王保忠

1

那車“撲哧”一停，我們立刻圍了上去。

司機(jī)從駕駛室跳出來，繞到車屁股后，“砰”，打開了后馬槽。父親立刻從車廂里凸現(xiàn)出來，他身邊是一具給白布蒙住的東西——這肯定是我弟弟祁艷陽的尸體了。簇新的布面上，橫一抹豎一抹地涂著血，很像我從前在哪里看過的一幅油畫。我盯著它，真希望艷陽忽然坐起來，還像過去那樣，有說有笑的，但半天也不見有什么動(dòng)靜。我又把目光移向我父親，他面容憔悴，呆滯，額頭眼角的皺紋灌滿了煤塵，與前幾天相比簡(jiǎn)直判若兩人。

昨天下午，我正在教室給學(xué)生們上課，突然接了父親的電話，他泣不成聲地告訴我，艷陽出大事了，死在了井下，你這就回家來。等我失魂落魄地趕回村時(shí)，街坊鄰居說，你咋這會(huì)兒才回來，礦上的車剛剛把你爹接走。一直到晚上，才又有了他的消息，說艷陽的事解決了，明天上午就可以拉回去，讓我喊上二叔他們明天都過來幫忙。

“都別磨蹭了，”司機(jī)不耐煩地說，“快點(diǎn)往下抬人吧。”

父親身子動(dòng)了一下，卻還是傻愣愣的樣子，似乎還沒有從噩夢(mèng)中掙扎出來。我跳上了車，二叔也跳上來，我攬住了白布的這半側(cè)，二叔攬住了那半側(cè)，我們同時(shí)一用力，我弟弟就從車廂底升起來。我們慢慢下了車，往院門里走時(shí)，我腳下好像給什么絆了一下，身子一踉蹌，蒙在白布下的艷陽便歪向了一邊。“停！”跟在后面的父親忽然咆哮起來，他繞過我們，俯下身把艷陽的腦袋扶端正，這才讓我們走。那條一直在我家院子里竄來竄去的狗吱哇叫了一聲，可能是蹄子或尾巴不小心給誰踩了一下。

這狗個(gè)頭高大，皮毛發(fā)亮，是我們村周大家的。

我們還沒進(jìn)院子，那車就忙不迭地開走了。

父親回過頭看了一眼，嘟囔著說了句什么，誰也沒聽清。

進(jìn)了院子，二叔叫人把堂屋門拆了一扇，放到了炕上。這是我們祁家堡的風(fēng)俗，據(jù)說死去的人停在門板上，有可能還陽的。我們把艷陽抬進(jìn)東屋，小心地停在了那扇門板上。艷陽瘦得像只山羊，可他個(gè)子高，停在炕上，兩條腿無論如何也伸展不開。我們折騰了半天，他那兩條腿還是蜷曲著，到最后，我們不得不讓他的頭枕到了炕沿上。自從十八歲到了礦上，艷陽怕誤班一直很少回家，現(xiàn)在死了，拉回來了，這個(gè)家又只能讓他受委屈，連條可以舒舒服服停幾天的大炕都沒有。父親早上了炕，坐到了艷陽身邊，守得緊緊的，好像怕誰搶走他的兒子似的。以前艷陽休假回來，要是睡著了，父親也這樣守著他，不允許我弄出稍微一點(diǎn)響動(dòng)，放個(gè)屁都不行。

“艷陽還沒棺材吧？”二叔年輕時(shí)當(dāng)過幾天民辦教員，很斯文的樣子，說話老是慢吞吞的?！暗泌s緊給他弄一口，天黑前無論如何也要入殮啊。”

父親木呆呆地說：“上哪去弄呢？”

“周村就有個(gè)棺材鋪，離我們祁家堡也沒多遠(yuǎn)，就上那兒買去吧?！倍逭f。

“那趕緊去，要柏木的。”

“都是柏木的，好的一萬多，中檔的三四千，一般的得個(gè)一千來塊?！?/p>

“就要一萬多的吧。”父親想都沒想就出了聲。

二叔眼睛睜得多大?！笆遣皇怯悬c(diǎn)貴？”

