在當今世界上，同一個民族生活在若干國家，一個國家包括若干民族的現(xiàn)象相當普遍。作為一個特殊的社會群體， 這些跨境民族分屬于不同的國家，卻有著共同的血緣文化聯(lián)系， 民族同宗、文化同流、信仰大體相同，因此也有著較為穩(wěn)固的民族認同和內(nèi)聚力。

而在世界性民族主義浪潮的影響下，當前國際上的一些熱點難點問題也或多或少都與跨境民族問題有關。跨境民族既可以是國際關系和睦的紐帶，有時又會成為國際關系惡化的起因。

沖突典型：塞浦路斯的希、土兩族 不同民族有不同宗教，難免要發(fā)生碰撞，如果這種沖突、碰撞、矛盾涉及跨境民族時，一些跨境民族要么會向境外的同一民族尋求援助，使單純的宗教矛盾和糾紛發(fā)展為境內(nèi)外群體之間的沖突。

比如，地中海上美麗的島國——塞浦路斯的民族問題就是由跨境民族問題引發(fā)沖突的典型案例。塞浦路斯的主體民族是希臘族和土耳其族。希、土兩族因文化傳統(tǒng)、宗教信仰和風俗習慣不同，歷史上積怨甚深。希、土兩族分別把希臘和土耳其看作各自的“母國”。

1974年，在希臘和土耳其兩國的干預下，塞浦路斯從此南北分裂，希族統(tǒng)治著塞島63%的領土和82%的人口，并受到希臘政府的支持和保護；土族占據(jù)了塞島37%的領土和18%的人口，由親土耳其的土族人控制。希、土兩族的矛盾徹底激化。處于北部土軍占領下的十幾萬希族人背井離鄉(xiāng)逃到南部，南部地區(qū)幾萬土族人則紛紛北上。由此，塞浦路斯形成了南部是得到國際社會承認的塞浦路斯共和國，北部是只得到土耳其一國承認的“北塞浦路斯土耳其共和國”的局面。

和睦典范： 中國及周邊的傣—泰民族 我國的云南省與東南亞的一些國家“山川同脈、江河同流、民族同宗、文化同源”。在云南邊境地區(qū)，分布著許多跨境而居的民族，達到16個，為全國之最。這些少數(shù)民族與東南亞國家的同一民族跨境而居，他們雖屬不同的國度卻有著共同的民族語言、文化、宗教和習俗，傳統(tǒng)文化影響深厚，跨境來往頻繁，而且自古就有邊民互市、相互通婚的習慣，保持著密切的血緣關系。

比如，我國的傣族，就是一個跨境民族。從歷史源流來說，泰國的泰族、緬甸的撣族、老撾的老族等生活在瀾滄江—湄公河流域的民族與我國的傣族一起被稱為“傣—泰民族”。他們今天分布在中國、老撾、越南、泰國、緬甸、印度等國，形成了一種獨特的跨國境分布格局。由于傣—泰民族在云南和東南亞地區(qū)分布較廣，因此它們的文化成為聯(lián)系中國與東南亞各國的紐帶。深入研究瀾滄江—湄公河流域內(nèi)的傣—泰民族文化，為促進中國—東盟自貿(mào)區(qū)建設和大湄公河次區(qū)域合作具有重要的現(xiàn)實意義。

例如，云南西雙版納傣族自治州勐?？h與緬甸撣邦第四特區(qū)進行科技合作，根據(jù)傣—撣跨境民族地區(qū)的特點及當?shù)貙嶋H，有效地用種植雜交稻、咖啡、沙參、茶葉、橡膠等代替了單一的罌粟種植，使撣邦第四特區(qū)的經(jīng)濟與社會生活發(fā)生了巨大變化，從而為沿邊跨界民族地區(qū)的發(fā)展和穩(wěn)定，為健康的沿邊開放，為標本兼治地堵截毒品流入我國，摸索出一條正確途徑。