艾米麗·古斯塔夫森·萊特+卡蘿拉·麥吉弗特

3月底，薩莎、瑪利亞和她們的母親——美國第一夫人米歇爾·奧巴馬剛剛完成了中國之旅。這確實(shí)不失為一個(gè)度春假的好主意。薩莎和瑪利亞就讀的西德威爾友誼中學(xué)在華盛頓特區(qū)擁有歷史最悠久、實(shí)力最強(qiáng)的中文項(xiàng)目。

教育與教育交流是奧巴馬夫人訪華的中心主題。美國與中國建設(shè)教育體系的目標(biāo)一致，均在于賦予未來的勞動(dòng)者在21世紀(jì)帶領(lǐng)國家向前發(fā)展的必要的技能。正如美國第一夫人在北京大學(xué)的演講中所說，“出國留學(xué)正迅速成為在全球經(jīng)濟(jì)發(fā)展中獲得成功的鑰匙……它也關(guān)乎對(duì)國家未來的塑造，更關(guān)乎我們這個(gè)共同世界的未來。因?yàn)槲覀冞@個(gè)時(shí)代的決定性挑戰(zhàn)——無論是氣候變化、經(jīng)濟(jì)機(jī)遇，還是核武器擴(kuò)散——都需要我們共同面對(duì)?！焙翢o疑問，在我們所面對(duì)的諸多共同挑戰(zhàn)中，確保所有人有平等的受教育機(jī)會(huì)也是其中之一。

無論是美國還是中國的年輕人，都應(yīng)該享有優(yōu)質(zhì)教育的機(jī)會(huì)，這是他們參與全球經(jīng)濟(jì)競爭并獲得成功的必要條件?？上У氖?，我們的教育體制讓很多孩子失望。

近年來，盡管中國的經(jīng)濟(jì)增長很快，但是收入差距也在擴(kuò)大。根據(jù)世界銀行的數(shù)據(jù)，3600萬中國人的生活極度貧困，其中多數(shù)人生活在農(nóng)村地區(qū)，這些貧困人口中18%的人還不到12歲。盡管普遍享有接受初等教育的機(jī)會(huì)是聯(lián)合國千年發(fā)展目標(biāo)的第二點(diǎn)，但多數(shù)中國窮人的現(xiàn)實(shí)情況卻并非這般美好。在一些地區(qū)，尤其是農(nóng)村地區(qū)，獲得優(yōu)質(zhì)教育的機(jī)會(huì)是十分有限的。究其原因，是這個(gè)國家高度分散的財(cái)政體系，以及公共服務(wù)體系缺乏責(zé)任與效率。在美國，這類不平等現(xiàn)象同樣普遍存在。2011年，美國有五分之一的公立學(xué)校被認(rèn)定為極度貧困，這意味著這類學(xué)校中75%的學(xué)生需要獲得免費(fèi)或者減免費(fèi)用的午餐。在美國首都華盛頓地區(qū)，三分之一的學(xué)生生活在聯(lián)邦貧困線之下，超過三分之一的高中學(xué)生輟學(xué)。即使勉強(qiáng)完成了學(xué)業(yè)，他們的學(xué)習(xí)水平與那些得天獨(dú)厚的學(xué)生相比也相差甚遠(yuǎn)。

有證據(jù)顯示，美中兩國在早期兒童教育中的投資是在差距擴(kuò)大之前防止不平等的最有效方式。不久前，美國布魯金斯學(xué)會(huì)與中國發(fā)展研究基金會(huì)共同主持了一次活動(dòng)，探討了美中兩國在早期兒童發(fā)展中合作的可能性。中國國務(wù)院副總理劉延?xùn)|女士與美國前任國務(wù)卿希拉里·羅德姆·克林頓女士，就兒童早期發(fā)展的重要性及其對(duì)全球的長期潛在影響發(fā)表了十分精彩的演說。兩國應(yīng)該繼續(xù)努力，保證讓年齡最小的公民擁有美好的早期童年經(jīng)歷。

美國與中國應(yīng)該繼續(xù)在這些方面進(jìn)行合作，并開創(chuàng)新的途徑以保障平等?！盀槊绹獭笔敲绹囊粋€(gè)非營利項(xiàng)目，該組織成立于1989年，其使命在于“通過征募優(yōu)秀的應(yīng)屆高校畢業(yè)生與專業(yè)人士任教來消除教育不平等”——應(yīng)征者至少需在全美國低收入地區(qū)任教兩年。2007年，“為美國而教”的執(zhí)行總裁與英國非營利組織“以教為先”共同創(chuàng)立了“美麗世界”。此舉在于讓其它國家意識(shí)到號(hào)召年輕人到落后地區(qū)任教的責(zé)任。如今，全世界已有32個(gè)合作組織參與其中，“美麗中國”項(xiàng)目也是其中之一?！懊利愔袊表?xiàng)目招募中國和美國優(yōu)秀的高校畢業(yè)生，經(jīng)過培訓(xùn)，在中國貧困地區(qū)的學(xué)校全職任教兩年。新近的畢業(yè)生首先會(huì)參加“美麗中國”集中夏令營，并接受由“美麗世界”開創(chuàng)的“教育領(lǐng)導(dǎo)力”框架下的教師培訓(xùn)。美國的參與者則會(huì)接受額外的中文培訓(xùn)。在完成集訓(xùn)之后，“美麗中國”項(xiàng)目會(huì)與地方政府合作，將應(yīng)征者派往云南與廣東兩省急需教師資源的貧困學(xué)校。

在美國，“十萬人留學(xué)中國計(jì)劃基金會(huì)”是擴(kuò)展并促進(jìn)留學(xué)中國項(xiàng)目多樣化的催化劑，他們的工作包括幫助“美國促進(jìn)留學(xué)組織”等合作伙伴籌集私人資金?！巴粋€(gè)世界”“華美協(xié)進(jìn)社”以及“國會(huì)黑人議員委員會(huì)”都在將資源不足的美國高中學(xué)生送往中國學(xué)習(xí)漢語，并增進(jìn)對(duì)中國這個(gè)世界第二大經(jīng)濟(jì)體與美國增長最快的貿(mào)易伙伴的了解。私營企業(yè)也在做出努力以保障更多的教育機(jī)會(huì)。卡特彼勒、可口可樂以及萬向美國公司都提供了資助。黑石集團(tuán)創(chuàng)始人斯蒂芬·施瓦茨曼（中文名蘇世民）正在清華大學(xué)仿照世界著名的羅德獎(jiǎng)學(xué)金而設(shè)立一個(gè)一年期的獎(jiǎng)學(xué)金項(xiàng)目。

美國和中國的合作十分廣泛，教育也不例外。在兩國政府努力深化兩國關(guān)系之時(shí)，讓我們確保兩國貧困地區(qū)最年輕的學(xué)生受到社會(huì)的關(guān)注。