王學斌

1861年11月8日，前一日西北風大作，寒氣驟降，塵埃彌漫，落葉紛飛，京城內(nèi)外頓時一片蕭索之景，這天，夜色未褪，菜市口的宣外大街上，早已密密麻麻擠滿了各色人等，甚至連兩旁酒樓茶市里也人頭攢動，大伙兒紛紛踩著桌子蹬著椅子，翹首張望。這一天，顧命大臣肅順將被綁赴菜市口處決，誰也不想錯過這一歷史時刻！

只見“肅順白服，縛甚急，載以無帷小車，親屬無臨送者”。更有甚者，街道兩旁路人莫不交口稱快。待到行刑之際，一直默默無語的肅順突然開口大罵，據(jù)說“其悖逆之聲，皆為人臣子者所不忍聞”。并且他一直不肯跪下，迫于無奈，“出紅差”的官吏只得用鐵柄猛敲他的雙膝，直至其雙脛碎折，方才使其跪地。劊子手趁勢手起刀落……

處決肅順，大快朝中群臣之心。帝師翁心存寫道：“所謂惡不積不足以滅身也，可憫可戒?！逼渥游掏d也認為肅順“種種欺罔跋扈狀，真堪發(fā)指”。

那么，肅順這只大老虎是如何發(fā)跡，又是怎樣被打的呢？

“鷹派”的發(fā)跡史

平心而論，肅順可謂晚清少有的“鷹派人物”。

他是宗室后裔，享有諸多特權(quán)，一出道便任職于侍衛(wèi)處。不過，他早年秉性頑劣，“好為狹邪游，惟酒食鷹犬是務”，終日四處游蕩，活脫脫一個“風一樣的男子”。也正是這貌似不堪的市井經(jīng)歷，使他能“習知京師五城諸坊利弊”，加之其擁有過目不忘的本事，故屢破大案，升遷迅速。到咸豐即位，他已坐到禮部侍郎這樣副部級的高位。然而，官場混跡的資本，才干僅占其一，出身、后臺、時運也是硬件。肅順區(qū)區(qū)普通宗室一名，想再往上挪挪窩，實在難如登天。

然而，上天給他打開了一扇通往權(quán)力巔峰之門。咸豐登基后，一心求治，拿軍機處領(lǐng)導班子開刀，罷黜舊人，提拔新人，并特命六弟恭親王奕？入值軍機。奕？干得風生水起，咸豐又心生猜嫌，害怕弟弟坐大成勢。一年半后，咸豐找個理由，撤掉老六的一切職務。肅順就是在這時得到鄭親王，怡親王這兩位“鐵帽子”親王的力挺，扶搖直上，進入中樞的。對于這位熟悉漢文化和歷史掌故的“終極謀士”，咸豐也逐漸對其“信任久而益?！保瑥亩纬擅C順獨被寵信的情形。

到咸豐九年（1859年），一個以肅順為核心，包括鄭親王、怡親王等重臣名士在內(nèi)的政治集團已基本成型，他們或為心腹，或為羽翼，盤根錯節(jié)，遍布內(nèi)外，肅順成了不折不扣的權(quán)臣。

變味的“反腐”

其實，肅順是位嗜血無情的酷吏。初次面圣時，肅順曾提出“嚴禁令、重法紀、鋤奸完”的九字治國方針，此“亂世用重典”的思路深得咸豐認可。掌權(quán)后，肅順果然展開了一波聲勢浩大的“打老虎”運動，不過在反腐的背后，掩蓋的是其打擊政敵、排除異己的真實意圖。

那時，清廷中樞尚有一批立場相對保守的強大勢力，他們既反對肅順以嚴刑峻法重振朝綱，又堅決抵制大規(guī)模重用漢臣。依著肅順剛猛的暴脾氣，自然不愿與此輩多做周旋，便借兩場“打老虎”行動，將諸位對手一一鏟除。

肅順先是利用咸豐八年鄉(xiāng)試的舞弊案，一舉打掉了身為政敵的主考官，而其在具體執(zhí)法中卻存在明顯不公。如他袒護自己一方的兵部尚書，使其免受案件牽連。更讓人不齒的是，兩年后肅順監(jiān)視庚申恩科，居然為了能讓幕僚中榜，不惜考前泄題，“為科甲中人所切齒”?？梢哉f，肅順打掉了一只老虎，卻又壯大著自己這只更大的老虎。

