在甘肅民樂(lè)這塊擁有5000年文明史的廣袤大地上，每逢新春佳節(jié)期間，村村寨寨的群眾自愿組織社火表演隊(duì)，走村串巷進(jìn)行祈福表演。在民樂(lè)的民間，不知從何時(shí)起，就流傳著這樣一句富有地方特色的歇后語(yǔ)：“湯家莊子的社火——辭一辭。”這里所說(shuō)的湯家莊子，就是現(xiàn)今洪水鎮(zhèn)的湯莊村，足見(jiàn)湯家莊子的社火在民樂(lè)人民心目中的重要地位。而湯莊的社火之所以聞名遐邇，全在于他們擁有最具特色的絕技——頂碗舞。

據(jù)湯莊村一些上了年歲的老人們講，湯莊的頂碗舞是清朝乾隆年間駐扎在湯莊的洪水營(yíng)士兵流傳下來(lái)的。當(dāng)時(shí)，士兵們?cè)陂_(kāi)飯前閑著無(wú)事，便用筷子敲打瓷碗自?shī)首詷?lè)，有的干脆把碗頂在頭上做一些滑稽的表演來(lái)悅?cè)硕?，常此以往，就演變成了一種融舞蹈與雜技于一體的頂碗舞姿。據(jù)說(shuō)，頂碗舞第一代傳承人湯賢才熱愛(ài)頂碗舞技藝，勤奮好學(xué)，并教會(huì)了很多村里的學(xué)員，使頂碗舞得以流傳下來(lái)?！睹駱?lè)縣志》中還記載，湯莊村“村民湯治銘自幼愛(ài)好社火，學(xué)習(xí)刻苦，年輕時(shí)一邊扶犁耕地，一邊練習(xí)頂碗，是建國(guó)初頂碗舞的繼承人”。由此可知，湯莊村頂碗舞的藝術(shù)傳承關(guān)系已是十分清楚明晰了。頂碗而舞，是我國(guó)民間喜愛(ài)并極其流行的舞蹈形式，歷經(jīng)悠久歲月的磨礪而愈加受人歡迎。這類(lèi)舞蹈奇就奇在技與藝的交融性上，演員們不但要練就過(guò)硬的舞藝，更要具備高超的頂技，而正是這兩者完美和諧的結(jié)合與展示，才帶給人們賞心悅目的藝術(shù)享受。民樂(lè)的頂碗舞所用的表演道具極其簡(jiǎn)單，僅一碟、一碗、一雙紅筷子、一根竹片口條、一對(duì)紅纓穗子的銅鈴而已。表演形式自由活潑，人多人少，男女老少，臺(tái)上臺(tái)下，均可表演。表演時(shí)，舞者頭頂一白瓷碗，牙咬紅纓口條，按音樂(lè)節(jié)拍磕動(dòng)口條敲擊頂上瓷碗，一手拿白瓷碟，一手持紅筷子，筷子兩頭各系一帶紅穗子的銅鈴，也按音樂(lè)節(jié)拍敲打瓷碟，整套動(dòng)作與錚錚作響的音樂(lè)渾然一體，聲音清脆，悅耳好聽(tīng)。表演者各個(gè)全神貫注，步調(diào)一致，不僅要隨著音樂(lè)敲擊碗碟，還要跟著節(jié)拍表演走、站、跳、坐、蹲、跪、爬、滾、翻等多種高難度的動(dòng)作，間或還要夾雜一些帶有雜技性質(zhì)的獨(dú)特、精巧的藝術(shù)造型。舞姿瀟灑，造型優(yōu)美，令人產(chǎn)生耳目一新之感。20世紀(jì)50年代，湯莊村湯治銘、湯立浩、湯克芳、湯立順等人排練的頂碗舞代表民樂(lè)縣在省城蘭州表演并獲獎(jiǎng)。1986年，頂碗舞被改編成三人舞，在文化部舉辦的中國(guó)民間音樂(lè)舞蹈調(diào)演中榮獲三等獎(jiǎng)，獲文化廳民間舞蹈調(diào)演二等獎(jiǎng)。

