天鵝絨蟲,學名櫛蠶,屬于一個距今已有5億年歷史的物種進化支。科學家通過數(shù)次考古活動后認為,天鵝絨蟲是節(jié)肢動物和緩步動物的近親。它沒有類似節(jié)肢動物那樣的硬骨骼,那么它是如何運動的呢?
原來,天鵝絨蟲的身體充滿了液體,而在身體外,又包裹了一層薄薄的皮膚。靜止時,它們由體內的液體壓強保持身體的壓力平衡。需要移動時,它們會有節(jié)奏地拉伸或壓縮身體,以此調節(jié)足部的液壓,達到蠕動身體的目的。
通過此次調查研究,科學家還發(fā)現(xiàn)某些天鵝絨蟲種族中具有嚴格的社會等級制度,而且還是典型的母系氏族。