通常，人們對美國容易有的誤區(qū)：一個(gè)是認(rèn)為美國只有物質(zhì)文明，沒有精神文明，美國的強(qiáng)大就是軍事、經(jīng)濟(jì)、科技各方面高度發(fā)達(dá)；另一個(gè)是美國的歷史特別短，沒有什么文化底蘊(yùn)。這兩點(diǎn)都不對，特別是前一點(diǎn)從理論上講就是錯的。一個(gè)國家一個(gè)民族的富強(qiáng)，沒有精神資源只有物質(zhì)資源是不可能的。

認(rèn)為美國的富強(qiáng)之路只有物質(zhì)文明，沒有精神文明，不但是很大的誤解，而且對我們自己有害。另外，說它歷史特別短，是一個(gè)沒有根底的國家，也不對。因?yàn)樽鳛楝F(xiàn)代的民主共和國，美國是最老的。美國獨(dú)立比法國革命早13年，所以應(yīng)該說民主制度的共和國，美國是元老。法國大革命的《人權(quán)宣言》，還是參考了美國的《獨(dú)立宣言》。何況美國立國之前，作為美國人最早的主體——?dú)W洲移民，在這塊土地上生息已經(jīng)有200年的歷史了。美國有些大學(xué)，包括哈佛大學(xué)，比它的立國時(shí)間還要早。

那么美國的精神資源是什么呢？實(shí)際上還是從英國《大憲章》、歐洲文藝復(fù)興、宗教革命、啟蒙運(yùn)動傳過來的自由主義精神。等于是歐洲現(xiàn)代化的一個(gè)接力棒，而沒有歐洲中世紀(jì)天主教和封建王朝的歷史包袱。所以一開始美國就是一個(gè)現(xiàn)代的民主共和國，這是它很大的一個(gè)優(yōu)勢。

就精神資源而言，自由主義對它的發(fā)展起了很大的作用。所謂自由主義就是憲法用條文規(guī)定下來的幾個(gè)要素：根據(jù)天賦人權(quán)的原則確立的信仰、言論、出版、結(jié)社自由，這四大自由是最根本的自由。還有一個(gè)就是私有財(cái)產(chǎn)神圣不可侵犯，這也還是歐洲人斗爭了多少年得來的，是對皇權(quán)、教權(quán)而言的，不允許教會、國王以及當(dāng)?shù)毓賳T剝奪平民的財(cái)產(chǎn)。這幾個(gè)根本的概念確定了美國發(fā)展的基礎(chǔ)。

在這個(gè)人人擁有基本權(quán)利的基礎(chǔ)上，每個(gè)人盡量發(fā)揮自己的能力和創(chuàng)造力。有的人比較能干，勤奮聰明，就發(fā)家致富了，成功了；有的人差一點(diǎn)，或太懶，或腦袋不靈活，或沒有抓住機(jī)會，社會就開始分化。當(dāng)然從歐洲過來的移民本身基礎(chǔ)就不一樣。有的人已經(jīng)受過高等教育，有的人本來就是文盲，或教育程度較低，就從事體力勞動的工作。但是早期美國有一個(gè)特點(diǎn)，它是從東部開始的，可以盡量向西開發(fā)。最早的13個(gè)邦在東海岸，但是它西邊有廣闊的天地，沃土千里。東部容不下了，沒有發(fā)展的機(jī)會了，就向西走。所以在開頭的100年，美國有所謂“新邊疆主義”，就是不斷開荒，到了一塊地方，圈一塊地，就開始在那里奮斗。當(dāng)然這個(gè)奮斗還是非常艱苦的。我曾經(jīng)翻譯過一本書叫《啊，拓荒者！》，里面生動地描述了第一代移民的拓荒生活。他們也是靠天吃飯，遇到連續(xù)幾年旱災(zāi)或者風(fēng)災(zāi)，人們幾乎活不下去了，就只好跑掉。也還有人堅(jiān)持下來，后來就成功了。他們是自愿從舊世界——?dú)W洲跑過來的，如果吃不了苦，就不來了，沒有人逼著你非來不可。這些來的人，有一個(gè)優(yōu)勢：就是基本上都有冒險(xiǎn)精神，有吃苦耐勞的準(zhǔn)備。要是懶漢或者特別保守因循守舊的，根本不會來。這也是美國的一個(gè)優(yōu)勢。

