王則柯

八年以前，媒體的朋友告訴我，英國劍橋大學(xué)遺傳學(xué)專家格雷（Aubrey de Grey）博士，聲稱隨著干細(xì)胞醫(yī)學(xué)研究的進(jìn)展，人類的個體不久以后有望最長活上一千年。他說可用于人類的延壽藥物將于今后十年內(nèi)面世，幫助許多人活到一兩百歲。此消息在我國也一時成為報紙的花絮和百姓的談資。這位媒體的朋友問我對這則消息有什么評論。

我說，如果這樣的“科技進(jìn)步”真的在不遠(yuǎn)的某一天達(dá)到了，我最感興趣的，不是具體來說誰創(chuàng)造了活了多少歲的“最高紀(jì)錄”，而是那時候的社會將是怎么個樣子？如果大家輕易就非常長壽，人們在人際關(guān)系、倫理道德、資源分配、環(huán)境保護(hù)等等方面就要面臨許多新的問題，隨之而來的，就是人們的日常行為、經(jīng)濟(jì)考慮和社會規(guī)范也一定會發(fā)生非常大的變化。這些變化固然有許多是很積極的，但是也一定會出現(xiàn)許多不那么美妙的圖景。我們需要認(rèn)真想一想，人人長壽一二百歲，究竟是福音，還是惡夢，更不必說人人長壽七八百歲了。

假如人們普遍長命百歲的話，首先生存意義的“四世同堂”、“五世同堂”，將非常普遍。呀呀學(xué)語的稚子，在學(xué)會叫媽媽爸爸以后，馬上需要學(xué)會把爸爸媽媽的爸爸媽媽叫做爺爺奶奶外公外婆，還要學(xué)會把爸爸媽媽的爸爸媽媽的爸爸媽媽叫做曾祖父曾祖母外曾祖父外曾祖母等等。真是好累。

其實我在寫上面這句話的時候，心里也有點戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，因為祖父母的父母是否叫做曾祖父母和外曾祖父母，我并沒有十分的把握。歷史上，我一定是清楚過的，但是“不用則荒”，所以現(xiàn)在我變得沒有把握了。當(dāng)然，我也可以打開辭書把它弄個清楚，但是犯不著，因為描述我怎樣想象學(xué)語稚子的心理活動，直截了當(dāng)把我的思考“原生態(tài)”地寫下來，雖然紛亂一點，卻因為未加梳理，反而更加傳神。

所謂“生存意義的四世同堂”，準(zhǔn)確地說應(yīng)該叫做“四世同在”，因為小家庭的規(guī)模越來越小，小家庭的“輩份鏈”越來越短，是世界文明的主流發(fā)展，我們也不會例外。這里，小家庭這個概念的基本要求，就是其成員住在一起。如果四世都在或者五世都在，但是并不住在一起，那還不是字面意義的“同堂”，而只是“同在”。假如人們普遍長命百歲，不要說四世同在，就是五世同在、六世同在，也將比比皆是，從而“子女—父母—祖父母—曾祖父母—曾曾祖父母”這樣的“輩份鏈”，將拖得很長。

輩份鏈聯(lián)系著“供養(yǎng)鏈”。為人父母，我們自然要撫養(yǎng)子女；老人健在，我們有責(zé)任讓他們能夠頤養(yǎng)天年。“子女—父母—祖父母”這種三節(jié)兩段的供養(yǎng)鏈，是最理想的供養(yǎng)鏈。如果這條供養(yǎng)鏈長了，變成四節(jié)三段甚至五節(jié)四段，那么即使不是承受不起，也一定不那么和諧。在家庭關(guān)系里面，供養(yǎng)是一個層次，和諧是更高的層次。倘若人們普遍長命百歲，學(xué)語稚子累一些也就算了，家庭結(jié)構(gòu)之不堪重負(fù)，將帶來嚴(yán)重的社會問題。一個大部分居民都是自己后代的祖父母甚至曾祖父母曾曾祖父母的世界，并不有趣。你仔細(xì)想想，是不是這么回事？

現(xiàn)在，人們慶賀長壽，百歲老人還被稱為“人瑞”。但是要注意，正是因為人們普遍不太長壽，才造就了百歲老人的這種“風(fēng)光”。至于人們是否都追求長壽，套用一個說法，叫做“情況正在起變化”。早在“萬壽無疆”與“永遠(yuǎn)健康”忽然成為對比的時候，人們就已經(jīng)明白，對生活質(zhì)量的追求，遠(yuǎn)比單純的長壽更有意義。我們未必愿意成為什么人的曾祖父或者曾祖母，更不要說曾曾祖父母了。

所以，我并不欣賞人們都能夠活到一二百歲的前景，更不用說什么活到幾百歲的前景了。好在這些活到一二百歲甚至幾百歲的說法，只是嘩眾取寵的騙人廣告而已。記得在五十多年前，羅馬俱樂部曾經(jīng)在籍以著名的《增長的極限》一書中預(yù)言，世界的石油資源這么消費下去，將在三四十年里面消耗殆盡?，F(xiàn)在，五十多年已經(jīng)過去了，情況卻遠(yuǎn)沒有羅馬俱樂部展望的那么可怕。

一些科學(xué)家不甘寂寞，喜歡夸大其詞?！叭藗儗⑵毡槟軌蚧畹揭欢贇q”，就是新的例子。