左小蕾是國內最有影響力的女經(jīng)濟學家之一，有些人對她大大咧咧的講話方式有非議，但也有人視為她推動中國教育產(chǎn)業(yè)化的女俠。她卻對《經(jīng)濟》記者說，她的學術生涯可以總結為無數(shù)偶然促成的必然。

趕上機遇從數(shù)學轉向經(jīng)濟

左小蕾是1977年恢復高考后的第一批大學生?！斑@件事情對我們那一屆的學生來說是非常重要的。我們是偶然趕上機遇的一代人。

她當時覺得若不把握好，之后的政策誰也不知道，能不能再考上大學就更不知道了?！拔覀兡莻€時代的人不像現(xiàn)在，沒有現(xiàn)在的孩子那么多想法?，F(xiàn)在的孩子比我們眼界大、也思維比我們靈活，但我們不胡思亂想，更加專注，整體來講更努力、更珍惜?！?/p>

左小蕾笑著回憶道，“比起現(xiàn)在的學生來，我們那代人是多了幾分社會滄桑感的?！弊笮±偕洗髮W的時候，同學大都已經(jīng)不是十八九歲的年紀，很多都20多歲，有了工作經(jīng)驗。

上大學后，左小蕾一開始學的是數(shù)學，是數(shù)學系的學生會主席，至于后來為什么轉向經(jīng)濟學，她說這又是一個偶然。

“在大二結束、大三開始的時候，有一天經(jīng)濟系主任找到數(shù)學的系主任，說改革開放了，我們因為‘文革斷檔時間過長，已經(jīng)看不懂現(xiàn)在的外國經(jīng)濟學文獻了。因為當時經(jīng)濟學界特別喜歡使用大量的數(shù)學模型來解釋經(jīng)濟問題，經(jīng)濟學系主任希望從數(shù)學系里調一些學生來經(jīng)濟學系上課，作為邊緣科學的研究者?！?/p>

但當時，對學數(shù)學的人來說，每次算題都要費很長時間，需要更長的時間去思考、做作業(yè)，才能真正掌握數(shù)學工具以及學習數(shù)學的方式，因此許多人都不愿意分心。但是，作為學生會主席，由于在生活方面積累了一些經(jīng)濟學知識，左小蕾決定帶領大家做點事情，因此在完成數(shù)學系的學習后，她開始轉攻經(jīng)濟學。

經(jīng)濟學無疑是離財富最近的地方。但左小蕾說，她當年學經(jīng)濟和現(xiàn)在搞經(jīng)濟學研究并不是為了多掙錢，而是想為國家的發(fā)展做些事情?！澳莻€時代，在美國學經(jīng)濟的出來也就是當老師，這不算一個能掙錢的職業(yè)，甚至算不上中產(chǎn)階級，但仍有很多人在義無反顧地學習經(jīng)濟學，我們是想為國家的發(fā)展做些事情?！?/p>

對于目前很多學生熱衷金融領域的現(xiàn)象，她說，每個人都應該知道自己的優(yōu)勢在什么地方?！霸言诮鹑谛袠I(yè)未必能顯示出一些學生的真正愛好和能力?！?/p>

公派留學壓力大

大學一畢業(yè)，左曉蕾就得到了一個公派出國學習的機會。她至今仍然認為這是個偶然。

“在之前根本就沒有想到過我能夠出國。那時沒有獎學金就沒法出國，學什么專業(yè)的都要先去申請獎學金。之前我們學校里只有幾個訪問學者，或者極個別同學海外有親戚，能夠資助他們去上學。我們是上了大學之后，學校才逐漸開始有了公派出國。”左曉蕾笑著說，這都是之前沒有想到的事情。

由于當時丈夫湯敏被派到美國留學，當時不成文的規(guī)定是夫妻不能派往同一國留學，左小蕾最后毅然選擇了獨自去法國留學。后經(jīng)中國駐法國大使館同意，她終于同在美國留學的丈夫匯合，完成學業(yè)并開始了另一段執(zhí)教生涯。

在美國的重頭戲，自然就是學習。前幾年學業(yè)比較緊，讓左小蕾終生難忘?！暗搅藝獠虐l(fā)現(xiàn)，當時國內外對經(jīng)濟學概念的理解是不一樣的，制度和觀念上有所不同，國內是轉型經(jīng)濟，法國和美國都是成熟的經(jīng)濟體，又都是資本主義社會。不僅僅是這些國家，和亞洲的韓國等地相比，我們當時對經(jīng)濟學的理解也完全不同?！边@對她來說就好像闖進了一個完全陌生的地方。

