黃華平

說到清朝最后十多年的新政，就不能不提到端方這個重要人物。端方出身于滿洲貴族家庭，但卻不似一般的滿族紈绔子弟。1882年他通過科舉正途考中舉人，成為與大榮（榮慶）、小那（那桐）并稱的“北京旗下三才子”之一。21歲起，端方在朝廷任員外郎和候補郎中，盡管這些都是職務(wù)較低的公務(wù)員，但總算是在天子腳下，福利待遇不薄，可謂是少年得志。

1895年他順勢而為，積極支持并參與康梁黨人發(fā)起的維新變法。1898年3月由帝師翁同龢和軍機大臣剛毅保薦，端方還第一次被光緒皇帝召見，出任新設(shè)立的農(nóng)工商總局督辦。不過，康梁的維新變法沒搞多久，就被頑固派扼殺，許多維新派或殺、或革職。端方因拍慈禧太后的馬屁，不僅沒有獲罪，反而官升一級，被外放到陜西做官。自此以后，他官運享通，直至成為疆臣之首。

但在1911年爆發(fā)的那場革命浪潮中，盡管清王朝的皇室親貴，大多全身而退，他卻未能幸免。他不僅是清亡之際清廷犧牲最高的官員之一，也是滿人中最有能耐、并積極主張實行新政的官員。

在地方改革很給力

端方自被清廷外放為地方官以來，這官是越做越大。尤其是庚子年八國聯(lián)軍占領(lǐng)北京后，慈禧等人逃到西安，恰逢端方任代理陜西巡撫，他通時變，學著張之洞等人在陜西也宣布實行“東南互保”，盡心盡力護駕，萬般忠謹，深得慈禧老佛爺?shù)臍g喜。不久，端方升任湖北巡撫，開始主政一方。

端方很早就認識到現(xiàn)代教育的重要性，他在當?shù)胤酱髥T的時候，開辦了諸如江蘇師范學堂、江蘇高等實業(yè)學堂等許多新式的學校，派遣了一批青年學生出國留學。最讓人敬佩的是，端方還派出二十多名女生赴日本學習師范教育，開中國最早女子公費留學的先例，這在盛行“女子無才便是德”的封建論調(diào)之下，無疑具有革命性。他不僅重視中小學和高等教育，也非常關(guān)注學前教育和社會文化事業(yè)的發(fā)展，創(chuàng)辦了國內(nèi)最早一家現(xiàn)代幼兒園（湖北幼稚園）和省立圖書館。

1905年秋，端方聯(lián)合張之洞、袁世凱以及各省督撫一道聯(lián)名，給慈禧和光緒上呈了一份言辭非常犀利的奏折，指出“欲補救時艱，必自推廣學校始，而欲推廣學校，必自先停科舉始”的要求。不久，延續(xù)一千多年的科舉制度廢除，大大促進中國教育向近代轉(zhuǎn)型，可以說這一成果的取得，端方貢獻尤多。

端方在南方推行的地方新政，得到朝野人士普遍的贊同，一時名聲大振。恰逢1905年小小的島國日本在中國土地上戰(zhàn)勝了龐大的俄國，日本的勝利，產(chǎn)生了意想不到的效果，成為激蕩中國近代社會立憲思潮的導火索，許多進步人士要求清政仿行日本實行憲政。1905年迫于民意，清政府決定派五大臣到國外考察憲政制度，以作將來立憲之準備。

但五大臣出洋考察的事進行得不順利，本來定于1905年9月出發(fā)的行程，因革命黨人“自殺炸彈”的襲擊而不得不推遲，直到1905年12月才在鎮(zhèn)國公載澤的帶隊下，約五十余人，分二批乘船出洋。

這次公費考察，前后歷時八月有余，他們先后游歷了日本、英國、法國、意大利及美利堅等國。所到之處，國富民安、民主政治及經(jīng)濟制度讓這些一向自詡為天朝上國的大人們眼花繚亂，眼界大開。回國后，五大臣向清政府遞交出國考察總報告，建議實行憲政，并提出具體的措施。雖然慈禧對五大臣的報告點頭稱是，并表示考慮要進行立憲，但端方知道慈禧和光緒皇帝并沒有真正下定決定，于是他決定趁熱打鐵，多次面見慈禧和光緒，陳述自己在途中所見所聞，并呈上他撰寫的《列國政要》和《歐美政治要義》兩文。

端方雖積極活動，但朝臣響應(yīng)者寥寥。主要的樞臣榮慶、鐵良、鹿傳霖及徐世昌等人，不是大聲反對，就是玩起沉默，僅有袁世凱表示支持。值此關(guān)鍵時刻，端方不得不把希望寄托在外臣身上，他致電各地總督，得到地方七個總督的支持，加之地方立憲派的聲援，1906年9月清政府宣布預(yù)備仿行憲政。