“不貴，艷陽早掙下了。”

“這個(gè)你拿舵，我們聽你的。”二叔好像明白了什么，又轉(zhuǎn)過身對(duì)我堂弟艷明說，“你去跑一趟吧。”

艷明應(yīng)承著，卻沒走的意思。

“你給艷明拿錢啊?！蔽彝绷烁赣H一下。

父親磨磨蹭蹭地下了地，朝靠后墻擺放的那口大甕前走去，走到邊兒上，忽又退了回來，一眼一眼地看著我們。二叔看出了什么，領(lǐng)著親戚們先出去了。我沒動(dòng)，還立在屋里。我父親看了我一眼，擺了擺手，意思是你也出去吧。我這才醒悟過來，他這是要從某個(gè)隱秘的地方取錢了。他讓我出去，好像是連我也信不過。我就也出了屋。老半天，父親出來了，他將一沓錢給了艷明，說：

“好侄兒，可不敢讓人家糊弄了。”

艷明點(diǎn)點(diǎn)頭，發(fā)著了摩托車，“突突突”

去了。

“艷陽連天日都沒見過，你看是不是給他陰配個(gè)女人？”等艷明走了，二叔又出了聲。

“我也想給他陰配個(gè)，”我父親眼亮了一下，但隨即又黯淡下來，“可一時(shí)半會(huì)兒的，到哪里去給他問尋啊?！?/p>

“哥，這事我有辦法。昨晚艷天跟我說了艷陽的事后，我一宿都沒睡，什么事都想過了?！倍逭f著，兩只胳膊朝頭頂上高高舉起，長(zhǎng)長(zhǎng)地打了個(gè)哈欠?！罢糜袀€(gè)茬兒，牛家洼牛百順的閨女，艷天他二嬸娘家村的。上個(gè)月死的，我看跟咱家艷陽挺般配。我擔(dān)心的是錢的事不好說，怕得多破費(fèi)些……”

“你只管去問尋，”父親打斷了他的話，“錢的事好說?！?/p>

二叔眼睜得多大?！案?，聽你這口氣，礦上沒少賠咱錢吧？”

“這你甭管?！备赣H忽然把臉扭到了一邊。

“哥，”二叔遲疑了一下，顯得很艱難地說，“到了冬天，你侄兒艷明就得娶媳婦了，到時(shí)少不了會(huì)問你挪借點(diǎn)?！?/p>

“這個(gè)我知道。”我父親點(diǎn)點(diǎn)頭說。

“那就先謝你了哥，我這就去黃家洼請(qǐng)張半仙，讓他給擇個(gè)日子?！闭f完這話，二叔就匆匆去了。

2

父親從柜子里找出了一套新嶄嶄的西服。

這還是年前我陪艷陽進(jìn)城買的。想來，這衣服他總共也沒穿幾天，初六去礦上上班時(shí)就換下了。

父親把衣服放上炕，又坐到了艷陽身邊，老半天，他終于掀起了蒙在艷陽身上的那塊白布。我盯著面前這個(gè)人，從頭看到腳，又從腳看到頭，怎么也不相信這就是艷陽。這是我弟弟嗎？他的面相徹底給毀了，已經(jīng)眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子了，身上是一套洗得發(fā)白的藍(lán)布工作服，也許是給他穿衣服的人太粗心了，扣子一顆都沒系，皮肉就從那敞開的衣服里顯露出來，看得出炸得不成個(gè)樣子了，不得不用粗針大線縫掛在一起，到處是黑色的血痂，看不出皮膚本來的面貌了。

“兒呀，爹當(dāng)初真該攔著你，不讓你下那黑窟窿的。”父親又抹了把眼淚，“要是不去就啥事都沒有了，對(duì)不對(duì)？你跟爹說句話呀，你不知道爹心里有多難受?！?

