理查德·費舍爾

藍鯨重型傾轉(zhuǎn)旋翼機

2013年9月5日至8日舉行的第二屆中國直升機博覽會上，中航工業(yè)集團展出了一款傾轉(zhuǎn)旋翼機模型——“藍鯨”，該四旋翼重型傾轉(zhuǎn)旋翼機恰好與中國直升機設(shè)計院8月28日披露的信息相互印證。直升機設(shè)計院隸屬于中航工業(yè)集團，負責大多數(shù)中國直升機的設(shè)計工作。

正如該研究院所描述，“藍鯨”傾轉(zhuǎn)旋翼機對于中國直升機工業(yè)來說是一次突破，其可以將4臺旋翼發(fā)動機短艙從垂直位置傾轉(zhuǎn)到水平位置，這種飛機的最大飛行速度可望達到700千米/小時。根據(jù)廠家已公開的資料，“藍鯨”的最大起飛重量高達60噸，載重約20噸，巡航速度538千米/小時，航程3 106千米，作戰(zhàn)半徑815千米，升限為8 615米。中航工業(yè)集團的官員表示，該型機的機體結(jié)構(gòu)使用了大量復合材料，并擁有先進的光纖飛控系統(tǒng)，駕駛艙的噪音水平與普通航班近似。

像“藍鯨”或者美國V-22“魚鷹”這樣的傾轉(zhuǎn)旋翼機，在固定翼上安裝有旋翼發(fā)動機短艙。當發(fā)動機短艙在垂直位置時提供垂直升力，可用于飛機的垂直起降；當飛機在空中巡航時，發(fā)動機短艙則改為水平狀態(tài)，提供遠超直升機的高速巡航推力。不過與“魚鷹”不同的是，重量大出一倍多的“藍鯨”采用更復雜的4旋翼設(shè)計，這將面臨如何抵消前旋翼給后旋翼造成湍流的問題。

中國“藍鯨”與美國早期的貝爾-波音V-44四旋翼概念機很類似，不僅是旋翼結(jié)構(gòu)，兩種飛機的最大起飛重量也都是60噸左右。因此一些人認為，中國的“網(wǎng)絡(luò)間諜”可能從貝爾或波音公司“竊取”了設(shè)計數(shù)據(jù)和資料?！八{鯨”的出現(xiàn)表明，在最近10年里，中國一直很認真的進行著傾轉(zhuǎn)旋翼機研究工作，直升機設(shè)計研究院和一些大學均參與其中。

其實不僅是“藍鯨”，早在2013年1月，網(wǎng)絡(luò)上就出現(xiàn)過一張雙旋翼傾轉(zhuǎn)旋翼機的風洞測試模型，這可能意味著中國將首先發(fā)展一款與貝爾-波音 “魚鷹”近似的常規(guī)傾轉(zhuǎn)旋翼機。當然，在這些項目投入批量生產(chǎn)之前，中國首先必須研制出合格的大推力渦軸發(fā)動機。

四旋翼競賽

2005年，美國國防部國防科技委員會出臺了一份傾轉(zhuǎn)旋翼機評估報告。該報告稱四旋翼傾轉(zhuǎn)旋翼技術(shù)至少還需要20到25年才能成熟。貝爾和波音公司雖然得到了一筆預研資金，但美國卻從來沒有進行過這種機型的原型機開發(fā)。如今中國類似項目突然出現(xiàn)，也許有助于美國盡快拿出自己的四旋翼傾轉(zhuǎn)旋翼機計劃。

美國發(fā)展重型快速垂直起降平臺的興趣，還要追溯到上世紀50年代。第一架試驗性的四旋翼傾轉(zhuǎn)旋翼機是柯蒂斯-萊特X-19，該型機在1963年首飛；3年后，貝爾公司的X-22也完成了首飛。

到2008年，常規(guī)傾轉(zhuǎn)旋翼機和四旋翼傾轉(zhuǎn)旋翼機的設(shè)計方案，都成為美國“聯(lián)合運輸飛機”項目的備選方案之一。該方案準備發(fā)展一款載重28噸的空中運輸平臺，以滿足陸海空三軍的多種需要。該項目最初的支持者是美國陸軍，正在向輕量化轉(zhuǎn)型的陸軍希望把中型裝甲車輛直接吊運到戰(zhàn)斗前線，該戰(zhàn)斗車輛是其未來作戰(zhàn)系統(tǒng)FCS的核心。不過隨著FCS在2009年被取消，“聯(lián)合運輸飛機”計劃也很快被由空軍領(lǐng)導的“聯(lián)合未來戰(zhàn)區(qū)運輸機”取代。

