□ 聞新 張婉怡

冬季夜空星座的觀測方法

在寒冷的冬季夜空中，群星閃耀，熠熠生輝，沒有哪個季節(jié)的夜空能比得上冬夜星空的美麗。認識冬季的星空，第一步就是要找到獵戶座。獵戶座最易辨認的就是其腰帶部位的三顆星。除此之外，獵戶座的身軀還有四顆星，其中一顆位于在獵戶座的肩膀上，這是一顆紅色的亮星，稱為“參宿四”，將獵戶座兩肩的連線向東延長，就能找到冬夜的另一顆亮星，既小犬座的“南河三”。而將獵戶座腰帶三星的連線也向左延長，還能找到大犬座的天狼星?！皡⑺匏摹?、“南河三”和天狼星這三顆亮星共同構成了著名的“冬季大三角”，這也是冬季星空的標志。之后再去尋找其它星座就容易多了：雙子座位于冬季大三角的北面，麒麟座位于獵戶座和小犬座之間，大犬座周圍依次分布著船尾座、船底座、天鴿座、天兔座等等。

忠心耿耿的小犬座

小犬座是赤道帶星座之一，它位于獵戶座的東面，雙子座與麒麟座之間，大犬座的東北方，與大犬座分隔在銀河的南北兩岸。小犬座是一個僅有數顆星組成的小星座，但它在冬季的夜晚卻十分醒目，因為其內部包含了一顆黃白色的亮星“南河三”?！澳虾尤笔且活w1等星，它位于冬季大三角的一個頂點，距離地球約11.4光年，亮度比大犬座的天狼星略暗。相傳小犬座和大犬座都是獵戶座獵人俄里翁的獵犬，由于它們非常忠心，在俄里翁死后，天神宙斯就把它們送上天空，讓它永遠陪伴在獵戶座身邊。

感情深厚的雙子座

雙子座是黃道星座之一，它位于冬季大三角的北面，西邊是金牛座，東邊是比較暗淡的巨蟹座。雙子座中有一對亮星“北河三”和“北河二”，它們與周圍的星星一起組成了兩個人的形狀，因此被稱為雙子座。

雙子座被認為是一對繼承了神之血脈的孿生兄弟。在希臘神話中，雙子座是主神宙斯和斯巴達王后勒達的一對孿生子卡斯托爾(Castor)和波魯克斯（Pollux）。這對兄弟英勇善戰(zhàn)，精于騎術和拳擊，感情十分深厚。在一次戰(zhàn)斗中，卡斯托爾不幸身亡，波魯克斯悲痛欲絕，懇請宙斯殺死擁有不死之身的自己，去陪伴卡斯托爾。宙斯被他們的深厚情誼所感動，因此將他們升上天空變成了雙子座。

在羅馬時代，人們認為雙子座是航海的守護神，所以航行在地中海的大小船只都把雙子的神像放在船首。上個世紀60年代初，美國第二代載人航天計劃也是用雙子星座命名。

雙子座中的兄弟星

在雙子座中，有兩顆靠在一起的亮星，既雙子座的“北河三”和“北河二”，其中較亮的一顆是“北河三”，它是一顆1等亮星，亮度排在全天第17位，距離地球34光年，處于暮年期。而另一顆“北河二”則相對較暗，它閃耀著藍白色光輝，是一顆2等亮星。 “北河二”處于壯年期，科學研究現(xiàn)已證明，“北河二”是非常罕見的六合星（6顆恒星在引力作用下聚集在一起組成的恒星系統(tǒng)）。

醒目的金牛座

金牛座屬于黃道星座，在北半球的冬季是夜空中最大、最醒目的星座之一。它位于獵戶座的西北方，西接白羊座，東聯(lián)雙子座。星座內有一組呈V字形的星星，在靠近V字形的底部位置，還有一顆閃耀著紅色光芒的亮星，這是金牛座中最亮的星，一等星“畢宿五”。離V字形不遠處還有著名疏散星團的昴星團。古巴比倫人將這個星座想象成一只巨大的公牛的形象，V字是牛的角和額頭，昴星團位于牛的肩部。而在古希臘人眼中，金牛座則是天神宙斯的一個化身。值得一提的是，在現(xiàn)代人類發(fā)現(xiàn)的第一顆小行星谷神星就是意大利天文學家皮亞齊在金牛座天區(qū)發(fā)現(xiàn)的。

懷抱山羊的御夫座

在金牛座牛角的頂部，接近天頂的位置，能找到一個五邊形的星座，這就是御夫座。御夫座的主星稱為“五車二”，它呈現(xiàn)橘紅色，視星等為0.08，是全天第六亮星。雖然“五車二”看起來是一顆星，但實際上它是由兩顆比太陽大得多的恒星組成的聯(lián)星。在五邊形的旁邊，“五車二”和鄰近的另外兩顆星組成了一個小三角形，人們將這個三角形看成一只小山羊，而整個御夫座就是一個抱著小山羊的老人的形象。

在希臘神話中，御夫座的原型是火神之子、雅典國王埃里克托尼奧斯。托尼奧斯生來殘疾，雙腿無法行走，但是他掌握了馴馬的技術，指揮戰(zhàn)車在戰(zhàn)場上縱橫馳騁，而且還創(chuàng)造了一種“四馬御車”。托尼奧斯的功績得到了宙斯的肯定，被升上天空成為御夫座。而他手里抱著的小山羊也有著非凡的來歷，是曾經哺育過宙斯的母羊阿馬爾泰亞。

麒麟座和玫瑰星云

麒麟座處于天球的赤道附近，在獵戶座東側，小犬座與大犬座之間，星座的大部分區(qū)域處于銀河之中。每年1月5日的子夜，麒麟座會升至天頂。所以，1月和2月都是觀測它的最佳月份。

麒麟座整體比較暗淡，沒有特別明亮的星星，內部有著美麗的玫瑰星云NGC2237。這片星云因呈現(xiàn)淡紅色且形似一朵玫瑰花而得名，它位于麒麟座的額頭，距離地球4600光年，中央不斷有新星誕生。可惜的是，直接通過天文望遠鏡是看不到玫瑰星云的顏色的，只有在用天文望遠鏡長時間拍攝的照片中，我們能一睹其芳容。

麒麟座的拉丁文是Monoceros，意為獨角獸，而我國天文學家將其翻譯為麒麟。在中國古代神話傳說中，麒麟象征著一種祥瑞的動物，它全身披鱗甲，獨角鹿、身牛尾，因此麒麟座也被認為是一個吉祥的星座。

下期預告：當我們仰望夜空，不僅可以看到眾多明亮的大星座，還可以看到一些不起眼的“動物”小星座潛藏其中。下期名為“夜空中的小動物”。主要介紹夜空中的天鴿座、海豚座、天貓座、小馬座等星座的形狀、亮度和文化。