旱季來(lái)臨，本來(lái)碧波蕩漾的湖面只剩下散布的小水坑，水坑內(nèi)偶爾還有魚兒在游動(dòng)，一只饑腸轆轆的水鳥在半空中發(fā)現(xiàn)了食物和水源，不顧一切地俯沖下來(lái)，迅速地攫食了魚兒并開始貪婪地痛飲湖水。片刻之后，它振動(dòng)雙翅準(zhǔn)備離開，然而它驚恐地發(fā)現(xiàn)，自己的雙爪已經(jīng)深深陷入湖底的“淤泥”中，無(wú)論怎樣努力也無(wú)法再讓自己升到空中。一天之后，因?yàn)槿展獗窈图ち覓暝?，水鳥已經(jīng)氣息奄奄，一只在湖邊游蕩的狐貍注意到了這個(gè)現(xiàn)象，它謹(jǐn)慎地觀察了四周，確認(rèn)沒有危險(xiǎn)才向自己的目標(biāo)興奮地奔去，悲劇同樣降臨在它的身上，一種因太陽(yáng)暴曬而變得粘稠的物質(zhì)將它牢牢地粘附在干涸的湖底硬殼上。狐貍的哀鳴吸引了大型肉食動(dòng)物的注意，一只豹子來(lái)到湖邊，如同閃電一般撲向困在湖中的狐貍。世界上短距離沖刺最快的動(dòng)物也在一瞬間意識(shí)到了什么，但由于身軀更為龐大，它比狐貍陷得更深。幾天之后，一切恢復(fù)了平靜，只有殘存的骸骨表明這兒曾有生命活動(dòng)過(guò)。

這就是位于加勒比島國(guó)特立尼達(dá)和多巴哥的特立尼達(dá)島上的“瀝青湖”，一個(gè)充滿瀝青的只有在雨季才可能有水覆蓋的“湖”。地殼運(yùn)動(dòng)造成了巖層的破裂，儲(chǔ)存在地底的石油和天然氣涌進(jìn)了一個(gè)荒廢的死火山口，并在那里滿溢成“湖”。經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的蒸發(fā)與沉積之后，殘?jiān)蔀闉r青，這就是瀝青湖的地理成因。令人意外的是，湖中的瀝青幾乎可以稱之為“取之不盡，用之不竭”，從1860年開始，人們開始對(duì)瀝青湖中的瀝青開始不停地開采，開采瀝青的工人一般是在湖面開出一個(gè)1平方米左右的洞來(lái)抽取瀝青，但是一旦停止開采，幾周之內(nèi)，瀝青又會(huì)源源不斷地涌出把洞填滿。地質(zhì)學(xué)家分析：由于地形條件的影響，新原油不斷地從周邊地區(qū)向?yàn)r青湖的腹地補(bǔ)充，所以100多年以來(lái)，盡管每天被開采的瀝青要超過(guò)100噸，瀝青湖卻絲毫沒有損耗的跡象，依然作為世界上最大的瀝青產(chǎn)地和著名的旅游勝地而存在。

特立尼達(dá)和多巴哥民間曾有這樣一個(gè)神奇的傳說(shuō)，數(shù)百年前，生存在這里的印第安部族視蜂鳥為自己祖先的靈魂，供奉為自己部族的圖騰，世世代代膜拜。一次，一個(gè)強(qiáng)大的當(dāng)?shù)夭孔鍝敉肆藖?lái)犯之?dāng)?，又舉行了盛大的慶祝宴會(huì)，幾個(gè)大醉的勇士違反了部族禁令獵殺了蜂鳥作為菜肴品嘗，結(jié)果這一觸犯神靈的舉動(dòng)當(dāng)即遭到天神的報(bào)復(fù)，噴涌而出的瀝青頃刻間將村莊埋于地下，從此便形成了瀝青湖。傳說(shuō)當(dāng)然不足信，卻蘊(yùn)含著樸素的唯物主義意識(shí)——人與自然界的其他生靈應(yīng)該是和諧相處的，人類不應(yīng)該盲目地利用自身的力量去毀滅別的物種，改變大自然固有的法則只會(huì)給自身帶來(lái)難以預(yù)料的禍患。

研究人員曾用工具探測(cè)瀝青湖，湖心處超過(guò)100米的地方仍是瀝青，更深處是什么？限于技術(shù)條件，沒人能夠回答，所以至今沒法確定湖心的具體深度。專家測(cè)算，湖的平均深度要達(dá)到80米左右。瀝青湖產(chǎn)生于地殼運(yùn)動(dòng)兩個(gè)斷層的交界處，地殼斷層依然在緩慢移動(dòng)，沉積在深層的石油不斷被擠壓上來(lái)，所以實(shí)際上瀝青湖在不斷地移動(dòng)和伸展，表面的瀝青受到太陽(yáng)的烘烤而變得干硬，不但可以行人，而且可以行車，但是湖的中心，由于瀝青依然在不斷涌出，呈現(xiàn)如同沼澤地一般的粘稠狀態(tài)，一旦進(jìn)入就容易遭受滅頂之災(zāi)。

瀝青湖出產(chǎn)的瀝青純度非常高，質(zhì)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)一般煉油廠的產(chǎn)品，用它鋪成的路面堅(jiān)固耐用，所以瀝青湖出產(chǎn)的瀝青受到世界各國(guó)的大力追捧，也帶動(dòng)了特立尼達(dá)和多巴哥的經(jīng)濟(jì)發(fā)展。專家預(yù)測(cè)，瀝青湖的瀝青儲(chǔ)量超過(guò)1200萬(wàn)噸，以目前的開采能力而言，再過(guò)200年，瀝青湖的瀝青也不會(huì)開采完，不能不說(shuō)這是偉大的地球母親賜予這個(gè)加勒比小國(guó)的一件豐厚的禮物。而瀝青湖中出土的大量化石也為人類認(rèn)識(shí)瀝青湖的成因和變遷過(guò)程提供了依據(jù)。

我們生存的地球依然埋藏著無(wú)數(shù)未知的秘密，在這個(gè)意義上，瀝青湖是我們與那些凝固的歷史親密接觸的一扇窗戶，通過(guò)不斷地挖掘與探索，體會(huì)地球母親生生不息的輪回與更替。endprint