到2025年時，“聯(lián)合未來戰(zhàn)區(qū)運輸機”就將淘汰C-130戰(zhàn)術(shù)運輸機，成為美軍戰(zhàn)術(shù)空運行動的主力。2010年，貝爾-波音為此提出研制一款有效載荷30噸的重型四旋翼傾轉(zhuǎn)旋翼運輸機。不過在FCS項目被取消后，美國陸軍對“聯(lián)合未來戰(zhàn)區(qū)運輸機”興趣已經(jīng)不大，原因是這樣的飛機仍然不能運載M1A2主戰(zhàn)坦克。

由此可見，過去5年中美國的相關(guān)計劃搖擺不定。中國可能認為自己能在2025年前搶先研制出重型四旋翼傾轉(zhuǎn)旋翼機。該機型所帶來的兵力投送能力在中國可能面臨的戰(zhàn)爭中意義重大，其用途甚至超越了東海島嶼爭端的范圍。

一小時內(nèi)飛抵釣魚島

中國四旋翼傾轉(zhuǎn)旋翼機的出現(xiàn)表明了其潛在戰(zhàn)略意圖，而美國“聯(lián)合運輸飛機”項目的消亡，則可能導致五角大樓失去類似的戰(zhàn)術(shù)選擇。本世紀初，美國海軍曾把V-44，及后續(xù)的“聯(lián)合運輸飛機”項目視為“海上基地”概念的重要組成，“海上基地”設(shè)想利用大型半移動海上平臺，或百萬噸級船舶充當遠程力量投送基地，以取代越來越難以為繼的海外軍事基地。通過這些平臺，一架20或30噸有效荷載的常規(guī)或四旋翼傾轉(zhuǎn)旋翼機可以迅速起飛到達目標，而不再依賴盟國領(lǐng)土?！昂Ｉ匣亍备拍钪饕纬捎谛〔际舱畷r期，其也被認為將在自2010年啟動的奧巴馬亞太再平衡戰(zhàn)略中發(fā)揮作用。

“聯(lián)合運輸飛機”和陸軍的“未來作戰(zhàn)系統(tǒng)”項目被取消，意味著美國前期投入巨大的研究工作已擱淺，雖然其中一些技術(shù)在“魚鷹”雙旋翼常規(guī)傾轉(zhuǎn)旋翼機上還是有所體現(xiàn)。如今美國已向沖繩普天間基地部署了24架陸戰(zhàn)隊型MV-22B，他們具有重大戰(zhàn)術(shù)價值，但卻不具備“聯(lián)合運輸飛機”的戰(zhàn)略意義。

在美國相關(guān)研究止步不前時，中國卻加速發(fā)展數(shù)小時內(nèi)對釣魚島投射決定性力量的方式，而不是過去認為的“幾天”。從這個角度看，中國在未來武器競賽中正贏得有利位置，這不僅讓中國有機會占領(lǐng)釣魚島，甚至更具戰(zhàn)略價值的先島群島也將被納入解放軍兵力投送范圍。

盡管如此，東海的整體戰(zhàn)略優(yōu)勢仍控制在美國人手中。已經(jīng)部署的MV-22B是目前全球唯一投入使用的傾轉(zhuǎn)旋翼機，它可以像直升機一樣靈活地起降，還可以450千米/小時的高速巡航。在運輸任務(wù)中，“魚鷹”可搭載大約24名全副武裝的陸戰(zhàn)隊士兵或6噸物資，而其航程足夠覆蓋釣魚島及其附屬島嶼。在一場傾巢出動的快速突擊中，24架MV-22B可以從普天間基地搭載500名陸戰(zhàn)隊員或140噸物資，并將它們在一小時內(nèi)投送到釣魚島或先島群島。

2013年9月17日，日本共同社報道稱，美國駐沖繩海軍陸戰(zhàn)隊司令約翰·韋斯勒在與沖繩行政長官談?wù)摗棒~鷹”時表示，“這種飛機的作戰(zhàn)半徑能夠覆蓋釣魚島，而且我們會支持美日安保條約中的任何內(nèi)容”。此外，日本《中期防衛(wèi)部署計劃》和《新防衛(wèi)計劃大綱》均于本年內(nèi)編定。防衛(wèi)省明確表達了采購“魚鷹”的愿望。日本政府相關(guān)人士8月底曾透露，防衛(wèi)省計劃從2015年起引進“魚鷹”，并已在2014年度預算申請中列入了1億日元項目調(diào)查費。值得注意的是，防衛(wèi)省在2014年度的防衛(wèi)預算中，還以加強“海軍陸戰(zhàn)隊”（即西部普通科聯(lián)隊）功能為由提出了48 920億日元的要求，較上一年度增加1 380億日元。endprint

