陳培琦

提到輕型飛機(jī)，我們最容易聯(lián)想到的無疑是熱鬧的航空嘉年華會(huì)，各種外形迥異的輕型飛機(jī)在低空上下翻飛，盡顯自由奔放的美感?？蓱?zhàn)爭(zhēng)似乎不肯放過任何可以為之利用的事物，很多國家也長(zhǎng)期致力于將輕型飛機(jī)投入戰(zhàn)爭(zhēng)行動(dòng)的研究工作，并嘗試著研制軍用輕型飛機(jī)。2014年6月，在巴黎薩托利舉辦的2014歐洲國際防務(wù)展上，法國展示了新型軍用輕型飛機(jī)，讓這一沉寂很久的機(jī)型再度進(jìn)入人們的視野……

從主力到另類

飛機(jī)或許是20世紀(jì)人類在交通方面做出的最有影響力的發(fā)明，這種“會(huì)飛的機(jī)器”問世不久，第一次世界大戰(zhàn)就爆發(fā)了。于是，尚未成熟的新玩意兒也很快就被加裝武器送上戰(zhàn)場(chǎng)，被后世稱為“雜色天空大對(duì)決”的一戰(zhàn)空戰(zhàn)時(shí)代隨即來臨。如果按照現(xiàn)在的標(biāo)準(zhǔn)，一戰(zhàn)中的大多數(shù)戰(zhàn)斗機(jī)也就是加裝了機(jī)槍的輕型飛機(jī)。在二十多年后的第二次世界大戰(zhàn)中，輕型飛機(jī)則扮演著為各型火炮（包括地炮和艦炮）提供觀測(cè)、校射的任務(wù)，也是一些高級(jí)軍政長(zhǎng)官視察前線時(shí)乘坐的通勤飛機(jī)。而到了朝鮮戰(zhàn)爭(zhēng)和越南戰(zhàn)爭(zhēng)中，輕型飛機(jī)的任務(wù)進(jìn)一步擴(kuò)展，從炮兵觀測(cè)發(fā)展到引導(dǎo)航空兵火力對(duì)前線目標(biāo)（尤其是運(yùn)動(dòng)目標(biāo)和隱顯目標(biāo)）實(shí)施打擊。越戰(zhàn)后期，美國洛克希德還研制了具有一定靜音效果的輕型前沿空中管制（FAC）飛機(jī)——YO-3A戰(zhàn)場(chǎng)偵察機(jī)。這種輕巧的小飛機(jī)可以使用五葉螺旋槳，使其在空中飛行時(shí)的噪音遠(yuǎn)低于同時(shí)代的多數(shù)飛機(jī)，降低其在前線上空飛行時(shí)被發(fā)現(xiàn)的幾率。不過，YO-3A還沒來得及投入戰(zhàn)場(chǎng)，越戰(zhàn)就結(jié)束了。此外，洛克希德公司還曾試制了一種用超輕型滑翔機(jī)改造而成的X-26B偵察機(jī)，并在越南戰(zhàn)場(chǎng)上空?qǐng)?zhí)行了若干次飛行任務(wù)。

上世紀(jì)70年代初，美國海軍也曾經(jīng)對(duì)喬治·佩雷拉公司研制的一種超輕型水上飛機(jī)頗有興趣，希望將其改造成為執(zhí)行瀕海區(qū)巡邏任務(wù)的水上飛機(jī)，并賦予其X-28A的名稱，該機(jī)總重量?jī)H有410千克。當(dāng)然，X-28A是一種很“短命”的驗(yàn)證機(jī)，項(xiàng)目從開始到結(jié)束只有一年零兩個(gè)月。