仿行憲政，盡管還沒有明確說什么時候?qū)嵭袘椪?，但已開啟了中國預(yù)備立憲的時代。作為推進仿行憲政的第一步，端方認為首先要改革官制，于是他向清廷呈遞一份言辭懇切的《請改定官制以為立憲預(yù)備折》，主張取消軍機處，并入內(nèi)閣，設(shè)立內(nèi)閣總理大臣總攬全局，并按照西方國家現(xiàn)行中央制席設(shè)立部制。同時，端方為協(xié)調(diào)中央機構(gòu)滿漢官員的關(guān)系，提出廢除滿漢官員的名額限制，主張滿漢平等。端方的官制改革，無疑會使許多人失業(yè)下崗，一時間在京城引起不小震動，各處人員四處打聽，以免早作萬全之策。

歷史上的改革總是會遇到極大的阻力，端方在體制內(nèi)的改良活動也引起許多既得利益者的強烈不滿，他們在驚慌之后，又迅速聯(lián)合起來共同抵制改革。1908年8月清政府宣布要實行預(yù)備立憲，但主張以9年為期，在形勢逼人的情形之下，他們開始玩起拖延戰(zhàn)術(shù)。不久，端方在反對派的排擠之下，離京再度外放，官升一級，出任兩江總督。

落馬照相門事件

1908年11月光緒和慈禧先后死去，年輕的醇親王載灃當上了攝政王，主持軍國大事。初上任，載灃便以“足疾”為由罷黜袁世凱的權(quán)力，大肆推行親王典兵。端方也因其在滿人中超高的人氣，1909年被載灃從兩江總督調(diào)任直隸總督兼北洋大臣。直隸就相當今天的北京，同樣是總督，直隸總督向來居疆臣之首，是入閣拜相最后的臺階，與中樞僅一步之遙。本來志向遠大的端方，打算好好施展一下才華，但使他萬萬沒有想到的是，登場之時，也是收場之時，一次意外，讓他從云端直落墜地。

1909年10月，清政府籌辦慈禧太后梓宮移陵等相關(guān)事宜，載灃以端方有這方面的經(jīng)驗，遂命端方為移陵大臣，負責此事。雖是閑差，但端方也沒有怠慢，從頭到尾辦得順順利利，也沒有遇到麻煩。但移陵完成后，端方卻從京城得到消息，有人以他在移陵過程中照相為名給他安了“大不敬”罪名。彈劾端方的不是別人，正是洋務(wù)派領(lǐng)袖李鴻章的孫子李國杰。

對于李國杰的彈劾，端方顯得非常平靜，在他看來如此小暇不至于會有什么嚴重的處分，更不可能被革職，就在他被革職的前一天，他還向英國駐華公使朱爾典表示自己不會被革職。然而，事情并非如他所料的那樣，第二天從京師傳來的諭旨將他從一品大員一擼到底，變成庶民，儼然如袁氏第二。

當然，僅憑李國杰的一紙彈劾，問題還恐怕不至于如此嚴重，攝政王載灃與端方之間存在的矛盾亦有莫大關(guān)系。端方在做地方督撫之時，做事一直很高調(diào)，經(jīng)常會向領(lǐng)導提意見，載灃做了攝政王之后，端方憑著第一疆臣的地位頻頻向載灃上奏折，為中樞出謀劃策，并奉勸載灃多任用有新思想的人才，并一口氣推薦了十多名人選。端方的過分積極，恰恰在別人眼里被看作是指手畫腳，越俎代皰，免不了使攝政王心生不快，將端方的奏折留中不發(fā)。可是這個端方，卻仍不罷休，干脆跑到京師當面向載灃指陳政事，搞得載灃好生尷尬。因此，在載灃接到李國杰的彈劾奏折后，他很以為然，打算殺殺端方的威風，準備給他一個革職留任的處分。

載灃給端方的革職留任處分尚未下發(fā)，就被隨之而來彈劾端方的奏折所淹沒，那些曾經(jīng)反對改革或是與端方有過節(jié)的官員仿佛找到報仇雪恨的借口，紛紛活動起來，營造聲勢，掀起一次集體彈劾端方的行動。在短短的幾天里，包括陸軍部尚書鐵良、御史胡思敬和江春霖等在內(nèi)的官員紛紛給載灃上書彈劾端方，尤以鐵良最為積極，他不僅自己上書，還多方聯(lián)系，發(fā)動反對派聯(lián)合圍剿。鐵良之所以如此賣力，是因為他一直唾涎直隸總督的位子，是他一直夢寐以求的肥缺，沒有想到端方的突然殺出打碎了他的美夢，心中不免會生羨慕與妒忌。而善于拍慈禧老佛爺馬屁的端方，卻從來不愿意向其他人示好，更沒有察覺鐵良的不快，不僅如此，在端方上任直督后，還不斷上書參奏陸軍部改革不力，步伐太慢，搞得時任陸軍部尚書的鐵良很沒有面子，從而對端方的不滿與日驟增。于是，鐵良趁著端方身陷照相門之際，大造文章，企圖拉他下馬。

