林悅子

初遇

安荷和她娘在清晨來(lái)到這個(gè)名叫“素月”的市鎮(zhèn)。站在人來(lái)人往的嘈雜街道上，她們就如同兩片不起眼的葉子一般——身為狼狽的乞討者，她們除了一塊破得像狗啃過(guò)的毯子之外，就剩一個(gè)磕碰出許多角牙兒的破青花瓷碗了。

一片蓬松的云朵暫時(shí)遮住了明晃晃的陽(yáng)光，安荷正手捏一截蘆葦稈入神地在螞蟻窩邊看螞蟻，一對(duì)衣著體面的母女在她跟前停住了腳步。

“螞蟻們是在搬家嗎？是不是要下雨啦？”

安荷聽到一個(gè)溫潤(rùn)好聽的聲音。她站起身來(lái)，打量著眼前這位小姐模樣的女孩子：長(zhǎng)裙上繡著許多紫紅色的櫻草花，上身穿的是圓襟的湖藍(lán)色小衫，在左腰的地方繡了一株藕荷色的蘭草。女孩子發(fā)間系著白色發(fā)帶，黑亮的眸子漾著靈動(dòng)和朝氣。這個(gè)看上去比安荷大上一兩歲的女孩，無(wú)論是長(zhǎng)相還是打扮都把安荷的目光緊緊地拽住了?！八烧婧每矗　卑埠稍谛睦锬馗袊@了一句。這樣講究、漂亮的衣裳安荷可沒福氣穿，她穿的是一件像袍子似的青布衫，上面連半點(diǎn)花飾也沒有。好在安荷的衣著并沒有讓那女孩子眼里閃過(guò)半點(diǎn)嘲笑和冷漠，女孩子倒覺得眼前這個(gè)臉龐像水草一樣清秀的小妹妹如若打扮一下一定非常好看。于是女孩沖安荷友好地笑了一下，可惜安荷并未做出什么回應(yīng)。

“荷兒見了生人不愛吱聲，夫人和小姐別介意?！卑埠傻哪飵е敢庑χf(shuō)。

“不礙事，這小閨女看上去倒也一副乖巧聰靈的樣子?！蹦翘珳睾偷匦α?。

安荷娘見那太太很是平易近人，就向她說(shuō)起她們娘倆是從外省逃荒過(guò)來(lái)的，日子艱辛，又無(wú)親戚可投奔。她們說(shuō)話的時(shí)候，女孩從兜里掏出一個(gè)染成淺紅色的核桃殼籃子送給安荷，見安荷露出喜歡的神色，女孩親昵地拍了拍安荷的肩頭說(shuō)：“我家里還有漂亮的貝殼和花炮，趕明兒我也送你幾個(gè)?！卑埠梢琅f沒吱聲，但眼睛里明顯閃爍出許多驚喜來(lái)。

“不知道你們母女倆愿不愿意到我家去做活呀？”那太太好心地問安荷娘?！霸敢?，愿意，當(dāng)然愿意！”安荷娘感激得連連點(diǎn)頭，扯過(guò)安荷一同給那太太鞠了一個(gè)躬。

“素菡，你跑回去叫王伯過(guò)來(lái)幫忙收拾一下她們的東西，從明天起，她們就在咱們方家當(dāng)伙計(jì)了。”那太太沖女孩柔聲吩咐著。

橘林

安荷母女在那個(gè)王伯的帶領(lǐng)下走進(jìn)了方家。方家果然如同安荷想的一樣氣派，外面兩扇深青色的大門上鑲著銀白色的扣環(huán)，門前地上整齊地鋪滿青磚，磚縫里生出了毛茸茸的青苔。大門里面是極寬敞的院落，院中一棵粗壯的杏樹生機(jī)勃勃。安荷正在四下打量時(shí)，只見穿一身淡紫碎花小襖的方素菡手里捧著幾本書，嘴里叼著半塊晶白的米糕從正房走出來(lái)，看見安荷她們就用手拿下米糕，翹起嘴角歡快一笑，算是打招呼。

“這是我們家四小姐素菡，正趕著去私塾哩。”領(lǐng)著她們的王伯一邊走一邊介紹。

安荷和她娘恭敬地見過(guò)了方家的老爺和太太后，方太太就叫來(lái)了管家清蘭嫂。清蘭嫂腦后盤了個(gè)極低的發(fā)髻，手腳粗大，眼神有點(diǎn)晦澀，但一張鵝蛋臉還算秀氣。其實(shí)剛才進(jìn)院時(shí)，安荷覺得廂房檐下的小燈籠既好看又新奇，便想去摸摸那深黃色的墜子，就是這個(gè)清蘭嫂用冷颼颼的目光往她臉上掃了一下，安荷只好放棄了這個(gè)小心愿。