這話一鞭子一鞭子地抽打著我的心。當(dāng)初我能考上師大，三年前又順利分回鎮(zhèn)中當(dāng)了老師，都是艷陽犧牲了前程換來的。六年前，我拿到高中錄取通知書時(shí)，我父親對(duì)還在上初二的艷陽說，咱家只能有一個(gè)念書的，你沒你哥學(xué)習(xí)好，就別念了，念也沒用，就讓你哥進(jìn)城上高中去吧。艷陽是有點(diǎn)貪玩，不喜歡讀書，但父親不讓他念書還是有點(diǎn)讓我吃驚，可無論我怎么勸，父親還是不肯撤回他那個(gè)決定。過了幾天，艷陽就到礦上去了，他是拐彎抹角找了一個(gè)親戚尋的這份工作。

“都是我拖累艷陽了，當(dāng)初上學(xué)的要是他，就不會(huì)這樣了。”我說。

“這不怪你，”父親搖搖頭說，“要怪也只能怪你爹沒本事，連個(gè)學(xué)費(fèi)也給你們刨鬧不出來?！?/p>

“我是當(dāng)哥的，當(dāng)初我不去上高中，他就不會(huì)退學(xué)?！?/p>

“艷天你甭說了，你越說爹心里越難受?！?/p>

父親兩只手懸浮在艷陽的身體上，可能是想剝?nèi)ニ囊路?，可因?yàn)槭侄兜脜柡Γ瑤缀跏裁炊甲霾涣?。我趕忙托住了艷陽的左臂，感覺這只手臂和膀子沒有任何關(guān)聯(lián)了。我稍微一用力，就把他這只衣袖揪了下來，藏在里面的手臂立刻軟體動(dòng)物似的

耷拉出來。手臂顯然給炸斷了，是后來縫上去的。我又托起艷陽的右臂，這一只要完整些，傷處卻跟衣袖粘在了一起，我費(fèi)了好大勁，才讓它露了出來。我又稍微往上托了托艷陽的腰，趁勢(shì)從下面抽出他的褂子，血腥味立刻撲面而來，熏得我差點(diǎn)沒嘔出來。我真想跑出去狠狠吐一回，可到底還是克制住了，我知道我不能。他是我的親弟弟啊，是他拿命換來了我的前程，我不能對(duì)他表現(xiàn)出半點(diǎn)厭惡。我屏著呼吸，強(qiáng)忍著不斷翻涌的惡心，又下了手，脫掉了他的襯衫和里面的背心。

“這是你弟弟嗎？咋我覺著一點(diǎn)都不像呢？”

父親愣愣地看著我，眼里滿是疑惑。

“我也希望他不是艷陽。”我看了父親一眼，他的目光染上了血，我想他心里肯定也在淌血。

“咋成了這樣呢？”父親越說越痛心，一張臉扭曲得厲害，眼淚又叭噠叭噠地掉下來，砸到了艷陽臉上，“咋挨炸的不是我這個(gè)老不死呢？”

我開始脫艷陽的褲子，褲子同樣不好脫，右腿炸斷了，也是用粗針大線縫上的，腳趾丟了幾節(jié)，腳板看上去光禿禿的，沒有一點(diǎn)樣子了。我費(fèi)了好大勁才脫下他一只褲腿，腥臭味又一次撲進(jìn)了我的鼻子，嗆得我差點(diǎn)又吐出來。我努力克制著，又費(fèi)了好大勁才脫下了他另一只褲腿。褲子一脫下來，艷陽就赤裸裸地呈現(xiàn)在了我面前，也許是他身上的腥臭味太濃烈了，我不敢認(rèn)真地看他。

我也不敢去看父親，我把毛巾沉到水盆里浸濕，擰干，開始給艷陽擦身子。他身體上的傷處都結(jié)了痂，得慢慢擦洗，濕毛巾一沾上去就染紅了。我越擦心里越疼，手也越來越顫，淚水一顆顆滴在艷陽暗黃的皮膚上。外面有人推門，可能是想進(jìn)來拿東西。父親一個(gè)勁地沖我擺手，甭讓他們進(jìn)來，這不是給你弟洗身子嗎，有事一會(huì)兒再說。我就粗著嗓子吩咐外面的人，讓他們?cè)俚纫粫?huì)兒。外面的人遲疑著走了。

