17歲成為桑托斯隊主力，18歲上演巴西國家隊處子秀，19歲獲得南美最佳球員，20歲就打入100粒職業(yè)進球，率巴西國奧隊拿到奧運會銀牌，21歲率巴西國家隊奪得本土聯合會杯冠軍，并身披10號拿到賽事最佳球員……如此種種，難免讓內馬爾早早被冠上“新貝利”的稱號。在速度、加速度、過人、射門、兩腳平衡度等各項屬性上，內馬爾確實有貝利的影子，外加年少成名，桑巴王國上下無不對他寵愛有加，將他視作銜著金鑰匙出生的天選之子。

2014年世界杯在巴西舉辦，內馬爾需要用實際行動為五星桑巴鑲上第六顆星，以證明自己確實是人中之龍。畢竟，主場作戰(zhàn)的巴西隊，再也承受不起“馬拉卡納慘案”的重演。

帶領桑托斯拿到圣保羅州錦標賽三連冠，并奪得一屆南美解放者杯冠軍，內馬爾在巴西甚至南美賽場都已經沒有了對手。雖然巴西國內贊助商試圖將他留在國內，直到世界杯，但他最終還是在2013年夏天轉投巴塞羅那。巴薩后來宣布這樁交易的具體轉會金額是5710萬歐元，為足壇轉會史上第10貴交易。但媒體報道稱巴薩為引進內馬爾還支付了諸多額外費用，做了份“陰陽合同”，甚至有會員向法庭狀告巴薩主席團，直接導致了主席羅塞爾的請辭，原副主席巴托梅烏接任后公布轉會明細：內馬爾轉會總支出為8620萬歐元。

雖然這樁爭議轉會引發(fā)了俱樂部高層諸多動蕩，但內馬爾在大場面比賽中的表現卻證明自己配得上這一身價。甫一加盟，他就在西班牙超級杯上進球，幫助巴薩捧杯；聯賽對皇馬的首回合，亦即個人第一場世紀大戰(zhàn)中，他就一傳一射幫助巴薩取勝；對凱爾特人的歐冠比賽，他還上演了帽子戲法。雖然各項賽事40場進15球的數據不如他在巴西國內時精彩，但就登陸歐洲聯賽的處子季而言，也已足夠出色，只是尚缺穩(wěn)定性。

內馬爾加盟巴薩之初，坊間的討論熱點就是巴阿兩位頭牌能否精誠合作。雖然內馬爾非常低調友善地表示梅西是自己的“偶像和老師”，賽季之初也確有一些比賽兩人配合珠聯璧合，但隨著賽季深入，兩人在兼容上的問題逐漸暴露了出來。梅西擅長與中場球員之間直傳斜插制造殺機，內馬爾則慣常于邊路內切單打獨斗，兩人之間的配合并未達到1加1大于2的效果。而且梅西“假中鋒”的定位導致內馬爾只能偏居邊翼，而內馬爾最擅長的打法就是邊路內切，位置與梅西其實有不小沖突。再加上內馬爾轉會案鬧得滿城風雨，不少媒體都認為梅西對他頗有腹誹。

因此巴薩本賽季輸掉的5場聯賽中有3場是內馬爾、梅西聯袂出戰(zhàn)，而且內馬爾表現最出色的階段（去年10月至12月）是梅西兩次傷停時，也就不奇怪了。梅西對馬蒂諾的戰(zhàn)術重心轉移不開心，對馬蒂諾的輪換政策不開心，已經說明內馬爾對他造成了多大的威脅。如果不是傷病影響了內馬爾賽季末段的出戰(zhàn)，他對梅西地位的沖擊，必將更加劇烈。

梅西被馬蒂諾移到右翼時表現不佳，內馬爾后半程也多次被放到這個自己并不喜歡的位置，表現同樣低迷。不過即便無法進球時，他的突破也能吸引對手兵力，或者博得點球，這也就讓人浮想聯翩：如果下賽季取代馬蒂諾的主教練能讓內馬爾和梅西共存，內馬爾能爆發(fā)出怎樣的能量。

內馬爾在巴薩地位屈居梅西之下，戰(zhàn)術也得優(yōu)先阿根廷人，但在國家隊，他卻是當之無愧的頭牌，得到了絕對的自由度與發(fā)揮空間，表現自然如魚得水。

2010年，貝利和羅馬里奧就呼吁時任巴西主帥的鄧加將他召入世界杯大名單，甚至有民眾征集了14000個簽名，發(fā)起請愿，但鄧加還是沒有遵從巴西隊帶一個小將出征世界杯的傳統(tǒng)，將他排除在名單之外。南非世界杯后，接替鄧加的梅內澤斯重用內馬爾，但2011年美洲杯只進入8強、2012年奧運會大熱倒灶，最終導致了梅內澤斯的下課。內馬爾在此期間也時不時受到批評，如美洲杯上與帕托、羅比尼奧、甘索組成的“新魔幻四重奏”，就被舉國聲討。

不過五冠主帥斯科拉里和四冠主帥佩雷拉組成的團隊回歸巴西隊后，內馬爾仍然被樹為核心。這在一定程度上是因為羅納爾迪尼奧、卡卡為代表的“失去的一代”實在難以信任。小羅和卡卡這兩位巴西隊僅有的現役金球得主皆不復當年之勇，斯科拉里為長遠計，只能以內馬爾為旗手組建新一代陣容。

幸好內馬爾確實表現得孺子可教。2013年聯合會杯，巴西隊5戰(zhàn)全勝奪冠，擊敗的對手包括近兩屆世界冠軍意大利和西班牙，以及現任美洲冠軍烏拉圭。內馬爾在不同的場次出任過4231陣型中的左邊鋒和前腰，共計奉獻4球2助攻，3次當選全場最佳，最終拿到賽事金球獎和銅靴。他在前場既當策動者又做終結者，是球隊進攻的絕對核心，決賽3比0擊敗西班牙的表現，更讓人看好他領銜的這支巴西隊的前景。

2014年，內馬爾背負著率隊奪冠的重任。斯科拉里公布的23人名單中沒有小羅、卡卡、等人，沒有引發(fā)太大爭議，但80后、85前一代球星缺席導致球隊青黃不接、經驗有限，也是不爭的事實。內馬爾必須用表現證明自己配得上斯科拉里的信任。諸多好事者在等待著頭號熱門的大熱倒灶，歷史也暗示聯合會杯冠軍從未奪得接下來一屆世界杯的“聯合會杯魔咒”確實成立。天選之子，任重道遠。