美國接過了歐洲已經(jīng)發(fā)展了好幾百年的接力棒，把最先進(jìn)的生產(chǎn)力和思想理念帶到這片土地，立國的政治思想也是從歐洲來的。它的建國理論基本上是英國約翰·洛克的思想，是撿了現(xiàn)成的。但是有的民族撿了現(xiàn)成的，卻不好好發(fā)展，又走了歪路。而美國人撿了這個(gè)現(xiàn)成，根據(jù)它的新條件，又向前繼續(xù)創(chuàng)新。這是美國早期的自由主義精神資源。

自由主義精神最符合市場經(jīng)濟(jì)的原則，所以它可以充分發(fā)揮市場經(jīng)濟(jì)的優(yōu)勢。市場經(jīng)濟(jì)就是平等競爭，優(yōu)勝劣汰。在市場上優(yōu)勝劣汰，你的產(chǎn)品要是比不過別人就虧本了。你要是有新發(fā)明，馬上成本降低、質(zhì)量提高，當(dāng)然就好了。還有你發(fā)現(xiàn)了新的資源，你有眼光和魄力，趕快去占領(lǐng)資源去開發(fā)，如洛克菲勒家族去開發(fā)石油，一下子就發(fā)起來了。多數(shù)人憑借自己的勤勞、智慧，還有眼力和機(jī)會發(fā)家致富。當(dāng)然在這個(gè)過程中，競爭十分激烈，也很無情。當(dāng)初那些白手起家的人，很難表現(xiàn)出對弱者的仁慈，開始是不會有的。在這種激烈的競爭中，生產(chǎn)力大大發(fā)展，造就一大批富有階層。因此，過了幾代以后，貧富的差距就拉開了。

還有一點(diǎn)，它有基督教的傳統(tǒng)。到了蠻荒之地，自己感覺到遠(yuǎn)離人類的文明，為了避免自己變成野蠻人，每到一個(gè)地方先做三件事：一是建立教堂。教堂是精神寄托所在，沒有教堂，不做禱告，靈魂無處安放。當(dāng)?shù)亟烫玫哪翈熓裁炊脊?。家里婚喪嫁娶、人與人之間的矛盾，等等，總可以根據(jù)《圣經(jīng)》的精神來引導(dǎo)和化解，所以教堂非常重要；二是建立學(xué)校。小學(xué)教育的普及，歐洲從十八九世紀(jì)就有了，兒童完全不受教育的很少。到一個(gè)地方，先建立學(xué)校，讓小孩上學(xué)；三是建立郵局。郵局是與外界聯(lián)系的途徑，以免自己這塊地方閉塞、孤立。從一開始，這三樣是必備的。這是他們賴以立足的根基。至于法院、警察局、地方政府等，都是后來的。開始時(shí)簡直無法無天，就像我們看的西部電影里，誰有本事誰就能占領(lǐng)這塊地方。再有本事，就變成了這個(gè)地方的頭。所以警察局也好，市長也好，都是自己選出來的，大家特別服這個(gè)人，就把他選出來管事。但又與原始部落的頭頭不同，因?yàn)樗麄円呀?jīng)有了憲法，有了治國理念，有了新的民主程序。不管建立什么政府，怎么出來的，還得按這套程序，選舉、議會、討論、舉手這些都得有，在一個(gè)地方逐漸建立起秩序。從無序到有序，慢慢地就有了一定的規(guī)矩。建立小學(xué)后，開始建立中學(xué)。如果暫時(shí)沒有大學(xué)，想深造的人就離開家鄉(xiāng)到別處上大學(xué)，這是美國早期的發(fā)展過程。

補(bǔ)充一個(gè)內(nèi)容，關(guān)于新聞事業(yè)發(fā)展的問題。新聞自由是開國元勛之一的杰斐遜大力主張的。美國雖然有四大自由的保障，但是出版和新聞的自由，還不是一開始就完全建立起來的。它繼承了英國原來關(guān)于新聞的法律，英國有兩條當(dāng)時(shí)管制言論的法律：一條叫誹謗國家罪。所謂誹謗國家，就是你攻擊政府政策或官員本人到一定程度，可以根據(jù)這條法律算一條罪狀。還有一條是出版社登記制度，也就是成立出版社得先經(jīng)過政府的批準(zhǔn)，不是什么人想成立出版社、出錢印書，就可以的。想辦報(bào)紙、雜志也得事先登記，也就是政府有審批權(quán)。但這還不是出版國有，可以私人辦，只是必須經(jīng)過批準(zhǔn)。美國開始也拿這兩條來掌控出版言論。

