當(dāng)“機(jī)遇”號(hào)發(fā)射上天的時(shí)候，美國(guó)航宇局希望“機(jī)遇”號(hào)到了火星后能夠在著陸場(chǎng)附近轉(zhuǎn)90個(gè)火星日，拍拍這顆紅色星球的全景高清照片，玩玩沙子石頭什么的。至于其他，那就算意外的禮物。沒(méi)想到，自2004年1月25日安全著陸火星表面后，十年過(guò)去了，歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦，“機(jī)遇”號(hào)還在火星溜達(dá)著。

為了向“機(jī)遇”號(hào)對(duì)于探索火星的極大貢獻(xiàn)獻(xiàn)上敬意，小行星39382取名為“機(jī)遇”。為了慶?！皺C(jī)遇”號(hào)和“勇氣”號(hào)雙胞胎計(jì)劃探索火星十周年，美國(guó)在Smithsonian展館舉辦“勇氣與機(jī)遇——十年漫游巡回展”

“機(jī)遇”號(hào)著陸的“鷹坑”的全景照

“機(jī)遇”號(hào)檔案

“機(jī)遇”號(hào)漫游車(chē)真容

“機(jī)遇”號(hào)是一個(gè)六輪、太陽(yáng)能動(dòng)力車(chē)，長(zhǎng)1.6米、寬2.3米、高1.5米、重180千克。六個(gè)輪子上有鋸齒狀的凸出紋路來(lái)適應(yīng)地形，每個(gè)輪子都有自己的馬達(dá)，車(chē)體主要裝載于前后端來(lái)讓本身能夠在30度的傾斜范圍保持安全。最高車(chē)速是每秒50厘米，平均速度只有最高車(chē)速的五分之一。太陽(yáng)能板陣列能夠在每個(gè)火星日產(chǎn)生約140瓦的電力，讓鋰電池儲(chǔ)存電力并在晚上使用將近4個(gè)小時(shí)。它的車(chē)體作業(yè)溫度介于-40℃～40℃，車(chē)上由放射性同位素?zé)犭姍C(jī)提供了基本的溫度控制，用黃金薄膜和二氧化硅氣凝膠進(jìn)行隔熱。

成功降落

2003年6月10日和7月7日，“勇氣”號(hào)和“機(jī)遇”號(hào)“雙胞胎”火星漫游車(chē)分別由“德?tīng)査?號(hào)火箭從佛羅里達(dá)州卡納維拉爾角發(fā)射升空，7個(gè)月后到達(dá)火星。“機(jī)遇”號(hào)于2004年1月25日（當(dāng)?shù)貢r(shí)間13:15）降落在火星子午高原的“鷹坑”?！皺C(jī)遇”號(hào)和“勇氣”號(hào)都載有紐約世貿(mào)大樓的金屬殘片，這些殘片被制成來(lái)防護(hù)盾來(lái)保護(hù)鉆孔機(jī)械上的電纜。

“機(jī)遇”號(hào)從著陸地的“鷹坑”爬出

發(fā)現(xiàn)隕石

2005年1月，“機(jī)遇”號(hào)在接近其丟棄的擋熱板附近，發(fā)現(xiàn)一塊不同尋常、類(lèi)似金屬的巖石，探測(cè)器上攜帶的分光儀證實(shí)了這塊巖石是由鐵和鎳構(gòu)成，顯示它可能是來(lái)自太空的一顆隕石，這也是人類(lèi)首次在外星體上發(fā)現(xiàn)隕石。

地球之外在其他行星上發(fā)現(xiàn)的第一個(gè)隕石

找到曾有流水的證據(jù)

“機(jī)遇”號(hào)剛著陸在火星表面時(shí)就有了驚人的發(fā)現(xiàn)：著陸點(diǎn)子午高原上的巖石形成于一個(gè)遠(yuǎn)古酸性湖泊。證據(jù)就是這些頗似藍(lán)莓般的微小球形顆?！噼F礦，這種礦石一般形成于水中，是由于柔和的水流沖刷形成的，當(dāng)水分蒸發(fā)后，析出硫酸鹽，最終形成了這種富含硫酸鹽的巖石結(jié)構(gòu)。

