李坤學(xué)

1.誰(shuí)是官差

故事發(fā)生在清末，東北大山里有個(gè)獵戶叫老棒子，這天午后，他帶著守山犬“山山”正走著，突然，山山回頭沖老棒子輕輕地叫了一聲，然后箭一般地躥了出去。

老棒子精神一振，不遠(yuǎn)處就是他下的一個(gè)套，看來(lái)是有獵物落網(wǎng)了，他急忙跟了上去。當(dāng)他看到套上的獵物時(shí)，不由得吃了一驚，原來(lái)，被粗大繩套倒吊在樹(shù)上的不是動(dòng)物，而是一個(gè)大活人！

那人三十幾歲年紀(jì)，衣衫刮蹭得破破爛爛，顴骨上有一片青腫，地下扔著一把閃亮的鋼刀，顯然是被繩套吊起來(lái)時(shí)失手掉落的。那人掙扎著抬起漲得通紅的臉來(lái)，叫道：“老哥，我是縣城捕頭范昌元，快放我下來(lái)。”

老棒子掃了一眼鋼刀，一眼看出這種刀做工精致，絕非尋常獵戶所用之刀，用這種刀的人，非官即匪。老棒子疑惑地問(wèn)：“捕頭？你怎么跑到山里來(lái)了？”

“我在追捕一個(gè)盜賊，下山時(shí)迷了路?！狈恫诳罩杏剖幜税雮€(gè)圈，嚷嚷著，“老哥，有什么話，先放我下來(lái)再說(shuō)好嗎？”

就算對(duì)方是匪，也不會(huì)無(wú)緣無(wú)故傷害他這種窮獵戶，老棒子略一猶豫，上前解開(kāi)了繩套。范昌元一屁股坐在地上，大口大口地喘著粗氣，接過(guò)老棒子遞過(guò)來(lái)的水壺，猛灌了幾口。

老棒子問(wèn)：“盜賊抓到了嗎？”

范昌元抹了抹嘴唇，說(shuō)：“我追了他整整一個(gè)時(shí)辰，到底還是沒(méi)留下他活口，掉下山崖，死了?！?/p>

范昌元筋疲力盡，隨老棒子來(lái)到他的小木屋，吃了些剩飯，一頭扎在他的熱土炕上睡著了。老棒子閑不住，帶著山山繼續(xù)去遛套子。

這次有了收獲，有個(gè)套子套住了一只傻狍子，老棒子扛著狍子回到木屋旁，就在這時(shí)，他發(fā)現(xiàn)木屋窗下多了行雜亂的腳印，似乎有人曾經(jīng)在那兒向屋里窺探。老棒子心里一沉，扔下狍子，三步并作兩步跑過(guò)去，一把拉開(kāi)木屋門沖了進(jìn)去。

土炕前果然多了個(gè)人，此人看上去不過(guò)二十幾歲年紀(jì)，同樣是一身破爛衣衫，而范昌元原本放在桌上的鋼刀，現(xiàn)在已經(jīng)落在此人手上，刀尖直指坐在土炕上的范昌元。范昌元一臉狂怒之色，卻垂著雙手不敢動(dòng)彈。

年輕人聽(tīng)得聲響猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他咧開(kāi)嘴笑了，對(duì)老棒子說(shuō)：“叔，您就是這里的主人吧？我是縣城里的捕頭沈七，這家伙是我追捕的逃犯，打擾您了，真不好意思。”

老棒子驚疑不定，這家伙怎么也自稱捕頭？到底誰(shuí)是真的，誰(shuí)是假的？

范昌元沉著聲說(shuō)道：“老哥，他是江湖有名的江洋大盜，用蒙汗藥迷倒縣令大人一家，犯下了驚天大案，我才是真的捕頭，你千萬(wàn)別聽(tīng)他的?！?/p>

山山感覺(jué)到了幾人間劍拔弩張的緊張氣氛，它擋在主人面前，毛發(fā)直立，擺出一副戒備的姿勢(shì)，嘴里發(fā)出“嗚嗚”的威脅之聲，死死地瞪著年輕人。在老棒子的印象中，官府中人言談舉止都很霸道，可這兩人卻一個(gè)比一個(gè)客氣，他有些糊涂了，于是緩緩抽出腰間的砍刀，說(shuō)：“你們都說(shuō)自己是捕頭，可我記得，捕快是有腰牌的吧？”

“當(dāng)然，您請(qǐng)過(guò)目?！鄙蚱咛统鲆粔K牌子扔給老棒子，范昌元焦急地叫了起來(lái)：“老哥，我倆在懸崖前一場(chǎng)激戰(zhàn)，他被我踢下懸崖時(shí)扯掉了我的腰牌，現(xiàn)在拿來(lái)騙你！”