游走在理想與現(xiàn)實(shí)之間

在上世紀(jì)90年代至本世紀(jì)初的時(shí)間里，雖然時(shí)不時(shí)會(huì)有一些關(guān)于論述輕型飛機(jī)在軍事方面有多少“潛力”的文章刊登在各種媒介上，但在實(shí)際應(yīng)用領(lǐng)域，輕型飛機(jī)主要是作為初級(jí)教練機(jī)和軍用通勤飛機(jī)，被一些國家和地區(qū)的空軍所采用。當(dāng)然，在一些第三世界國家，輕型飛機(jī)也是有著不小的象征意義的，因?yàn)樗鼈兺悄切┖笃饑要?dú)立研制的第一種固定翼飛機(jī)。輕型飛機(jī)的研制比較簡(jiǎn)單：氣動(dòng)外形方面有現(xiàn)成的參考對(duì)象，因?yàn)槌叽缧∏宜俣鹊?，并不一定要進(jìn)行很周全的風(fēng)洞測(cè)試，用縮比例模型試飛替代也能獲得堪用的技術(shù)參數(shù)；動(dòng)力可以采用活塞發(fā)動(dòng)機(jī)，這是世界上最容易獲得也最容易制造的發(fā)動(dòng)機(jī)了；座艙儀表能多想到一些就多裝一些上去；彈射座椅也不是標(biāo)配，不裝也沒有關(guān)系。說到底，在密閉座艙和可收放式起落架都不是必須的前提下，只要飛機(jī)能穩(wěn)定、可靠地飛行且外形不至于像萊特兄弟的作品那樣過于“山寨”，這第一步就算大功告成。因?yàn)槌跫?jí)教練機(jī)的基本任務(wù)就是讓飛行員知道“駕駛飛機(jī)的感覺是怎樣的”就可以了，所以很多初級(jí)教練機(jī)和輕型運(yùn)動(dòng)飛機(jī)中比較高檔的型號(hào)沒有什么區(qū)別。即使是美國空軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，也采購過一些塞斯納172輕型飛機(jī)作為初級(jí)教練機(jī)使用。

輕型飛機(jī)在各國空軍中的另一個(gè)角色是通勤飛機(jī)。有些外軍比較看重將輕型螺旋槳飛機(jī)作為通勤飛機(jī)使用，認(rèn)為這類輕型飛機(jī)可以在野戰(zhàn)機(jī)場(chǎng)方便地起降，運(yùn)送重要文件和機(jī)要人員，有時(shí)也作為軍政高官視察前線部隊(duì)的座機(jī)使用。美國海、空軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)也有一些執(zhí)行此類任務(wù)的“塞斯納”172輕型飛機(jī)。

作為航空工業(yè)上的后起國家，巴基斯坦亦將輕型飛機(jī)作為本國自研飛機(jī)的起點(diǎn)?！澳律晨恕陛p型初級(jí)教練/通勤飛機(jī)是巴基斯坦自行研制和生產(chǎn)的第一種飛機(jī)，巴基斯坦軍方也對(duì)其頗為滿意?！澳律晨恕辈粌H是基礎(chǔ)訓(xùn)練聯(lián)隊(duì)的初級(jí)教練機(jī)，還是戰(zhàn)斗通信總部的標(biāo)準(zhǔn)通勤飛機(jī)。

擇日而來

前面已經(jīng)提到過，輕型飛機(jī)曾經(jīng)在軍事領(lǐng)域的重要用途就是戰(zhàn)場(chǎng)偵察機(jī)，但輕型戰(zhàn)場(chǎng)偵察機(jī)自越戰(zhàn)結(jié)束后就消失很多年了。不過，就在2014年歐洲國際防務(wù)展上，法國展出了新研制的輕型戰(zhàn)場(chǎng)偵察機(jī)。雖然在展品當(dāng)中這架小飛機(jī)很不起眼，可的確為這個(gè)沉寂多年的機(jī)種增加了新的成員。

從照片上看，這架法國輕型戰(zhàn)場(chǎng)偵察機(jī)雖然采用了看似“傳統(tǒng)”的正常式布局和下單翼設(shè)計(jì)，但無論是后置螺旋槳還是“十字形”尾翼，還有一些別的元素，組合在一起總讓人有一種奇特的感覺，宛如一只“長(zhǎng)了翅膀會(huì)飛的織布梭子……”從尺寸上看，該機(jī)顯得很小巧和“低矮”，座艙高度大約只到成年人肩膀以下的部位，就是說即使沒有登機(jī)梯也能很容易地跨入座艙。水冷式活塞發(fā)動(dòng)機(jī)和三葉螺旋槳安裝在機(jī)尾部，起落架為前三點(diǎn)固定式，這些都是很適合在公路和簡(jiǎn)易機(jī)場(chǎng)上起降的設(shè)計(jì)。而該機(jī)的尾部呈“十字形”，從外形上看像是將垂直尾翼的一半移至水平尾翼下方形成“尾鰭”，這可能有利于改善縱向穩(wěn)定性和降低垂尾高度。該機(jī)的機(jī)頭尖而奇特，看上去像某些鳥類的喙，內(nèi)部可能裝有一部小型雷達(dá)或者雷達(dá)測(cè)距器。配套的光電偵察吊艙與飛機(jī)一同展出，可能安裝在前機(jī)身下方。