火星表面富含赤鐵的小球體，看起來(lái)很像是藍(lán)莓松糕

“煉獄沙丘”

“黑暗坑”的荒涼景象

雖然“機(jī)遇”號(hào)的路走得比雙胞胎弟兄“勇氣”號(hào)要舒服些，但是，“機(jī)遇”號(hào)這一路也并非陽(yáng)關(guān)大道，它也遇到了很多麻煩。比如說(shuō)它曾經(jīng)陷進(jìn)一個(gè)沙丘兩個(gè)月，操控者要一厘米一厘米地把它移出來(lái)；期間也遇到了不少的機(jī)械故障。

2005年4月份，“機(jī)遇”號(hào)陷入了一片較淺的沙質(zhì)山脊中，最終它花費(fèi)了5個(gè)星期時(shí)間才從30厘米厚的沙質(zhì)山脊上擺脫出來(lái)，這片漣漪狀沙質(zhì)土壤被命名為“煉獄沙丘”。

維多利亞隕坑

2006年9月份，“機(jī)遇”號(hào)從著陸地點(diǎn)“鷹坑”旅行了9千米抵達(dá)了800米直徑的“維多利亞隕坑”，維多利亞隕坑的直徑是鷹坑的40倍?！皺C(jī)遇”號(hào)經(jīng)過(guò)為期一年在維多利亞隕坑周邊勘測(cè)和探測(cè)塵暴，2007年9月份，它開(kāi)始進(jìn)入這個(gè)隕坑，這個(gè)隕星碰撞形成的隕坑深30米，是之前“機(jī)遇”號(hào)所勘測(cè)隕坑深度的6倍。

更重要的是，維多利亞隕坑見(jiàn)證了子午高原整個(gè)生命歷程，該隕坑覆蓋著硫酸鹽砂巖，這種巖石被認(rèn)為形成于數(shù)十億年前，當(dāng)時(shí)的沙丘與水發(fā)生交互作用，這些水很可能來(lái)自淺水湖泊，之后接合加固形成固體巖石。這種環(huán)境證實(shí)了遠(yuǎn)古火星存在湖泊是區(qū)域性，而并非本土性。這處維多利亞隕坑懸崖被命名為“圣文森特角”。

“機(jī)遇”號(hào)拍攝的子午高原上富含硫酸鹽的巖層

沙塵暴中酣睡

“機(jī)遇”號(hào)考察的重點(diǎn)地區(qū)

2007年4月20日開(kāi)始，一連串大規(guī)模沙塵暴讓“機(jī)遇”號(hào)的太陽(yáng)能發(fā)電量迅速降低至每小時(shí)280瓦。在正常情況下“機(jī)遇”號(hào)太陽(yáng)能發(fā)電陣列每天能夠產(chǎn)生每小時(shí)700瓦的能量。倘若漫游車(chē)每天產(chǎn)生的電力少于每小時(shí)150瓦的話可能會(huì)讓它開(kāi)始耗盡電池電力。如果電池電力耗盡的話，關(guān)鍵的電子儀器可能會(huì)因?yàn)闃O度的寒冷而失效。

7月18日，漫游車(chē)的太陽(yáng)能電力一度降到每小時(shí)128瓦的電力，這是任務(wù)史上的最低點(diǎn)。當(dāng)時(shí)，NASA向新聞界發(fā)表正式聲明：“我們正在努力讓漫游車(chē)能夠在暴風(fēng)中存活下來(lái)，但是它們并非為了這種強(qiáng)烈的狀況所設(shè)計(jì)的，我們擔(dān)心漫游車(chē)再也不會(huì)從低電力的故障中醒過(guò)來(lái)”。當(dāng)?shù)碗娏Φ墓收习l(fā)生時(shí)，漫游車(chē)的系統(tǒng)會(huì)將電池停機(jī)，讓漫游車(chē)進(jìn)行睡眠，并執(zhí)行每三天向地球通訊一次。

2007年8月7日，沙塵暴顯現(xiàn)出減弱的跡象。 8月21日，雖然，空氣中的沙量持續(xù)在增加，“機(jī)遇”號(hào)開(kāi)始了沙塵暴的第一次行駛。

