在移動的航母上起降飛機對飛行員來講是難度很大的駕駛技術，那么無人機能夠做到嗎？

現(xiàn)在已經有了明確的答案。5月14日，美國研制的X—47B隱形無人機首次成功地從“喬治·布什”號核動力航母上彈射起飛。3天之后，這架隱形無人戰(zhàn)機首次完成了觸艦復飛。英國廣播公司評論說，這些在世界航空史上創(chuàng)下了新紀錄。不僅改寫了艦載機有人駕駛的歷史，而且對未來的?？兆鲬?zhàn)有著巨大影響。

創(chuàng)造歷史的起飛

與美國現(xiàn)役的“捕食者”和“死神”無人機需要地面人員遠程操控不同，外形酷似飛碟的X—47B艦載無人機高度智能化，是人類歷史上第一架無需人工干預、完全由電腦操縱的艦載無人機。

在14日的測試中，航母引導員通過安裝在手臂上的傳感器向X—47B傳達起飛命令，X—47B的電腦系統(tǒng)接收指令后，自動執(zhí)行預編程任務。這得益于飛機上先進的全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)、自動巡航系統(tǒng)以及防撞擊感應器。

通常情況下，普通無人機需要操作員控制操縱桿，才能使無人機在航母上起飛和降落。由于航母本身是一個移動平臺，并且受海上環(huán)境影響較大，一不小心就會導致無人機葬身大海。而X—47B正式上艦后，航母上的操作員只需點擊鼠標就能控制發(fā)動機起動，再點擊會使飛機在甲板上滑行，還能夠點擊鼠標控制飛機起飛和降落。美國海軍上校恩格達爾稱：“X—47B不像現(xiàn)役無人機，操控復雜，需要技術嫻熟的操作員。它簡單得多。”

此次起飛的X—47B原型機并沒有裝備武器，只是為了給美軍的無人機項目積累數(shù)據(jù)。今年夏天，它還將在航行的航母上作降落測試。美國海軍定于2014年試驗X—47B空中加油。

X—47B艦載無人機是一款無尾翼飛機，從外形上看，酷似縮小版的B—2轟炸機，翼展大約19米，重約6350公斤。它的升限超過1.2萬米，航程3700多公里，而“捕食者”為大約1250公里。

按照設計，X—47B將有充足的空間攜帶炸彈和監(jiān)測裝置，最多能夠攜帶900公斤彈藥，將來還會開發(fā)新機型X—47C，載彈量可能達到4500公斤。

航程3700公里

最早的無人機在第一次世界大戰(zhàn)期間問世，比較簡陋。二戰(zhàn)結束后，隨著航空技術的快速發(fā)展，無人機家族也逐漸步入其鼎盛時期。時至今日，世界上研制生產的各類無人機已達數(shù)十種，并在實戰(zhàn)中得到應用。無人機的“零傷亡”與“高成功率”受到青睞，美國在阿富汗、伊拉克、也門和巴基斯坦頻繁使用無人機，但也暴露了諸多不足。在此背景下，美國軍方急需尋求研發(fā)性能更佳的無人機，而X—47B應運而生。

X—47B是由美國防部國防高級研究計劃局、美空軍和海軍共同參與研發(fā)的，諾·格公司制造，目的在于研制一種可用于壓制敵軍防空火力、實施電子戰(zhàn)攻擊、執(zhí)行偵察、搜索和救援任務于一體的無人機。2008年12月，X—47B艦載無人機樣機正式亮相。2011年進行了首飛。它是自動化程度最高的航空產品，采用了現(xiàn)代有人駕駛戰(zhàn)機的新技術和經驗，比如隱形技術等，它還復制了有人駕駛起降技術，可自動執(zhí)行預編程任務。

由于X—47B利用計算機程序處理起飛、降落以及空中加油等指令，它可以忽略飛行員的身體承受極限，使美軍現(xiàn)役艦載機的滯空時間從10小時延長至30小時，這將極大增加艦載機的作戰(zhàn)半徑與航程。

各國中程反艦導彈的發(fā)展迫使美國的航母撤退到距離海岸足夠遠的地方。在這種情況下，有人戰(zhàn)機執(zhí)行任務時必須依賴空中加油，從而增加了遭受打擊的風險。

