盡管社區(qū)學(xué)院以其低廉的學(xué)費(fèi)及較低的入學(xué)門檻在美國(guó)高等教育大眾化，特別是為弱勢(shì)群體提供高等教育機(jī)會(huì)發(fā)揮著重要作用，但隨著美國(guó)人口結(jié)構(gòu)的變化，社區(qū)學(xué)院發(fā)展中面臨的一些問(wèn)題日益凸顯，這表現(xiàn)在其較高的輟學(xué)率及較低的學(xué)生畢業(yè)率上，就業(yè)準(zhǔn)備不充分，不能滿足就業(yè)市場(chǎng)需要，在中等教育、社區(qū)學(xué)院及本科教育機(jī)構(gòu)間的過(guò)渡和銜接不暢等方面。此外，受人口結(jié)構(gòu)變化及生源減少等影響，社區(qū)學(xué)院在辦學(xué)過(guò)程中還面臨經(jīng)費(fèi)縮減、招生困難等問(wèn)題。

畢業(yè)率低

畢業(yè)率低、輟學(xué)率高一直是美國(guó)社區(qū)學(xué)院發(fā)展面臨的嚴(yán)峻問(wèn)題。社區(qū)學(xué)院承擔(dān)了美國(guó)45%接受高等教育學(xué)習(xí)的學(xué)生，但根據(jù)2013年6月最新數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，兩年制社區(qū)學(xué)院的畢業(yè)率僅為24%，3年內(nèi)取得副學(xué)士學(xué)位的比例為29%，從其學(xué)生轉(zhuǎn)學(xué)的職能來(lái)看，社區(qū)學(xué)院學(xué)生在6年內(nèi)取得學(xué)士學(xué)位的比例僅為56% 。而這一比例在少數(shù)民族中更高，非全日制學(xué)生比全日制學(xué)生更容易輟學(xué)。

造成這一現(xiàn)狀的原因在于：其一，從學(xué)生的角度來(lái)說(shuō)，學(xué)生基礎(chǔ)素質(zhì)不達(dá)標(biāo)、知識(shí)儲(chǔ)備不夠。由于社區(qū)學(xué)院的開放入學(xué)條件，任何人皆可申請(qǐng)，導(dǎo)致很多入學(xué)者存在以下情況：僅獲得高中同等學(xué)歷者，四年制大學(xué)落榜者，已經(jīng)遠(yuǎn)離教育很長(zhǎng)時(shí)間的在職人員。在他們進(jìn)入社區(qū)學(xué)院之初，需要學(xué)習(xí)一些相關(guān)的沒有學(xué)分的補(bǔ)償課程。以紐約城市社區(qū)學(xué)院為例，74%的學(xué)生要學(xué)習(xí)補(bǔ)償課，32%的學(xué)生數(shù)學(xué)能力不合格，36%寫作能力不過(guò)關(guān)，18%的學(xué)生閱讀能力不達(dá)標(biāo)。其二，客觀上，學(xué)習(xí)時(shí)間不足，精力不夠。大量非全日制學(xué)生都背負(fù)著一定的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)，超過(guò)一半的學(xué)生來(lái)自家庭年收入低于2萬(wàn)美元的貧困家庭。很多學(xué)生是家庭中第一代上大學(xué)的，3/10的學(xué)生每周至少要工作20個(gè)小時(shí)。

經(jīng)費(fèi)縮減

近年來(lái)，由于經(jīng)濟(jì)危機(jī)等各種原因，社區(qū)學(xué)院一直面臨經(jīng)費(fèi)短缺問(wèn)題。美國(guó)聯(lián)邦政府和州政府實(shí)行基于績(jī)效的撥款模式（performance-based funding initiative），使得很多社區(qū)學(xué)院的教育經(jīng)費(fèi)日益匱乏。如，2008年奧巴馬的經(jīng)濟(jì)刺激計(jì)劃（stimulus plan）撥出120億美元作為培訓(xùn)經(jīng)費(fèi)，而后國(guó)會(huì)在審批過(guò)程中減少了20億美元；2011年秋天，奧巴馬的就業(yè)計(jì)劃中批準(zhǔn)50億美元用于修繕更新社區(qū)學(xué)院，而實(shí)際到位資金大幅減少。以紐約城市社區(qū)學(xué)院為例，2000~2009年間，來(lái)自聯(lián)邦政府和州政府的公共財(cái)政撥款降低了6個(gè)百分點(diǎn)，這造成社區(qū)學(xué)院生均經(jīng)費(fèi)支出一直較低，如圖7所示，1999~2009年，社區(qū)學(xué)院生均經(jīng)費(fèi)支出僅增加了1美元，在各種類型教育中都是最低的。

在教育體系中地位降低

從整個(gè)教育體系的角度來(lái)說(shuō)，社區(qū)學(xué)院發(fā)展面臨的一個(gè)核心問(wèn)題是其正變得日益分化、在高等教育中處于一種不公平的位置，這主要是由要求其用最少的成本滿足教育需求最迫切人口的定位引起的，表現(xiàn)在社區(qū)學(xué)院越來(lái)越注重滿足來(lái)自低收入或少數(shù)民族家庭學(xué)生的需求。這一方面導(dǎo)致高等教育體系的分野和不平等，另一方面也導(dǎo)致了社會(huì)階層的分化。具體來(lái)說(shuō)，如圖8所示，社區(qū)學(xué)院所招收學(xué)生的社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位和收入水平呈日趨下降趨勢(shì)，1982年，社區(qū)學(xué)院招收的社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位較高人口數(shù)占總?cè)丝诘?4%，而到2006年，這一比例下降到16%；相反，最貧窮、也就是社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位最低學(xué)生群體在總學(xué)生中所占比例卻從21%增長(zhǎng)到28%。

此外，社區(qū)學(xué)院學(xué)生的民族構(gòu)成也呈現(xiàn)同樣趨勢(shì)。1994～2006年，白色人口在社區(qū)學(xué)院學(xué)生中所占比例從73%下降到58%，而黑色和黃色人口卻從21%增長(zhǎng)到33%。相反，在四年制大學(xué)中，學(xué)生種族的變化卻沒有這么大，如在同一時(shí)期，白色人口在四年制大學(xué)中所占比例從78%下降到75%，而黑色和黃色人口卻從11%提高到12%。這表明，社區(qū)學(xué)院正日益成為低收入家庭學(xué)生的選擇。這不僅造成了社區(qū)學(xué)院在整個(gè)高等教育體系中的分化，而且不利于促進(jìn)學(xué)生社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位的提升，對(duì)于重塑美國(guó)中產(chǎn)階層的美國(guó)夢(mèng)非常不利。