法國(guó)作家凡爾納小說(shuō)《海底兩萬(wàn)里》，曾為我們描述了一個(gè)奇幻的海底世界。主人公乘潛水艇深入太平洋海底，看到了許多珍貴的海洋生物，也經(jīng)歷了冰山封路、章魚(yú)襲擊等險(xiǎn)情。而在現(xiàn)實(shí)中，人類對(duì)海洋世界的探索也正在上演。6月17日，蛟龍?zhí)栞d人深潛器開(kāi)赴南海，在之后兩個(gè)月，潛航員和科學(xué)家將一起執(zhí)行下潛任務(wù)，進(jìn)行海底探秘。

探訪“黑暗世界”

蛟龍?zhí)柺俏覈?guó)首臺(tái)自主設(shè)計(jì)、自主集成研制的深海載人潛水器，也是目前世界上下潛能力最深的作業(yè)型載人潛水器。6月19日，香港首位科學(xué)家邱建文乘蛟龍?zhí)栠M(jìn)行了下潛?！拔覀円话阏J(rèn)為海底世界是荒蕪的，但下去一看還是挺吃驚的。那么多生物，密密麻麻的?！?邱建文興奮地告訴環(huán)球人物雜志記者。

邱建文是香港浸會(huì)大學(xué)生物系副教授，這是他首次隨蛟龍?zhí)栂聺摗！爱?dāng)時(shí)，接到通知說(shuō)有機(jī)會(huì)隨蛟龍?zhí)栂聺撃虾＃揖驮囍f交了申請(qǐng)。但能不能選上，根本沒(méi)把握。所以當(dāng)通知我去無(wú)錫培訓(xùn)時(shí)，還是非常興奮的。后來(lái)，我還進(jìn)入蛟龍?zhí)杻?nèi)部，對(duì)其性能和基本的操作進(jìn)行了培訓(xùn)。”邱建文說(shuō)。據(jù)了解，此次包括邱建文在內(nèi)的14名科學(xué)家通過(guò)了考核培訓(xùn)。他們將依次乘坐蛟龍?zhí)栂聺撏瓿伤兹蝿?wù)，主要內(nèi)容有水下觀測(cè)、取樣和協(xié)助潛航員近底作業(yè)。

科學(xué)家們此次下潛的區(qū)域是南海海底的冷泉區(qū)。據(jù)了解，海面1000米以下屬于深海，陽(yáng)光不能到達(dá)，光合作用就無(wú)法進(jìn)行，是名副其實(shí)的“黑暗世界”。然而，科學(xué)家們?cè)缫寻l(fā)現(xiàn)，深海海底并非一片死寂?！澳虾：５椎睦淙獏^(qū)很特殊，像是沙漠中的綠洲，孕育著成千上萬(wàn)的生命，”邱建文說(shuō)。海底冷泉是指來(lái)自海底沉積層的氣體以噴涌或滲漏的方式溢出海底的一種海洋地質(zhì)現(xiàn)象。由于溢出的流體富含甲烷、硫化氫和二氧化碳等成分，可給一些微生物提供豐富的養(yǎng)分，因此冷泉活動(dòng)區(qū)域一般都是深海海底生命極度活躍的地方。

“這是和細(xì)菌共生，依靠細(xì)菌的能量來(lái)生存的比較特殊的一個(gè)環(huán)境，構(gòu)成了海洋黑暗生物鏈。”邱建文向記者解釋說(shuō)，在黑暗的海底，無(wú)論是肉眼可以看到的魚(yú)蝦蟹貝，還是數(shù)量龐大的微生物，都是依靠來(lái)自地球深處的能量和物質(zhì)，進(jìn)行生存和繁衍，形成了海底世界的一條“黑暗食物鏈”。

此外，邱建文還觀察到一些奇特的生物現(xiàn)象，有白色“巨筍”、“泥上的石頭”等。說(shuō)到“巨筍”，邱建文至今還為沒(méi)完成取樣而遺憾：“我看到幾個(gè)比較大的生物，可能有40厘米高，好像一個(gè)石筍。它從泥巴中躥出來(lái)，卻白白的，非常干凈。這種生物挺奇怪的，在有些地方它們甚至可以長(zhǎng)上萬(wàn)年。”