X—47B無人機的航程為3700公里，具備為海軍完成長途打擊和偵察任務的能力。既可以使航母戰(zhàn)斗群處于更安全的位置，也可以深入內陸執(zhí)行打擊任務，從而大大提高航母的戰(zhàn)斗力。

X—47B無尾翼的獨特設計，使其隱形性能得到提高，在戰(zhàn)斗中可以突破敵人防線，為后續(xù)有人駕駛作戰(zhàn)飛機打開通道。

X—47B的此次試飛，還有更深遠的戰(zhàn)略意義。有關軍用機器人革命一書《聯(lián)網作戰(zhàn)》的作者辛格說，對海軍航空兵來說，X—47B可能徹底改變未來?？兆鲬?zhàn)模式：“美軍未來會出現(xiàn)無人機與有人駕駛戰(zhàn)機聯(lián)合編隊，促使航母艦載機編隊的作戰(zhàn)樣式發(fā)生翻天覆地的變化。X—47B的高智能化還可以讓美國海軍節(jié)約人力。美國海軍最終將把無人艦載戰(zhàn)斗機系統(tǒng)融入美國海軍核心作戰(zhàn)體系中?！?/p>

留下幾大疑問

盡管X—47B性能出色，但并不意味著完美無缺，因為它依然存在著無人機固有的一些弱點：

首先是自主作戰(zhàn)能力的制約。X—47B雖然可以通過程序實現(xiàn)自主作戰(zhàn)，但再聰明的機器也只是機器，在戰(zhàn)場上欺騙機器顯然要比欺騙人更加容易。如X—47B在執(zhí)行機動對地攻擊任務時，必然會遇到對方的各種偽裝和隱蔽措施，單純依靠數(shù)據(jù)確定目標難度很大。近年來的局部戰(zhàn)爭結果證明，無人機比較適合攻擊固定位置的重點目標，但在高強度對抗的戰(zhàn)場上打擊機動目標時，無人機的搜索識別效果還遠不能和有人駕駛的飛機相比。

其次是空戰(zhàn)對抗能力差，這也是無人機的老問題。在美軍曾經進行的多次無人機與戰(zhàn)斗機的空戰(zhàn)格斗演練中，無人機雖在機動性能上超過有人機，但由于無法自主發(fā)現(xiàn)和識別目標，地面控制人員又無法根據(jù)機載數(shù)據(jù)掌握戰(zhàn)場局面，導致無人機根本無法應付復雜的戰(zhàn)術動作。從美、俄空軍在幾次實戰(zhàn)中用有人駕駛戰(zhàn)斗機屢屢擊落無人機的情況來看，無人機僅靠降低雷達、紅外等信號特征還無法保證生存。在未來作戰(zhàn)中，主要執(zhí)行攻擊任務的X—47B無人機一旦被有人駕駛戰(zhàn)斗機發(fā)現(xiàn)，其生存結果更多的要取決于難以捉摸的運氣。

最后是成本問題。美國發(fā)展X—47B的目的是想獲得一種能夠用來進行遠程對地/海打擊的低成本航空裝備，但X—47B的低成本只是相對于有人機而言，與巡航導彈相比沒有絲毫的成本優(yōu)勢，因為現(xiàn)代巡航導彈不但普遍采用遠程精確制導技術，而大量生產的規(guī)模優(yōu)勢和低成本制導系統(tǒng)的應用也使巡航導彈更加便宜。如果僅僅是為了實現(xiàn)遠程精確打擊，那么采購X—47B顯然不如采購“戰(zhàn)斧”巡航導彈劃算。

無人機的成本優(yōu)勢原本來自小型化，但是X—47B為滿足載荷航程需要已經加大了尺寸，而且還在不斷增加作戰(zhàn)所需的機載設備和系統(tǒng)，其生產和維護費用越來越大，最終可能陷入從高性能到“用不起”的死循環(huán)。

總而言之，如果X—47B不能找到相對有人機和巡航導彈的作戰(zhàn)功能優(yōu)勢，同時在成本上體現(xiàn)出無人作戰(zhàn)飛機的特殊優(yōu)勢，那么，將影響其未來的發(fā)展和使用。