杰斐遜是第三任總統(tǒng)。在他還沒當(dāng)總統(tǒng)之前，就竭力反對這兩條。他認(rèn)為新聞輿論和出版都不應(yīng)該加以限制，誰想辦報(bào)或出版，無須政府批準(zhǔn)。在他的努力之下，經(jīng)過好多爭論和斗爭，實(shí)現(xiàn)了真正的新聞出版自由。一是取消了建立出版社必須向政府登記的法律，也就是取消了審批制；另一條是取消“誹謗國家罪”?？梢杂姓u謗罪，但沒有誹謗國家罪。意思是說你要是誹謗我，我可以告你，唯一構(gòu)成罪名的依據(jù)就是看事實(shí)。比如你說我偷東西，那你得證明我是偷了，如果我確實(shí)被證明是偷了，就不是誹謗，否則就是你誹謗。但是誹謗的對象是平等的，總統(tǒng)和平民都按這個(gè)法律。并不因?yàn)樗强偨y(tǒng)或政府官員，就有另外的法律，還是看事實(shí)證據(jù)。如果某人或某家報(bào)紙說總統(tǒng)貪污了，首先法院得去調(diào)査，舉報(bào)者要舉證，唯一的依據(jù)就是看是否屬實(shí)，對象沒有區(qū)別。這樣保證了新聞自由。

新聞的一條主要功能是傳播信息。杰斐遜曾說民主要在老百姓知情的基礎(chǔ)上才成立。你要是根本不知道，比如選舉，這個(gè)人你根本不了解，就給你一個(gè)名單讓你選，這個(gè)不叫民主。你必須要有知情權(quán)。第一個(gè)知情權(quán)是，我納的稅，政府花到什么地方了，這是最重要的。國家很多事情，公民必須要有知情權(quán)。所以報(bào)紙是十分重要的。現(xiàn)在寄印刷品比寄信的郵資要便宜，成為全世界的慣例。這條規(guī)矩是哪來的呢？是富蘭克林當(dāng)郵政總長的時(shí)候定的。原來還不只是便宜一些，而是完全免費(fèi)，就是郵局傳遞報(bào)紙刊物是免費(fèi)的。因?yàn)榈搅艘粋€(gè)蠻荒之地開荒，遠(yuǎn)離已經(jīng)發(fā)達(dá)的城市，只能通過報(bào)紙來了解外部的信息，所以就定出郵局免費(fèi)提供報(bào)紙刊物的規(guī)矩。每一個(gè)郵局，放好多免費(fèi)提供的報(bào)紙，當(dāng)?shù)鼐用窨梢噪S便取，這樣就免于變成封閉的社會。

這幾條原則，現(xiàn)在看起來非常普通。但在開始制定時(shí)是有相當(dāng)?shù)纳钜獾?，也奠定了美國作為一個(gè)公民社會的形態(tài)。公民享受充分的權(quán)利，包括信息權(quán)，可以沒有后顧之憂地發(fā)揮自己的力量去從事生產(chǎn)，發(fā)家致富。以后逐步制定了有關(guān)財(cái)產(chǎn)的法律，例如欠債必須還，如果不還，就有各種法律強(qiáng)制你還。以后又有《破產(chǎn)法》，等等?？傊Ｕ鲜袌鲈诒容^健康的情況下，通過平等競爭來發(fā)展經(jīng)濟(jì)，同時(shí)不斷地拓荒、開發(fā)。例如哪個(gè)地方聽說發(fā)現(xiàn)金礦，很多人跑到那里去，出現(xiàn)“淘金熱”，有的人淘到，發(fā)財(cái)了，有的人沒有。人們一波一波看起來無序地奔著財(cái)富而去，卻逐步建立起有序的社會。

這是美國早期，從開始立國到1868年南北戰(zhàn)爭結(jié)束，也就是前100年左右的發(fā)展情況。

（摘自廣西師范大學(xué)出版社《美國十講》 作者：資中筠）