可謂是墻倒眾人推，在眾多反對派的參劾下，本來就不待見端方的攝政王也無意堅持先前的革職留任，而是直接革職。對于載灃而言，不僅給反對派一個順水人情，籠絡(luò)他們效忠自己，同時不失為繼罷黜袁世凱之后，另一招殺雞給猴看的把戲，只不過這次他出的是昏招。鐵良也沒有因端方的革職得以出任直隸總督，不久他也被排擠出京，做了遠離京師的江寧將軍。至此，清王朝的主要幾名得力干將紛紛被趕出京城，清王朝可謂是屏障盡撤，只等著風卷殘云了。

一瞬間從高高在上的朝廷要員變成一介平民，放在誰身上這滋味想必都不好受，端方也不例外，只得終日會客訪友，欽酒消愁。不過這些都并不是他所最愛的，他最有熱情的還是他一直津津樂道的一項業(yè)余愛好。

在清末官場上，曾任偽滿洲國總理的鄭孝胥有一評語，叫“岑春煊不學無術(shù)，袁世凱不學有術(shù)，張之洞有學無術(shù)，端方有學有術(shù)”。端方本來能與袁世凱、張之洞之流放在一起評論，可見端方已不是泛泛之輩，更何況還是惟一的“有學有術(shù)”之人，盡管有撥高之嫌，但端方一生酷愛金石書畫，倒確實不是噱頭。他搜集的青銅器、璽印和石刻等都是具有較高價值的文物，他曾經(jīng)還收藏過毛公鼎，不光是收藏這些玩藝，他還潛心研究，在京賦閑期間與幕僚合作，編寫了《匋齋吉金錄》、《匋齋吉金續(xù)錄》、《匋齋藏石記》、《匋齋藏磚記》和《匋齋藏印》五書，是晚清文物與收藏方面的杰出代表作。

盡管端方試圖用金石字畫來打發(fā)寂寞的時光，但樹欲靜而風不止，在晚清王朝風雨飄搖之際，有學有術(shù)的端方何能置身事外，不為主子分憂呢？恰如與袁世凱一般，雖被開缺，但他是靜觀天下，待時而動。端方與袁世凱的不同就在于，端方要保大清，而袁則要保自己。只不過，在臺上的只是幾個白癡的皇族在孤獨唱戲，臺下則是四方頻頻的發(fā)難，黑云壓城城欲摧。

一年半后，處于危難之際的清王朝，先于袁世凱之前，讓端方復出，以侍郎銜出任督辦鐵路大臣，前往兩湖地區(qū)救火，這一次端方丟掉的不再是官職，而是他兄弟二人的性命。

改良主義者的末路

1911年5月份剛剛建立才一天的皇族內(nèi)閣，在閣員郵傳部尚書盛宣懷的主使下，頒布干路國有法令，要把原來交給民間的鐵路收歸國家。清廷在鐵路上面朝三暮四的政策，激起兩湖、廣東和四川四省人民的強烈反對。主政的攝政王載灃和內(nèi)閣總理大臣奕劻對干路國有也表示堅定的支持，同時內(nèi)閣初成，收回鐵路是第一要務(wù)，不能因為有人反對就罷手，豈不使朝廷威信全無！但對老百姓的訴求又不能不有所考慮，無奈之下的載灃想到了二年前被革職的端方，端老四不僅為官經(jīng)驗豐富，而且在兩湖地區(qū)做巡撫多年，對湖北、湖南等地區(qū)較為熟悉，派他去必定有所斬獲。1911年5月18日，端方接到清廷給他的復職任命，讓他以侍郎銜出任粵漢川漢督辦鐵路大臣。

盡管端方一直渴望重新復出，但對于鐵路國有政策卻有所顧慮，于是他給載灃上折，認為實行鐵路國有的時機尚未成熟，希望中樞暫緩推行，并要求載灃給他一些時間，以計劃周密方案。做事一向猶豫不決的載灃，這時卻顯得信心十足，對端方的建議根本沒有聽進去，不斷派人催促端方立即南下，不得已端方簡單收拾行裝，帶著他的五弟端錦啟程赴任。

路過河南彰德之時，他還專門去拜訪了在此隱居的“隱士”袁世凱，袁世凱除對端方的復出表示祝賀外，也不乏旁觀者的清醒。袁世凱曾致信端方，告誡他不要急于求功，要穩(wěn)扎穩(wěn)打，切不可操之過急。

