1937年7月7日，宛平，盧溝橋。一場對現(xiàn)代中國影響深遠的戰(zhàn)爭就此爆發(fā)。

宛平看上去并不像是可以決定國家命運的地方。即便在今天，它也只是一個位于北京市西南方向15公里處的小村莊。在1937年，宛平就是一個鄉(xiāng)野之地，但它確實也有令人印象深刻的地方，那就是一道用近500頭精心雕刻、形態(tài)各異的石獅裝飾起來的石橋。在13世紀，這座石橋吸引了意大利旅行家馬可·波羅的注意，將其稱為“世界上最精美的橋梁之一”。因此，這座橋在西方也被廣泛稱為“馬可·波羅橋”。但在中國，人們把它稱作“盧溝橋”。

如今，北平附近的這座橋已經(jīng)顯得無關(guān)緊要了，中、日雙方的領(lǐng)導(dǎo)人都通過更為廣闊的視野來看待這件事。在7月10日的日記中，蔣介石記錄道：“倭寇今又反攻盧溝橋，是其不達目的不止也。唯我已積極進兵北上備戰(zhàn)，或可戢其野心?！彼又謱懙溃骸叭缥也挥蟹e極準備，示以決心，則不能和平解決也?！?月10日，一名美國外交官會見蔣介石的軍政部部長何應(yīng)欽，問他盧溝橋的沖突是否意味著戰(zhàn)爭將臨。何應(yīng)欽回答說，這要看日本，如果他們繼續(xù)“強盜行徑”，戰(zhàn)爭將不可避免。外交官又問何應(yīng)欽如何回應(yīng)這樣一個觀點：為了將戰(zhàn)爭推遲幾年，以加強戰(zhàn)備工作，即使做出讓步也無妨。何應(yīng)欽態(tài)度鮮明地表示，很難確定中國什么時候真正做好開戰(zhàn)準備，但如果遭到攻擊，中國肯定會反擊。

不僅僅是美國人勸解蔣介石要謹慎行事，后者的許多同僚也同樣如此告誡。在整個20世紀30年代里，汪精衛(wèi)費心費力，把大部分時間都用來想辦法避免與日本開戰(zhàn)。此時，他建議蔣介石不要將沖突升級。另一個主張忍耐的聲音來自周佛海。1937年，周佛海擔(dān)任國民黨中央宣傳部副部長。他經(jīng)歷了一段曲折的道路才爬到這個位置。周佛海曾是中國共產(chǎn)黨的創(chuàng)建人之一，但很快就脫離共產(chǎn)黨，加入了國民黨。

7月7日戰(zhàn)斗打響之后的幾天里，周佛海正在趕往廬山與蔣介石會面的路上。到達之后，他在日記中寫道：“以后恐對外問題演成對內(nèi)問題，中央應(yīng)付更不易，思之悵然。”即便感受到了廬山的緊張氣氛，他仍然奢望事情可以盡快和平解決，周佛海希望戰(zhàn)爭晚一點爆發(fā)，哪怕只晚一小段時間也好。

但蔣介石卻在他7月19日的日記中表示他不會讓步：“決心發(fā)表告國民書，人人為危，阻不欲發(fā)……而我以為轉(zhuǎn)危為安，獨在此舉……但此意既定，無論安危成敗在所不計，唯此為對倭最后之方劑耳。惟妻獨贊成吾意也?！?/p>

隨著“七七事變”的升級，盧溝橋的交火開始變得類似于1914年6月的弗朗茲·斐迪南王儲被刺殺事件。這件成為“一戰(zhàn)”導(dǎo)火索的特殊事件其實是可以避免的，但即使它不升級，歐洲的軍力失衡和更廣泛的緊張局勢也很可能在不久之后催化出一場戰(zhàn)爭。同樣，即便北平附近的這場戰(zhàn)役被當(dāng)做地方性事件和平解決，中國和日本也將在某一天不可避免地發(fā)生沖突。從1937年7月7日起，在河北和察哈爾省的城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村，中國的地方鐵腕人物和好戰(zhàn)的日本少壯派軍閥們的摩擦將不再左右時局，而是由兩個國家的首都——南京和東京，來做出將其國家置于戰(zhàn)爭還是和平的決定。

7月10日下午，遠在華盛頓的中國駐美大使王正廷正在他位于雙橡園的家中為斯坦利·K.霍恩貝克舉辦午宴，后者是美國國務(wù)院東亞問題的頂級專家，也是國務(wù)卿科德爾·赫爾的心腹顧問。出席宴會的還有國民政府財政部部長孔祥熙，他也是蔣介石的連襟。王正廷和孔祥熙兩個人都做出了具有預(yù)見性的宣言：“若無中國之抵抗，美國他日必將直面日本之侵略?！币虼耍绹F(xiàn)在應(yīng)該對中國施以援手。而霍恩貝克雖然同情但也很謹慎，指出美國只會插手危及其自身利益的事務(wù)。很顯然，對于美國政府來說，日本侵略中國算不上是1937年夏季的頭等大事。

