2013年6月13日，尼加拉瓜國會批準(zhǔn)了開鑿尼加拉瓜運(yùn)河的計劃。這一耗資400億美元的計劃被認(rèn)為是21世紀(jì)世界上最大的工程。相較于蘇伊士運(yùn)河和巴拿馬運(yùn)河有限的承載量，尼加拉瓜運(yùn)河將為40萬噸大型船只提供服務(wù)，運(yùn)河的建成將使得大噸位級貨輪的運(yùn)輸成本得以削減。尼加拉瓜運(yùn)河如果能夠成功開鑿，將不僅給尼加拉瓜帶來巨額收益，也可能影響全球的貿(mào)易流動。然而迄今為止，一切都還是未知數(shù)。

運(yùn)河夢做了幾百年

早在1567年，西班牙國王菲利普二世就提出了在現(xiàn)在的尼加拉瓜地區(qū)修建運(yùn)河，并進(jìn)行了實地勘測。1821年尼加拉瓜擺脫西班牙殖民統(tǒng)治宣告獨(dú)立，并于1823年加入中美洲聯(lián)邦。1825年，當(dāng)時的中美洲共和國請求美國幫助，建設(shè)一條連接太平洋和大西洋的運(yùn)河，但項目并未啟動，“運(yùn)河夢”未能實現(xiàn)。

1839年，尼加拉瓜建立共和國。19世紀(jì)末，尼加拉瓜多次希望能夠?qū)崿F(xiàn)“運(yùn)河夢”，甚至曾經(jīng)將運(yùn)河的建設(shè)權(quán)交給了一家荷蘭公司，但在英美兩國的干預(yù)下失敗，只能看著巴拿馬運(yùn)河的修建并給當(dāng)?shù)貛砭薮笫找?。?dāng)時美國提出，尼加拉瓜境內(nèi)存在火山隱患。

2013年6月13日，世界再次聽到關(guān)于尼加拉瓜運(yùn)河的消息。尼加拉瓜政府宣布，已經(jīng)批準(zhǔn)與香港尼加拉瓜運(yùn)河開發(fā)投資公司（簡稱“HKND集團(tuán)”或“香尼公司”）簽訂開展尼加拉瓜運(yùn)河發(fā)展項目的排他性商業(yè)協(xié)議，并于次日簽署跨洋深水運(yùn)河建設(shè)、運(yùn)營項目框架協(xié)議書。

據(jù)香尼公司公布的消息，尼加拉瓜大運(yùn)河全長近300公里，設(shè)計路線已經(jīng)確定。運(yùn)河將西起尼加拉瓜西海岸的布里托（Brito），途經(jīng)尼加拉瓜湖，經(jīng)過莫里托小機(jī)場，最終抵達(dá)東海岸——加勒比海邊的布盧菲爾茲（Bluefields）。運(yùn)河挖掘工程計劃于2014年12月開工，2019年底前竣工。

尼加拉瓜是西半球最貧窮的國家之一，資源相對不多，出口商品以咖啡、肉類、水產(chǎn)、糖、金、銀、木材、香蕉等為主，47%的人口仍處于貧困線以下。運(yùn)河項目支持者認(rèn)為，該項目將為尼加拉瓜創(chuàng)造5萬個就業(yè)崗位，這對于總?cè)丝?00萬的國家而言并不算少。而由該項目衍生創(chuàng)造的商業(yè)機(jī)會則更大。項目啟動后，尼加拉瓜的GDP有望快速增長，增速2014年可達(dá)到10.8%，2015年預(yù)計達(dá)到15%。

專為運(yùn)河而生的公司

權(quán)責(zé)分配上，香尼公司負(fù)責(zé)項目的設(shè)計、融資、建設(shè)，要滿足運(yùn)河的設(shè)計要求和尼加拉瓜環(huán)境保護(hù)等法規(guī)政策。公司需要以自有資金和募集的資金共計400億美元，獲得尼加拉瓜運(yùn)河49%的股權(quán)。項目貸款償還將在運(yùn)河通航后，從運(yùn)營收益中逐步扣除。