至于泥上長(zhǎng)出的石頭就更神奇了。邱建文說(shuō)，他原以為石頭底下一定是石頭，沒(méi)想到全是泥。這到底是海水的搬運(yùn)還是歲月的沉淀？原來(lái)，海底的泥地會(huì)冒出甲烷等氣體，這些氣體與海水中的硫酸鹽產(chǎn)生反應(yīng)，最后通過(guò)生物的作用形成石灰?guī)r。“那些巖石上面有很多的貽貝，還有一些螃蟹趴在上面，這些生態(tài)系統(tǒng)都非常特殊，也給我很大震撼?！鼻窠ㄎ恼f(shuō)。

“夢(mèng)想比風(fēng)險(xiǎn)更重要”

海底不僅有奇觀、美景，也有難以預(yù)知的風(fēng)險(xiǎn)。7月5日，隨蛟龍?zhí)栂聺摰闹锌圃耗虾：Ｑ笱芯克鸟T東研究員就經(jīng)歷了驚魂一刻。

在當(dāng)天的下潛中，海底地形地貌圖還不完善，數(shù)據(jù)不能實(shí)時(shí)更新。再加上深度儀工作不穩(wěn)定，潛航員就不能準(zhǔn)確知道潛水器距離海底的高度，實(shí)際下潛點(diǎn)也比之前的預(yù)設(shè)點(diǎn)淺了近150米，這時(shí)如不采取措施，潛水器就會(huì)以每分鐘35米的速度砸到海底。馮東說(shuō)：“直到距海底50米時(shí)，我們才發(fā)現(xiàn)馬上就要觸底，都能看到海底的懸崖峭壁。”在這驚魂瞬間，潛航員付文韜快速判斷，及時(shí)拋掉下潛壓載，這才化險(xiǎn)為夷。“最多5分鐘，我們就可能砸到海底?！瘪T東說(shuō)。

實(shí)際上，在蛟龍?zhí)柕臍v次下潛中，這樣的驚魂時(shí)刻并不少見(jiàn)。在幾千米深的海底，蛟龍?zhí)柍惺苤鴺O大的壓力，一旦發(fā)生事故，絕無(wú)生還可能。“這種下潛有點(diǎn)像黑了燈、慢速向下墜的電梯，往往不知道哪兒是盡頭?！瘪T東介紹說(shuō)，在下潛中，潛航員要靠聲吶系統(tǒng)探知哪有魚(yú)洞、哪里是坑和障礙物，以便避開(kāi)。更重要的是，他們要集中精力測(cè)試蛟龍?zhí)柛髟O(shè)備的參數(shù)變化，以快速做出判斷和應(yīng)對(duì)。因此，潛航員的經(jīng)驗(yàn)積累也非常重要。

跟馮東一起執(zhí)行下潛任務(wù)的付文韜就是一名“國(guó)寶級(jí)”潛航員。他曾駕駛蛟龍?zhí)柍晒μ魬?zhàn)7062米下潛深度。而他征服的7000米深海世界，到目前為止世界上僅有11個(gè)人親歷過(guò)。當(dāng)記者聯(lián)系到付文韜時(shí)，他還在太平洋上執(zhí)行蛟龍?zhí)柕娜蝿?wù)。

說(shuō)到和馮東的這次下潛，付文韜印象最深的是在陡峭的海山巖上作業(yè)?！澳鞘欠浅６盖偷膸r壁，和以往的情況都不一樣”。付文韜說(shuō)，這次潛水器作業(yè)的海底地形非常復(fù)雜，潛水器要先順著沉積物和懸壁交界處航行，尋找易于采集的巖石樣品。隨后，潛水器將爬上這個(gè)懸壁，進(jìn)入海山的一個(gè)溝谷，再在這個(gè)區(qū)域采集巖石樣品，方便科學(xué)家對(duì)不同地點(diǎn)采集的巖石樣品進(jìn)行對(duì)比分析和研究。付文韜說(shuō)：“在這個(gè)地方取樣要求蛟龍?zhí)柵c巖壁靠得特別近，然后要保持在這個(gè)位置，不讓潛水器下滑?！边@對(duì)潛航員來(lái)說(shuō)難度是非常大的，不過(guò)他們最后還是完成了采樣。這次所采集到的海山巖石樣品，對(duì)于研究南?；匦纬捎袠O高的科研價(jià)值。

