所謂“小名”，就是指在兒時所起用的名字。據(jù)史書記載，我國秦漢時期就有了“小名”。那么國人為何喜歡為孩子取“小名”，而且至今不廢？民俗學(xué)用這樣基于三個方面的內(nèi)容來解釋的：

其一，借用身邊周圍的金石、花鳥、魚蟲，甚至是禽獸之名，隨口叫成，朗朗上口，好記好叫。如顧愷之小名“虎頭”，陶淵明小名“溪狗”，王安石小名“獾郎”，郭沫若小名“文豹”等。其二，緣排行而命名或出于迷信特意取用的，像阿三阿四、阿貓阿狗、鐵蛋柱子之類，既有親昵憐愛，又有卑賤、易“養(yǎng)活”的意思。其三，討個吉利口彩，如家寶、來福、喜兒等，直言不諱地表達(dá)了起名者的美好愿望。

歷史上最有影響的“小名”，當(dāng)屬孔子的小名“丘”。而最有趣的“小名”，則莫過于晉成公的小名“黑臀”了。晉成公的屁股之所以很“黑”，傳說是由于“其母夢神規(guī)其臀以墨”的緣故。（本報綜合）