香尼公司成立于2012年8月，是一家私營國際性基礎(chǔ)設(shè)施開發(fā)公司，總部位于中國香港，在尼加拉瓜首都馬那瓜市設(shè)有辦事處。作為公司的創(chuàng)始人，現(xiàn)年41歲的王靖與尼加拉瓜總統(tǒng)私交甚篤。香尼公司是專門為尼加拉瓜運(yùn)河項目而籌建的，公司并未有承擔(dān)其他項目的歷史，但其團(tuán)隊在建設(shè)管理和基礎(chǔ)設(shè)施開發(fā)方面經(jīng)驗豐富。公司邀請了包括中鐵建、中交集團(tuán)和長江水利等專業(yè)工程公司參與組建運(yùn)河設(shè)計委員會，也可能在實際建設(shè)階段借助這些企業(yè)的施工力量。

根據(jù)香尼公司的信息，王靖擁有超過20年打造成功企業(yè)的經(jīng)驗，所控制和親自出任董事長的企業(yè)超過20家，在全球35個國家開展業(yè)務(wù)，其所創(chuàng)辦或投資的企業(yè)業(yè)務(wù)涉及大型基礎(chǔ)設(shè)施、礦業(yè)、航空航天、信息通信等領(lǐng)域。

從當(dāng)前實際持股情況看，并未發(fā)現(xiàn)王靖擁有航運(yùn)、物流和運(yùn)河通道建設(shè)的相關(guān)公司，也未有過從事相關(guān)工程的已完成項目，然而，他可能在多年前就曾經(jīng)參與泰國克拉運(yùn)河計劃（項目已擱淺）。2012年，香尼公司就已經(jīng)與兩家分別來自法國、荷蘭的具有豐富河道工程經(jīng)驗的企業(yè)開展了合作，并啟動了尼加拉瓜大運(yùn)河實地勘探、路線研究規(guī)劃工作，并聘請了麥肯錫和普衡律師事務(wù)所為其做項目咨詢和法律事務(wù)服務(wù)，以保證運(yùn)河開鑿工程不會因土地糾紛而延期或出現(xiàn)運(yùn)營問題。

建設(shè)運(yùn)河的障礙與風(fēng)險

盡管王靖很有信心，但尼加拉瓜運(yùn)河的開鑿和運(yùn)維仍面臨不少障礙和風(fēng)險，如果無法找到較好的應(yīng)對方案，勢必難以實現(xiàn)其設(shè)定的發(fā)展目標(biāo)。

環(huán)境保護(hù)挑戰(zhàn)巨大。根據(jù)運(yùn)河的現(xiàn)有設(shè)計路線，運(yùn)河需要穿越尼加拉瓜湖。尼加拉瓜湖水域面積8264平方公里，是中美洲最大的湖泊，也是尼加拉瓜最重要的淡水水源。由于從海灣中來的魚類逐漸適應(yīng)了水體的淡化，尼加拉瓜湖成為唯一一個有海洋魚類（鯊魚等）的淡水湖。運(yùn)河穿越尼加拉瓜湖勢必造成水體的交流，如果由于船只航行給尼加拉瓜湖帶入大量海水，不僅會威脅到湖中生物的生存，而且可能給尼加拉瓜的水源地造成不可逆轉(zhuǎn)的破壞性影響。如果采取中部高、兩頭低的設(shè)計模式，那么，每次船只通過時都會損失部分水體，從而對尼加拉瓜湖的生態(tài)系統(tǒng)帶來挑戰(zhàn)。

工程施工難度不小。尼加拉瓜東西海岸線的潮位差最高可達(dá)6.1米，巨大的落差對于運(yùn)河修建提出又一課題。如何保證運(yùn)河開鑿后不會造成尼加拉瓜水資源的重新分配，如何處理好船閘改變落差和船閘限制船只通行能力之間的矛盾，如何利用落差避免海水對淡水水體的侵襲，都是技術(shù)上需要處理的難題。同時，圣胡安河是尼加拉瓜湖往東南連接加勒比海的大河，也是尼加拉瓜與哥斯達(dá)黎加的界河。盡管不采取這條天然的河道作為運(yùn)河的一部分是為了避免兩國的糾紛，但現(xiàn)有路線大幅增加了運(yùn)河的開鑿成本，且貫穿尼加拉瓜湖的運(yùn)河路線或多或少都會通過圣胡安河對哥斯達(dá)黎加形成一些影響。因此，盡量減少這種影響也是工程施工需要解決的困難。

