[美]威廉姆·吳+譯/劉艷娥

艾里克看著電腦屏幕上的新游戲說：“我們一起玩吧。”接著就點(diǎn)擊了“開始”。

“淘金？”他的朋友馬特大聲讀著并把椅子向前挪了些，“什么淘金？我要看看！讓我先玩?！?/p>

“我比你大，” 艾里克說，“再說這可是我的游戲。”

“對(duì)你的朋友友好些，”艾里克的媽媽走到他們身后，又對(duì)馬特說，“我買這個(gè)游戲是想讓艾里克了解淘金。我們正在調(diào)查我們的家譜，他爸爸的爺爺?shù)臓敔斣谔越馃釙r(shí)從中國(guó)來到加州，但是我們不了解他?！?/p>

“快看游戲！”艾里克指著屏幕說，屏幕上陡峭的山坡覆蓋著高大的綠樹。幾個(gè)戴著寬邊帽的男人騎著馬走在泥濘路上，前面的騾子背上馱著鎬、鏟之類的大包。還有幾個(gè)中國(guó)男人蹲坐在水流很急的河邊，長(zhǎng)發(fā)辮子垂在背后。

“他們是誰？”馬特問，“他們是在找金子嗎？”

“可能是吧?！卑锟说陌职肿哌M(jìn)房間時(shí)說，他拿出一張小紙條，上面寫著兩個(gè)中國(guó)漢字，“這是第一次來加利福尼亞州的我們的祖先，我不懂漢語，這是我爺爺在我小時(shí)候給我寫的。”

艾里克忙轉(zhuǎn)身問：“他叫什么名字？”

“帶東，”爸爸說，“我說慢些，‘帶東意思是‘光明大道，對(duì)于一個(gè)冒險(xiǎn)穿越太平洋到新大陸的男人來說，這是個(gè)好名字。中國(guó)人的名字是姓在前名字在后，所以，他的名字叫王帶東?！?/p>

“王帶東，”艾里克重復(fù)著，“好呀！”

“你會(huì)寫嗎？”馬特看著那個(gè)名字問。

“不會(huì)。”艾里克聳著肩說。

“你們玩游戲吧，”艾里克的媽媽說，“加油，寶貝！”然后她和艾里克的爸爸就出去了。

“快來看?。　卑锟酥钢聊?，一個(gè)戴著灰色寬邊帽子的礦工搬起一個(gè)寫著“不怕就點(diǎn)擊”的石塊按鈕。

“我不怕！”馬特大聲說。

“我開始了?！卑锟擞行阑鸬攸c(diǎn)擊了按鈕。

突然，艾里克和馬特發(fā)現(xiàn)他們?cè)趦蓚€(gè)巨大巖石的隙縫里，腳下是山里的泥濘路，周圍是高聳的大樹。這時(shí)有幾個(gè)礦工和探礦者經(jīng)過，艾里克興奮得心跳加快，但他還是有些害怕。

“這里真恐怖啊，我們這是在哪里？”馬特問。

艾里克聞到松樹的香氣，踢著腳下的泥說：“我們應(yīng)該是回到了淘金熱時(shí)代?！?/p>

“你是說時(shí)光倒流嗎？”馬特震驚地瞪著四周。

“來吧?！卑锟俗呦蛞粋€(gè)正在搬石塊的神秘的礦工問：“你認(rèn)識(shí)一個(gè)叫王帶東的人嗎？”艾里克小心翼翼地說著祖先的名字，還記著先說姓。

那個(gè)礦工大笑起來，仔細(xì)地看著艾里克和馬特說：“你們不是本地的吧？”

“不是?！卑锟讼Ｍ@個(gè)礦工不要再問下去。

“你們知道這個(gè)地區(qū)有多少人？我們是從加州內(nèi)華達(dá)山的西山腳下來這里尋金子。別人稱我們‘四十九淘金者，因?yàn)檫@一年來淘金的人太多了?！?/p>

