實際上包括親緣關(guān)系很近的三個種：秀麗白蝦、安氏白蝦和脊尾白蝦，它們同屬長臂蝦科白蝦屬。

三者中秀麗白蝦體型最小，主要分布于淡水區(qū)域；安氏白蝦體型中等，產(chǎn)量最高，分布于咸淡水混合區(qū)域；脊尾白蝦體型較大，體色略青，因而也被稱為青蝦，主要分布于咸水區(qū)域。

除了長江蝦和白蝦，海米和蝦皮也是長江河口的名產(chǎn)。

海米為干制的蝦仁，南方地區(qū)稱之為開洋，它的原料之一就是管鞭蝦。駐扎在長江河口的管鞭蝦通常是中華管鞭蝦，其屬于管鞭蝦科管鞭蝦屬，體色紅，因其兩側(cè)的觸角可拼合成一管狀得名。

與海米齊名的自然是蝦皮，其實蝦皮并不是蝦的皮，而是用兩種浮游蝦類——中國毛蝦和日本毛蝦干制而成。其中中國毛蝦屬櫻蝦科毛蝦屬，體形小，側(cè)扁，甲殼薄而軟，是我國的特有種，分布于長江口的咸水區(qū)域。

稀奇古怪的蟹將

檢閱完蝦兵再來檢閱蟹將。

大閘蟹是長江河口蟹類家族中的一員大將，學(xué)名中華絨螯蟹，其隸屬于方蟹科絨螯蟹屬，因大螯密具絨毛而得名。

大閘蟹有著非常獨特的生活史，成年的大閘蟹雖棲息于淡水湖泊河流，卻需要在河口半咸水域繁殖，待幼蟹發(fā)育到一定程度后，再上溯回淡水之中生長，所以它的生存繁衍無法離開河口這個特殊的咸—淡水環(huán)境。

如果論體型、氣勢和名號，中華虎頭蟹該算是蟹將中的主將。

它隸屬虎頭蟹科虎頭蟹屬，其體型較大，殼上有一對猶如虎眼般的紫色斑點，螯足不對稱，左大右小，分布于長江口的咸水區(qū)域，但近年來數(shù)量漸少。

無齒螳臂相手蟹則可能是整個長江河口數(shù)量最多的蟹，在淡、咸水區(qū)廣泛分布，它隸屬相手蟹科螳臂相手蟹屬，其頭胸甲兩側(cè)平滑無齒。

如果你有機會游覽崇明島等地的河口江灘，就會發(fā)現(xiàn)眾多的無齒螳臂相手蟹在蘆葦蕩中行軍。它們的胃口極好，遇到能吃的東西都不會放過，不僅能爬上蘆葦吃其嫩葉，甚至還吃同類的尸體，最有趣的是，它們竟然可以爬進蘆葦中的鳥巢偷吃鳥蛋和幼鳥。

美國百老匯音樂劇《Fiddler on the Roof》（《屋頂上的小提琴手》）中譜寫著自由與愛的音樂，其實，在潮灘上亦有揮動著如同潮起潮落的自然之聲，這就是潮灘上的小提琴手——“fiddler crab”。它的中文名叫招潮蟹，雄蟹的兩螯大小相差懸殊，大者甚大，時常揮動，用以威嚇敵人，或是求偶，猶如召喚潮水一般，更因其大螯形狀像小提琴，所以得了個“小提琴手”的英文名。長江口分布的這種叫弧邊招潮蟹，它們常在鹽水區(qū)的泥灘上掘洞，且經(jīng)常成群活動，十分壯觀。

最后再帶大家見識一種“不橫行的蟹”——豆形拳蟹，其隸屬玉蟹科拳蟹屬。

它分布在長江口的咸水區(qū)域，個體小，圓圓的殼十分堅硬，因此也得了個“和尚蟹”的名號。

眾所周知，蟹以橫行聞名，而這種豆形拳蟹卻是直行，如果你漫步潮灘，遇到形如縮小版的坦克履帶壓過的痕跡，尋跡而去一定就能發(fā)現(xiàn)它的身影。

隨著一番對蝦兵蟹將的檢閱，您是否已經(jīng)對長江口的生靈們有所了解了呢？是否感受到在長江口泛舟，在潮灘上漫步，與底泥中的小生靈相伴的那些許感動了呢？那就沉淀一下思緒，一起期待下一次旅程吧！