通訊中斷

地球與其他行星都以不同的周期繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，當(dāng)行星和太陽(yáng)都處在地球的同一側(cè)時(shí)，就是行星與太陽(yáng)的會(huì)合，叫做行星合日，簡(jiǎn)稱(chēng)合。2008年11月29日，地球和火星運(yùn)行至以太陽(yáng)為中心間隔的大約相對(duì)位置，此時(shí)太陽(yáng)在地球和火星之間，出現(xiàn)“行星何日現(xiàn)象”?！皺C(jī)遇”號(hào)和地球之間的通訊中斷，直到同年12月13日才恢復(fù)。

“勇氣”號(hào)在古謝夫隕石坑邊緣拍攝到的日落景象

右輪卡住

2008年年底，“機(jī)遇”號(hào)從維多利亞隕石坑往外爬時(shí)，左前輪變速箱失靈，不再轉(zhuǎn)動(dòng)。“機(jī)遇”號(hào)任務(wù)小組成功修復(fù)了出現(xiàn)故障的傳動(dòng)裝置——由馬達(dá)和變速器組成，用以轉(zhuǎn)動(dòng)車(chē)輪。他們先是讓“機(jī)遇”號(hào)休息了幾天，然后令其后退，這一操作似乎重新調(diào)配了變速箱內(nèi)的潤(rùn)滑劑。最終，“機(jī)遇”號(hào)吃力地爬出了維多利亞隕石坑。

2009年3月23日消息，“機(jī)遇”號(hào)的右前輪又開(kāi)始“罷工”。探測(cè)任務(wù)小組只好讓“機(jī)遇”號(hào)暫時(shí)停止行進(jìn)，讓他作短暫休息后，再幫助解決右前輪的故障。

火星表面的漣漪看起來(lái)很像是移動(dòng)的沙丘

紀(jì)念“9?11”

2011年9月11日，登陸火星的第2713個(gè)火星日，“機(jī)遇”號(hào)火星車(chē)拍下了這張照片，以紀(jì)念發(fā)生在整整10年前的“9·11”事件。照片中向前伸出的機(jī)械臂上，畫(huà)著星條旗的那塊鋁板就是9·11事件后不久從世貿(mào)廢墟中收集的碎鐵片，它現(xiàn)在的身份是“機(jī)遇”號(hào)上的電纜護(hù)罩。這張圖片其實(shí)是兩個(gè)相機(jī)拍的照片合成的。中間那塊分三次拍成，每次用了不同的濾鏡，上色疊加之后會(huì)跟人類(lèi)肉眼在火星上看到的真實(shí)色彩非常接近。

紀(jì)念“9?11”事件10周年

“奮進(jìn)”坑

2012年5月28日，“機(jī)遇”號(hào)從漫長(zhǎng)的“冬眠”中醒來(lái)?；鹦堑亩緲O其嚴(yán)酷，低光照條件導(dǎo)致太陽(yáng)能板無(wú)法有效獲取能量。但即便是在休息狀態(tài)，“機(jī)遇”號(hào)也不忘抓拍了幾張自己所在的“奮進(jìn)”隕石坑的“風(fēng)景照片”。這個(gè)隕石坑直徑約22.5千米。

“奮進(jìn)坑”散布著很多碎小的巖石

找到淡水證據(jù)

2013年6月7日，“機(jī)遇”號(hào)火星車(chē)任務(wù)總指揮史蒂夫·斯奎爾斯表示，“機(jī)遇”號(hào)火星車(chē)在一塊富含黏土的巖石中發(fā)現(xiàn)非酸性水存在的證據(jù)。依據(jù)這一發(fā)現(xiàn)推斷，在火星形成早期，星球環(huán)境或許更加適宜孕育生命。“機(jī)遇”號(hào)先前在火星表面檢測(cè)多塊巖石，發(fā)現(xiàn)水存在的證據(jù)，但大多是酸性水。盡管地球上有一些喜愛(ài)酸性環(huán)境的細(xì)菌，但生物學(xué)家認(rèn)為，生物進(jìn)化、繁衍需要更加趨近中性的環(huán)境。