與此同時，東京也在煽風(fēng)點火。7月11日，近衛(wèi)文麿在一個媒體會上宣布，日本正往華北調(diào)動軍隊。但諷刺的是，在同一天，在華北的中、日軍官宣布他們已經(jīng)達成了?；饏f(xié)議。一切都顯示，這已經(jīng)不再是一個地方性問題了：得知蔣介石往北調(diào)軍，日軍參謀本部立即從朝鮮和滿洲派遣軍隊前往華北。日本國內(nèi)的民意此時已經(jīng)沸騰。3天之后，近衛(wèi)文麿在一個地方長官會議上做了講話。在講話中他告誡日本民眾做好“最壞打算”，并宣布“從種種跡象來看，我們?yōu)橛押媒鉀Q華北事件所做出的艱苦努力看來是失敗了。因此，我們在北平、天津和附近地區(qū)同胞的生命和財產(chǎn)處在危險之中?！标戃姶蟪忌忌皆a充說，這一事件的“真正起因”是“南京政府多年來全力開展的反日運動和反日教育”。關(guān)東軍發(fā)言人則在講話中摻入了威脅的成分：“如果（中國方面）出現(xiàn)進一步的挑釁行為，我們已經(jīng)準備好采取最強硬的手段來應(yīng)對。”考慮到關(guān)東軍曾在1931年閃電占領(lǐng)滿洲，這樣的一個警告很值得留意。

日本不愿意公開宣戰(zhàn)。它想要迅速用火力壓制住中國，并企圖將沖突限制在華北地區(qū)。日本軍隊在一份決議中聲明，其目標是要“一口氣”消滅中國在北方的軍隊，并占領(lǐng)北平以北140公里的地區(qū)。聽候調(diào)遣的是關(guān)東軍，還有一些跟其合作或者至少不擋道的地方軍隊，合計約13萬人。7月26日，日本發(fā)動攻擊。北平被襲，同時受到襲擊的還有100公里之外的天津：日軍轟炸了許多主要建筑物，包括南開大學(xué)、中央車站和位于東站和國際橋之間的保安警察隊總部。城中頓時一片火海，火勢綿延幾公里……在（日軍轟炸機）執(zhí)行任務(wù)的時候，驚恐的中國百姓紛紛從城市逃亡到租界特設(shè)安全區(qū)。這些城市很快就淪陷了。北平在7月28日淪陷，天津7月30日淪陷。蔣介石大為震驚。他沒有在華北地區(qū)部署其嫡系中央軍。相反，他將此地的命運交到了實際掌控該地區(qū)的將領(lǐng)們手中，包括閻錫山和宋哲元。日本關(guān)東軍部署了超過9萬人的軍隊，人數(shù)大大超過中國軍隊，而且日方還有6萬后備軍隊，包括蒙古德穆楚克棟魯普親王的軍隊。帶著處于弱勢的部隊，中央軍湯恩伯在河北省南口艱難作戰(zhàn)，2.6萬士兵陣亡。最終，即便在閻錫山的支持下，他也沒能守住這座城市。雖然這一地區(qū)淪陷的事實很快就明朗化，但華北地區(qū)的戰(zhàn)斗一直持續(xù)到8月。

盡管有些冒險，但其實蔣介石還有另外一個選擇：他可以“收編”其“宿敵”共產(chǎn)黨。7月13日，他接待了幾個特殊的訪客，包括周恩來、博古和林伯渠在內(nèi)的中共高層領(lǐng)導(dǎo)人，這在幾個月前是難以想象的。他們受命在國民黨和共產(chǎn)黨的軍隊談判問題上達成更加具體的協(xié)定，會見包括邵力子、張沖和蔣介石在內(nèi)的國民黨資深人士。而現(xiàn)在，“盧溝橋事件”使得這一任務(wù)變得更為緊迫。在“盧溝橋事件”發(fā)生之后不久，毛澤東和他的幾個資深同僚就發(fā)表了敦促蔣介石堅定抗日立場的聲明，并承諾給予支持。

不過，雙方依然十分謹慎。蔣介石唯恐收編更多不完全聽命于他的軍隊，而遭遇了國民黨軍隊5次圍剿之后的共產(chǎn)黨，現(xiàn)在對蔣介石還心有余悸，不愿意失去對紅軍的控制權(quán)，這支軍隊是共產(chǎn)黨從國民黨圍剿下逃脫后僅存的。共產(chǎn)黨想要的是“合作”，而蔣介石更喜歡用“收編”這個詞。蔣介石在7月27日的日記中寫道：“對共部之研究編而后出乎，不編而令其自出乎！”同樣，毛澤東告訴他派往牯嶺的談判者，不得做太多讓步：“我已決定采用若蔣（介石）不妥協(xié)，則不做進一步談判之策略?！弊罱K，緊迫的形勢促成雙方達成了協(xié)定。蔣介石妥協(xié)了，他允許共產(chǎn)黨建立自己的軍事總部。毛澤東隨之確認將在8月15日之前完成重組，并特別指出，共產(chǎn)黨將提供3個師4.5萬人的軍隊，并加上守衛(wèi)在北方各主要關(guān)口的1萬地方軍，其中也包括守衛(wèi)在西北綏遠省的軍隊。

8月2日，蔣介石正式承認紅軍的合法地位。國共第二次合作開始了。

（摘自新世界出版社《中國，被遺忘的盟友：西方人眼中的抗日戰(zhàn)爭全史》 作者：[英]拉納·米特 譯者：蔣永強 等）（圖片 22 （2）.jpg 圖注：日軍攻占盧溝橋）