項目缺少外交保護(hù)。1985年12月7日中尼建交。1990年11月6日尼臺“復(fù)交”，11月9日中國政府宣布中止與尼加拉瓜的外交關(guān)系。2012年底，中國商務(wù)部曾對尼加拉瓜運(yùn)河投資項目公開發(fā)表風(fēng)險提示：“考慮到尼加拉瓜與中國無外交關(guān)系，且該項目恐涉及哥斯達(dá)黎加與尼加拉瓜兩國界河糾紛，潛在風(fēng)險較大，特此提醒中國企業(yè)切勿以任何形式參與上述項目?！毕愀凼侵袊奶貏e行政區(qū)，注冊于此的香尼公司在對外投資和經(jīng)貿(mào)合作過程中無需經(jīng)由中國中央政府相關(guān)業(yè)務(wù)主管部門審核，但由于在主權(quán)和外交上香港并不擁有獨(dú)立地位，因此其境內(nèi)企業(yè)的海外拓展也在很大程度上需要中央政府的保護(hù)。缺少領(lǐng)事機(jī)構(gòu)和雙邊協(xié)議的保護(hù)，也沒有尼加拉瓜的法律保障，企業(yè)的活動可能遭遇較大風(fēng)險。歷史上，巴拿馬運(yùn)河曾有法國公司計劃開鑿，就因得不到政府的支持而無法實現(xiàn)。

外部融資相當(dāng)不易。香尼公司自身資產(chǎn)規(guī)模不大，修建運(yùn)河勢必需要外部融資支持。盡管公司表示已經(jīng)與華爾街多家投行就項目融資開展合作，且蘇伊士運(yùn)河和巴拿馬運(yùn)河由歐美財團(tuán)融資修建已經(jīng)積累了經(jīng)驗，但在全球金融業(yè)尚未從危機(jī)中恢復(fù)的時期，融資并不容易。美國退出量化寬松政策已逐漸從猜想變?yōu)楝F(xiàn)實，盡管確切時間未定但已經(jīng)對市場造成“美國本土資金緊張、資本收益增加”的強(qiáng)烈預(yù)期；而歐洲又受債務(wù)危機(jī)影響前景莫測。尼加拉瓜運(yùn)河獲得長期融資的可能選項相對不多，對未來收益的不確定性以及受股份限制無法控制項目走向，都在一定程度上影響了投資者的決策。

經(jīng)濟(jì)危機(jī)影響運(yùn)河未來收益。與擬建的尼加拉瓜運(yùn)河相比，同在中美洲的巴拿馬運(yùn)河距離短得多，只有65公里。為了解決巴拿馬運(yùn)河對通行船只規(guī)模的限制，運(yùn)河管理局自2007年就啟動了運(yùn)河擴(kuò)建工程，這項擴(kuò)建工程會增加巴拿馬運(yùn)河的通行能力，縮短現(xiàn)有船只的排隊等候時間。由于巴拿馬運(yùn)河相對較短，船閘提升、通行和維護(hù)的成本較低，比起擬建的尼加拉瓜運(yùn)河有優(yōu)勢，競爭力較強(qiáng)。再有，由于全球經(jīng)濟(jì)尚未從危機(jī)中恢復(fù)，國際貿(mào)易貨物運(yùn)輸量并不大；加之美國實施的制造業(yè)回流政策使得一些加工貿(mào)易企業(yè)開始重新回到美國本土，美國對公路或鐵路等基礎(chǔ)設(shè)施進(jìn)行升級，尼加拉瓜運(yùn)河建成后的貨運(yùn)量不一定太大。

運(yùn)河建設(shè)和運(yùn)營管理的前景分析

目前看，尼加拉瓜運(yùn)河建設(shè)仍存在一些不確定性，各方預(yù)期的差異和干預(yù)都可能對運(yùn)河項目的推行造成影響。香尼公司應(yīng)探索更為穩(wěn)定的法律保障，同時爭取在人員入境方面獲得承諾，以充分發(fā)揮己方優(yōu)勢，順利完成運(yùn)河項目。