以現(xiàn)在法國對(duì)于空軍力量的建設(shè)情況看，法國空軍裝備這種“輕型戰(zhàn)場(chǎng)偵察機(jī)”的可能性應(yīng)當(dāng)是微乎其微，但既然參加了歐洲防務(wù)展，就很顯然地有推銷的目的。目前，在一些中東國家如伊拉克和約旦，輕型戰(zhàn)場(chǎng)偵察機(jī)對(duì)于打擊伊斯蘭極端武裝還是能派些用場(chǎng)的。畢竟長(zhǎng)航時(shí)無人機(jī)不僅價(jià)格昂貴，而且配套的地面設(shè)施也價(jià)格不菲，保養(yǎng)更不是那些第三世界國家容易玩得轉(zhuǎn)的，有時(shí)候數(shù)據(jù)的傳輸還需要衛(wèi)星支持……而有人駕駛的輕型戰(zhàn)場(chǎng)偵察機(jī)相對(duì)來說，要簡(jiǎn)單好伺候得多。

與這種輕型戰(zhàn)場(chǎng)偵察機(jī)一同展出的還有基于該機(jī)平臺(tái)研制的無人機(jī)。與有人駕駛的型號(hào)相比，無人機(jī)沒有了造型奇異的機(jī)頭，改用較小的四葉螺旋槳，整體尺寸也比有人駕駛的小一號(hào)，于是就被放在展位頂上參展。如果說有人駕駛的輕型戰(zhàn)場(chǎng)偵察機(jī)不大可能進(jìn)入法國軍隊(duì)的序列，那么衍生出的無人機(jī)或許能。雖然法國牽頭研制了高端的“神經(jīng)元”隱身無人機(jī)，但在廣泛使用的中低端無人機(jī)方面卻少有建樹。目前，法軍現(xiàn)役的無人機(jī)主要進(jìn)口自以色列，因此若這種個(gè)頭最多算是中型無人機(jī)的性能和成本能滿足法國軍方的要求，或許更有希望刷上三色同心圓軍徽為法蘭西而戰(zhàn)。

從理論上說，法國新推出的輕型戰(zhàn)場(chǎng)偵察機(jī)和無人機(jī)也可以在“西北風(fēng)”級(jí)兩棲艦上起降，這或許能為法國增加一個(gè)艦載機(jī)的選擇。近年來，法國越來越多地參與到非洲等地的軍事行動(dòng)中。于是，法軍也要更多地與戰(zhàn)斗力低下但又全民皆兵無處不在的非正規(guī)武裝打“治安戰(zhàn)”。在這類軍事行動(dòng)中，將輕型戰(zhàn)場(chǎng)偵察機(jī)及衍生型無人機(jī)通過“西北風(fēng)”級(jí)部署到海外，例如部署在非洲的法軍“獨(dú)角獸”部隊(duì)，或許是一種可能的選擇。

此番在薩托利的“復(fù)出”，并不能改變輕型飛機(jī)在軍事領(lǐng)域被“邊緣化”的現(xiàn)狀。畢竟現(xiàn)在的戰(zhàn)場(chǎng)環(huán)境已經(jīng)發(fā)生了很大的變化，偵察/攻擊一體（“察打一體”）無人機(jī)越來越多地被各軍事強(qiáng)國研制和生產(chǎn)出來，而這類無人機(jī)能夠完成當(dāng)年的輕型前沿空中管制（FAC）飛機(jī)的大部分乃至全部任務(wù)，巡航時(shí)間還更長(zhǎng)且無需飛行員。新一代光學(xué)偵察設(shè)備和合成孔徑雷達(dá)的配備，使“察打一體”無人機(jī)甚至可以在較高的空域完成當(dāng)年FAC飛機(jī)必須低空飛行才能遂行的任務(wù)，從而具有更強(qiáng)的戰(zhàn)場(chǎng)生存能力。因此，各軍事大國和地區(qū)強(qiáng)國自然重點(diǎn)發(fā)展高空長(zhǎng)航時(shí)無人機(jī)尤其是“察打一體”無人機(jī)，而不會(huì)在輕型戰(zhàn)場(chǎng)偵察機(jī)上面耗費(fèi)太多的資源。

當(dāng)然，有規(guī)則就有例外。正如美國先是有輕型攻擊武裝偵察（LAAR）項(xiàng)目，后來又宣布采購巴西的A-29B“超級(jí)巨嘴鳥”輕型攻擊機(jī)用于“反恐戰(zhàn)爭(zhēng)”（然后這單生意被競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手比奇公司通過訴訟給攪黃了），再后來又有塞斯納公司主導(dǎo)研制的“蝎子”輕型戰(zhàn)術(shù)飛機(jī)，以及被南非空軍寄予厚望的“先進(jìn)高性能偵察/攻擊機(jī)”。既然這些另類的飛機(jī)都還被不少國家看好，那么輕型戰(zhàn)場(chǎng)偵察機(jī)或許也會(huì)在至今未有窮期的“反恐戰(zhàn)爭(zhēng)”中有一顯身手的機(jī)會(huì)……

（編輯/一翔）endprint