劉進軍

“獵戶座”載人飛船的由來

美國在20世紀70至80年代曾拋棄宇宙飛船，而熱衷于航天飛機。但實踐證明，與飛船相比，航天飛機既復雜、昂貴，也不安全，特別是兩次航天飛機的爆炸，嚇壞了許多人。其實，美國從20多年前就開始研制新型飛船。為了造出一種安全又省錢的宇宙飛船，美國國家航空航天局在全世界征集了上百種新飛船方案，這里面不乏許多青少年學生的奇思妙想。

幾年前，美國的洛克希德·馬丁公司研制試驗了一批新型飛船和空天飛機，但還未真正飛上太空。新型的多用途宇宙飛船—“獵戶座”載人飛船（Orion），就是這家公司負責設計和建造的。

兩艘飛船，分開發(fā)射

宇宙飛船一般將宇航員和科研儀器都裝在一個飛船上，發(fā)射的重量小，宇航員也不安全。這次為了登月成功，美國工程師想出了一個辦法—建造兩艘飛船，將宇航員和科研儀器等貨物分開發(fā)射，到太空以后再連接到一起！

所以，這個不像飛船像火箭的新飛船，實際上是由兩個飛行器組成。其中，載人飛船由“獵戶座”飛船和“戰(zhàn)神-1”號運載火箭組成，可搭載4～6名宇航員。貨物飛船由登月艙和“戰(zhàn)神-5”號運載火箭組成，可運送重型載運物，必要時也能搭載宇航員。而“戰(zhàn)神”號運載火箭是美國最先進的運載火箭。

“獵戶座”載人飛船這種新型航天器是前所未有的，其制造難度也超乎人們的想象。它的內部空間比“阿波羅”飛船大一倍，最多可容納6名宇航員。未

來，宇航員將乘著它飛往國際空間站，登陸月球和火星。此外，“獵戶座”載人飛船的主要系統，如動力、導航、生命維持、通信和計算機系統，將比“阿波羅”號飛船以及航天飛機上的更為先進，按照設計方案，它可重復使用10次。雖然發(fā)射費用高昂，但“獵戶座”飛船適合進行長期太空探索活動，并且更加安全，功能也更為齊備。

不像飛船像火箭

洛克希德·馬丁公司將航天飛機的火箭改裝了一下，把飛船放在火箭的頂部，所以“獵戶座”飛船看上去不像飛船，更像火箭。它包含三個部分：返回艙、服務艙和火箭助推器。返回艙用于宇航員工作、乘坐和返回。服務艙上有主推進系統、動力系統和飛行姿態(tài)控制系統。在執(zhí)行登月任務時，飛船還將配備一個特殊的太空艙—登月艙。火箭助推器的任務則是將飛船送入地球軌道。

“獵戶座”飛船由運載火箭發(fā)射，它的頭部和尾部分別安裝了火箭發(fā)動機，飛船在太空飛行時就靠它們來控制飛行姿態(tài)和方向。

坐飛船如同坐飛機

“獵戶座”飛船的外形很漂亮，也很好認。它有一對圓形的太陽能帆板，如同兩支扇子形狀的翅膀，隨時準備飛向太空?！矮C戶座”飛船的火箭是“戰(zhàn)神-1”號固體火箭第一級推進器，與航天飛機采用的火箭推進器差不多。飛船位于火箭的上方，這樣可以避免被掉落的泡沫塑料等物體擊中?！矮C戶座”載人飛船的最大直徑是5米，“阿波羅”號飛船只有4米。這么大的艙室，可以搭載更多的人和貨物，坐飛船就如同坐飛機一樣。

“獵戶座”載人飛船尾部的防熱層為耐火、耐高溫材料，會在飛行中汽化，從而保護飛船。這種隔熱層最多可修復并重復使用10次，從而延長了飛船的設計壽命。

大玩具陀螺

“獵戶座”飛船上的返回艙，在執(zhí)行任務時稱為指令艙，返回地面時才稱為返回艙，它的艙體就像個大玩具陀螺。重返大氣層時的速度高達11千米/秒。返回艙的內部，在宇航員座椅的周圍布滿了儀表盤、導航系統、通信系統等設備。返回艙的外殼則有一層合成樹脂與玻璃材料配合的防熱層。

美國的飛船每次都是降落在太平洋海面回收的。宇宙飛船在返回地球時，其他的部分都被拋棄，只有返回艙能返回地球。“獵戶座”載人飛船的返回艙采用了降落傘和氣墊相結合的降落設計。安全氣墊確保返回艙既可以在陸地回收，也可以在海上回收。

逃逸路線圖

最值得夸耀的是逃生系統。宇航員駕駛艙在“獵戶座”載人飛船的頂部，飛船在發(fā)射時，宇航員躺在乘員艙（返回艙）里，在30層樓高的火箭上面。如果在發(fā)射時出現危急情況，怎么辦呢？緊急逃跑是唯一出路，逃逸塔就是幫助宇航員緊急逃命的。

逃逸塔是“獵戶座”載人飛船的獨特部件之一。它是一種小型火箭，能在發(fā)射失敗時，在三分之一秒內將返回艙推離助推火箭，迅速、安全離開，然后打開降落傘，降落在1千米以外的安全地帶。這比航天飛機的終止程序更安全。

“獵戶座”飛船如何登月

“獵戶座”載人飛船的主要任務是登陸月球和火星。登陸艙在登月時又稱為登月艙，是專門為登月而設計的。登月艙和“獵戶座”飛船分別發(fā)射后，在太空對接會合，然后一起飛向月球。

到達月球上空后，“獵戶座”載人飛船與登月艙分離。“獵戶座”飛船圍繞月球飛行，等待登月艙上升段的歸來。宇航員駕駛著登月艙尋找登陸地點。

登月艙分為下降段和上升段。下降段有一組反推力火箭。登月過程中，登月艙在接近月面時，下降段的反推力火箭起動，火焰產生的推力使登月艙緩慢平穩(wěn)地降落，登月完成之后，下降段就永遠留在月球上。上升段相當于一個小飛船，帶有燃料，火箭發(fā)動機起動后，宇航員乘坐上升段緩緩起飛，飛離月球，與“獵戶座”載人飛船連接，一起飛回地球。

由于研制花費巨大等原因，“獵戶座”飛船計劃曾一度被美國取消，但幾經周折，如今它還在繼續(xù)開發(fā)當中?；蛟S在不久的將來，人們會看到它一飛沖天的消息。