這張合成自拍圖像是“機(jī)遇”號(hào)在2014年1月3日~6日之間拍攝的

“火星人”惡作劇？

2014年1月8日，“機(jī)遇”號(hào)全景照相機(jī)拍攝到此前從未發(fā)現(xiàn)過(guò)的“神秘巖石”，而在約2周前同一地點(diǎn)拍攝到的照片上卻并沒(méi)有這塊石頭。相關(guān)照片公開(kāi)后引起廣泛關(guān)注，有人猜測(cè)“這難道是火星人的惡作劇?”。對(duì)此，NASA研究小組認(rèn)為，這塊巖石之前可能位于“機(jī)遇”號(hào)的車(chē)輪縫隙中，之后滾動(dòng)到現(xiàn)在的位置上。這塊石頭與甜甜圈大小相近，并被命名為“Pinnacle Island”?；鹦潜砻骖伾咏枭?，而這塊巖石則顏色偏白，可見(jiàn)并未風(fēng)化。

相關(guān)鏈接

“機(jī)遇”號(hào)火星車(chē)附近突然出現(xiàn)的白色巖石(右側(cè)畫(huà)面中央偏右)。左側(cè)畫(huà)面是約2周前拍攝的

“勇氣”號(hào)

“雙胞胎”火星車(chē)

“勇氣”號(hào)于2004年01月04日04時(shí)25分在火星表面成功著陸。由于太陽(yáng)能電池板的蒙塵，“勇氣”號(hào)的電力供應(yīng)一直在持續(xù)下降；幸運(yùn)的是，2005年3月12日和2009年2月6日的兩次大風(fēng)吹散了塵埃，使得其電力得到恢復(fù)。

2006年，六只車(chē)輪中的右前輪失靈。

2009年5月，在通過(guò)特洛伊沙地時(shí)，“勇氣”號(hào)因一個(gè)車(chē)輪陷入軟土無(wú)法動(dòng)彈，之后的觀測(cè)一直被限制在原地，此后有過(guò)幾次解救行動(dòng)但都失敗。

2010年1月26日，NASA宣布放棄拯救，“勇氣”號(hào)從此轉(zhuǎn)為靜止觀測(cè)平臺(tái)。

2011年3月22日，NASA最后一次聯(lián)絡(luò)上“勇氣”號(hào)；2011年5月25日，NASA在最后一次嘗試聯(lián)絡(luò)后結(jié)束“勇氣”號(hào)的任務(wù)。為紀(jì)念“勇氣”號(hào)在火星上的英勇表現(xiàn)，小行星37452以“勇氣”號(hào)命名 。

八大任務(wù)

“機(jī)遇”號(hào)和“勇氣”號(hào)肩負(fù)著8大任務(wù)：

1.搜尋巖石和土壤的特征來(lái)尋找過(guò)去是否曾經(jīng)有水的流動(dòng)。特別的是找尋的樣本將包括受到水的沉淀、蒸發(fā)、沉積膠結(jié)和熱液活動(dòng)所影響的礦物質(zhì)。

2.測(cè)量降落地點(diǎn)周遭的礦物、巖石和土壤的分布區(qū)域和成分。

3.測(cè)量何種地質(zhì)作用造成當(dāng)?shù)氐膸r層和如何影響化學(xué)作用。這些作用包括水、風(fēng)蝕、沉淀、熱液過(guò)程、火山活動(dòng)和隕石撞擊所造成的影響。

4.火星偵察軌道器上的儀器將會(huì)執(zhí)行分類(lèi)和確認(rèn)地表上的這些觀察資料；“機(jī)遇”號(hào)將會(huì)協(xié)助判定軌道器對(duì)火星作觀察所用的儀器是否準(zhǔn)確和有效。

5.搜尋含鐵的礦物質(zhì)并鑒定和定量一些相對(duì)的、且含水或者在水中形成的特定種類(lèi)礦物，像是含鐵碳酸鹽。

6.分類(lèi)巖石和土壤的礦物和成分并且分析形成它們的作用。

7.尋找當(dāng)以前液態(tài)水存在時(shí)，地質(zhì)所含有當(dāng)時(shí)環(huán)境狀況的可能證據(jù)。

8.評(píng)估火星上的環(huán)境是否有益于生命。

“勇氣”號(hào)從丈夫山拍攝的彩色圖像展現(xiàn)了風(fēng)化巖石的差異