1993年，為了活躍城鄉(xiāng)群眾文化生活，張掖地區(qū)大興文藝調(diào)演之風(fēng)，要求各縣拿出富有地方特色的精彩文藝節(jié)目參加“金張掖馬蹄寺旅游觀光節(jié)”文藝調(diào)演活動(dòng)。民樂(lè)的文化藝人始終沒(méi)有忘記自己頂碗而舞的獨(dú)特技藝，決定重新挖掘編排頂碗舞這一絕活技藝，準(zhǔn)備參加地區(qū)調(diào)演。于是就責(zé)成文化、教育兩部門(mén)抽調(diào)專(zhuān)業(yè)人員，一方面，組織民樂(lè)縣教師進(jìn)修學(xué)校幼師班的100名學(xué)生，由沈曉軍、張佐積、石愛(ài)萍、肖秋蓉執(zhí)導(dǎo)，頂著烈日加緊排練舞姿動(dòng)作；另一方面，組織民間樂(lè)曲創(chuàng)作人員認(rèn)真揣摩研究，將音樂(lè)曲調(diào)創(chuàng)作刷新，并配之以笛吶、板胡、二胡、三弦、碰鈴、鑼鼓等器樂(lè)，從舞姿到曲調(diào)，將湯莊村的頂碗舞進(jìn)行了脫胎換骨式的加工改編。經(jīng)過(guò)兩個(gè)多月的刻苦演練，終于打造成了一支陣容龐大、舞姿優(yōu)美、動(dòng)作協(xié)調(diào)、曲調(diào)婉轉(zhuǎn)、節(jié)奏明快、著裝鮮艷的大型頂碗舞蹈隊(duì)伍，將頂碗舞從有限的舞臺(tái)搬到了露天廣場(chǎng)。6月中旬，在馬蹄寺參加全區(qū)調(diào)演時(shí)，伴隨著一陣悠揚(yáng)的樂(lè)聲，一群身著紅、藍(lán)服裝的少男少女，排著整齊的步伐，魚(yú)貫而入。她們端莊而富有獨(dú)特風(fēng)格的舞姿明朗又大方，美麗的臉龐上漾滿(mǎn)喜悅的微笑。最令人不斷稱(chēng)奇叫絕的是，在她們的黑色發(fā)辮之上，白瓷碗穩(wěn)穩(wěn)地端踞頭頂，隨著表演者的身姿飄來(lái)移去，時(shí)而像燕子展翅飛翔，時(shí)而像游魚(yú)往來(lái)穿梭，揮手拂袖間如天女散花，亭亭玉立時(shí)似出水芙蓉，列陣旋轉(zhuǎn)時(shí)似紡線(xiàn)的車(chē)輪在大地上平行滾動(dòng)?？瓷先ナ嬲勾蠓?，充滿(mǎn)了青春的朝氣和雍容的華美。無(wú)論是穿插還是變換，構(gòu)圖頗為干凈優(yōu)美，隊(duì)形變化十分簡(jiǎn)練概括，表現(xiàn)出非常流暢而富有意味的美。流動(dòng)的舞姿和靜立的碗影，構(gòu)成一幅美與技完美交織的動(dòng)感畫(huà)卷，博得了在場(chǎng)觀眾的陣陣喝彩。這次登臺(tái)表演一舉成名，榮膺一等獎(jiǎng)，為全縣人民爭(zhēng)了光、添了彩。

2000年初，中央電視臺(tái)“新春走河西”采訪(fǎng)團(tuán)來(lái)民樂(lè)采訪(fǎng)。為了迎接采訪(fǎng)團(tuán)和各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的檢閱，也為了對(duì)外樹(shù)立民樂(lè)的良好形象，民樂(lè)縣又一次選定了自己的拿手絕活頂碗舞作為重頭戲，決定由縣職教中心學(xué)校幼師班的學(xué)生和文化系統(tǒng)的專(zhuān)業(yè)人員承擔(dān)表演任務(wù)。寒冬臘月天，編導(dǎo)者和演練者頂風(fēng)冒雪刻苦排練，忍饑受凍在所不辭，又一次將大型頂碗舞打造成功。于正月初一在六壩劇場(chǎng)成功演出，并由中央電視臺(tái)和甘肅衛(wèi)視聯(lián)合在甘肅衛(wèi)視“新春走河西”系列報(bào)道中演播亮相，為在全國(guó)宣傳民樂(lè)、開(kāi)發(fā)民樂(lè)打開(kāi)了窗口。

