在眾多的民間俗神中，“財(cái)神”是著名的神仙之一。

在世俗人們的心目中，財(cái)神可以和福、祿、壽3神相提并論。財(cái)神在民間流傳著多種不同版本的說(shuō)法。其一認(rèn)為，到了明代，財(cái)神的職位被固定在某一個(gè)或幾個(gè)神身上，其中最主要的是“武財(cái)神”趙公明、關(guān)羽，“文財(cái)神”比干、范蠡。

“文財(cái)神”為文官打扮，頭戴宰相紗帽，手執(zhí)如意金鉤、身穿蟒袍，足登元寶，五綹長(zhǎng)髯，飄灑胸前。據(jù)說(shuō)這就是比干。

比干是商紂王的叔父，為人忠正耿直。比干見(jiàn)紂王荒淫無(wú)道，不理朝政，常常直言勸諫。對(duì)于比干的勸諫，紂王不但不聽，反而認(rèn)為他是在無(wú)理取鬧。有一次，比干強(qiáng)諫，使得紂王大怒，說(shuō)道：“我聽說(shuō)圣人心中有7個(gè)竅，今天我倒要看看你的心是不是有7個(gè)竅！”說(shuō)完便叫人把比干的心挖了出來(lái)。比干心地純正，率直無(wú)私，是我國(guó)上古時(shí)期最有名的大忠臣，因此后代世俗將其奉為“財(cái)神”。民間傳說(shuō)，比干怒視紂王，自己將心摘下，擲于地上，走出王官，來(lái)到民間，廣散財(cái)富。他雖然沒(méi)了心，但因吃了姜子牙的靈丹妙藥，并沒(méi)有死去。因?yàn)闆](méi)了心，也就沒(méi)偏沒(méi)向，辦事公道，所以深受人們的愛(ài)戴和稱贊，并被人們供奉為“財(cái)神”。

另一位“文財(cái)神”，倒是一個(gè)曾經(jīng)從商、發(fā)了財(cái)?shù)拇蟾缓?。他就是春秋時(shí)期越國(guó)的范蠡。范蠡本是越王勾踐手下的一位大臣，他足智多謀，幫助越王打敗了吳王夫差成就了霸業(yè)。越王大賞功臣，但是不見(jiàn)了范蠡。原來(lái)，他隱姓埋名逃到齊國(guó)去了。在齊國(guó)，他經(jīng)營(yíng)農(nóng)業(yè)和商業(yè)，發(fā)了大財(cái)。因?yàn)樗窃诠γ搱?chǎng)中經(jīng)受過(guò)風(fēng)吹雨打的，把金錢看得很淡薄，所以他3次發(fā)財(cái)，3次都把所得錢財(cái)分散給窮人和親戚朋友們。范蠡能發(fā)家致富，又能散財(cái)于民，在人們心目中有很高的地位，因此被奉為“文財(cái)神”。

在民間，“武財(cái)神”多指趙公明。關(guān)于趙公明的傳說(shuō)，由來(lái)已久。但是他成為財(cái)神，卻源于元明間的《三教源流搜神大全》。書中所描繪的趙公明形象為：頭戴鐵冠，手執(zhí)鐵鞭，面黑而金須，身騎黑虎。這是后世所供武財(cái)神趙公明元帥的典型形象。在《封神演義》里，趙公明是峨眉山的道仙，他武藝高強(qiáng)，并有黑虎、鐵鞭和百發(fā)百中的海珠，縛龍索等法寶。姜子牙封神時(shí)，趙公明被封為金龍如意正一龍虎玄壇真君之神，統(tǒng)領(lǐng)下有招財(cái)神、納珍神、招寶神、利市神4位正神。他們專司“迎祥納福，追逃捕亡”。至此，趙公明已真正有了財(cái)神的模樣。

至于賜財(cái)功能，《三教源流搜神大全》說(shuō)：“買賣求財(cái)，公能使之宜利和合。但有公平之事，可以對(duì)神禱，無(wú)不如意?！?/p>

趙公明司財(cái)，使人致富的功能深入人心，深受人們的歡迎。民間所供趙公明財(cái)神像，皆頂盔披甲，著戰(zhàn)袍，執(zhí)鐵鞭，黑面濃須，形象威猛。周圍常畫有聚寶盆、大元寶、寶珠、珊瑚等物，以加強(qiáng)財(cái)源茂盛的氣氛。

此外，民間還以關(guān)羽為“武財(cái)神”。關(guān)羽是一位“身兼數(shù)職”的神仙，財(cái)神是其功能之一。

崇拜財(cái)神，希望財(cái)神保佑自己發(fā)財(cái)，已成為人們的普遍心理。舊時(shí)除夕之夜，人們“迎財(cái)神”、“祭財(cái)神”，以討個(gè)“財(cái)神到家，越過(guò)越發(fā)”的吉利。在北方民間還流傳著這樣的順口溜：“大年五更開房門，高高興興迎財(cái)神；搖錢樹上拴金馬，聚寶盆里站金人?！彼羞@些，都充分地體現(xiàn)“財(cái)神”這位“吉祥神”在人們心中的位置，同時(shí)，也體現(xiàn)了人們對(duì)其崇拜的程度。

（摘自中國(guó)華僑出版社《神的由來(lái)》 編著：陳泰先）

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南方人迎財(cái)神的日子是正月初五，因此，人們都在正月初五零時(shí)零分，打開大門和窗戶，燃香放爆竹，點(diǎn)煙花，迎接財(cái)神爺。民間講究迎財(cái)神要越早越好，最早接到的才是真神，所以現(xiàn)在一般初四晚上大家就準(zhǔn)備接財(cái)神了。——編者