這讓她一度感到很大的壓力，只好硬著頭皮去學。“我國那時連稅都不收，但是上課時教授會突然拋出一個稅收的概念，然后出一個約束曲線，這些都是完全從零學起。”這些新概念給了她很大的震撼，倍感壓力的她，一有時間就去聽課。左小蕾說，她在美國讀博士時把該校本科和碩士的課程幾乎全都聽了一遍，“后來寫完論文有空了，才有心情開始和同學一起出去聚會，或者看電影”。

靠著執(zhí)著和努力，左小蕾取得了優(yōu)異的成績。她還記得，數(shù)學基礎給她幫了很大的忙?！耙驗閿?shù)學好，有時候其實并沒有學得很懂，但在經(jīng)濟學考試的時候也經(jīng)常能夠得第一名?！?/p>

在啃經(jīng)濟學的同時，語言也是左小蕾必須攻克的一大關卡?！拔覀兡菚r也不像現(xiàn)在的孩子一樣，有機會接觸到那么多英文電影和學習材料。”左小蕾感嘆，尤其她是之前在法國留學的，學習的都是法語，后來才到的美國，所以學英語更是難上加難。

“因為英語、法語專業(yè)詞匯有許多都是類似的拼寫，她開始經(jīng)常會按法語讀音來讀英文單詞，人家覺著她把英語講出了法國味，鬧過出了一些笑話?！庇质且淮闻既坏臋C會，她碰上了一位同樣選擇了夏季課程的美國老太太，就找機會和她泡在一起練口語?！斑^了一兩個月的時間，自己的英語水平就比之前好多了?！?/p>

“刺頭兒”與女俠

在中庸觀點較多的經(jīng)濟學界，左小蕾每每發(fā)聲都是一劑猛藥，態(tài)度溫婉的她講起經(jīng)濟問題總是言辭犀利。有人認為她是愛出風頭的“刺頭兒”，也有一些人認為她是力挺改革的女俠。

在大家都在糾結于如何學習美國大力發(fā)展虛擬經(jīng)濟經(jīng)濟的時候，左小蕾便公開發(fā)聲，“金融市場是不是要走這么遠？虛擬經(jīng)濟是不是要走這么遠？”

左小蕾認為，虛擬經(jīng)濟跟實體的經(jīng)濟不能離得太遠?！按钨J本身就是一個很大的風險，在它的基礎上又發(fā)了很多的虛擬衍生產(chǎn)品，一級一級地衍生上去，而且這些產(chǎn)品總的市值最高的時候大大超過了GDP總量，所以就形成了一個大泡泡，后果就是爆發(fā)金融危機?！?/p>

“現(xiàn)在國內很多學經(jīng)濟的人對概念的理解是有問題的。一些有點影響力的人自己都還沒有學懂，就開始給別人分析，有些言論還經(jīng)媒體擴散給大家，是在誤導大家?！彼e例稱，第一季度經(jīng)濟數(shù)據(jù)下滑了，就有人說經(jīng)濟有問題了，然后去鼓吹應該寬松，輿論壓力一大就可能綁架政府決策，這是很不對的行為?！暗谝患径冉?jīng)濟數(shù)據(jù)只能作為參考，不能作為全年趨勢性的判斷依據(jù)。因為有20多天甚至更長的時間沒有生產(chǎn)活動。特別是在當前的經(jīng)濟狀態(tài)下，最不需要做的事情就是寬松貨幣。找出新的增長點，形成合理的新的增長結構，加大對合理的產(chǎn)業(yè)結構的投資，才是最應該做的事情?！?/p>

但她也矛盾地表示，總是走到人家跟前說“哎，你這基本概念都是不對的”是很難的?！罢f多了人家會覺得在指責別人，但是不去糾正問題又一直擺在那里，我現(xiàn)在一般在發(fā)生重大事件時都還是要寫一篇文章發(fā)表在報紙上，也算讓反對我的人和大家聽聽不同聲音?！?/p>

對于經(jīng)濟預測，左小蕾連連搖頭。她認為在沒有確鑿、全面的數(shù)據(jù)的情況下，草率做出預測是沒有一點意義的?！爸荒靡粌蓚€數(shù)據(jù)就來預測，大多數(shù)只能預測錯誤。”

有過教師從業(yè)經(jīng)歷的左小蕾不僅在學術研究上力求本真，在教育上也力薦改革之策。她和有“高考擴招之父”，“教育產(chǎn)業(yè)化之父”之稱的丈夫湯敏，共同促進的教育產(chǎn)業(yè)化改革被稱為一劑猛藥。左小蕾1998年年底提出了一整套方案遞送國務院，1999年3月就被國務院采納并付諸實施了。

“在中國當時大學生比例是4%時，而菲律賓大學生比例都占到了20%以上，我們要讓更多孩子接受大學教育，擴招既刺激、推動了消費，拉動了內需，又減緩了就業(yè)壓力，解了政府的當下的燃眉之急，長遠說也提升了國民的基本素質?！钡谒磥恚敃r方案中的一些內容還需要繼續(xù)推進。