父親也下了手，找了塊毛巾慢慢擦洗，盆里的水黑污污的，像一盆豬血。我跳下地，端著那盆血水出了院子。親戚們問咋不讓他們進(jìn)去。我說還沒洗完呢，再等一會(huì)吧。親戚們搖搖頭，卻也不好再問，再說洗身子又不是個(gè)好差事，能捱得過去，誰還想硬插手呢？有人問我礦上到底賠了多少錢，我搖了搖頭就進(jìn)去了。我又盛了盆水，放到了炕上。我看著父親，想問問他礦上究竟賠了多少錢，可就是張不開嘴。

等我們給艷陽穿好衣服，已經(jīng)是正午了。

幫忙的親戚中有幾個(gè)女的，早在西房做好了飯，可父親一口都不想吃?！澳銈兂园桑銈兂园?，我守著艷陽。”

父親就那樣傻楞楞地坐在炕上，守著艷陽。

“爹，你多少吃口吧?！蔽疫M(jìn)來勸他。

“我不吃，我一點(diǎn)都不餓。”父親沖我一揮手。

我也不想吃。等親戚們吃了飯，二叔回來了，他身后跟著一個(gè)精瘦精瘦的小老頭。周大的狗也跟進(jìn)來了，我一抬腿踢了它一下，它嗚咽了一聲，夾著尾巴跑出去了。瘦老頭我認(rèn)得，是黃家洼會(huì)看陰陽的張半仙，據(jù)說他上知天文、下曉地理，陰間的事能料個(gè)一多半。村子里誰家辦喪事，擇日子、做紙?jiān)?、摔喪盆這些事都要請(qǐng)他幫忙。父親握了張半仙的手，眼淚又嘩地下來了。剛把艷陽拉回村時(shí)，父親一點(diǎn)淚都沒有，現(xiàn)在他卻動(dòng)不動(dòng)就掉淚。

“這都是命啊，祁老大你也別太傷心了?！睆埌胂商统鲆槐痉狐S的厚書翻看起來，邊看邊嘮叨?！叭旆夤?，七天出欞，就

這么吧?！?/p>

二叔好像是有事，但當(dāng)著張半仙的面又不好說，就讓我們出來一下。

“你們說你們說，我出去?！睆埌胂蓮埩_著要走。

“也好，老張你出去吃口飯，別嫌好賴啊?！倍灏褟埌胂深I(lǐng)到了西屋，不一會(huì)兒又回來了。

“老二，你有啥就說吧。”父親望著我二叔。

“哥，我在請(qǐng)張半仙的路上，順便給牛百順打了個(gè)電話，落實(shí)了一下陰配的事。咱艷陽運(yùn)氣好著呢，這個(gè)茬兒我看挺好的。牛家那閨女我知道，脾性好，長(zhǎng)相也端得出去，我看跟艷陽挺般配的。是這么個(gè)事，這閨女在鎮(zhèn)上做工，做了都幾年了?？伤幨聸]經(jīng)驗(yàn)，聽牛百順說，她死的那天夜里，從廠房往宿舍返，半路上遇到了搶包的。他搶包你就給了他吧，是東西重要，還是命重要？可是她不懂，可著嗓子拼命喊，喊得對(duì)方害怕了，一把捂了她的嘴，她拼命掙扎，又是咬又是抓的，對(duì)方就起了行兇殺人的念頭，一刀扎進(jìn)了她心窩。就這樣，白白送了個(gè)死?！?/p>

父親大張著嘴，老半天沒吭聲。

“哥，你看這門親事行不？”

“成，我看成，也算門親事吧?！备赣H點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我也覺得是門親事，就是牛家太狠，一開口就要十萬。那會(huì)兒也不知你咋想，我沒敢應(yīng)。”

“十萬？他倒敢要！”父親摸了摸胸口，好像那里面藏了多少錢似的?！澳阍偃ヅ芤惶耍瑔柲懿荒茉賶簤簝r(jià)碼，咱最多出八萬?！?/p>

“那成，我再跑一趟?！倍寰痛掖页鲩T。