野牛與魚鷹賽跑

與此同時，中國也在積蓄自己的快速投送能力。中國海軍已經(jīng)獲得了第一批烏克蘭建造的“野牛”大型氣墊登陸艇。交付工作于今年5月完成，目前兩艘“野?！闭谏虾＿M行最后的改裝。中國最初將部署4艘該型登陸艇，未來則會通過國產(chǎn)化方式部署更多。蘇聯(lián)當初研制“野牛”是為了讓海軍陸戰(zhàn)隊具備迅速攻擊波羅的海周邊北約國家的能力，“野牛”一次可搭載500名士兵或150噸武器，最高航速達106千米/小時。如果按照部署4艘“野?！庇嬎悖袊＼娍梢栽?至5個小時內(nèi)將2 000名士兵或600噸物資運送到釣魚島；或者在減去一部分負荷后，在6至7小時內(nèi)抵達先島群島中的宮古島。

如果“魚鷹”與“野?！痹谝粓霈F(xiàn)實武力沖突中展開競賽，那么先抵達釣魚島的一方就將占據(jù)戰(zhàn)爭主動。晚到者沒有了奇襲的優(yōu)勢，固守島嶼的一方則很有機會重創(chuàng)來襲的氣墊登陸艇或傾轉(zhuǎn)旋翼機。不過，戰(zhàn)爭的最終結(jié)果還要通過島嶼周邊雙方海空力量的較量來決定。

如果美國決定參戰(zhàn)，F(xiàn)-22A戰(zhàn)斗機和“弗吉尼亞”級核動力攻擊潛艇會為美日盟軍帶來巨大的?？諆?yōu)勢。然而，五代機的性能可能會被中國第四代戰(zhàn)斗機的數(shù)量逐漸抵消，而且中國空軍在擁有預警機和電子戰(zhàn)機支持后，作戰(zhàn)能力已今非昔比。中國空軍也在發(fā)展自己的第五代隱身戰(zhàn)斗機，也就是說，戰(zhàn)爭越晚爆發(fā)雙方的差距就可能越小，中國贏得戰(zhàn)爭勝利的機會就越大，尤其是當中國決定首先發(fā)動打擊的時候。此外，隨著中國海軍裝備大型相控陣雷達和區(qū)域防空導彈的驅(qū)逐艦批量入役，美日盟軍的空權(quán)優(yōu)勢還將面臨來自海上的挑戰(zhàn)。

島鏈連鎖反應(yīng)

上述分析表明，中國海軍已擁有海上高速投送手段，美日方面則更加依賴由傾轉(zhuǎn)旋翼機搭建的空中通道。但如果中國也擁有傾轉(zhuǎn)旋翼機呢？而且是更大更快的四旋翼傾轉(zhuǎn)旋翼機。

對于北京來說，控制釣魚島甚至先島群島，并不僅是對歷史屈辱一雪前恥或者控制海域資源那么簡單，而是一場關(guān)于地緣戰(zhàn)略節(jié)點的競賽。先島群島擁有完善的港口和機場，解放軍控制這些島嶼可以更容易地對臺灣地區(qū)實施空中和海上封鎖，或者發(fā)動多維立體式打擊。甚至僅僅占有這些島嶼就足以對臺北施加壓力?？刂葡葝u群島也將讓北京擁有更大的話語權(quán)，來提出對琉球群島島鏈中其他島嶼的主權(quán)要求。

從軍事角度看，先島群島中的宮古海峽是中國海軍艦艇進入太平洋腹地的主要通道之一。這群看似無足輕重的島嶼就像一把門鎖，打開這道門意味著中國艦隊可以更加自由的在太平洋巡航。對于日本和美國來說，保證東京對這些島嶼的控制權(quán)，不僅可以封閉第一島鏈，島嶼本身的基地化更可能為美日?？樟α看驌糁袊就撂峁椭?。

然而，國防預算大幅削減讓華盛頓經(jīng)常忽視維持足夠的威懾能力。成本昂貴的重型傾轉(zhuǎn)旋翼機也很可能像其他項目一樣，最終被歸入“毫無必要的奢侈品”名單。顯然，這將導致極為嚴重的后果。沒有該類作戰(zhàn)平臺，美國就無法在短時間內(nèi)向敏感島嶼投入決定性的武裝力量，日本將不得不考慮其他非常規(guī)手段，如將這些島嶼要塞化，或者發(fā)展獨立的遠程打擊能力。東京可能以此為理由研制射程達500千米的短程彈道導彈。導彈飛行的速度要比“魚鷹”快得多，在這個層面上，中國的“軍事威脅”可能淪為日本廢除《和平憲法》的借口。

這將帶來一系列連鎖反應(yīng)，日本的舉動也許會導致臺北反彈，最終整個西太平洋的局勢可能會完全失控。

責任編輯：王宏亮endprint