民樂(lè)的夏季是山清水秀、涼爽宜人、鐘靈毓秀的季節(jié)，更是游客旅游觀光、避暑納涼的黃金季節(jié)。2005年初夏，為了推動(dòng)民樂(lè)高原生態(tài)旅游產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，縣委、縣政府決定，要在扁都口10萬(wàn)畝金燦燦的油菜花飄香的7月中旬舉辦“民樂(lè)縣首屆金花旅游觀光消暑周”活動(dòng)，以吸引更多的游客來(lái)民樂(lè)觀光旅游、避暑納涼、投資開(kāi)發(fā)。為了將首屆消暑周活動(dòng)辦得熱熱鬧鬧、紅紅火火，縣上再次瞄準(zhǔn)頂碗舞作為開(kāi)幕式上的首選節(jié)目登臺(tái)獻(xiàn)藝，以展示民樂(lè)昂揚(yáng)向上的精神風(fēng)貌。于是，由沈曉軍等人執(zhí)導(dǎo)、民樂(lè)三中學(xué)生承擔(dān)表演任務(wù)的大型頂碗舞演練隊(duì)又一次投入到了緊張而繁忙的排練中。7月22日上午，“民樂(lè)縣首屆金花旅游觀光消暑周”開(kāi)幕式在風(fēng)光旖旎的扁都口西邊的臺(tái)坡風(fēng)景區(qū)如期舉行。不作美的天公雖然飄灑著蒙蒙細(xì)雨，但乘風(fēng)飄舞的彩帶，半空徐徐游動(dòng)的彩球，大紅的拱門(mén)，富麗堂皇的露天舞臺(tái)，照樣把風(fēng)景區(qū)烘托、裝點(diǎn)得格外光彩奪目。在蒙蒙煙霧的籠罩下，金黃的油菜花噙著雨珠，和著花香訴說(shuō)著自己的豐年。如織的游人，里三層外三層地將露天大舞臺(tái)包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。伴隨著婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)的樂(lè)聲，演出拉開(kāi)帷幕，一隊(duì)隊(duì)頭頂白瓷碗的少男少女邁著整齊的舞步，踏著鏗鏘的鼓點(diǎn)，緩緩地魚(yú)貫而入。女紅男藍(lán)的套裝整潔大方，色彩搭配得當(dāng)。煙雨中的扁都口雖然冷得讓人打顫，但裝束鮮艷的表演者，猶如活潑的精靈，義無(wú)反顧地在綿綿細(xì)雨中翩翩起舞，將每一個(gè)動(dòng)作和舞姿不折不扣地展示在眾人面前，博得了觀眾的陣陣掌聲。而且在這綿綿細(xì)雨中，在廣袤無(wú)垠的高原天地間，一個(gè)個(gè)游動(dòng)的精靈頂碗而舞，恰似因干旱而唇焦口燥的百姓仰天長(zhǎng)嘆、極其虔誠(chéng)地頂著瓷碗向上蒼求雨的祭祀活動(dòng)，極具原始宗教屬性和民間風(fēng)俗特質(zhì)。這對(duì)于干旱少雨的民樂(lè)人民而言，意義非同尋常。

“一粥一飯，當(dāng)思來(lái)之不易?！蓖胧莿趧?dòng)人民的命根子，碗是莊稼漢的親兄弟。大隊(duì)人馬頂碗而舞，是民樂(lè)民間舞蹈的特色，也是民樂(lè)民間舞蹈的精華，更是勤勞勇敢的民樂(lè)人民的驕傲。一代接一代的民樂(lè)人民，正是利用這一獨(dú)特的舞蹈形式，充分表達(dá)了自己對(duì)皇天后土的無(wú)比眷戀和熱愛(ài)之情，毫不保留地向外界展示了自己對(duì)美好生活的憧憬和渴望。在民間藝人的精心呵護(hù)下，土生土長(zhǎng)的頂碗舞從舞姿到曲調(diào)都得到了多次的藝術(shù)加工和改造，并日益完美豐腴起來(lái)。一代更比一代完美的頂碗舞，舞出了民樂(lè)人民勤勞勇敢、艱苦創(chuàng)業(yè)、與時(shí)俱進(jìn)、建設(shè)美好家園的精神風(fēng)貌，唱響了時(shí)代的主旋律，在歷史的跨越中定格成了一道又一道高雅靚麗的風(fēng)景線(xiàn)。2007年5月，在甘肅省公布的非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)名錄中，民樂(lè)的頂碗舞榜上有名，被確定為縣級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。這一劃時(shí)代的公布，使民樂(lè)的頂碗舞走出了隴原，走向了神州大地。有了這一劃時(shí)代的公布，民樂(lè)的頂碗舞定會(huì)告別失傳與斷裂的危機(jī)，將一代接一代地傳承并發(fā)揚(yáng)光大下去，走向永遠(yuǎn)。