“哪一年？”馬特睜大眼睛問。

“當(dāng)然是1849年，”那個(gè)礦工皺著眉頭問，“你們這些小鬼竟然不知道今年是哪年？去年才在這里發(fā)現(xiàn)金子?！氖盘越鹫咭呀?jīng)傳遍美國(guó)的各個(gè)角落?！?/p>

“你們是怎么來的？”艾里克問。

“我乘馬車隊(duì)從美國(guó)東部來的。我的一個(gè)好朋友乘船從東海岸沿著南美洲南端的好望角來到這里。還有一部分中國(guó)人坐船穿過太平洋來到這里?！?/p>

“你們住哪兒？”艾里克問，“怎么沒看到房屋？”

“梅爾斯威爾是個(gè)新興的城鎮(zhèn)，”礦工說，“是由礦工和探礦者開發(fā)的。這里的人都住營(yíng)地，為了方便找金子大家有時(shí)候一起有時(shí)候分開住?！彼钢粭l河說，“中國(guó)礦工都在羽毛河那里，你去問問吧?！?/p>

馬特沿著河岸往前跑，看到一個(gè)中國(guó)礦工蹲在河邊正在用金屬鍋篩沙子。

艾里克也緊跟著跑過來，“先生你好！你是王帶東嗎？”

“我不是，”他搖頭說，然后指著河的下游微笑著說，“他才是。”

馬特又開始向下跑，這次艾里克也跟著跑。他們?cè)谕鯉|的旁邊停下，附近有一棵大樹。

“你是王帶東先生嗎？”艾里克問。

王先生看起來要比其他的中國(guó)礦工年輕，當(dāng)抬頭向上看時(shí)他的長(zhǎng)辮子在身后搖擺著?！笆俏?，”他微笑著說，“你們?yōu)槭裁凑椅?？?/p>

艾里克不敢說他們是從未來穿越時(shí)空來找他的，恐怕他不相信還會(huì)趕走他們，所以他趕快轉(zhuǎn)移話題，“我叫艾里克，他是我的朋友馬特，你找到金子了嗎？”

“今天沒有，有時(shí)候我能找到金子，就用來買食物，這些食物能維持到下次再找到金子。是我主動(dòng)要求來這里尋金子的。河水把金子沖洗到下游，我把河水、淤泥和沙子全裝在平底鍋上，找出金子?！彼麃砘鼗沃降族?，“金子比較重不會(huì)被沖掉。”

“哇！”馬特感嘆道，“這河水流得真快??！”

“這水看起來好深！”艾里克問，“你不用在河底找嗎？”

“確實(shí)很深，”王先生說，“水流很急河岸急劇下降，所以我只用從河邊采沙子和淤泥來篩金子。何況水流自身帶著沙子。說不定哪天運(yùn)氣好，河水就給我?guī)砹私鹱??！?/p>

突然地面震動(dòng)起來，艾里克和馬特重重地跌坐在泥濘里，王先生猛地跌進(jìn)了河里。

“是地震！”艾里克跳起來，他以前曾經(jīng)歷過小地震，而這次地震比較迅速，幾秒鐘就結(jié)束了。他發(fā)現(xiàn)王先生在河里，兩手拼命地抓住一個(gè)樹根，加劇的水流拽著他的腿往下流去，他掙扎著把頭露出水面?！熬任遥　?/p>

艾里克和馬特拉住他的胳膊，然而水流太急，他們拉不動(dòng)王先生。

“我們一定要救他！”艾里克不顧一切地對(duì)馬特喊，“不救他，就沒有我的家人，更沒有我！”

艾里克看到一根垂得很低的樹枝，“過來！幫我把樹枝拉下來！”他兩手緊抱樹枝，用盡全力才把那根樹枝拉下來。馬特也抓著樹枝，他們又合力把樹枝遞給王先生。王先生努力地伸開手臂，終于抓住了樹枝。

