□劉偉偉

珊瑚的那些事兒

□劉偉偉

它們生活在熱帶、亞熱帶海洋的淺海域中，在歷史上很長一段時(shí)間內(nèi)，有人說它們是一群植物，也許還是某種海草的親戚。

但很快人們發(fā)現(xiàn)它們是貨真價(jià)實(shí)的動(dòng)物，能吃會喝還要拉，和水母關(guān)系親近——它們同屬于腔腸動(dòng)物門。

現(xiàn)在，你一定猜到了，它們就是珊瑚。不錯(cuò)，你一定知道珊瑚，卻不一定知道它們的那些事兒——

最小建筑師

珊瑚是動(dòng)物，或者說是一群動(dòng)物，在每一個(gè)珊瑚的枝葉上都生活著成千上萬個(gè)珊瑚蟲。它們只有米粒大小，住在一個(gè)小小的空腔內(nèi)，然而，珊瑚蟲多力量大，照樣能建造出壯觀美麗的珊瑚礁！

珊瑚蟲的形狀很像一個(gè)個(gè)小花朵，圓筒形的身體柔軟透明，隨著水流輕輕擺動(dòng)。珊瑚蟲的骨骼千姿百態(tài)，有的像個(gè)小盤子或荷葉，有的像陀螺、牛角或柱子，還有的像是一頂王冠或者翻轉(zhuǎn)的蘑菇。這些骨骼可以不停地向上生長，防止珊瑚蟲被海底泥沙所掩埋。

呈桌面形的輻板軸孔珊瑚。

它們是這么工作的：白天，珊瑚蟲伸出小小的手（它的身體內(nèi)部是一個(gè)管狀的空腔，在頂部有一張“嘴”，“嘴巴”四周長滿了觸手），捕食微小的有機(jī)物并用來喝水——通過吸收海水中的碳酸鈣，變成石灰質(zhì)外殼。據(jù)估計(jì)，珊瑚一年大約能長2.5厘米，就這樣，年復(fù)一年，日復(fù)一日，老的珊瑚蟲死后留下遺骸，新的珊瑚蟲繼續(xù)繁衍生活，最終建成了海中樂園珊瑚礁。

最好幫手

你可能不知道，珊瑚蟲獨(dú)自不能工作或生活，在它們的一生中有個(gè)不可或缺的幫手：蟲黃藻。它們體型更小，光在珊瑚蟲的每平方厘米的體表上就生活著大約31萬個(gè)蟲黃藻。蟲黃藻靠吃珊瑚蟲“排放”的廢物（大多是二氧化碳）為生，作為回報(bào)，它們給珊瑚蟲披上了鮮艷的外衣，同時(shí)還進(jìn)行光合作用，為珊瑚蟲輸送氧氣和營養(yǎng)。

這么說來，珊瑚蟲和蟲黃藻豈不是天然好搭檔？沒錯(cuò)！唯一遺憾的是，有時(shí)蟲黃藻會離開珊瑚蟲。當(dāng)海水太熱，或者被污染、堵塞，又或者它們在其他地方找到美食（這個(gè)對它們來說并不難）時(shí)，OK，它們揮手而去。可憐的珊瑚蟲，只有死于非命了（這就是有名的珊瑚礁白化現(xiàn)象）。白化現(xiàn)象使原來五彩繽紛的珊瑚礁變得蒼白，毫無生氣。

珊瑚蟲出現(xiàn)白化現(xiàn)象，并不是立即死亡。如果回到正常的生存環(huán)境，只要有少數(shù)的蟲黃藻存在，珊瑚蟲通常就能得到局部復(fù)原。

超級住戶

保護(hù)海洋最重要的一件事就是不要讓蟲黃藻離開珊瑚蟲。據(jù)統(tǒng)計(jì)，大約有三分之二的海洋物種生活在珊瑚礁里。珊瑚礁內(nèi)大大小小、各式各樣的洞穴以及極其豐富的食物，吸引了太多太多的動(dòng)物。它們有的小時(shí)候在這居住，有的一輩子住在這兒，有的只是臨時(shí)住過……

穿梭在珊瑚中覓食的鸚嘴魚。

比如蝦虎魚，體型嬌小而無自保的利器，因此，它們總是躲在珊瑚礁內(nèi)一個(gè)小小的洞穴里，直到天黑了才出來覓食呢；而細(xì)長身材的鰻鯰總是選擇珊瑚礁內(nèi)的大縫隙，縫隙特別窄，正適合它的身材；還有海參，本來就移動(dòng)得慢，因此更要留在這兒了；不到2厘米長的豆丁海馬是珊瑚礁內(nèi)的忠實(shí)用戶，為了自保，它的顏色、模樣以及身上凸起的結(jié)節(jié)，都和海扇珊瑚一模一樣……正因?yàn)橛辛怂鼈儯芏嗳馐澈Ｑ髣?dòng)物（比如大白鯊）也在附近流連忘返，企圖獲得一頓美餐。

被長棘海星纏繞的珊瑚礁。

可怕敵人

除了蟲黃藻的離開之外，你以為有硬殼護(hù)身的珊瑚就可高枕無憂、無所畏懼了嗎？當(dāng)然不是！你可能不知道，在珊瑚礁的“住戶”中，就夾雜著一些可怕的家伙呢。

比如牙齒非常堅(jiān)固的鸚嘴魚，它的嘴酷似鸚鵡的喙，它也因此得名。它們最喜歡做的事兒就是用堅(jiān)硬的門牙大啃特啃珊瑚礁上的藻類和生活在珊瑚中的小生物，而它喉部那套更堅(jiān)硬的咽喉齒，是專門對付這些珊瑚礁的，絕對可以把珊瑚礁研碎！只不過鸚嘴魚也無法消化這些碎家伙，只好把它們拉出來。有時(shí)大群的鸚嘴魚到訪之后，珊瑚叢便遭了殃。

更可怕的是長棘海星，也叫刺冠海星，有人稱它為“海中飛碟”，是海星類最大的一種。它們會把“胃”吐出來黏在珊瑚礁上（用腕和體盤一起將珊瑚包起來，然后從口中伸出它的大型囊狀胃把眾多的珊瑚蟲刮吸吃掉），將珊瑚的肉質(zhì)吸得干干凈凈，留下一堆白色的珊瑚骨。因此，當(dāng)長棘海星家族成員劇增之時(shí)，也是珊瑚最倒霉的時(shí)候，它們可以吃掉一大片珊瑚礁！

當(dāng)然，最可怕的還屬人類。他們污染海洋，潛水員面對美麗的珊瑚礁，忍不住用手去觸摸珊瑚，或者弄一段帶走，這些脆弱的珊瑚蟲只有受死的份了。并且，受到驚嚇的海洋生物，也會離開這片海域，不再回來。