我們對語文課本和語文課都印象深刻，也想當(dāng)然地以為“語文”一詞歷史上早就存在了。其實不然。我國傳統(tǒng)上確實有“語文學(xué)”，但那是文字學(xué)、音韻學(xué)、訓(xùn)詁學(xué)等偏重于從文獻(xiàn)角度研究語言文字的學(xué)科。“語文”作為一個學(xué)科的名稱出現(xiàn)只有幾十年的歷史。

1949年，中華人民共和國誕生，與上層建筑關(guān)系密切的語文教育面臨著創(chuàng)新發(fā)展的需要。恰逢此時，時任華北人民政府教科書編審委員會主任的葉圣陶提出了“語文”這個新概念。

這年8月，葉圣陶主持草擬《小學(xué)語文課程標(biāo)準(zhǔn)》及《中學(xué)語文課程標(biāo)準(zhǔn)》時，第一次使用“語文”作為學(xué)科名稱，用來取代當(dāng)時在小學(xué)稱為“國語”、在中學(xué)稱為“國文”的課程。

1964年2月1日，葉圣陶在給友人的信中回憶了“語文”的由來：“語文”一名，始用于一九四九年華北人民政府教科書編審委員會選用中小學(xué)課本之時。前此中學(xué)稱“國文”，小學(xué)稱“國語”，至是乃統(tǒng)而一之。彼時同人之意，以為口頭為“語”，書面為“文”，文本于語，不可偏指，故合言之。亦見此學(xué)科“聽”“說”“讀”“寫”宜并重，誦習(xí)課本，練習(xí)作文，固為讀寫之事，而茍忽于聽說，不注意訓(xùn)練，則讀寫之成效亦將減損。原意如是，茲承詢及，特以奉告。其后有人釋為“語言”“文字”，有人釋為“語言”“文學(xué)”，皆非立此名之原意。

自此，語文學(xué)科在中國開始有了確定的學(xué)科名稱。

（摘自《中華讀書報》文/王本華）