“馬特，我們松手吧！”艾里克和馬特松了手，樹枝慢慢回升把王先生帶出水面。他站在河岸上喘著粗氣，衣服已經(jīng)濕透并貼在身上，“哎！是你們兩個(gè)小孩救了我的命，謝謝你們！”

“不客氣?！卑锟苏f。

“我以為我要淹死了，那樣我所有的夢(mèng)想都要結(jié)束了?！彼Ａ送？粗孛嬲f，“我來自中國(guó)南部一個(gè)貧困的農(nóng)村家庭，本想找一些金子送給心愛的女人，甚至還夢(mèng)想我們?cè)诿绹?guó)結(jié)婚生子?！?/p>

“嘿！好??！”馬特說，“因?yàn)椤?/p>

艾里克用胳膊肘猛戳馬特，打斷他的話說：“……因?yàn)檫@是個(gè)好主意。”他微笑著，因?yàn)樗劳跸壬鷷?huì)夢(mèng)想成真。

“你們救了我的命，我卻沒什么東西表示感謝，”王先生說著從口袋里掏出一樣?xùn)|西，“這是我的印章。”

艾里克和馬特看了看，這是一塊象牙，底部有陌生的形狀?！斑@是干什么的？”艾里克問。

“我給你們看看，”王先生把印章的底部放在較平的淤泥里，拿起來時(shí)，泥上出現(xiàn)三個(gè)字，“這是我的名字：王帶東。今天沒找到金子，但我希望你們能接受這個(gè)禮物，我會(huì)永遠(yuǎn)記住你們的。”

艾里克拿著印章說：“謝謝你！”

“我要回營(yíng)地烘衣服了。”王先生說。

“我們也該回家了，”艾里克說，“很高興認(rèn)識(shí)你！”他把印章小心地放在褲兜里。

“再次感謝你們的救命之恩，”王先生說，“再見！”他收起平底鍋，漸漸離開河流向泥濘路走去。

“我們?cè)鯓硬拍芑厝?？”馬特問，“我們應(yīng)該找到那些大巖石，但我忘了在哪里?！?/p>

“我記得它們?cè)谀睦?，”艾里克說，“我們先找一些回去的線索?！彼麕еR特回到那兩個(gè)巨大巖石的縫隙里。

突然他們回到艾里克的臥室，正對(duì)著電腦。

“哇！真有用??！那些巖石一定是回到過去的大門?！瘪R特看著屏幕說，“這個(gè)游戲真好玩?。　?/p>

艾里克的爸爸媽媽都進(jìn)來了，媽媽問：“誰贏了？”

“爸爸，媽媽！”艾里克大聲說，“我們不但到游戲中去了而且還回到了過去！”

“是?。　瘪R特說，“我們還見到了艾里克的祖先！”

艾里克的爸爸媽媽大笑起來。

“我喜歡游戲這種通過想象學(xué)習(xí)歷史的方式！效果真好?！卑锟说膵寢屨f。

“爸爸，他說曾經(jīng)要求要在羽毛河岸淘金。”

“我從我爺爺?shù)娜沼浿缼|確實(shí)有過這樣的要求。我們看看是不是在羽毛河畔?！卑锟说陌职珠_始在網(wǎng)上搜索。一會(huì)兒他驚奇地抬起頭說，“王帶東確實(shí)在1849年在那個(gè)地區(qū)提出要求，我找到證據(jù)了?！?/p>

“你們現(xiàn)在相信我了嗎？”艾里克問。

“艾里克，你不會(huì)真回到過去了吧？”

艾里克感到有些失望，忽然他從兜里摸到一樣?xùn)|西，“這個(gè)會(huì)讓你們相信的！”他拿出那個(gè)印章?！鞍职?，你看看字：王帶東?！卑锟诵χe起來。

印章上從河里帶來的金粉在燈光下閃爍。

發(fā)稿/沙群