化學電鍍鎳的歷史與電鍍相比，比較短暫，在國外，其真正應用于工業(yè)僅僅是20世紀70年代末80年代初的事。

1844年，A.Wurtz發(fā)現(xiàn)金屬鎳可以從金屬電鍍鎳鹽的水溶液中被次磷酸鹽還原而沉積出來?；瘜W鍍鎳技術的真正發(fā)現(xiàn)并使它應用至今是在1944年，美國國家標準局的A.Brenner和G.Riddell的 發(fā) 現(xiàn) ，弄清楚了形成涂層的催化特性，發(fā)現(xiàn)了沉積非粉末狀鎳的方法，使化學鍍鎳技術工業(yè)應用有了可能性。但那時的化學鍍鎳溶液極不穩(wěn)定，因此嚴格意義上講沒有實際價值。

化學鍍鎳工藝的應用比實驗室研究成果晚了近10年。第二次世界大戰(zhàn)以后，美國通用運輸公司對這種工藝發(fā)生了興趣，他們想在運輸燒堿筒的內表面鍍鎳，而普通的電鍍方法無法實現(xiàn)，5年后他們研究并發(fā)展了化學鍍鎳磷合金的技術，公布了許多專利。1955年建成了他們的第一條試驗生產線，并制成了商業(yè)性有用的化學鍍鎳溶液，這種化學鍍鎳溶液的商業(yè)名稱為Kanigen。

目前，在國外，特別是美國、日本、德國化學鍍鎳已經成為十分成熟的高新技術，在各個工業(yè)部門得到了廣泛的應用。

我國的化學電鍍鎳工業(yè)化生產起步較晚，但近幾年的發(fā)展十分迅速，不僅有大量的論文發(fā)表，還舉行了全國性的化學鍍會議，據(jù)第五屆化學鍍年會發(fā)表文章的統(tǒng)計就已經有300多家廠家，但這一數(shù)字在當時應是極為保守的。據(jù)推測國內目前每年的化學鍍鎳市場總規(guī)模應在300億元左右，并且以每年10%～15%的速度發(fā)展。