到達武漢后，端方采取分化瓦解的手段，加之兩湖的人脈關(guān)系，遂漸漸平息老百姓的不滿，沒有釀成巨患。但獨于四川的民情與兩湖地區(qū)大不相同，且民人與鐵路休戚相關(guān)，而端方在川地又沒有什么人脈關(guān)系，遇事則完全依賴四川總督。前任護理四川總督王人文處事過軟，甚至還響應(yīng)民意，上書奏請朝廷收回干路國有的政策，被載灃免職，邊務(wù)大臣趙爾豐被任命為署理川督。

清廷對四川保路運動的嚴厲鎮(zhèn)壓使端方左右為難，也不敢貿(mào)然前往成都，湖廣總督瑞澄生怕端方久居武昌會危及其總督的職位，于是多次催促端方前往四川，并同意撥給兩標湖北新軍同往。此時，新任署理川督趙爾豐一意孤行，大肆屠殺請愿民眾和保路同志會成員，并逮捕蒲殿俊、羅綸等主要首領(lǐng)，釀成“成都血案”，群情激情，民眾的請愿迅速演化成革命。在這關(guān)鍵時刻，端方被清廷任命為署理川督，代替趙爾豐，要他帶領(lǐng)約一千余人的湖北新軍入川，端方自知此行前途未卜，遂不急于行軍，而是選擇水陸先到重慶，企圖拖延時日以觀時變。

大約在是年的10月底，端方一行千余人行至離成都不遠的資州，聽聞武昌發(fā)生兵變，同時也得知許多省份宣布脫離清政府，重慶已被革命黨人所占據(jù)，而成都也在保路同志軍的包圍之中，進退無路的端方，只得暫留資州，靜觀其變。然而，端方等來的不是前進的方向，而是打著“革命”旗號的屠刀，11月27日一隊隨行的兵士發(fā)生嘩變，沖進端方的寓所，將端方亂刀砍死，斬下他的頭顱，他的五弟端錦也一同被害。關(guān)于端方之死，目前流行版本有好幾種，有的說是排滿風潮下的必然結(jié)果，也有說是當時端方打算率軍入陜西赴京，投奔親家袁世凱，還有的說與士兵索餉未果有關(guān)。

在今天看來，無論哪一種說法更靠譜，已無多大意義，但一個事實是在當時的語境之下，殺死滿人，而且還是兩個高級別的官員，當時端方為署理川督，為一品大員，而其弟則為知府，無疑是革命黨人的大功一件，或是舉義反正的“投名狀”，都理所當然的被視為“正義之舉”。端方被殺后，舉義的士兵將端方兩兄弟的首級用盒子裝著送到武昌，作為舉義的明證，以撈取“革命英雄”的資本。

緊接著更為無恥的行為也接二連三發(fā)生，首先是湖北軍政府的黎元洪為表示自己的革命決心，將端方兩兄弟的頭顱從洪山禪寺取出，送到上海博物館進行公開展覽。其次是展覽完畢后，黎元洪派人將端方兩兄弟的首級送回北京的端府，讓人沒有想到的是，派去的人竟趁端家人傷心之際，縱火將端府付之一炬。

由是可見，打著革命名義的所謂“正義之舉”也并非都是掃蕩污穢，有時候也是藏污納垢。端方，一個積極推行憲政，進行革新的改良主義者，在毫無理性的革命理論下無辜被殘害，而清王室的那些昏聵、低能的宗親貴族卻大多平安著陸，不禁讓人感嘆不已。無怪乎端方死后，有許多人為其鳴冤，抱不平。

《泰晤士報》駐中國記者莫理循在聽聞端方被殺后，憤憤不滿，在一封信中稱端方“在中國享有廣泛的威信，他是滿人，但屬于滿人中的佼佼者，野蠻殺害端方，引起人們普遍的譴責”，國外媒體《字林西報》和美國《紐約時報》等也紛紛報道端方的死訊，無不為端方之死感到惋惜與不值。

國學大師王國維在民國元年寫了一首悼亡端方的詩，名叫《蜀道難》：“對案輟食慘不歡，請為君歌蜀道難。蜀江委蛇幾千折，峰巒十二煙云間。中有千愁與萬冤，南山北山啼杜鵑。借問誰化此？幽憤古莫比。云是江南開府魂，非復當年蜀天子。開府河朔生名門，文章政事頗絕倫。早歲才名揭曼碩，中年書札趙王孫。簪筆翩翩趨郎署，繡衣一著飛騰去。十年持節(jié)遍西南，萬里皇華光道路。幕府山頭幕府開，黃金臺畔起金臺。主人朱畢多時譽，賓客孫洪盡上才。奉使山林絕馳道，幸緣薄譴歸田早。寶華庵中足百城，更將何地堪娛老。”