“這是管家清蘭嫂，以后你們娘倆就跟著她做活，聽她指派就好！”方太太一邊啜了一小口茶一邊說(shuō)道?！扒逄m嫂你好，我是荷兒娘，以后還請(qǐng)多多關(guān)照我們娘倆?！卑埠赡镞B忙向清蘭嫂行了個(gè)禮并說(shuō)著?！昂美?！我可受不起，以后干活時(shí)手腳利落勤快，平時(shí)做事手腳干凈，就是你們最大的功勞啦！”清蘭嫂的態(tài)度非常生冷，仿佛不愿意輕易接納她們的樣子，這讓安荷娘有點(diǎn)尷尬，她局促地搓了搓手，并連連點(diǎn)頭答應(yīng)著。

方家的后院還有用圍墻圍住的六畝橘林，里面都是一些品種優(yōu)良的橘樹。春天樹上開滿簇簇?fù)頁(yè)淼牡』ǘ?，花落了，等到秋天，一樹樹的橘紅色碩果，別提多討人歡喜了。安荷聽王伯說(shuō)方家專門雇了個(gè)老園丁看守打理橘林，老頭姓丁，大伙叫他“老丁伯”，是個(gè)心眼兒好，對(duì)誰(shuí)說(shuō)話都溫言軟語(yǔ)的瘦老頭。“等到秋天，橘子像無(wú)數(shù)小紅燈籠一樣掛在枝間，你就能陪著四小姐一塊看那令人陶醉的美景啦！”王伯的這句話讓安荷心里充滿了向往。

瑣事

留在方家已經(jīng)有一個(gè)多月了，安荷對(duì)這里的人和事都慢慢熟悉起來(lái)。這天早晨十點(diǎn)多鐘，安荷去了后院橘林，淺金色的陽(yáng)光均勻地鋪在橘林里，安荷走在里面感到周身暖洋洋的。她看見老丁伯正拿把大剪子為橘樹修剪枝杈，看見安荷過(guò)來(lái)，老丁伯舒展開眉頭沖她溫和一笑。

“呀！老丁伯，你瞧這個(gè)枝杈上已經(jīng)生了個(gè)指甲大小的果兒啦。”安荷從地上撿起一枝老丁伯剛才剪下的杈子有點(diǎn)心疼地說(shuō)。“可不是嘛！都怪我老眼昏花的，不中用嘍！”老丁伯惋惜地說(shuō)著，一邊把眼睛湊得更近些去細(xì)細(xì)地修剪。“老丁伯，山坡上的野菊花就快開啦，改天我采些晾干后送給你泡水喝，對(duì)眼睛好，有明目的功效?！卑埠烧f(shuō)?！澳愣倪€不少哩！”老丁伯笑呵呵地說(shuō)?！拔腋掖蟛畬W(xué)過(guò)一丁點(diǎn)兒的中醫(yī)，只是一丁點(diǎn)兒！”安荷追著老丁伯的步子，臉上掛著好看的笑，她最近感覺自己比以前愛說(shuō)話了?！拔以缇涂闯瞿氵@丫頭不但聰明還心眼兒好！”老丁伯點(diǎn)著頭說(shuō)。

“安荷，安荷，夫人叫你去學(xué)堂接四小姐，四小姐昨天說(shuō)今天會(huì)早下課?！币粋€(gè)扎著圍裙的下人跑來(lái)橘林沖安荷喊道?！拔抑览玻@就去！”安荷和老丁伯道別，一路小跑出了橘林，往西邊私塾跑去。趕到私塾，卻還沒有下課，安荷只得站在門外等。那教書先生大約六十來(lái)歲，穿著灰布長(zhǎng)袍，戴著眼鏡，下巴上留著一綹胡子，一手拿書一手捏著戒尺。里面?zhèn)鞒龅摹斑捱扪窖健钡恼b讀聲讓安荷有點(diǎn)犯困，沒一會(huì)兒竟坐在墻邊睡了過(guò)去。那教書先生上完課本就有點(diǎn)倦意，加上眼神不好，走出門后差點(diǎn)被打著瞌睡的安荷絆倒了。