緊接著，肅順再出重拳，徹查“戶部寶鈔案”。咸豐即位初年，因太平天國起義，戶部庫房匱乏，于是清廷決定由戶部發(fā)行大量鈔票，致使通貨膨脹、物價飛漲。而官商乘機勾結(jié)，“侵占挪用”，從中牟取暴利，將幣制改革失敗的惡果轉(zhuǎn)嫁于百姓頭上，當時“各糧行抬價居奇，小民每日所得錢文，竟不能供一日之飽”。咸豐八年底，肅順改任戶部尚書，決心整頓財政積弊。無巧不成書的是，前幾任戶部尚書都是其政敵，這可給了他現(xiàn)成的彈藥。

肅順從調(diào)查賬目人手，刨根究底，將戶部掀了個底兒朝天，涉案人員幾百人，抄沒戶部司員、商戶及滿族宗室數(shù)十家。就在案情漸趨明朗之際，咸豐九年十一月，戶部稿庫突起大火，“三日不息，存案悉毀”，致使戶部積案無從稽查。偏偏在此關(guān)口，戶部起了大火，這令咸豐堅信其中定有更大陰謀，遂命肅順詳查。有了皇帝的力挺，肅順辦案愈發(fā)嚴酷，定要揪出幕后的“大老虎”。

幾經(jīng)核查，肅順又將戶部司員諸人利用短號鈔換取長號鈔，從而吞沒巨款的案情查出。經(jīng)過反復逼供，他們供認此事曾經(jīng)時任戶部尚書的某大學士過目，但因其漫不經(jīng)心，故毫無察覺。拿到證據(jù)，肅順立即啟動對該大學士的彈劾，終使朝廷對其予以革職留任的處分。而另一位大學士政敵，因?qū)γC順辦案作風不能認同，二人屢次發(fā)生沖突，最后不得不稱病辭職。

這場轟轟烈烈的“戶部寶鈔案”前后延續(xù)長達兩年多，“波及至數(shù)百人……南北兩監(jiān)，囚為之滿”，確也暫時壓制了官場貪賄公行的風氣。肅順以查案之便借機排擠了兩大政敵，使個人勢力繼續(xù)膨脹。

尷尬的恭親王

與肅順風生水起的勢頭迥異，恭親王奕心的境遇只能用尷尬來形容。

其實自從被咸豐攆出軍機處后，他就一直處于不尷不尬的境地。待肅順得勢后，其處境愈加微妙。咸豐八年，奉旨赴天津與英法議和的大臣欽差耆英擅自回京，引來皇帝震怒。圍繞如何處置他，朝堂形成兩種不同意見：奕？依循大清律例，認定其不遵旨私自返京，確屬冒昧糊涂，但也無大礙，況且律例中也無類似的明文規(guī)定，故建議從輕發(fā)落為“絞監(jiān)候”（死緩）；肅順則主張必須矯枉過正，將其立即正法。咸豐對二人建議做了折中，賜其自盡，實際上變相采納了肅順的主意。哥哥偏向?qū)櫝级宦犛H弟之言，這不免讓奕？心生芥蒂。

一波剛平，一波又起。次年，肅順在徹查“戶部寶鈔案”中，發(fā)現(xiàn)恭親王府首席太監(jiān)涉案頗深。若換是他人，八成會送奕？一個順水人情，從輕處理。誰料肅順毫不留情，照樣查抄，弄得恭親王府一時雞犬不寧。于是二人的矛盾從政見相左惡化到私人恩怨。只是迫于政治上失勢，奕？唯有暫時隱忍。

轉(zhuǎn)機出現(xiàn)于1860年。英法聯(lián)軍兵臨城下，咸豐逃亡熱河，臨行前將議和與維護京師諸事宜全權(quán)委托奕？負責。奕？不辱使命，議和成功，擁有了再建社稷之勛，加上其平時親和恭謙之形象，奕？很快就將留守北京的部院大臣捏合在一起，一股“倒肅”力量漸趨成型。

這就意味著，清廷內(nèi)部已分裂為隨駕熱河的肅順集團與留守京師的奕？集團。要想擺脫尷尬，恭親王必須與肅順一戰(zhàn)。

被打的“大老虎”

倘若咸豐不死，后宮挺肅順，估計倒霉的還是奕？。然而咸豐于熱河殯天，慈禧與肅順為爭權(quán)而矛盾重重。身處熱河的肅順集團、后宮集團與北京的奕？集團呈犬牙交錯的“三國殺”態(tài)勢。

由于肅順繼續(xù)采取強硬立場，處于弱勢的后宮集團不得不轉(zhuǎn)而與奕？集團聯(lián)合。在博取列強默許、獲得軍隊效忠及各路朝臣支持后，叔嫂聯(lián)手以迅雷不及掩耳之勢打掉了以肅順為首的八只“大老虎”。

肅順攀上權(quán)力頂峰之際不知收斂，一味強橫，墜入萬劫深淵之時也就沒人想撈他。昔日的“打虎英雄”，終究難逃被打的宿命。

編輯/從玉