對(duì)于征服深海的風(fēng)險(xiǎn)，付文韜覺(jué)得“夢(mèng)想比風(fēng)險(xiǎn)更重要”。透過(guò)海浪聲，他堅(jiān)定的話音從聽(tīng)筒傳來(lái)：“當(dāng)我駕駛蛟龍?zhí)枬撊牒５讜r(shí)，我想到了楊利偉和其他航天員們，他們用長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的訓(xùn)練，去迎接幾小時(shí)或十幾天的輝煌。在深海里，我見(jiàn)到了很多人一輩子也看不到的奇觀，這是最寶貴的人生經(jīng)歷?！?/p>

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敢上九天攬?jiān)?，敢下五洋捉鱉。自2012年6月，蛟龍?zhí)柍晒ο聺撝?062米，國(guó)內(nèi)科技界對(duì)潛水器進(jìn)軍深海大洋的信心倍增，計(jì)劃用5年左右時(shí)間開(kāi)展試驗(yàn)性應(yīng)用，完成蛟龍?zhí)枏暮Ｔ囅虺B(tài)化業(yè)務(wù)運(yùn)行的過(guò)渡。而此次搭乘科學(xué)家進(jìn)行科學(xué)考察，就是蛟龍?zhí)枅?zhí)行南海深部計(jì)劃，進(jìn)行試驗(yàn)性應(yīng)用階段的首秀。

南海是我國(guó)岸外最重要的深海區(qū)，其北部陸坡2006年發(fā)現(xiàn)深海天然氣、2007年發(fā)現(xiàn)天然氣水合物，成為我國(guó)深海資源開(kāi)發(fā)的亮點(diǎn)；南海周邊1991年菲律賓火山爆發(fā)，2006年底臺(tái)灣以南地震，凸顯了南海安全保障的迫切性。“中國(guó)南海中可能會(huì)有地球上最迷人的地質(zhì)記錄。”法國(guó)古海洋學(xué)家卡羅·拉伊曾這樣描述。也正是因?yàn)槟虾！奥槿鸽m小，五臟俱全”， 我國(guó)推行了南海深部計(jì)劃，而研究南海形成時(shí)間、形成方式和物質(zhì)來(lái)源是蛟龍?zhí)栒趫?zhí)行的重要內(nèi)容。

采訪中，科學(xué)家們多次強(qiáng)調(diào)了深海之旅的意義。馮東說(shuō)：“在做海洋科研近10年里，我研究的樣品大多由國(guó)際合作者提供，通過(guò)蛟龍?zhí)柌杉瘶悠愤€是第一次。”作為研究冷泉沉積及其地球化學(xué)的學(xué)者，馮東此行采集的5塊海山巖石樣品，為解決南海深部計(jì)劃的核心科學(xué)問(wèn)題——海山巖漿活動(dòng)時(shí)間和原因提供了樣品基礎(chǔ)。

邱建文認(rèn)為，蛟龍?zhí)胶Ｊ菫榱烁玫亍白o(hù)海”。他說(shuō)，從生物多樣性或是環(huán)境保護(hù)層面看，蛟龍?zhí)柨瓶嫉淖畲笠饬x是對(duì)海底生物的探索與發(fā)現(xiàn)?！艾F(xiàn)在很多海底都在被開(kāi)發(fā)，比如礦物資源開(kāi)發(fā)、石油資源開(kāi)發(fā)，但問(wèn)題是我們不知道海底都有什么，就給破壞了。所以探海的最大意義就是我們知道海底有什么，以后需要開(kāi)發(fā)時(shí)，就可以把一些重要的地方保護(hù)起來(lái)。”最后，邱建文語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)，“海洋是財(cái)富，希望發(fā)現(xiàn)它的人們都懂得珍惜?！?/p>