19世紀(jì)末，為方便國際貿(mào)易往來，法國政府著手在南北美洲之間的狹長地帶開鑿一條運河。當(dāng)時的方案主要有兩個：一個是巴拿馬方案，另一個是尼加拉瓜方案。法國政府選擇了在巴拿馬開鑿運河，但開工不久就因賄賂丑聞被迫放棄了。隨后，美國政府接手了運河工程，但更偏向于尼加拉瓜方案。

之前參與修建巴拿馬運河的法國工程師瓦列拉得知此事后，很是著急：如果美國把開鑿地址定在尼加拉瓜，自己的心血就白費了。他來到華盛頓，極力勸說美國政府繼續(xù)修建巴拿馬運河。參議員們卻反駁他說：“在尼加拉瓜修建運河，可以利用尼加拉瓜湖和圣胡安河，工程量小，比巴拿馬方案劃算多了，我們?yōu)槭裁匆犇愕模俊蓖吡欣瓱o言以對，只能干著急。

就在美國國會正式表決方案的前幾天，瓦列拉突然想起尼加拉瓜曾發(fā)行過一枚郵票，上面印有著名的摩摩通博火山，它恰好位于擬定的尼加拉瓜運河附近。瓦列拉靈機(jī)一動，找來90枚這樣的郵票，連夜寫信寄給參議員們。參議員們看到這張冒著煙的火山郵票后，都嚇出了冷汗：“還好沒定在尼加拉瓜，否則就出大事了?！弊罱K，美國國會決定繼續(xù)修建巴拿馬運河。

一枚小小的郵票，就這樣改變了美國政府的決定。其實，任何事情只要找準(zhǔn)了關(guān)鍵點和突破口，就能起到四兩撥千斤的效果。