現(xiàn)存最早的契約，是近三千年前鐫刻在青銅器皿上的《周共王三年（公元前920年）裘衛(wèi)典田契》等4件土地契。將契約文字刻寫在器皿上，就是為了使契文中規(guī)定的內(nèi)容得到多方承認(rèn)、信守，“萬年永寶用”。另據(jù)《周禮·天官·小宰》記載，凡民間買賣，“聽賣買以質(zhì)劑”，這里的“質(zhì)劑”就是買賣契約。在戰(zhàn)國時期，買賣雙方訂立契約已很普遍?！盾髯印ぞ馈吩唬骸昂戏?jié)，別契券者，所以為信也?！薄俄n非子·主道》亦云：“言已應(yīng)則執(zhí)其契，事已增則操其符。符、契之所合，賞罰之所生也?！彼杂喠⑵跫s本身，就是為了信守約定，就是對誠信關(guān)系的一種確立。endprint