美國的態(tài)度很關(guān)鍵。中美洲是美國的“后花園”，其重大變化直接會觸動美國敏感的神經(jīng)。況且，美國與尼加拉瓜在1849年簽訂的《斯夸爾條約》所獲得的尼加拉瓜運(yùn)河的開鑿特權(quán)，也給香尼公司的運(yùn)河計劃埋下隱患。盡管美國當(dāng)年并未選擇在尼加拉瓜開鑿運(yùn)河，但該項條約的效用和在法理上的先后順序，有可能對工程施行或工期按時推進(jìn)造成制約。事實上，美國對中國企業(yè)參與的項目一直較為敏感，美國對該運(yùn)河的態(tài)度，直接決定了該項目能否順利完成并正常運(yùn)營，以及投資是否能夠獲得較高回報。

工程建設(shè)技術(shù)符合要求。香尼公司擬邀請的中鐵建、中交等中資施工企業(yè)擁有大型相關(guān)項目建設(shè)經(jīng)驗。盡管尼加拉瓜運(yùn)河涉及較為復(fù)雜的地形地貌，對環(huán)保有著較為嚴(yán)格的技術(shù)要求，但中資工程承包企業(yè)擁有較強(qiáng)的工程施工能力，經(jīng)驗、技術(shù)、設(shè)備和人員都符合項目要求。中資企業(yè)在不斷創(chuàng)造工程奇跡，完成了全球排名靠前的大型、高難度工程項目。如果由施工方參與項目設(shè)計，則可能采用企業(yè)熟悉的標(biāo)準(zhǔn)和規(guī)范，能夠大大加快項目推進(jìn)的速度，有利于尼加拉瓜運(yùn)河按期完工。

靈活期限能夠保證收益。要獲得足夠的外部融資，必須給出有競爭力的回報預(yù)期。如果項目合同雙方能夠以書面協(xié)議的形式，對融資性工程項目的承擔(dān)方（香尼公司）給出更為靈活（適當(dāng)延長）的期限安排，則有助于給投資者更為穩(wěn)定的保障。受經(jīng)濟(jì)危機(jī)影響和巴拿馬運(yùn)河的競爭，加之先期尼加拉瓜運(yùn)河的建設(shè)和維護(hù)需要完成大量的雇員和技術(shù)人員的培訓(xùn)工作，運(yùn)河開鑿過程中及建成后的一段時期內(nèi)，都可能面臨各種問題，在運(yùn)河投入使用的磨合期，項目收益可能難以保障甚至發(fā)生虧本。香尼公司要實現(xiàn)運(yùn)河項目的可持續(xù)發(fā)展，需要爭取更為靈活的收益期限權(quán)利。

必須保證人員工作權(quán)利。人員是工程項目的核心要素，對于工程施工人員和管理運(yùn)維人員的入境需考慮其保障。運(yùn)河開鑿和運(yùn)維需要大量各類技術(shù)和管理人員，尼加拉瓜當(dāng)?shù)責(zé)o法提供此類人員，因此外籍人員入境不可避免。然而，中國與尼加拉瓜無外交關(guān)系，實際承擔(dān)項目工程的中國公司需要派出的工程技術(shù)人員如果在入境上大費(fèi)周章，難免會影響工程進(jìn)度。要順利完成運(yùn)河項目，需由企業(yè)與尼政府簽署諒解備忘錄，為人員入境完成工程和運(yùn)維提供手續(xù)便利。

處理矛盾需要法律保障。尼加拉瓜國內(nèi)和其鄰國，對運(yùn)河的修建都有不同的聲音，因此，必須全面分析和回應(yīng)這些不同聲音和意見。雖然香尼公司獲得了尼本屆政府和議會的許可，但仍需要對各種相關(guān)因素有更多考量。為了避免尼政府換屆對運(yùn)河修建計劃的影響，可以探索通過推動制訂相關(guān)法律來創(chuàng)造更為穩(wěn)定的建設(shè)環(huán)境。按照國際慣例，可以由專門的法律（如運(yùn)河法）確認(rèn)香尼公司開鑿和運(yùn)維運(yùn)河的權(quán)利和義務(wù)，以保障運(yùn)河的如期完成，同時給項目承擔(dān)方相應(yīng)的回報和保障。