李淺予

當人們驚嘆這些奇觀的時候，應該知道曾經(jīng)有一位女性，用自己的一生默默地打撈已經(jīng)消失的侏羅紀。

1811年，在英國南部多塞特郡海邊的一座小鎮(zhèn)，一個名叫瑪麗·安寧的小女孩，在海邊懸崖上發(fā)現(xiàn)了一塊樣子十分古怪的化石。她認為這是鱷魚化石并開始挖掘，隨后以23英鎊的高價賣給了一位游客。但交易一結(jié)束，那位狡黠的游客便得意地告訴她，她發(fā)現(xiàn)的其實不是鱷魚，而是一種已經(jīng)滅絕了兩億年的魚龍化石。

女孩并沒有懊惱，反而非常興奮，因為從這個“騙子”那里，她隱隱地感受到了一個不同的世界。她決定全力尋找那些珍貴的化石，而這么做并不是為了賣個好價錢。

從此，她開始整天在海灘上尋找化石，但好運再也沒有降臨。她慢慢地意識到，自己沒有受過專業(yè)訓練，如此盲目搜尋，恐怕很難再有什么重大發(fā)現(xiàn)了。她開始自學地質(zhì)學和古生物學，甚至還自學了解剖學和繪圖等相關(guān)學科。系統(tǒng)的專業(yè)知識再一次給她帶來了好運：10年后，她發(fā)現(xiàn)了歷史上第一塊蛇頸龍亞目的化石。

如果按照10年前的挖掘方法，她只需幾天就能把化石挖出來，但現(xiàn)在她明白，要想讓化石完好無損，必須恪守科學的挖掘方法。如此一來，挖掘極其緩慢，她小心翼翼地清理化石，同時還要做一些圖片和說明工作，而每一項工作都不能出現(xiàn)一點點差錯。這塊化石的挖掘，用去了她10年時間。

長年累月的搜尋和挖掘，讓她的生活陷入了極度貧困之中，而要想擺脫貧困，她就必須放棄這項在別人看來莫名其妙的工作。但她沒有放棄，1828年，她又發(fā)現(xiàn)了一塊翼龍化石，是人類發(fā)現(xiàn)的第一塊完整的翼龍化石。

1846年，在47歲那一年，她在貧病交加中離開了人世。這時她已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了數(shù)百塊古生物化石，它們對于科學家了解侏羅紀的海洋世界起到了關(guān)鍵作用，多塞特郡海岸也因之被稱為“侏羅紀海岸”。2001年，這段海岸線被聯(lián)合國教科文組織列入世界自然遺產(chǎn)名單，與美國的科羅拉多大峽谷、澳大利亞的大堡礁等并列為世界自然奇觀。當人們驚嘆這些奇觀的時候，應該知道曾經(jīng)有一個偉大的女性，用自己的一生默默地打撈已經(jīng)消失的侏羅紀。endprint