在歡快的樂曲聲中，黨和國家領(lǐng)導(dǎo)人走進(jìn)會場，來到與會者中間，同他們親切握手，并致問候。領(lǐng)導(dǎo)人講話致辭之后，入席落座。文藝工作者上臺表演舞蹈、戲曲、民歌抑或雜技等等。

經(jīng)常關(guān)心中國政治的人，對這一流程并不陌生，放在春節(jié)，這是新春團(tuán)拜會，而在兩會期間，這就是少數(shù)民族代表、委員茶話會，不同的只是與會的人。

相同的，還有大會召開地——人民大會堂宴會廳，年年如此。

國宴先講“禮”

宴會廳位于人民大會堂北側(cè)二樓，面積7000多平方米，廳內(nèi)南面有供賓主講話和文藝演出用的主席臺，可容納5000人座席的宴會或10000人的酒會。

在這里舉行的宴會、招待會等，通常都有嚴(yán)格且固定的程序，以顯示其隆重，特別是招待貴賓的國宴。

國宴當(dāng)由國家的領(lǐng)導(dǎo)人主持，有相關(guān)的政府要員作陪，并邀請各國使節(jié)和各界代表人士參加；宴會廳內(nèi)要高懸本國的國旗和國賓所在國國旗。

自1980年8月，將國賓歡迎儀式改到人民大會堂東門外廣場之后，由于歡迎儀式、會談、宴會連在一起，為避免重復(fù)，國宴上不再演奏兩國國歌；賓主雙方在席間也不再發(fā)表正式講話，或致辭、祝酒；樂隊也只演奏席間樂，曲目單包括來訪國著名樂曲。

但不變的是，當(dāng)男女服務(wù)員秩序井然地為各桌席面?zhèn)鬟f菜點(diǎn)時，軍樂隊奏席間樂的樂聲一定要高昂，既可以反映出熱烈的氣氛，又可配合服務(wù)員的接待工作，掩蓋某位服務(wù)員由于不慎將餐具碰響的聲音。

安排賓主座次也是個深奧的學(xué)問。特別是2008年8月8日中午，時任國家主席胡錦濤歡迎來京出席北京奧運(yùn)會開幕式的五大洲政要的那次國宴。

80多個國家的元首齊聚，無論是級別還是規(guī)模在世界范圍都甚為罕見。如何讓每一位外賓都感到賓至如歸實是一項難題。

國宴共設(shè)九大桌，每張桌子并沒有采用原有編號的方式，而是別出心裁地以鮮花為名，分別為牡丹、茉莉、蘭花、月季、杜鵑、荷花、茶花、桂花、芙蓉。各方貴賓逐次落座于九張大圓桌，胡錦濤等時任九位中央政治局常委分別就座于各桌。

精雕細(xì)琢的“堂菜”

國宴菜肴亦是獨(dú)具匠心。

制訂國宴菜譜，不僅要兼顧季節(jié)、氣候、食品原料、營養(yǎng)等諸因素，還要了解賓客的生活習(xí)慣與忌諱，口味嗜好以及年齡、身體狀況。

20世紀(jì)80年代，時任黨的領(lǐng)導(dǎo)人胡耀邦宴請羅馬尼亞總統(tǒng)齊奧塞斯庫。國宴廚師們按照菜譜做了一道魚翅菜，可是不知什么原因，直到宴會結(jié)束，齊奧塞斯庫竟一口未動。

送走齊奧塞斯庫之后，作為主人，胡耀邦有點(diǎn)坐不住了，事后批評了國宴廚師：“招待外賓，你們不要只考慮到中國的傳統(tǒng)食俗，主要要考慮到外賓。我吃不好不要緊，可以回家去吃，齊奧塞斯庫總統(tǒng)吃不好，他回去上哪兒去吃！”

而國宴菜肴的原料，更是講究，不單要選當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，還必須是選質(zhì)量最佳期，就連國宴中使用的蘿卜，也需要霜降以后的。

不過，在中央“八項規(guī)定”之后，類似的事情至少今年不會發(fā)生了。

1月30日，甲午年中央新春團(tuán)拜會上，曾多次參加的中國人民大學(xué)哲學(xué)院教授陳先達(dá)有了這樣的感觸：團(tuán)拜會上表演的文藝節(jié)目比以前減少了。

更大的變化是，“以前確實有吃的，就是普通的瓜子、水果，這次就是清茶一杯”。