□張愛國(guó)
尋找酒秘方
□張愛國(guó)
方家酒坊掌柜的方義人才四十多歲,卻毫無征兆地突然死了,根本沒來得及將手上的祖?zhèn)髅胤浇挥趦蓚€(gè)兒子中的任何一個(gè)。
說起方家,數(shù)百年來,酒城方圓幾百里,無人不知無人不曉,生意火爆得連掌柜的想喝一口都難—每壇酒剛一出窖,就被遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的酒商給搶購(gòu)了。
方家為何如此火?全賴一張單傳了十幾代的釀酒秘方。為了這一秘方不外泄,方家祖上就立下規(guī)矩:傳男不傳女,傳長(zhǎng)不傳幼,老輩咽氣前,方得傳晚輩。盡管這樣,幾百年來,方家祖輩還是發(fā)生過無數(shù)次的爭(zhēng)奪,姑嫂對(duì)罵,妯娌撕打,叔侄殘殺,兄弟火并,光人命就不下十條。至于酒城數(shù)十家大小酒坊,更是使盡了誘騙、欺詐、盜竊、搶奪等一切手段,企圖獲得這張秘方,但不知方家到底用了什么法子,使得秘方始終牢牢掌握在自己手里。
現(xiàn)在,這秘方唯一的掌握者一死,秘方難道就永遠(yuǎn)被帶走?
方義人的兩個(gè)兒子,方玉和方瓊,一改二十多年來的明爭(zhēng)暗斗,更沒了祖輩和父輩那樣的刀光劍影,而是空前地團(tuán)結(jié)起來。倆人從父親生前的只言片語、蛛絲馬跡中尋找線索,翻遍了所有可能藏匿秘方的地方,就差掘地三尺了,可一次次希望換來的卻是一次次失望。
沒了秘方的酒,品質(zhì)大降,加之兄弟倆把時(shí)間和精力都放在尋找那張秘方上,生意很快盡顯頹勢(shì):原來每天清晨都擠滿摩拳擦掌等候進(jìn)酒的各地酒商的門前,一片冷清,只有為數(shù)不多的幾個(gè)小酒商,嘴里還沒有一句好聽的話。再尋不著秘方,方家的生意就做到頭了。
這天,老二方瓊說:“哥,這家撐不下去了,與其你我兄弟雙雙困死其中,不如讓一人另尋活路去吧。”
方玉明白弟弟想分家,有心不同意,卻見弟弟主意已定,就問怎么個(gè)分法。
“哥,我是當(dāng)?shù)艿?,尊敬哥哥是?yīng)有之義,就讓我來守著吧,是死是活,我都情愿—祖宗留下的東西,總不能就這樣斷了?!狈江傉J(rèn)真地說,“鄉(xiāng)下的幾十畝地,歸你。”
方玉知道弟弟尋找秘方的心思還不死,有心說“我是老大,應(yīng)該由我守”,但又知道弟弟為人狡詐陰險(xiǎn),這些年自己只知道跟著父親學(xué)手藝,而弟弟一直在暗中培植親信,如今這家里上上下下都是他的人,與他爭(zhēng)斗,自己肯定不是對(duì)手;再說,為了一個(gè)連影兒都沒的秘方哥倆撕破了臉,落下笑話不說,又實(shí)在不值,就答應(yīng)了。
方玉走后,方瓊依然一門心思地尋找秘方,方家于是更是一日不如一日。釀酒師傅和伙計(jì)們終于冷了心,紛紛卷鋪蓋走人。方瓊也不在乎,整天攏著個(gè)手,家里、院里、酒窖、柜上,活像一匹餓狼,瞪著充滿血絲的眼,四處搜尋。夜里也不歇著,把一切有可能的地方,一寸一寸,在腦子里過來過去。偶爾突然想到某個(gè)地方,就爬起來,衣也不穿鞋也不穿地奔過去,鉆旮旯,攀墻壁,爬房頂……
時(shí)間終究不辜負(fù)奢侈于它的人,三十年后,方瓊終于找到了他夢(mèng)寐以求的秘方。
秘方就是神奇,早已名存實(shí)亡的方家酒坊立即重現(xiàn)了當(dāng)年的火爆。
然而出乎意料的是,半年后的一天早晨,方家門前的客商突然又不見了,取而代之的是很多人前來退單。
“莫非我的酒出了問題?”方瓊一壇一壇,挨個(gè)嘗了遍,“沒有啊,酒質(zhì)一貫??!”方瓊正納悶,伙計(jì)來報(bào):城西剛開了一家叫“新方酒”的酒坊,都說其品質(zhì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過方酒,客商都奔那里去了。方瓊趕緊前去看個(gè)究竟。
方瓊沒想到的是,這“新方酒”的主人不是別人,正是當(dāng)年被自己逼走的哥哥方玉。此時(shí)相見,哥倆都不免一陣尷尬。好一會(huì)兒,方瓊問:“哥,莫非你當(dāng)年就找到了爹的秘方?”
“兄弟明知故問,爹的秘方不是被你找到了嗎?”方玉一笑。
“那你這酒,哪來的方子?”方瓊有被欺騙的感覺。
“兄弟,為兄問你,爹當(dāng)年的方子,是怎么來的?”
“祖?zhèn)鞯陌??”方瓊淡淡道?/p>
“祖上又哪來的?”方玉追問。
“祖上?”方瓊一愣,“大概,琢磨……琢磨出來的吧?”
“是啊!所謂秘方,不都是人琢磨出來的嗎?秘方何在?不都在人的腦子里嗎?”方玉認(rèn)真地說,“兄弟,不瞞你說,當(dāng)年我也像你一樣,拼了命想找到爹留下的方子,直到你逼我出家門時(shí)我才改變了主意。我想,與其將時(shí)間花在尋找秘方上,不如自己琢磨出一道方子,說不定比爹留下的還好……”
方瓊直羞得滿臉紅一陣,白一陣。
(原載《小說月刊》2014年第8期 江西李秋蘭薦)