“這是哪兒來(lái)的一只毛糙大兔子呀？怎么跑這兒來(lái)睡大覺啦？”教書先生一邊慢悠悠地扶著眼鏡一邊開著玩笑說(shuō)?！拔也挪皇峭米恿?，我是荷兒，我是來(lái)接我們家四小姐的?！卑埠蓮牡厣弦幌伦颖钠饋?lái)?！班?，我知道了，你是方家新來(lái)的那個(gè)姓安的小丫頭！”教書先生說(shuō)。“對(duì)，我叫安荷。先生，您說(shuō)，我一聽‘之乎者也就像有瞌睡蟲在眼前飛，但是我跟我大伯學(xué)過(guò)一點(diǎn)中醫(yī)，這算不算本事呀？”安荷仰頭認(rèn)真地問。“當(dāng)然算，當(dāng)然算！”教書先生露出欣賞的神色，說(shuō)完溫和地摸了摸安荷的腦袋才走開，而這時(shí)方素菡也從學(xué)堂里走出來(lái)了。

“四小姐。你背書時(shí)就不困嗎？”安荷揉了揉鼻子說(shuō)。“不困才怪，但我有妙計(jì)，把書往臉前一擋，這一堂課可不知要與周公會(huì)幾次面哩！”方素菡笑著拉起安荷往家跑去，青草和野花的淡淡芳香飄散在她們四周。

吃過(guò)午飯休息了一會(huì)兒，方素菡就又要去私塾上課了。但這個(gè)下午只上了一堂課，下學(xué)的時(shí)候還很早，方素菡就去后院叫安荷到她房間來(lái)玩兒。方素菡平時(shí)就很喜歡撫弄?jiǎng)e人的頭發(fā)，于是就給安荷編辮子。她給安荷梳了個(gè)精巧淑雅的四股辮，梳完后用一根洋紅色的綢子在辮梢打了個(gè)漂亮的結(jié)。“這是什么結(jié)呀？打得真好看！”安荷把辮子拿到胸前欣賞著，喜不自禁。

“哎喲，再臭美也不過(guò)是個(gè)丫頭！趕快幫我去藥鋪買些藥來(lái)！”清蘭嫂不知何時(shí)站在了門口?！斑恚谩卑埠梢粫r(shí)間有點(diǎn)憂傷了，她不喜歡別人喊她丫頭時(shí)還是冷冷的口氣，女孩子總是心思敏感些。安荷的眼睛竟不自覺地微微潮濕起來(lái)?！皠e理她，她對(duì)誰(shuí)都是這樣，好像人家都虧欠了她一擔(dān)谷子，我猜啊，她若對(duì)著水桶說(shuō)一通話，水桶里的水也會(huì)結(jié)成冰啦！快去買藥吧，等你回來(lái)我領(lǐng)你去看敲花鼓?！狈剿剌沼幸舛喊埠砷_心，安荷也破涕為笑起來(lái)，然后起身出門往藥鋪的方向走去。

安荷去的那家藥鋪叫“仙草堂”，里面那個(gè)徐掌柜一副慈眉善目的樣子。把藥交給清蘭嫂后，安荷被她娘叫去了田埂幫忙，說(shuō)是雨后田里的雜草又瘋長(zhǎng)了許多，讓安荷過(guò)去給伙計(jì)們遞個(gè)用具倒個(gè)茶水什么的。

方素菡找了半天才看見坐在田埂上戴著一頂大草帽的安荷，她是來(lái)叫安荷一起去看敲花鼓的。方素菡換了一件深白色襟上繡小紫花的綢布衫，還在脖子上戴了串雅致的珍珠項(xiàng)鏈。在和安荷說(shuō)話的時(shí)候，方素菡順手把兩塊只咬了一點(diǎn)點(diǎn)的晶白的米糕扔到了草叢里，然后歡呼雀躍地拽著安荷要向外跑。安荷有點(diǎn)心疼方素菡扔掉的那兩塊米糕，因?yàn)樗肫鹉飳?duì)待一粒米一把面都很珍惜的樣子來(lái)。

“四小姐，你不應(yīng)該糟蹋糧食！”安荷說(shuō)著就掙開方素菡的手要去草叢中尋那兩塊米糕?！鞍パ剑瑒e磨蹭啦！不是說(shuō)好一起去看敲花鼓的嘛！”方素菡一只手叉在腰上，有點(diǎn)不樂意地說(shuō)道?！昂茫悄愕鹊任?，我去跟俺娘說(shuō)句話！”安荷說(shuō)著就朝她娘干活的地方跑去，方素菡看著安荷的背影輕輕跺了一下腳。