“言而無(wú)信的小人，還敢胡說(shuō)八道?！鄙蚱呋剡^(guò)頭來(lái)對(duì)著老棒子，“大叔，咱們都別廢話了，您老幫個(gè)忙，把他的雙手捆起來(lái)，回頭報(bào)上衙門，縣令大人必有賞賜。”

見(jiàn)老棒子似乎意動(dòng)，范昌元情知不妙，靈機(jī)一動(dòng)，叫道：“且慢，你說(shuō)你是本縣捕快，你知道本縣最大的酒樓叫什么名嗎？最大的綢緞鋪?zhàn)邮悄募覇幔俊?/p>

沈七的眉頭不易察覺(jué)地皺了一皺，范昌元知道自己抓住了他的破綻，正想趁勝追擊，沈七卻已經(jīng)出手了，他猛地一轉(zhuǎn)身，鋼刀劃了個(gè)圈從下方揮過(guò)，割斷了正等待主人命令的山山的咽喉……

2.暗藏殺機(jī)

沈七的動(dòng)作太過(guò)突然，等范昌元和老棒子反應(yīng)過(guò)來(lái)想出手時(shí)，沈七的鋼刀已經(jīng)重新頂在了范昌元的咽喉口，他嘆了口氣對(duì)老棒子說(shuō)：“大叔，這條狗對(duì)我的威脅太大，我只好先下手為強(qiáng)了。你放下刀，不然我就殺了這位真正的捕頭。”

這一切都在電光石火間完成，老棒子和范昌元竟然都沒(méi)來(lái)得及有任何反應(yīng)。老棒子呆呆地看著血泊里掙扎的愛(ài)犬，悲憤地舉起刀罵道：“王八蛋，我跟你拼了！”

“老人家別激動(dòng)，我之所以想冒充捕頭，就是不愿意跟你動(dòng)手，不愿意傷著你?！鄙蚱呤稚嫌昧?，刺破了范昌元咽喉的肌膚，微笑著說(shuō)：“讓他放下刀！”

范昌元知道肉在砧板，不由得他不屈服，只好說(shuō)：“老哥，別沖動(dòng)，否則他會(huì)殺了我的—”

老棒子投鼠忌器，果然不敢動(dòng)了，長(zhǎng)嘆一聲，將砍刀丟在地上。沈七露出一絲得意的微笑，命令老棒子將范昌元綁起來(lái)。

老棒子無(wú)奈，只好找了根繩子，依言綁好范昌元后，將他挪到墻邊的被褥前，說(shuō)：“靠著點(diǎn)吧，這樣舒服一些。”說(shuō)完，他剛想轉(zhuǎn)身下炕，卻見(jiàn)一柄鋼刀頂在了他的咽喉上，沈七得意地說(shuō)：“老頭，我殺了你的狗，是不是恨死我了？”

占盡上風(fēng)的沈七，臉上再?zèng)]有一點(diǎn)謙恭之意，眼里盡是殺機(jī)。老棒子忍不住打了個(gè)哆嗦，驚恐地說(shuō)：“不敢不敢，不過(guò)是條狗，死就死了吧。我這一把年紀(jì)，只想著多活幾天，兩年前我采到一支百年老參，藏在那個(gè)箱子里，算是買我一條狗命，求求你饒了我吧。”

老棒子指著墻邊柜子上的箱子，一臉卑賤之色。沈七饒有興致地打量他幾眼，終于放下心來(lái)，說(shuō)：“原來(lái)你是個(gè)窩囊廢，這倒好辦了，只要你把七爺我伺候好了，我不但不殺你，那人參也當(dāng)我賞給你了，七爺我有的是價(jià)值連城的寶貝，沒(méi)瞧上你那點(diǎn)破玩意兒。”

沈七一把將老棒子扯下炕，自己跳上去，解開(kāi)范昌元的衣襟，從里面取出一個(gè)包裹打開(kāi)。

這時(shí)已經(jīng)日落西山，屋里光線昏暗，可這包裹剛一打開(kāi)，一股柔和的清光便照亮了整間屋子。

沈七輕輕拈起一顆潔白的珠子，“哈哈”笑道：“夜明珠啊夜明珠，轉(zhuǎn)了幾個(gè)圈，你終于還是回到我的手上了。”

老棒子雖然沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，卻也看得出這珠子絕非凡品，只聽(tīng)范昌元恨聲連連地說(shuō)道：“沈七，這是縣令大人為皇上大壽準(zhǔn)備的賀禮，如果你識(shí)趣的話，立刻放了我投案自首，我可向縣令大人求情保你不死，否則就算你藏到老鼠洞里，也早晚被抓出來(lái)凌遲碎剮，到時(shí)候連累了父母妻兒，后悔可就來(lái)不及了?！?/p>