等兩個(gè)女孩看完花鼓時(shí)，已經(jīng)快晚上了。吃過(guò)晚飯，方素菡和她娘走進(jìn)了安荷她們所住的屋舍。房間里雖然沒有太多裝飾，但很是整潔干凈，一張簡(jiǎn)易的小圓桌上放著個(gè)稍顯破舊的瓷瓶，瓷瓶里插著幾朵紅艷艷的野花?！鞍埠赡?，在這兒還住得慣吧？這段時(shí)間忙著打理布店，一直沒過(guò)來(lái)看看?！狈教珴M面笑容地沖安荷娘說(shuō)道?！白〉脩T，住得可舒心呢！”安荷娘一臉歡喜地說(shuō)?！澳蔷秃?，聽你這樣說(shuō)我也就放心多啦！”方太太用一只手親熱地拍了拍安荷娘的膝蓋，笑著說(shuō)。

這時(shí)方素菡看見安荷在一個(gè)白底藍(lán)花的小瓷盆里小心地輕輕沖洗著什么，走近一看，安荷洗的竟是她白天扔在草叢里的那兩塊米糕！原來(lái)安荷當(dāng)時(shí)非要跑去尋她娘，就是要告訴她草叢里有兩塊米糕的事兒，因?yàn)樗X得那么白的米糕就那么喂了蟲子實(shí)在太可惜了。

“娘常說(shuō)，每一顆糧食都來(lái)之不易?！卑埠奢p輕地笑著說(shuō)。“看來(lái)我真要向你學(xué)習(xí)節(jié)儉才對(duì)，和你一比，好慚愧！”方素菡不好意思地笑著說(shuō)。

夜色在窗外靜靜地鋪展著，那輪圓月卻更清澈明媚了。

誤解

很快就進(jìn)了九月，天空清朗了許多，云淡了，風(fēng)涼了，人們臉上的笑容也顯得更加溫和了。一天上午，方太太正悠閑地繡著“富貴牡丹”，老王伯拿著工具來(lái)給那兩盆君子蘭松土，隨口沖方太太輕聲說(shuō)道：“夫人，有空您去瞅一眼吧，剛才我路過(guò)廚房聽見清蘭嫂說(shuō)安荷那丫頭是個(gè)小賊，也不知道究竟是怎的了！”“那我真要去看看！”方太太放下手里的活計(jì)站起身來(lái)。

“夫人您來(lái)得正好，安荷這丫頭偷了匣子里的銅板去點(diǎn)心鋪買桃酥吃！”清蘭嫂一副氣惱的樣子沖方太太說(shuō)，并且用手指著站在墻角嘟著嘴半低著頭的安荷?！拔覜]有偷匣子里的錢買東西！”安荷低低地回了一句，并沒抬頭，但聽聲音像是委屈得要哭了?！叭グ寻埠赡锝衼?lái)。”方太太聲音溫和地吩咐了一句。很快，安荷的娘就進(jìn)來(lái)了，圍裙上還沾著面粉?！昂蓛海愀嬖V娘你哪來(lái)的錢買了桃酥？說(shuō)話呀！”安荷娘一邊說(shuō)一邊摸安荷的衣兜，結(jié)果竟又從里面摸出一個(gè)稍顯破舊的銅板來(lái)?！澳愠?，我沒冤枉她吧，這么小就手腳不干凈啦！”清蘭嫂瞪了安荷一眼。安荷娘忍不住嘆了一口氣。

“是這個(gè)……”淚水溢出眼眶的安荷從褲子口袋里掏出個(gè)破爛不堪的雞毛毽子來(lái)，“我在后院洗衣服的時(shí)候從井邊揀來(lái)的，我看它實(shí)在太破了，就把它拆了，把銅板拿出來(lái)買了桃酥?！?/p>

“這，你看看……真不巧，怎么恰巧少了幾個(gè)銅板，說(shuō)不準(zhǔn)被老鼠扒了去?！鼻逄m嫂訕訕笑著給自己找臺(tái)階下。“清蘭嫂，以后搞清楚再嚷嚷，別冤枉了人才好！”方太太說(shuō)著，摸了摸安荷的頭?！皼]事的，夫人?！卑埠赡镙p聲說(shuō)完后又對(duì)安荷柔聲說(shuō)道：“剛才娘差點(diǎn)冤枉荷兒了，過(guò)幾天發(fā)工錢娘給你扯塊小藍(lán)花布做身新衣裳！”

剛?cè)攵臅r(shí)候清蘭嫂生病了，身子骨虛弱，需要抓藥調(diào)養(yǎng)。廚房給清蘭嫂煎藥時(shí)，安荷發(fā)現(xiàn)一味叫金櫻根的藥和另一味藥性狀不和，一起服用會(huì)氣喘嘔吐，就求張嫂先別煎，等她回來(lái)再說(shuō)。安荷跑到仙草堂找徐掌柜，藥方正是他開的！“哎呀呀，可不是嘛！我真是老糊涂啦！”徐掌柜直拍自己腦門，并連忙同安荷一起回方家取回了那些草藥。“多虧有你呀！安荷?！毙煺乒裾嫘目洫?jiǎng)道，廚房里的其他人也都對(duì)安荷露出贊許的神色來(lái)。

又過(guò)了些日子，清蘭嫂調(diào)養(yǎng)好了身子。一天干活時(shí)，清蘭嫂破天荒地沖安荷很友善地笑了笑，還往她手里塞了一把香噴噴的熟核桃仁兒。

約定

次年五月。

陽(yáng)光像綢緞一樣光滑明亮，山坡、田野上的樹木花草卯足了勁地生長(zhǎng)，鵝黃、粉紫、淡綠、朱紅……各式各樣的色彩把素月鎮(zhèn)打扮得像個(gè)花枝招展的新嫁娘。“真是春暖花開好時(shí)節(jié)喲！”那些日子王伯常常發(fā)出這樣的感嘆。

“老丁伯，徐掌柜會(huì)答應(yīng)嗎？他會(huì)不會(huì)嫌我笨手笨腳？”穿一身小藍(lán)花衣褲、腦后梳個(gè)利落辮子的安荷此時(shí)正和老丁伯走在街上，街上的人并不多，并且都在忙著自己的事?！安粫?huì)！像麻雀一樣總是嘰喳吵人的，徐掌柜才不喜歡哩！”老丁伯眼睛一直盯著前方，一副很自信的神情。聽老丁伯這樣說(shuō)，安荷仿佛心里一塊石頭落了地。她一邊用手輕拍胸口，一邊露出好看的酒窩來(lái)。原來(lái)老丁伯和徐掌柜是多年老相識(shí)，所以老丁伯想介紹安荷去仙草堂給徐掌柜做學(xué)徒，他覺得安荷有這方面的天資。

兩人走進(jìn)仙草堂時(shí)徐掌柜正在寫藥方，見有人來(lái)就放下筆笑著迎過(guò)來(lái)?！袄匣镉?jì)，我今天是無(wú)事不登三寶殿，想求你收下安荷做學(xué)徒，這孩子蘭心蕙質(zhì)，將來(lái)準(zhǔn)是你的好幫手！”老丁伯懇切地說(shuō)?！昂煤煤茫【吐犂细绺绲?。其實(shí)我也早發(fā)現(xiàn)這妮子對(duì)這行有點(diǎn)悟性！”徐掌柜應(yīng)下了，并用厚實(shí)的手掌輕輕拍了拍安荷的頭。

這年七月末的時(shí)候，安荷和方素菡一起去山坡上看盛開的葵花田。深黃泛亮的葵花像一個(gè)穿著黃裙子的窈窕女子一樣熠熠生輝，但兩個(gè)女孩臉上都有一層淡淡的愁緒?！八男〗?，過(guò)幾天我就去仙草堂當(dāng)學(xué)徒了，以后咱們見面的機(jī)會(huì)就少了！”已經(jīng)開始有點(diǎn)憂傷的安荷用手揉捏著衣襟說(shuō)。“可不是嘛，等到了秋天，我娘也會(huì)送我去女子學(xué)校上課了，聽說(shuō)還會(huì)穿統(tǒng)一做的水藍(lán)色衫子裙子，這倒合了我的心意！”方素菡雖然也有點(diǎn)傷感，但她似乎更期待以后的新生活，眼睛里閃爍著明亮的光彩。

“那以后要是想你了怎么見面呢？”安荷眨巴著眼睛問?！拔覀兗s好每年橘林的橘子紅遍的時(shí)候就在橘林見面，聞那淡雅的橘香，剝甜甜的橘子吃，你講講你在仙草堂的故事，我講講我在女子學(xué)校的故事！”方素菡總有許多天真浪漫的想法。兩個(gè)女孩牽手漫步在花海中，直到倦鳥在斜陽(yáng)里歸巢。

又一年橘子紅時(shí)，安荷和方素菡都如期赴約。安荷比以前白皙好看了，現(xiàn)在的她已經(jīng)能為生小病的人開藥方了。方素菡比從前纖瘦清秀了，在女子學(xué)校她學(xué)到不少東西，變得穩(wěn)重、端莊，更有大家閨秀的風(fēng)范了。

此時(shí)，九月末的橘林已掛滿了無(wú)數(shù)個(gè)紅燈籠一般的橘子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能聞到清新的橘香，這是收獲的味道，也是幸福的味道。安荷和方素菡挽著胳膊仰頭站在其間，仿佛整個(gè)世界只剩下了這份暖融融的橘紅。

發(fā)稿/莊眉舒

插圖/奚蓮君